অধ্যায় একশ পঞ্চাশ: অহংকার
লুক্সেমবার্গ অ্যাথলেটিক্স গ্র্যান্ড প্রিক্স ১০০ মিটার প্রাথমিক বাছাই প্রতিযোগিতা।
প্রস্তুত!
শুরু!
এটি ছিল লুসো’র জীবনের সবচেয়ে আত্মত্যাগী শুরু।
প্রায় ত্রিশ সেকেন্ড ধরে ‘তৈরি হওয়ার’ শক্তি জমিয়েছিল সে।
আবহাওয়া, তাপমাত্রা, বাতাসের গতি—সবই উপযুক্ত। লুসো’র সহনশীলতা ছিল ‘৮৬/১০০’ সর্বোত্তম অবস্থায়।
গ্লাস ক্রাউন পরিধানের কারণে তার শুরু ছিল নিখুঁত।
কিন্তু শুরু হওয়ার তৃতীয় পায়ে,
লুসো অনুভব করল ডান পিছন দিক থেকে যেন কোনো বিস্ফোরণের মতো শক্তি আঘাত হেনেছে।
তার ‘তীক্ষ্ণ বোধ’ বলল, এটা অপ্রতিরোধ্য ঝড়।
পঞ্চম পদক্ষেপে,
পাওয়েল লুসোকে ছাড়িয়ে গেল।
লুসো এখন একটাই অনুভব করছিল, চাপ সত্যিই অতীব!
এই লোকটা কীভাবে শুরুতেই এত দ্রুত দৌড়াতে পারে?
কিছু অপ্রয়োজনীয় চিন্তা মাথায় ঝলমল করল, লুসো মাথা নিচু করে জোরে দৌঁড়াতে লাগল, কিন্তু এখন তার একমাত্র উপায় ছিল পাহাড়ি বাঘের মতো সেই ছায়ার পিছু ধাওয়া করা।
১০০ মিটার ট্র্যাকে লুসো খুব কমই এমন সম্পূর্ণ অসুবিধার সম্মুখীন হয়েছিল।
……
“অতিদ্রুত…”
লু জিনরং এবং মাঠের পাশে থাকা তিয়ান শিওয়েই এই প্রতিযোগিতা মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।
তারা জানত লুসো কতটা দ্রুত।
২০০৫ সালে, দেশের মধ্যে এটি ছিল লুসো’র বছর, ষড়ভুজ যোদ্ধা, জাতীয় গেমসের সকল ট্রফি জয়ী, যার মানে দেশের ১০০ মিটার দৌড়ে অন্যান্য সবাই কেবল লুসো’র পেছনে ছায়া দেখতে পেত।
কিন্তু এই প্রাথমিক বাছাইয়ে, প্রথম অর্ধেক, এমনকি শুধু শুরুতেই, লুসোকে পাওয়েল পেছনে ফেলে দিয়েছিল। অবশ্য, কেবল লুসো নয়, সবাইকে পাওয়েল ফেলে দিয়েছিল—তার প্রথম অর্ধেক দৌড় সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল।
লুসো যখন জোরালো পিছু ধাওয়া করছিল, লু জিনরং একদিকে বিস্মিত, অন্যদিকে গর্বিত বোধ করছিল, কারণ অবশেষে দেশের কোনো প্রতিযোগী এই ১০০ মিটার ট্র্যাকে বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুততম খেলোয়াড়ের সাথে লড়াই করতে পারছে।
……
এই পাওয়েলের সঙ্গে প্রতিযোগিতা লুসো’র জন্য প্রথম অর্ধেক সময় সবচেয়ে কঠিন ছিল।
৬০ থেকে ৭০ মিটারের মধ্যে লুসো অনুভব করেছিল যতই চেষ্টা করুক, পেছনে পড়তেই হবে—এই বেদনা ও যন্ত্রণা, যা গ্লাস ক্রাউন পাওয়ার পর সে অন্যদের দেয়, এবার পাওয়েল ফিরিয়ে দিচ্ছে।
৭০ মিটার পেরিয়ে যাওয়ার পর অবস্থা অনেক ভালো লাগতে শুরু করল, পাওয়েলের প্রথম অর্ধেক দৌড়ের সুবিধা এই পর্যায়ে অটুট, অন্যদের থেকে চার থেকে পাঁচ দেহের দৈর্ঘ্যে এগিয়ে ছিল, কিন্তু শেষ দিকে, ৭০ থেকে ১০০ মিটারের মধ্যে, পাওয়েলের শক্তি আর অপরাজেয় নয়।
লুসো অনুভব করতে পারছিল তার ও তার দূরত্ব ধীরে ধীরে কমছে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, ১০০ মিটারের ট্র্যাক এতটাই ছোট।
লুসো দ্বিতীয়বার মাথা নিচু করে লাইন পার হল।
……
দর্শকরা এই ১০০ মিটার লড়াইয়ের জন্য হাততালি দিল।
দ্রুতই ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে ফলাফল দেখানো হলো।
‘আসাফা পাওয়েল, জামাইকা, ৯.৯০
সু লু, এ, ১০.০৬
……’
……
“হাঁ?”
