অধ্যায় ১৩৮: উপলব্ধি
"জেনারেল!" যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়ম মেনে ইয়াং রো এবং শান জিংয়ের সামনে এসে সামরিক কায়দায় সম্মান প্রদর্শন করে কথাটি বললেন চাও য়ুন এবং গুয়ান ইউ।
রণডঙ্কার শব্দে সৈন্যদল পিছু হটার পর, উভয় পক্ষের সেনাবাহিনীই জোয়ারের জলের মতো পিছু হটল এবং যুদ্ধক্ষেত্র অবশেষে আবার শান্ত হয়ে গেল।
শান জিং এবং ইয়াং রো উভয়েই প্রস্তুত ছিলেন যে শিয়েনপি বাহিনী এই সুযোগে সুযোগ বুঝে সৈন্যদের মধ্যে মিশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারে।
কিন্তু কে জানত যে শিয়েনপি বাহিনী যেন তাদের সাথে কোনো পূর্ব বোঝাপড়া হয়েছে এমনভাবেই সৈন্য প্রত্যাহার করে নিয়েছে।
"জিলং! তুমি বড্ড বেপরোয়া! কেমন করে তুমি একা শত্রুঘাঁটিতে ঢুকে পড়লে!" শান জিংয়ের মুখখানা বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তিনি চাও য়ুনের ওপর চোটপাট করলেন।
"জেনারেলের কথাই ঠিক। এইমাত্র আপনার অধস্তন অত্যন্ত বেপরোয়া আচরণ করেছে।" চাও য়ুনও মাথা নিচু করে ক্ষমা চেয়ে নিলেন।
আসলে তার উচিত ছিল তখনই রো লুওকে হত্যা করা।
কিন্তু তিনি একটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ পথ বেছে নিয়েছিলেন এবং একেবারে একা কয়েক হাজার সৈন্যের ব্যূহের মধ্যে ঢুকে পড়েছিলেন। তখনকার পরিস্থিতিতে যে কেউ তার জন্য উদ্বেগে ঘামতে শুরু করত।
"জেনারেল শান, জিলংয়ের ওপর এত কড়া নজর দেবেন না। যুবকদের মনে একটু তেজ থাকা তো স্বাভাবিকই।" ইয়াং রো দ্রুত এগিয়ে এসে মধ্যস্থতা করলেন।
আসলে তিনি যখন দেখলেন যে চাও য়ুনের গায়ে একটিও ক্ষতের দাগ নেই, তখন তার মনে কেবল বিস্ময় এবং প্রশংসাই জাগল।
তিনি হঠাৎ ভাবলেন যে, চোখের সামনের এই তরুণ সেনাপতিকে কি তিনি একটু বেশিই অবমূল্যায়ন করে ফেলেছেন?
যদিও চাও য়ুনকে ঠিক কোনো ভীষণ যোদ্ধা বলে মনে হয় না, এমনকি তার মধ্যে একটা পন্ডিতসুলভ ভাবও আছে, কিন্তু এমন সাহস এবং এমন যুদ্ধকৌশল দেখে ইয়াং রোয়ের মনে একটুও বিস্ময় জাগেনি—এমন কথা মিথ্যা হবে।
তার মনে একটু ইচ্ছে হলো এই তরুণ সেনাপতিকে লিউ ইউর শিবিরে টেনে নিয়ে যান। কারণ এখন তো মনে হচ্ছে চাও য়ুন গংসুন জানের অধীনে সামান্য এক অখ্যাত সেনাপতি মাত্র।
"বেশ। যেহেতু জেনারেল ইয়াং নিজে এই কথা বলছেন, তবে এবারের মতো তোমার এই ধৃষ্টতা ক্ষমা করা হলো। কিন্তু যদি এমন ভুল আবার কখনো করো, তবে আমি নিশ্চিতভাবে আমাদের প্রভুর কাছে তোমার নামে অভিযোগ জানাব।" শান জিং একটু রাগী সুরেই বললেন, তবে তার মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো এবং তিনি দৃষ্টি ফেরালেন সেই গুয়ান ইউর দিকে, যিনি একটু আগেই যুদ্ধক্ষেত্রে বিরাট কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন।
