একশো সতেরো অধ্যায়: শিক্ষার ব্যবসা

এই সমস্ত কিছু নিঃসন্দেহে পাশের দিকে বসে থাকা ইয়াং বিয়াওয়ের চোখে পড়েছিল। যদিও তিনি লিউ শিয়ের কথা স্পষ্টভাবে শুনতে পারেননি, তবুও তার দৃষ্টি সেই সব শিশুরা থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরেনি। কারণ, নেতৃত্বদানকারী ব্যক্তি হচ্ছেন ইয়াং শিউ, তাই তার হৃদয়টি অবশ্যম্ভাবীভাবে অস্থির ছিল।

মঞ্চ থেকে লিউ শিয়েরা অনেক দূরে ছিল, কারণ এর মূল উদ্দেশ্য ছিল সাধারণ মানুষের মধ্যে জানানো যে জিয়ানঝাং একাডেমি আসলে কী কী কাজ করতে পারে। শিশুরা মঞ্চে একত্রে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, একটি সুশৃঙ্খল সারিতে সাজানো ছিল, প্রত্যেকের হাতে একটি কাগজের বই ছিল। যদি কেউ খেয়াল করে দেখত, তাহলে বুঝতে পারত যে প্রায় প্রত্যেকেই হাত কাঁপাচ্ছিল, ইয়াং শিউও এতে ব্যতিক্রম ছিল না।

তাদের পারফরম্যান্স আসলে অত্যন্ত সরল ছিল; লিউ শিয়ের দেওয়া আদেশ ছিল স্পষ্ট এবং সহজভাবে জিয়ানঝাং একাডেমির শিক্ষাদানের পদ্ধতি সবাইকে বুঝিয়ে দেওয়া। আর আজ তারা সবার সামনে একটি ক্লাস দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, যা আগেই মহড়া করা হয়েছিল।

মঞ্চের সামনে লিউ শিয়ে বিশেষভাবে কিছু সাধারণ ধরণের স্পিকার প্রস্তুত করেছিলেন, শিং-এর মতো আকৃতির। যদিও শব্দের গুণমান খুব ভাল ছিল না, তবুও কিছুটা কার্যকর ছিল।

"এবার, জিয়ানঝাং একাডেমির শিশুরা সবাইকে একাডেমির গুণাগুণ প্রদর্শন করবে। সম্রাটের আদেশ, পারফরম্যান্সের পর একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা করা হবে, তাই সবাই ধৈর্য ধরুন," ইয়ান হেং বড় একটি স্পিকার ধরে খুব জোরে ঘোষণা করল। যদিও তার গলা একটু খসখস করছিল, তবুও সে যথাসাধ্য চেষ্টা করছিল।

জনসাধারণ অবশেষে লিউ শিয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। তারা সবাই জানত যে এই জিয়ানঝাং একাডেমির শিশুরা কোন পটভূমির, কিন্তু তারা ভাবেনি যে আজকের দিনে তারা পড়াশোনা করতে সক্ষম হয়েছে। এই যুগে সাধারণত বর্ণমালা শেখা নিজেই একটি বিরল ব্যাপার, তার চেয়ে শিক্ষালাভ করা তো আরও কঠিন।

তাদের মনে ছিল জটিল এবং আনন্দের মিশ্রণ। কেউ কেউ পস্তাত যে যদি তারা তাদের সন্তানকে সেই অনাথ আশ্রমে পাঠাতো, হয়তো আজ তাদের ভাগ্য আলাদা হতো। কেউ কেউ মঞ্চের শিশুর দিকে হাত নাড়িয়ে অভিবাদন জানাচ্ছিল। তাদের সকলের মুখে একটাই অনুভূতি ফুটে উঠেছিল—ঈর্ষ্যা।

ইয়াং শিউ একটি বিশাল ভিড়ের দিকে তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, "ক্লাস শুরু, উঠুন।" এভাবেই শিক্ষার পাঠ শুরু হলো।

