একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: দুশো মিটার দৌড় ফাইনাল

লু শিয়াওইউ চিৎকার করতে করতে গলা ভেঙে ফেলেছিলেন। বাড়ির মালিক বৃদ্ধ এত বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন যে তাকে একটি জরুরি হৃদরোগের ওষুধ খেতে হয়েছিল, তবে ভাগ্যক্রমে বড় কোনো বিপদ ঘটেনি।

তাদের চারপাশে হাজার হাজার মানুষ সমস্বরে ‘লু সুও’-এর নাম ধরে চিৎকার করছিল। ১০০ মিটার ও ৪০০ মিটারের জোড়া স্বর্ণপদক জয় প্রদেশের এই তরুণ অ্যাথলেটের প্রতি দর্শকদের গর্বের বহিঃপ্রকাশ ঘটিয়েছিল।

লু সুও ধীরলয়ে ট্র্যাকের ওপর দিয়ে দৌড়াচ্ছিল আর হাত নেড়ে সবাইকে অভিবাদন জানাচ্ছিল। যদিও এবার গায়ে জড়ানোর মতো কোনো জাতীয় পতাকা ছিল না, কিন্তু প্রাপ্ত গর্ব আর আত্মতৃপ্তি ছিল একই রকম। জয়ের এই স্বাদ হাজারবার নিলেও যেন ক্লান্তি আসে না।

পুরস্কার বিতরণের পর।
লু সুও এখন দুটি স্বর্ণপদকের মালিক।
এরপরই লু সুওকে নিয়ে যাওয়া হলো মূত্র পরীক্ষার জন্য।
লু সুও এতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।

মূত্র পরীক্ষা শেষ করে বের হওয়ার পর, লু চিনরং লু সুওকে নিয়ে গেলেন জাতীয় গেমসের নির্ধারিত চিকিৎসকের কাছে। চিকিৎসক পরীক্ষা করে জানালেন, লু সুওয়ের আঘাত খুব একটা গুরুতর নয়, সামান্য পেশিতে টান লেগেছে। লু সুও নিজেই যা অনুমান করেছিল, বিষয়টি তেমনই। যদিও নিয়ম অনুযায়ী তাকে দৌড় চালিয়ে না যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়, তবে দৌড়ালেও খুব একটা ক্ষতি নেই, শুধু খেয়াল রাখতে হবে যেন নতুন করে আঘাত না লাগে। একান্তই না পারলে একটি ইনজেকশন নেওয়া যেতে পারে। এই চিকিৎসক এমন অনেক অ্যাথলেট দেখেছেন যাদের কাছে জীবনের চেয়ে পদক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তাই লু সুওয়ের এই চোট তার কাছে সামান্যই মনে হলো।

এতক্ষণে লু চিনরং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

চিকিৎসা কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে লু সুও দরজার সামনে এমন একজনকে দেখতে পেল, যাকে সে আশা করেনি।
পান কাই।

...

লু সুও এবং পান কাই একই ভঙ্গিতে গ্যালাক্সি স্টেডিয়ামের তিনতলার রেলিংয়ে হাত রেখে নিচে প্রতিযোগিতার দিকে তাকিয়ে ছিল। রাত আটটা প্রায়, স্টেডিয়াম তখনো আলোয় ঝলমল করছে, নানা ধরনের প্রতিযোগিতা চলছে। অ্যাথলেটরা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণে ব্যস্ত। এটি দেশের ক্রীড়াঙ্গনের সবচেয়ে বড় উৎসব, অথচ এখানে এত নোংরা আর অন্ধকার থাকাটা কাম্য নয়।

“তুমি কি আহত?” পান কাই জিজ্ঞেস করল।
“১০০ মিটার দৌড়ানোর সময় পেশিতে কিছুটা টান লেগেছিল,” লু সুও উত্তর দিল।
“তা সত্ত্বেও ৪০০ মিটারে সোনা জিতলে! অসাধারণ। আর আমি দুঃখিত, লি ইয়ান যে এতদূর পর্যন্ত হাত বাড়াবে তা আমি ভাবিনি।” পান কাই বলল, “আমি চেন তিয়ানফুর কাছে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে বলেছে এটা স্রেফ দুর্ঘটনা। সম্ভবত ঘটনার পর তদন্তেও সে একই কথা বলবে। এসব বিষয়ে ফলাফল পাওয়া খুব কঠিন।”
“ফলাফল পাওয়া যাবে কি না, সেটা তোমার কথায় নির্ধারিত হবে না,” লু সুও বলল, “আমার কোচ বিষয়টি ক্রীড়া কমিটিতে জানাবেন, সেখান থেকে এটি উচ্চতর পর্যায়ে যাবে। বিষয়টি এভাবে চাপা পড়বে না। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, আমি লি ইয়ানকে মারতে যাব না। তাতে তার উদ্দেশ্যই সফল হবে এবং সে এটাকে আমার বিরুদ্ধে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করবে।”
“১০০ মিটারের ফাইনাল শেষ হওয়ার সময় তো তুমি মারমুখী হয়ে উঠেছিলে!” পান কাই হাসল।
“খুব রাগ হয়েছিল বলে, কারণ আমি প্রত্যাশিত ফল পাইনি,” লু সুও বলল, তারপর যোগ করল, “আমি রেকর্ড ভাঙতে পারিনি, অল্পের জন্য মিস হয়ে গেছে।”
“আমাকে তো তাহলে পাত্তাই দিচ্ছ না, তাই না?” পান কাই হাসতে হাসতে বলল, “আজকের তরুণরা সত্যিই বড্ড উদ্ধত।”