"জেনারেল গুয়ান, আপনি কি ঠিক আছেন?" শান জিং অত্যন্ত সাবধানে প্রশ্নটি করলেন।
কারণ তিনি লক্ষ্য করলেন যে, একটু আগে রো লুওয়ের সাথে লড়াই করার ঠিক আগের মুহূর্তের তুলনায় গুয়ান ইউ এখন অনেক বেশি গম্ভীর হয়ে গেছেন, বা বলা ভালো, তার কাছ থেকে যেন একটা দূরবর্তী ভাব ঠিকরে বের হচ্ছে।
"বিশেষ কোনো সমস্যা নেই। কেবল ওই তৃণভূমির বর্বরটার সাথে লড়াই করতে গিয়ে একটু শক্তি ক্ষয় হয়ে গেছে।" গুয়ান ইউ এতক্ষণ মাথা নিচু করে কী যেন ভাবছিলেন, শান জিংয়ের কথা শুনে তিনি মাথা তুললেন এবং ভাবলেশহীনভাবে উত্তর দিলেন।
"সব ঠিক থাকলেই ভালো। তাহলে জেনারেল গুয়ান আপনি বরং গিয়ে একটু বিশ্রাম নিন। ওই শিয়েনপি বর্বর যখন চ্যালেঞ্জে হেরে গেছে, তখন মনে হয় বিকেলেই তারা আবার আক্রমণ করতে আসবে। সেই সময়টাতেও আমাদের আপনার ওপরই ভরসা করতে হবে।" শান জিংয়ের গলার সুর অত্যন্ত বিনীত হয়ে উঠল।
গুয়ান ইউ যে ধরনের যুদ্ধকৌশল প্রদর্শন করেছেন, তাতে তিনি মুগ্ধ হয়ে একেবারে বিমোহিত হয়ে পড়েছিলেন। এত শক্তিশালী একজন মানুষ, তার সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
গুয়ান ইউ মৃদু মাথা ঝাঁকালেন এবং তারপর চাও য়ুনের সাথে সাথেই বড় তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে এলেন।
"জিলং, তোমার কী মনে হয়, ওই তৃণভূমির বর্বরটার শক্তি কেমন?" গুয়ান ইউর শান্ত এবং শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তিনি তার চোখ দুটো একটু কুঁচকে পাশে থাকা চাও য়ুনের দিকে তাকালেন।
"আমি তো তার সাথে সরাসরি যুদ্ধ করিনি। তবে আমার যা মনে হয়েছে, তার চালগুলো বেশ বুনো, তবে শক্তি প্রচুর এবং গতিও প্রচণ্ড। তার শক্তি যথেষ্ট ভালোই বলতে হবে।" চাও য়ুন খুব একটা গুরুত্ব না দিয়েই উত্তর দিলেন।
রো লুওয়ের মতো সেনাপতিদের নিয়ে তিনি খুব একটা ভাবিত ছিলেন না। কারণ তিনি এমন কারো সাথে লড়তে চান যে যুদ্ধবিদ্যায় তাকে অন্তত কিছুটা হলেও টক্কর দিতে পারে। কিন্তু রো লুওয়ের তো কোনো যুদ্ধবিদ্যায় কোনো দখলই নেই, সে কেবল নিজের শারীরিক শক্তির ওপর ভর করেই লড়ে। এভাবে চললে আর কয়েক বছরের মধ্যেই সে দুর্বল হয়ে পড়বে, তাই তাকে নিয়ে ভাবার বা তুলনা করার কোনো মানেই হয় না।
"হুম। তাহলে জিলংয়ের কি মনে হয়, আমার একটু আগের চালগুলো কেমন ছিল?" গুয়ান ইউ দেখলেন চাও য়ুন বিষয়টি নিয়ে খুব একটা উৎসাহী নন, তাই তিনি নিজেই আবার প্রশ্ন করলেন।