পেছনে থাকা লিউ শিয়েও অবসর নিতে পারল না। দেখল ঝং ইয়াও একটি দল নিয়ে তার সামনে এসে সালাম জানিয়ে বলল, "সম্রাট, এরা সকল গৃহপালক। সবাই উপস্থিত।"

"আমরা সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছি," সকল গৃহপালক সঙ্গতিপূর্ণভাবে বলল।

লিউ শিয়ের আগে যা উত্তেজনা ছিল তা হঠাৎ করে শান্ত হয়ে গেল। তার চোখ একদল মধ্যবয়স্ক ও বয়স্ক মানুষের ওপর পড়ল, তিনি হালকা মাথা নেড়ে বললেন, "ঝং মাস্টার, ধন্যবাদ। দ্রুত বসে বিশ্রাম নিন। গৃহপালকগণও বিনয়ী হোন না, আজ আমি আপনাদের সবাইকে ডেকেছি কারণ কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আলোচনা করতে চাই।"

তারপর গাও দিং শান্ত মনের সঙ্গে আগেই প্রস্তুত করা কিছু আসবাবপত্র এনে সকল গৃহপালককে বসতে দিল।

চাংআন শহরে আসবাবপত্র বেশ জনপ্রিয় ছিল, তাই কেউ অস্বস্তিতে পড়েনি, কিন্তু প্রত্যেকেই অস্থির দৃষ্টি দিয়ে লিউ শিয়েকে দেখছিল। কারণ এটি লিউ শিয়ের প্রথম সরাসরি গৃহপালকগণকে ডেকে দেখা, তাই অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ কিছু আলোচনা হবে। তারা শুনেছিল যে লিউ শিয়ে পরিবারের প্রতি খুব সহৃদয় নয়, তাই তারা কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।

"গৃহপালকগণ, আপনারা সবাই সম্মানিত ও অভিজ্ঞ বয়স্ক, আপনাদের দেখেই আমার মন উত্তেজিত হয়," লিউ শিয়ে স্বাভাবিকভাবে কথা শুরু করল, প্রথমেই তাদের প্রশংসা করল এবং জানাল যে আজ তার উদ্দেশ্য তাদের কষ্ট দেওয়া নয়।

সবাই লিউ শিয়ের কথা শুনে বুঝতে পারল তার সদিচ্ছা, সবাই বিনয়ের সঙ্গে বলল যে তিনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।

লিউ শিয়ে আনন্দিত হয়ে বলল, "আপনারা কি জিয়ানঝাং একাডেমি সম্পর্কে জানেন?"

এই প্রশ্নে সবাই অবাক হয়ে পড়ল, বুঝতে পারছিল না লিউ শিয়ে ঠিক কী জানতে চাইছেন।

"ওহ, আমি হয়তো বেশি উদগ্রীব হয়েছি। চাংআনে জিয়ানঝাং একাডেমি কে না জানে। কেবল আপনারা কেমন মনে করেন একাডেমির ছাত্ররা কেমন?" লিউ শিয়ে প্রশ্ন করল।

"হ্যাঁ, আমি একাডেমির ছাত্রদের দেখেছি, তারা সত্যিই প্রতিভাবান এবং পরিশ্রমী," ইয়াং বিয়াও স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে বলল। কারণ সে একাডেমি দেখেছে, আর তার ছেলে সেখানে কর্মরত, তাই সে অবশ্যই প্রশংসা করতে চাইছে।

অন্যান্যরা যদিও সরাসরি দেখেনি, কিন্তু যেহেতু একাডেমি লিউ শিয়ে প্রতিষ্ঠা করেছেন, তারা তার বিরোধিতা করতে চায়নি, তাই সবাই প্রশংসা করল।

"ঠিক আছে। এই শিশুরা জিয়ানঝাং একাডেমিতে সত্যিই পরিশ্রমী। সবাই প্রতিভাবান, কিন্তু আমার মনেও চিন্তা আছে," এই সময় লিউ শিয়ের মুখে হঠাৎ চিন্তার ছায়া পড়ল, যেন কিছু দুঃখজনক বিষয় মনে পড়ল।