দর্শকদলের মধ্যে একটি কালো চুল, হলদে ত্বকের যুবক বড় স্ক্রিনের নাম দেখে হঠাৎ পাশে থাকা মেয়েকে দেখিয়ে বলল, “এখানে একটি ‘এ’ ক্যাটাগরির প্রতিযোগী আছে!”
“আহ?” তার পাশে থাকা একই রকম চুল ও ত্বকের মেয়ে নামটি লক্ষ করল, “লু সু? লু সোঁ? নাম দেখে মনে হয় ঠিকই চীনের কোন স্থানীয়।”
“১০০ মিটার দৌড়ে চীনের খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছে?” যুবক বিস্মিত হল, দৌড়ের সময় এশীয় খেলোয়াড় দেখেছিল, কিন্তু চিন্তা করেছিল অন্য দেশের।
এই দম্পতির নাম শিয়াও মিনঝে এবং গং আইয়ুয়ান, দুজনেই লুক্সেমবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিদেশী ছাত্র, সাধারণত এই ধরনের বিদেশে পড়াশোনা করা ছাত্ররা হয় ফলাফল খারাপ বা পরিবারের আর্থিক অবস্থান ভালো।
শিয়াও মিনঝে ও গং আইয়ুয়ান বিশেষত ক্রীড়াপ্রেমী, তাই এই অ্যাথলেটিক্স গ্র্যান্ড প্রিক্সে আগ্রহী ছিল। মূলত বিশ্বের সেরা ১০০ মিটার দৌড়বিদ দেখতে এসেছিল, আশ্চর্য হলেন চীনের কোনো প্রতিযোগীও আছে।
কিন্তু ‘লু সোঁ’ নামটি আগে কখনো শোনেনি।
তবুও পাওয়েলকে তাড়া করে দ্বিতীয় স্থান পাওয়া!
অসাধারণ!
১০.০৬ সেকেন্ড, এটি এমন একটি রেকর্ড যা আগে কখনো চিনের খেলোয়াড় ছুঁয়েছে বলে শোনা যায়নি!
মনে হলো মরুভূমিতে হঠাৎ বিশাল গাছ জন্মানো হয়েছে।
……
লুসো’র এই রেকর্ড শুধু ওই চীনা দম্পতির নজরকেই আকর্ষণ করেনি, উপস্থিত সাংবাদিকদেরও দৃষ্টি কেড়েছে।
একজন খেলোয়াড় ১০.০৬ সেকেন্ডে দৌড়ানো—এমন দারুণ খবর!