"ইউনছাং ভাইয়ের সেই তিনটি তলোয়ারের আঘাত তো অত্যন্ত নিখুঁত এবং চমৎকার ছিল!" চাও য়ুন যখন দেখলেন যে গুয়ান ইউ নিজেই এ কথা তুলছেন, তখন তিনি প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন।
"এতটা ভয়ঙ্কর ক্ষমতার সেই তিনটে আঘাত, স্বয়ং আমি মুখোমুখি হলেও খুব একটা সুবিধা করতে পারতাম না। তবে ইউনছাং ভাই নিশ্চয়ই এটি সবেমাত্র আবিষ্কার করেছেন? তাই একটু যেন কাঁচা রয়ে গেছে। যদি গতি আরও একটু বেশি হতো, তবে ঘোড়ার মৃত্যু নয়, ওই তৃণভূমির বর্বরটার মাথাটাই ধড় থেকে আলাদা হয়ে যেত।" চাও য়ুন তার প্রশংসা করার পর গুয়ান ইউর কৌশলের সেই ত্রুটিগুলোও ধরিয়ে দিলেন।
চাও য়ুনের এমন চুলচেরা বিশ্লেষণ শুনে গুয়ান ইউ সন্তুষ্ট মনে মাথা ঝাঁকালেন এবং মাথা নিচু করে আবার সেই কৌশলটি মনে মনে পর্যালোচনা করতে লাগলেন।
আসলে রো লুওয়ের সাথে ঘোড়া ছোটার সময় প্রথম সাক্ষাতেই তিনি হঠাৎ করে এই কৌশলটি মাথায় পেয়ে গিয়েছিলেন। সেই মুহূর্তেই তার মনে এক তীব্র অন্তর্দৃষ্টি এসেছিল যে, রো লুওয়ের সাথে দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার চেয়ে সমস্ত শক্তি ওই প্রথম তিনটে আঘাতেই ঢেলে দেওয়া ভালো। আকস্মিক সেই আক্রমণে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করা যাবে, আর যদি ব্যর্থও হয়, তবে শত্রুর মনে এক বিরাট মানসিক চাপ সৃষ্টি করা যাবে।
তাই গুয়ান ইউ সেই মুহূর্তে তার সমস্ত প্রাণশক্তি এবং মনসংযোগ এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত করেছিলেন। পরপর সেই তিনটে আঘাত আসলে তার পেশির স্মৃতি থেকে উঠে আসা তিনটে আঘাত ছিল, যা লড়াইয়ের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
তার ফলাফলও অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল। রো লুও ঘোড়া থেকে ছিটকে পড়ে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই গুয়ান ইউ নিজেও রো লুওয়ের উল্কাপিণ্ডের মতো ভারী গদার প্রচণ্ড ধাক্কা সামলাতে গিয়ে শক্তিহীন হয়ে পড়েছিলেন।
কিন্তু তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিলেন যে এই যুদ্ধ থেকে তিনি অনেক কিছু শিখেছেন এবং তার যুদ্ধবিদ্যা আরও এক ধাপ উন্নত হয়েছে।
আর চাও য়ুন সম্পর্কে বলতে গেলে, তিনি হলেন এমন একজন মানুষ যার যুদ্ধকৌশল তিনি যতজনকে দেখেছেন তাদের মধ্যে সবচেয়ে নিখুঁত। তাছাড়া তিনি তো স্বয়ং তৎকালীন枪神-এর (ভালাস্ত্রের দেবতার) শিষ্য, তাই তার মূল্যায়ন অত্যন্ত অর্থবহ হওয়াই স্বাভাবিক।
এদিকে চাও য়ুন তখন অন্যমনস্ক ছিলেন এই ভেবে যে, একটু আগের লড়াইয়ে তিনি সত্যি ওই শিয়েনপি নেতাকে হত্যা করতে পেরেছিলেন কি না।