সবার মুখে একঘেয়ে নীরবতা নেমে এল, তারা শান্ত হয়ে লিউ শিয়েকে দেখল।

"সম্রাট, কেন এমন চিন্তা?" পরিস্থিতি শান্ত হলে ইয়াং বিয়াও মুখ খুলল। আজ সে পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করছিল।

"গাও দিং, রিপোর্টগুলো সবাইকে দেখাও। দেখি এই শিশুরা কত খরচ করছে," লিউ শিয়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বলল, যেন অনেকটাই অসহায়।

গাও দিং মাথা নেড়ে একটি বাক্স থেকে এক গুচ্ছ কাগজ বের করে সবাইকে দিল।

উপরের বিষয়বস্তু বিশেষ কিছু ছিল না, শুধু স্পষ্ট করে লেখা ছিল "খরচ" শব্দটি। শিশুদের খাবার, বাসস্থান, শিক্ষক বেতন থেকে শুরু করে শিক্ষার সরঞ্জামের খরচ সব সেখানে উল্লেখ ছিল।

সবাই হঠাৎ করে বুঝতে পারল যে লিউ শিয়ের চিন্তা আসলে এই খরচ নিয়ে।

এই ধরনের চিন্তা স্বাভাবিকই ছিল; একজন পড়াশোনায় নিযুক্ত ছাত্রকে খরচ ছাড়া রাখা কঠিন। কারণ এই শিশুরা লিউ শিয়ে জন্ম থেকে লালন-পালন করেননি।

"সম্রাট, আমার মা পরিবার এই শিশুদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য অর্থায়ন করতে ইচ্ছুক," এই সময় মা পরিবারের গৃহপালক হঠাৎ উঠে বলল।

"ওহ? এমন ভাল খবর?" লিউ শিয়ে ভান করে আনন্দ প্রকাশ করল।

"আমার ঝাও পরিবারও ইচ্ছুক," ঝাও পরিবারের গৃহপালক পিছপা হতে নারাজ হয়ে উঠে বলল।

এরপর একের পর এক গৃহপালক উঠে সাহায্যের কথা জানাল।

এই ধরনের বিনিয়োগকে ছোট করে দেখা যাবে না, কারণ লিউ শিয়ে এই শিশুদের ভবিষ্যতের ভিত্তি মনে করেন। তারা বড় হয়ে যদি উন্নত হয়, তবে তারা হান রাজ্যের শীর্ষস্থানীয় প্রতিভা হবে।

নিজেরা অর্থায়ন করলে তারা কি ভবিষ্যতে মুখ ফিরিয়ে নেবে? এই চিন্তা মাথায় রেখে তারা দান করতে দ্বিধা করেনি।

"ভালো, ভালো। এটি একটি প্রশংসনীয় ব্যাপার। আপনারা যেসব দান করছেন, আমি শিশুদের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞ। তবে আমি ভাবছি, এই শিক্ষাকে সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে দিলে, তারা স্কুলে আসলে আমরা কি ফি নিতে পারব না?" লিউ শিয়ে হাসতে হাসতে বলল, তার মূর্তি যেন কারো ফাঁদে ফেলে দেওয়ার পরের আনন্দ প্রকাশ করছিল।

"সম্রাট, আপনার কথা কী?" এবার ইয়াং বিয়াও দ্রুত সাড়া দিয়ে বলল।

"আমি ভাবছি, যদি একাডেমি বাইরে খোলা হয়, সাধারণ মানুষের সন্তানরা পড়াশোনা করে, এবং আপনারা যারা চাক্ষুষ জানেন তারা শিক্ষক হন, ফি নেন, তবে এটা কি না একটি লাভজনক ব্যবসা?" লিউ শিয়ে মাথা ঘুরিয়ে ইয়াং বিয়ার দিকে ধীরে ধীরে বলল।