ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় একক অভিনয়

চাংশান, অপ্রকাশ প্যালেস, প্রধান সভাকক্ষ।

লিউ শিয়ের জন্য সিংহাসনে বসে নিচের মন্ত্রীদের দিকে তাকানো এখন আর নতুন কিছু নয়, বরং একঘেয়ে স্বাভাবিক ঘটনা হয়ে উঠেছে। মহা হান রাজবংশে প্রতিদিন সকালবেলা সভা বসে না, সাধারণত মাসে এক-দুবার হয়, কখনো শুধু জরুরি কারণে ডাকা হয়। এর প্রধান কারণ—সম্রাটের অধিকার তখনো মিং বা ছিং যুগের মতো কেন্দ্রীভূত হয়নি, তখনো প্রধানমন্ত্রী পদ বিদ্যমান; ফলে অধিকাংশ রাষ্ট্রকার্য লিউ শিয়ের কাছে পৌঁছায় না, তার অধীনস্থ মন্ত্রীরাই বেশিরভাগ দায়িত্ব সামলান।

আসলে রাজ্যের অধিকাংশ বিষয়েই এখন লিউ শিয়ের কোনো হস্তক্ষেপ নেই; তার অধীনে মূলত কেবল গুয়ানঝং অঞ্চলের সামান্য কিছু জমি। সুতরাং সরকারের কাজের চাপও সামান্য, লিউ শিয়ের জন্য চাপে পড়ার কিছু নেই—প্রতিদিন কিছুটা সময় থাকেই নিজের ইচ্ছেমতো কাজ করার জন্য।

তবু আজকের সভা সহজ হবে না, কারণ প্রথমেই ডং ঝুয়ের রেখে যাওয়া জমি সংক্রান্ত বিষয়টি মীমাংসা করতে হবে। এখন চুং ইয়াও সভার কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে উপস্থিত সকল কর্মকর্তার সামনে উদ্বাস্তুদের পুনর্বাসন ও জমি বণ্টনের বিষয়ে প্রতিবেদন দিচ্ছেন।

মন্ত্রীদের মুখাবয়ব বিচিত্র—কেউ নির্লিপ্ত, যেন কিছুই হয়নি; আবার কারো চেহারায় স্পষ্ট উত্তেজনা। এসব উত্তেজিত মুখগুলো নিশ্চয়ই এই জমি বণ্টনে লাভবান বড় পরিবারগুলোর প্রতিনিধি।

এবার এই বড় পরিবারগুলো তাদের অধীনস্থ চাষিদের মুক্তি দিয়ে উদ্বাস্তু শিবিরে পাঠিয়েছে, সেখানে তারা জমি পেয়েছে—কিছুদিনের মধ্যেই এসব জমি তাদের দখলে চলে যাবে। তারা ভেবেছিল, অবশিষ্ট জমি লিউ শিয়ে নিলামে তুলে তাদেরই দেবে; কিন্তু লিউ শিয়ে তা সৈন্যদের সামরিক চাষবাসের জন্য বরাদ্দ করেছেন। এতে তারা বিস্মিত—কারণ, হান আমলে সাধারণত সামরিক চাষবাস সীমান্তে অবস্থানরত সৈন্যরাই করত; অথচ চাংশানের আশপাশে, যেখানে হুয়াংফু সুং-এর নেতৃত্বাধীন বাহিনী রয়েছে, সেখানে এমন কিছু প্রয়োগ হচ্ছে—এটা যে লিউ শিয়ের বিশ্বস্ত বাহিনী, তা নিয়ে সন্দেহ নেই।

শুরুতে বড় পরিবারের কিছু লোক লিউ শিয়ের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি সেই আওয়াজ মিলিয়ে গেল। কারণ সহজ—বিংঝৌ বাহিনী সম্পূর্ণরূপে নিউ ফু-র বাহিনীকে পরাজিত করেছে, পুরো গুয়ানঝং অঞ্চলে আর কেউ লিউ শিয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়; এখন লিউ শিয়ের শক্তি তুঙ্গে, বড় পরিবারগুলো ইতোমধ্যে উদ্বাস্তুদের অজুহাতে জমি দখলের সুযোগ পেয়েছে, তাই আর নতুন করে ঝামেলা পাকানোর দরকার নেই।

আসলে তাদের এবং লিউ শিয়ের মধ্যে একটি বড় মিল—গুয়ানঝং অঞ্চলে শান্তি না থাকলে তাদের স্বার্থও ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাই আপাতদৃষ্টিতে এখন শান্তিপূর্ণ অবস্থা, লিউ শিয়ে ও বড় পরিবারগুলো একপ্রকার আপসে এসেছে।

কিন্তু বড় পরিবারগুলো যেভাবে ভাবছে, লিউ শিয়ে ঠিক সে পথে হাঁটছেন না—তিনি এসব ধনী পরিবারদের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের কথা ভাবেন না; বরং জমির মালিকানা কেন্দ্রীকরণ ঠেকানোই তার লক্ষ্য, ছেড়ে না দেওয়া।

“মহামহিম, এবার মোট এক লাখ নয় হাজার দুইশো ছিয়াশি উদ্বাস্তু পুনর্বাসিত হয়েছে। তবে তদন্তে দেখা গেছে, এদের মধ্যে ত্রিশ হাজারেরও বেশি আসলে এই কিংঝাও এলাকার পুরনো বাসিন্দা—তারা আগে জমির মালিক ছিল, পরে বড় পরিবারগুলোর চাষি হয়ে গেছে, তাদের নাম-ঠিকানা পর্যন্ত লোপাট হয়েছে। আমি তাদের নতুন করে নাগরিক হিসেবে নথিভুক্ত করেছি, দয়া করে মহামহিম নির্দেশ দিন।” চুং ইয়াওর এই কথাগুলো উচ্চস্বরে নয়, কিন্তু অনেক গুরুত্ববহ।

প্রায় সব মন্ত্রীর মুখে ভয় ধরল, এত স্পষ্টভাবে এমন সত্য প্রকাশ করার সাহস চুং ইয়াও দেখাবেন, কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল?

