তেহাত্তরতম অধ্যায়: ইউঝৌ থেকে আসা চিঠি

আত্মা কিছুটা ক্লান্ত মনে হওয়া শি আহ-কে বিদায় জানিয়ে, লিউ শিয় আবার সেই পদ্মফুলের স্যুপের বাটি তুলে নিল। হঠাৎ মনে পড়ল, তিনি যেন শি আহ-কে এক বাটি দিতে ভুলে গেছেন।
“থাক, আজ ওই লোকটি এমন অদ্ভুত আচরণ করছে, কে জানে কেন।” লিউ শিয় মাথা নাড়লেন, শি আহ আজকে কেন এমন আচরণ করল, তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না।
তবুও তিনি বিশ্বাস করতেন, শি আহ তার দেওয়া দায়িত্ব ভালোভাবেই সম্পন্ন করবে, কারণ সে আগে কখনও ব্যর্থ হয়নি।
লিউ শিয় আবার ডেস্কের সামনে বসে পড়তে শুরু করলেন। সাম্প্রতিক সময়ে তিনি তার পাঠাগারের সজ্জা সম্পূর্ণ বদলে ফেলেছেন।
এখন আর তাকে গদি-র উপর বসে পড়তে হয় না; তিনি কাঠমিস্ত্রী দিয়ে একটি উঁচু টেবিল এবং একটি চেয়ারের ব্যবস্থা করেছেন, যাতে বই পড়তে ডুবে গেলে উঠে দাঁড়ানো আর কষ্টকর না হয়।
তবে তিনি চেয়ারকে জনপ্রিয় করার কোনো পরিকল্পনা করেননি; যদি মানুষ একে গ্রহণ করে, শিগগিরই কেউ অনুকরণ করবে।
সূর্যাস্তের সময়ে, লিউ শিয়ের পাঠাগারে আরেকজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথি উপস্থিত হল।
“আপনার মহিমা, ইউজৌ থেকে গংসুন জানের পাঠানো চিঠি।” জিয়া শু কিছুটা গম্ভীর মুখে বললেন।
“ওহ? এই সময়ে চিঠি পাঠিয়েছেন? নাকি আর সহ্য করতে পারছেন না?” লিউ শিয় জিয়া শুর হাত থেকে চিঠি নিয়ে বললেন।
তিনি জানতেন, চলতি বছরই গংসুন জানের পরাজয়ের বছর, বিখ্যাত জিয়েচিয়াও যুদ্ধও এ বছরই ঘটে।
কিন্তু ইউজৌ-র জটিল পরিস্থিতি কয়েকটি বাক্যে স্পষ্ট করা যায় না; লিউ ইউ, গংসুন জান, ইউয়ান শাও—তিনটি শক্তি পরস্পরকে জড়িয়ে রয়েছে, যুদ্ধ চলছে।
তবে জিয়া শু কিছু বললেন না, বরং লিউ শিয় চিঠি পড়া শেষ করা পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন।
অনেকক্ষণ পরে, লিউ শিয় চিঠি জিয়া শুকে দিলেন, নিজেও গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
গংসুন জানের চিঠির ভাষা ছিল অত্যন্ত সরল।
প্রথমে তিনি কিভাবে সীমান্তের বাইরে নিজের সাহসিকতা দেখিয়েছেন তা লিখেছেন, তারপর লিখেছেন কিভাবে লিউ ইউ এবং ইউয়ান শাও একত্রিত হয়ে তাকে অত্যাচার করছেন, লিউ শিয় যেন ইউয়ান শাও-র আক্রমণ বন্ধের নির্দেশ দেন, আর সাথে সাথে লিউ ইউ-কে সতর্ক করেন।
কেন তিনি এমন সাহসিক ভাষায় লিউ শিয়ের সামনে এই দুই ব্যক্তির কথা বললেন?