অনেক ক্যামেরার লেন্স তাকিয়েছিল সেই পূর্বের তরুণের দিকে, যার উচ্চতা বিশ্ব রেকর্ডধারী পাওয়েলের থেকে অর্ধ মাথা ছোট।
……
প্রাথমিক বাছাই শেষ।
লুসো সহজেই পরবর্তী পর্বে উত্তীর্ণ হল।
পাওয়েলও ওই পূর্বী খেলোয়াড়ের দিকে কয়েকবার তাকাল।
লুসোও চেয়েছিল তার সাথে কথা বলার, জানতে চাওয়ার পাওয়েল কি করে এত বিস্ফোরক শুরু করতে পারে, কিন্তু ভাষার বাধায় কেবল চোখের মাধ্যমে ইঙ্গিত বিনিময় করল।
পাওয়েল: তুমি ভালো দৌড়িয়েছ।
লুসো: তুমি সত্যিই দ্রুত দৌড়াও।
……
লু জিনরং ফোনে মেসেজ পাঠালেন।
একটি ‘১০.০৬, প্রাথমিক বাছাই দ্বিতীয়’ তথ্য পাঠিয়ে দিলেন দেশের গুআন ঝাওয়ে।
সেই সময় দেশীয় তিনটা বাজে।
গুআন ঝাওয়ে অফিসে বসে ছিল, মেসেজ পেয়ে হঠাৎ টেবিল থাপ্পড় মারল, তিনবার হাসল, এত যে সহকর্মী শেন ইয়িংইয়িংকে প্রায় কাঁদিয়ে দিল।
……
দ্বিতীয় গ্রুপের প্রাথমিক বাছাই।
তিয়ান শিওয়েই ১০.২৬ সেকেন্ডে চতুর্থ স্থান নিয়ে ফাইনালে উঠল, এই প্রতিযোগিতার রিদম ছিল হিরোশিমা অ্যাথলেটিক্স ওপেনের মতো।
কিন্তু এবারের ফাইনাল খেলোয়াড়রা ছিল ‘শক্তিশালীদের সমারোহ’।
……
বিকেল ৩:৩০।
লুক্সেমবার্গ অ্যাথলেটিক্স গ্র্যান্ড প্রিক্স ১০০ মিটার ফাইনাল শুরু হতে চলেছে।
এবার লুসো এবং পাওয়েল আবার পার্শ্ববর্তী লেনে।
কেবল পাওয়েল চতুর্থ লেনে, লুসো পঞ্চম লেনে, তিন নম্বর নয়—এই প্রমাণ তারা দুইজনই প্রাথমিক বাছাইয়ে দ্রুততম।
লুসো ভাবছিল পাওয়েল কীভাবে দৌড়াচ্ছে।
পাওয়েল বেশ আরামদায়ক ছিল।
আজকের প্রতিযোগিতায় সে চূড়ান্ত শিখরে, সহজে ৯.৯০ সেকেন্ডের রেকর্ড করেছে, যা অন্যরা পার হতে পারবে না।
“শুরুতেই পুরো শক্তি দিয়ে ‘বিস্ফোরণ’ দিতে হবে, তাই না?” লুসো নিজেকে ফিসফিস করে বলল, পাশের পাওয়েলকে দেখল, এই বিশ্ব সেরা মানুষ, তার শুরুয়ের ভঙ্গি স্মরণ করল।
এটি ছিল এক ধরনের ‘বৈরী সৌন্দর্য’।
শুরুতেই নিজের অগ্রগতি নিশ্চিত করে, যদিও পরের অংশে দুর্বল, তবুও দৃষ্টিনন্দন।
তাই লুসোও চেষ্টা করতে চাইল।
……
পট!
স্টার্টার গান শোনা গেল।
ফাইনাল শুরু।
যখন পাওয়েল তার শতভাগ ব্যর্থহীন ‘পাওয়েল স্টাইল হাফ-রান’ চালাচ্ছিল, হঠাৎ লক্ষ্য করল পাশের লেনে থাকা প্রতিযোগী আসছে তার সমানে।
১০ মিটার।
২০ মিটার।
৩০ মিটার।
কোনও ফাঁক ছাড়াতে পারল না।
পাওয়েল ডান পাশে থেকে আসা চাপ অনুভব করল, সে মনোযোগী হল, শক্তি শরীরে বিস্ফোরিত হল, পায়ে জোরালো ও দৃঢ় স্পর্শ দিল, ফলে পেছনের চাপ ক্রমশ দূরে সরে গেল।
……
“ধাও! ধাও ধাও ধাও!”
দর্শকদলে থাকা শিয়াও মিনঝে একটি অবাক দৃশ্য দেখল।
বিশ্বের সেরা প্রথম অর্ধেক দৌড়ে অপ্রতিরোধ্য পাওয়েল শুরুতেই সেই চীনা খেলোয়াড় ‘লু সোঁ’র থেকে মুক্তি পায়নি, ‘লু সোঁ’ যেন এক চাবির মতো, পাওয়েলের শরীরের সঙ্গে জোরে জড়িয়ে ছিল।
এই দৃশ্য সত্যিই বিরল, কারণ পাওয়েল ও ‘লু সোঁ’ যেন একাকার হয়ে অন্যদের চার-পাঁচ ধাপ দূরে ফেলে দিয়েছে।
শিয়াও মিনঝে উদ্দীপনায় চিৎকার করল, কারণ একই হলুদ ত্বক, কালো চোখ, একটি ক্রীড়াপ্রেমীর কাছে বিশ্বের অ্যাথলেটিক্স গ্র্যান্ড প্রিক্সের ১০০ মিটার ট্র্যাকে নিজের দেশের খেলোয়াড়কে বিশ্বের শীর্ষ দৌড়বিদের সঙ্গে লড়াই করতে দেখা এক মহান গৌরব!