এটা সাধারণ ব্যাপার নয়—নাগরিক তালিকা থেকে নাম মুছে ফেলা, লুকিয়ে রাখা, এসব বড় অপরাধ। বড় পরিবারের প্রতিনিধিরা অবিলম্বে চোখ তুলে সিংহাসনে বসা লিউ শিয়ের দিকে তাকাল, চোখে আতঙ্কের ছায়া। এই সম্রাটের কঠোরতার নমুনা তারা দেখেছে, ডং ঝুয়েই হোক কিংবা ওয়াং ইউন—সবাইয়ের পরিণতি স্পষ্ট; এই রাজা সাহসী, তাহলে কি তিনি সত্যিই বড় পরিবারগুলোর বিরুদ্ধে অবস্থান নেবেন?

এটাই তাদের সবার মনে একই প্রশ্ন, তাদের আতঙ্কের কারণও। ত্রিশ হাজার মানুষ সংখ্যায় কম মনে হলেও, এটি কেবল চাংশান এলাকার বড় পরিবারগুলোর প্রতিনিধি; এই অনুপাতে পুরো হান সাম্রাজ্যের ক্ষেত্রে হিসেব করলে, কয়েক লাখ, এমনকি এক মিলিয়নেরও বেশি মানুষ হঠাৎ করে কাগজে উঠবে—এমন সংখ্যা কল্পনাও রোমাঞ্চকর।

কিন্তু এই যুগের কোনো নায়কই বড় পরিবারগুলোর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারে না—সবাই জানে তাদের এমনতরো কাজের পরিণতি কী, তবু দেশ চালাতে তাদের ওপর নির্ভর করতেই হয়। তাই কেউ কেউ বলে, জনগণের সমর্থন মানে আসলে বড় পরিবারের সমর্থন—এটা ভুল নয়। এই পরিবারগুলো তখনকার প্রতিভা তৈরির প্রধান কেন্দ্র; হান-পর্বের বিখ্যাতদের মধ্যে কতজনই বা সাধারণ ঘরের সন্তান? এমনকি সাধারণ ঘরের ছেলে হলেও, বড় পরিবারের সাহায্য ছাড়া উন্নতির সুযোগ মেলে না।

এটাই সাংস্কৃতিক একচেটিয়ার ক্ষমতা—সমগ্র দেশ বড় পরিবারের করায়ত্ত। এমন একচেটিয়া অবস্থা কী ধরনের সমাজ তৈরি করে? যারা জিন রাজবংশ পরবর্তী কালের ইতিহাস জানেন, তারা বুঝবেন, এর ক্ষতি লাভের চেয়ে ঢের বেশি।

কিন্তু লিউ শিয়ের মুখে তাদের ধারণার মতো কোনো ক্রুদ্ধতা নেই। বরং তিনি একধরনের উপহাস মেশানো দৃষ্টিতে একে একে সকলের চোখে তাকান। যারাই তার চোখের সামনে পড়ে, তারা মাথা নিচু করে ফেলল, মনে অস্বস্তি।

“শুনো তো, কত ভালো খবর! আমি এক লহমায় এই কিংঝাও অঞ্চলে ত্রিশ হাজার নতুন প্রজাসন্তান পেয়ে গেলাম!” লিউ শিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বললেন, যেন অপার আনন্দের খবর শুনেছেন।

আসলে এই ঘটনার পেছনে অনেকেই জড়িত—নাগরিক তালিকা থেকে নাম মুছে ফেলার কাজে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের হাত ছিল। যদি লিউ শিয়ে তদন্তে নামেন, কিছুক্ষণ আগেই যারা তার চোখের সামনে পড়েছিল, তাদের সবার পতন অবশ্যম্ভাবী।

তাই লিউ শিয়ে কোনো তাড়াহুড়ো করলেন না, বরং চিন্তায় থাকল অন্যেরা। তিনি একটু থেমে সকলকে একবারে দেখে নিলেন, কেউ মাথা তুলল না। লিউ শিয়ে ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন—কেউ যদি তার সামনে এসে প্রতিবাদ করত, তবে তিনি উদাহরণ তৈরি করতে পারতেন।

“আপনারা বলুন তো, এই সমস্যার সমাধান কীভাবে করা উচিত?” তিনি আবার বসে পড়ে নিচের মন্ত্রীদের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন।

তার কথায় চাপা হুমকি স্পষ্ট, তবে আলোচনার সুযোগ রয়েছে বলেই মনে হল। মন্ত্রীদের মধ্যে স্বস্তির নিঃশ্বাস পড়ল—সম্রাট মনে হয় তাদের সঙ্গে পুরোপুরি বিরোধিতা করতে চান না।

ঠিক তখন, বৃদ্ধ এক মন্ত্রী চুপচাপ সামনে এসে মাটিতে নতজানু হয়ে লিউ শিয়ের উদ্দেশে মাথা ঠুকে বললেন, “মহামহিম, আমি অপরাধী!”

লিউ শিয়ের মুখে একফালি হাসি ফুটল, তিনি বললেন, “তাইওয়ে, এর অর্থ কী?”

সামনের ব্যক্তি আর কেউ নন, ইয়াং বাও।