শুধু একটি বাক্যের জন্য: “আগে ইউয়ান শাও লিউ ইউ-কে সম্রাট করতে চেয়েছিলেন, তবে সফল হননি।”
এই ঘটনা সত্যিই ঘটেছিল, লিউ শিয় চাইলে সহজেই তদন্ত করতে পারবেন।
এটি ঘটেছিল যুক্তবাহিনী দং জুয়োকে পরাজিত করার পরে।
গংসুন জান শুধু লিউ শিয়কে জানাতে চেয়েছিলেন, ইউয়ান শাও তখনই নতুন সম্রাট স্থাপন করতে চেয়েছিলেন, তিনি প্রকৃতপক্ষে হান রাজবংশের প্রতি আনুগত্যশীল নন, যখন-তখন লিউ শিয়কে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারেন।

লিউ শিয় চিঠির এই বাক্য পড়ার সময়, তাঁর চোখে এক ঝলক কঠোরতা প্রকাশ পেল।
ইউয়ান শাও-র আচরণ তিনি জানতেন, তবে গংসুন জান চিঠিতে লিউ ইউ-র ইউয়ান শাও-র প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার দৃষ্টিভঙ্গি এড়িয়ে গেছেন, যা ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।
তবুও গংসুন জানের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, লিউ শিয়ের মনে ইউয়ান শাও ও লিউ ইউ—দুই জনের প্রতি এক ধরনের সন্দেহ জন্ম নিয়েছে।
“হ্যাঁ, এই নির্দেশ আমি দেব। আপনাদের কি কোনো মত আছে?” লিউ শিয় গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, তারপর জিয়া শুর দিকে তাকিয়ে বললেন।
“আমার ধারণা, মহিমা ইউয়ান শাও-র গংসুন জানের উপর আক্রমণ বন্ধের নির্দেশ দেওয়া উচিত। তবে, আমার মতে, আরও একজনকে কাজে লাগানো যায়।” জিয়া শু লিউ শিয়ের প্রশ্ন শুনে হাসলেন।
আসলে, চিঠির বিষয় না দেখেই তিনি আন্দাজ করেছিলেন গংসুন জানের চিঠি সাহায্য চাওয়ার জন্য।
“আপনি কি আমার রাজকীয় চাচা লিউ ইউ-র কথা বলছেন?” লিউ শিয় উৎসাহিত হয়ে বললেন।
জিয়া শু হাসলেন, মাথা নাড়লেন: “আগে গংসুন জান ছিলেন লিউ ইউ-এর অধীনস্থ, তবে দু’জনের মধ্যে প্রজাদের বিষয়ে মতভেদ থাকায় সম্পর্ক ভাল নয়। লিউ ইউ-র স্বভাব নমনীয়, গংসুন জানকে দমন করতে পারেন না। ইউয়ান শাও-র তাকে সম্রাট করার চেষ্টা এই স্বভাবের কারণেই।”
আসলে, গংসুন জান ও লিউ ইউ-র বিরোধ তাদের রাজনৈতিক আদর্শের ভিন্নতায়।
লিউ ইউ ছিলেন প্রজাদের প্রতি অত্যন্ত মমতাময়, তিনি কোন সাধারণ মানুষের কষ্ট সহ্য করতে পারতেন না—even যদি তারা হান রাজবংশের না হন, যুদ্ধের সময়ে সৈন্যদের কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতেন যাতে তারা সাধারণ মানুষকে বিরক্ত না করে, বাড়িঘর না ধ্বংস করে।
এ কারণে সাধারণ মানুষের মধ্যে লিউ ইউ-এর জনপ্রিয়তা ছিল খুবই বেশি।
আর গংসুন জান সম্পূর্ণ বিপরীত; তিনি হু জাতির প্রতি অত্যন্ত বিদ্বেষী, তার বাহিনী বহুবার হু-দের পরাজিত করেছে।
হু-দের প্রতি তিনি কখনও দয়া দেখান না, গোত্র হত্যা করার ঘটনা কম নয়।
তবে হান জাতির প্রতি একটু সংযত, কিন্তু লিউ ইউ এসব দেখতে পারেন না।
তাই দু’জনের সম্পর্ক ওপর-নিচ হলেও, উভয়েই ইউজৌ আলাদাভাবে শাসন করতেন।
গংসুন জান নিজের শক্তিতে লিউ ইউ-কে কিছুটা চেপে রেখেছিলেন।
তবে এখন গংসুন জান ইউয়ান শাও-র কাছে পরাজিত, লিউ ইউ-ও নিশ্চয়ই কিছু করবেন।
“যদি মহিমা চান না, ইউজৌ এত দ্রুত ইউয়ান শাও-র হাতে চলে যাক, তবে উত্তম হবে লিউ ইউ-কে সমর্থন দিয়ে গংসুন জানকে একত্রিত করা, যাতে তিন পক্ষের শক্তি ভারসাম্য বজায় থাকে।”