নিজের ধনুর্বিদ্যার ওপর তার অগাধ আস্থা ছিল।
কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্র সবসময়ই অত্যন্ত বিশৃঙ্খল হয়। শিয়েনপিদের আচরণেও এমন কিছু পরিবর্তন লক্ষ্য করা গিয়েছিল।
যেমন তারা আর তাদের পিছু ধাওয়া করতে সৈন্য পাঠায়নি, কিন্তু তাদের পিছু হঠার ভঙ্গিটা একটুও ছন্নছাড়া ছিল না। স্পষ্টতই, তিনি সম্ভবত সেই শিয়েনপি নেতাকে হত্যা করতে পারেননি।
তাই এবারের যুদ্ধকে তিনি কোনোভাবেই কার্যকর বলতে পারছেন না। রো লুও বেঁচে আছে কি না জানা নেই, শিয়েনপি নেতার অবস্থাও ঠিক একই রকম।
চাও য়ুন এখনও মনে করেন যে যুদ্ধক্ষেত্রে তিনি অনেকটাই অন্ধের মতো আচরণ করেছিলেন, কোনো সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা ছিল না, তাই কাজগুলো তার কাছে বড় ছন্নছাড়া মনে হয়েছিল।
সব মিলিয়ে কথা হলো, যুদ্ধক্ষেত্রে তার অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে এবং তিনি এখনও একা সব দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেওয়ার মতো দক্ষ হয়ে ওঠেননি।
চাও য়ুনের নিজের প্রতি এই আক্ষেপের বিপরীতে, তৃণভূমির যৌথবাহিনীর বড় তাঁবুতে এখন কেবলই সীমাহীন নীরবতা বিরাজ করছিল।
তাঁবুর ভেতরে বুদুগেন তখনও উঁচুতলার আসনে গম্ভীরভাবে বসে ছিলেন, তার মুখখানা রাগে থমথমে ছিল। তার পাশেই এক ওঝা সদৃশ ব্যক্তি তার ক্ষতস্থান সারিয়ে তুলছিলেন।
তিনি যে আঘাত পেয়েছিলেন তা মূলত চাও য়ুনের ছোঁড়া সেই শেষ তিনটি প্রাণঘাতী তীরের ফলেই হয়েছিল।
যদি না তিনি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ঘোড়া থেকে এক লাফে নিচে নেমে পড়তেন, তবে হয়তো তাকে আজ লোকজনের কাঁধে চড়েই তাঁবুতে ঢুকতে হতো।
"প্রধান। চিকিৎসা শেষ হয়েছে।" যখন বুদুগেন রাগে নিজের মুঠো শক্ত করে চেপে ধরেছিলেন, ঠিক তখনই পাশের ওঝাটি কথাটি বলে উঠলেন।
বুদুগেন তার হাতখানা তুলে আলতো করে নাড়লেন এবং ক্ষতস্থান থেকে আসা জ্বালাপোড়ার তীব্র ব্যথা অনুভব করার পর হাত নামিয়ে নিলেন।
একই সাথে তিনি ওঝাটিকে প্রথমে সরে যাওয়ার ইশারা করলেন এবং তারপর তার বাঘের মতো চোখ বুলিয়ে নিলেন তাঁবুতে উপস্থিত যৌথবাহিনীর প্রতিটি নেতার ওপর।
"তোমরা সবাই তো দেখতেই পেলে। হান জাতির লোকেরা নিজেদের জেদ ছাড়ছে না, আজ বিকেলেই আবার আক্রমণের ব্যবস্থা করা যাক। দুর্গ পতনের পর একটি প্রাণও যেন বাঁচিয়ে রাখা না হয়।" বুদুগেনের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত মন্থর কিন্তু জোরালো, যেন তিনি কোনো এক বিশাল শক্তি সঞ্চয় করছিলেন। তার গলার স্বর এতটাই বরফশীতল ছিল যে মনে হচ্ছিল সবাই যেন কোনো হিমশীতল গুহায় তলিয়ে গেছে।