জিয়া শু তার কথা শেষ করলেন।
লিউ ইউ-এর চরিত্র লিউ শিয় স্বীকার করেন, কারণ তিনি সম্রাটের আসন-প্রলোভন প্রত্যাখ্যান করতে পারেন।
তবে লিউ ইউ-র স্বভাব দুর্বল, যুদ্ধ করার ক্ষমতা গংসুন জান ও ইউয়ান শাও-র সঙ্গে তুলনীয় নয়।
এখন ইউজৌ-র পরিস্থিতি হল—ইউয়ান শাও গংসুন জানকে পরাজিত করে নতুন শক্তিশালী নেতা হয়েছেন, আর লিউ ইউ, তৃতীয় শক্তি, সুযোগ নিয়ে গংসুন জানকে ছিনিয়ে নিতে চান।

কিন্তু লিউ ইউ জিতুক বা হারুক, উভয়ের শক্তি আরও দুর্বল হবে।
তখন ইউয়ান শাও সহজেই ইউজৌ নিজের নিয়ন্ত্রণে নিতে পারবেন।
তবে, যদি লিউ শিয় লিউ ইউ-কে সমর্থন দেন, লিউ ইউ ও গংসুন জানকে একত্রিত করেন, তারা একসঙ্গে ইউয়ান শাও-র বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করবে, তখন পরিস্থিতি দুই ভাগে ভাগ হবে।
ইউয়ান শাও-র ইউজৌ দখলের খরচ অনেক বেড়ে যাবে, তার অগ্রগতি বাধা পাবে।
“হ্যাঁ, আপনার যুক্তি যথার্থ। তবে কিভাবে দু’জনকে একত্রিত করা যায়?” লিউ শিয় বিপদের গুরুত্ব বুঝলেন, কিন্তু এ কাজের কঠিনতা জানেন।
“দু’জনের মধ্যে মিল না এলে, উত্তম উপায়—একজন এমন লোক খুঁজে পাওয়া, যিনি উভয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন। এখন এমন একজন উপযুক্তই আছেন।” জিয়া শু হাসলেন।
যদি এমন কেউ থাকেন, যিনি দু’জনের বিরোধ মিটিয়ে, তাদের সাময়িকভাবে একত্রিত করতে পারেন, সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।
“কে তিনি?” লিউ শিয় কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন; জিয়া শু যেন রহস্যময় করে বললেন, কিন্তু তার মনে কোনো পরিচিতি নেই।
“মহিমা, আপনি কি ভুলে গেছেন, কিছুদিন আগে ইউজৌ থেকে আর কে চিঠি পাঠিয়েছিল?”
জিয়া শু ধীরে ধীরে বললেন।
লিউ শিয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল; কিছুদিন আগে ইউজৌ থেকে চিঠি পাঠানো ব্যক্তি আর কেউ নন—লিউ বেই।
লিউ বেই-র চিঠি লিউ ইউ-এর চিঠির সঙ্গে একসঙ্গে এসেছিল; শুধু দং জুয়োকে হত্যা করার অভিনন্দন জানিয়েছিলেন, এবং নিজের আনুগত্যের কথা প্রকাশ করেছিলেন।
তখনই লিউ শিয় ভাবছিলেন, তাকে চেংআনে ডেকে নেবেন।
কী হাস্যকর! লিউ বেই তো পরের যুগের শু হান রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা; যদি তাকে চেংআনে রাখা যায়, নিজের জন্য একটা বড় বিপদ কমে যায়।
আর তার অধীনস্থ গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই—দুই সাহসী যোদ্ধা, লিউ শিয় খুবই লোভ করেন।
যদিও তার কাছে লিউ বুউ আছে, তবুও কে না চায় গুয়ান ইউ-এর মতো অনন্য সাহসীকে নিজের চোখে দেখতে?
তবে লিউ বেই চিঠিতে লিখেছিলেন, তিনি গংসুন জানকে সাহায্য করছেন ইউয়ান শাও-র আক্রমণ ঠেকাতে, কিছুদিন পরে চেংআনে আসবেন।
লিউ শিয় তাই কোনো অপ্রত্যাশিত কর্মকাণ্ড করেননি, কারণ তিনি ইউজৌ-র পরিস্থিতি জানেন, তিনি চান না, তার কারণে গংসুন জান দুর্বল হয়ে পড়ুন, ইউয়ান শাও সহজেই ইউজৌ দখল করে ফেলুন—তাতে বড় বিপদ।
“লিউ বেই-ই কি?” লিউ শিয় আবার নামটি মুখে নিয়ে ফিসফিস করলেন।
“লিউ বেই-কে উভয়ের মধ্যস্থতায় উত্তোলন করলে সত্যিই লাভজনক হবে? লিউ বেই কি এতে野心 জন্মাবে না?”
লিউ শিয়ের মনে এমন প্রশ্ন উঁকি দিল।