“তুমি আসলেই আমার চেয়ে দ্রুত নও, তবে আমি কৌতূহলী, ১০.৩০ থেকে ১০.১৫ সেকেন্ডে নামিয়ে আনার জন্য তুমি কী ধরনের পরিশ্রম করেছ?” লু সুও জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি ভাবছ আমি নিষিদ্ধ ওষুধ নিয়েছি?” পান কাই মাথা নাড়ল, “লি ইয়ান যে প্রশিক্ষণের পদ্ধতিগুলো দিয়েছে সেগুলো সত্যিই কার্যকরী। ওষুধ নেওয়াটা একটা বিকল্প ছিল, কিন্তু আমি সেটা বেছে নিইনি, যদিও লি ইয়ান গ্যারান্টি দিয়েছিল যে পরীক্ষায় কিছু ধরা পড়বে না।”

লু সুও কোনো মন্তব্য করল না।
পান কাই চলে গেল। সে হয়তো লু সুওকে বোঝাতে এসেছিল যে, চেন তিয়ানফুর মাধ্যমে লি ইয়ান যে ষড়যন্ত্র করেছে, সে সম্পর্কে সে জানত না। লু সুও তার কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না। যাওয়ার আগে পান কাই শুধু বলে গেল, “১০০ মিটারে আমি হেরেছি, কিন্তু ২০০ মিটারে হারব না।”
পান কাইয়ের কথায় লু সুও কেবল হাসল। যদি শুধু হুমকি দিয়েই জেতা যেত, তবে তিয়ান শিওয়েই হতো সবচেয়ে দ্রুতগতির মানুষ।

...

১৯ জানুয়ারি।
সকাল ৯টায় আউটডোর ২০০ মিটারের প্রিলিমিনারি রাউন্ড শুরু হলো।
লু সুও এবং পান কাই দ্বিতীয়বারের মতো মুখোমুখি হলো। তাদের দুটি ভিন্ন গ্রুপে ভাগ করা হয়েছিল। লু সুও ২০.৩৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে অনায়াসেই পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিল, আর পান কাইয়ের সময় ছিল ২০.২৮ সেকেন্ড।

সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় শুরু হলো ২০০ মিটারের ফাইনাল।
লু সুও ২০.২০ সেকেন্ড সময় নিয়ে স্বর্ণপদক জিতল, দ্বিতীয় স্থান অধিকারী পান কাইয়ের চেয়ে ০.০৫ সেকেন্ড এগিয়ে থেকে সে জাতীয় গেমসের নতুন রেকর্ড গড়ল। লু সুওকে আবারও ২০০ মিটারে সোনা জিততে দেখে গ্যালাক্সি স্টেডিয়ামে আবারও উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ল। ‘লু সুও’ নামক ঝড় তখনো বইছে।

...

প্রাদেশিক স্পোর্টস চ্যানেল লু সুওয়ের জন্য ২০০ মিটারের প্রিলিমিনারি ও ফাইনাল দুটিই সরাসরি সম্প্রচার করেছিল। এই দুই প্রতিযোগিতার সময় চ্যানেলের রেটিং অন্যান্য প্রতিযোগিতার তুলনায় কয়েক শতাংশ বেশি ছিল, এমনকি তা ১১০ মিটার হার্ডলসের ফাইনালের রেটিংকেও টেক্কা দিয়েছিল। অথচ ১১০ মিটার হার্ডলসে ছিল লিউ ইউ-এর মতো জাতীয় সুপারস্টার!
এ থেকেই বোঝা যায়, নানইউ প্রদেশে লু সুওয়ের জনপ্রিয়তা এখন লিউ ইউ-এর সমপর্যায়ে। নিজের প্রদেশের একজন অ্যাথলেট যখন স্প্রিন্টের মতো ইভেন্টে এমন আধিপত্য বিস্তার করে, তখন স্থানীয়দের গর্ব হওয়াটাই স্বাভাবিক।

...

সেই রাতে লু সুওয়ের বিজ্ঞাপন করা ‘দাফু’ সুপার মার্কেটে বিক্রির হিড়িক পড়ে গেল। এমনকি লু সুওয়ের ১০০ মিটার সোনা জেতার পর যে ‘লু ওয়াং’ ব্র্যান্ডের স্পোর্টস জুতোর বিজ্ঞাপন প্রদর্শিত হয়েছিল, তার স্টকও প্রায় শেষ হয়ে এল।

...

“এখন লু সুও ১০০ মিটার, ৪০০ মিটার এবং ২০০ মিটারে জাতীয় গেমসের সোনা জিতে নিয়েছে।” ২০০ মিটারের ফিনিশিং লাইনে লু সুওকে দেখে চিৎকার করা ধারাভাষ্যকারের গলা এখন কিছুটা ভাঙা। জল খেয়ে তিনি আবার শুরু করলেন, “লু সুওয়ের এই পারফরম্যান্সকে দেশের ক্রীড়া ইতিহাসের কোন অ্যাথলেটের সাথে তুলনা করা যায়?”

বিশেষজ্ঞ কিছুটা ভেবে বললেন, “দেশের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের ইতিহাসে এমন নজির নেই। অবশ্যই লিউ ইউ বাদে, কিন্তু লিউ ইউ শুধু ১১০ মিটার হার্ডলসে বিশেষজ্ঞ, একাধিক ট্র্যাক ইভেন্টে তিনি এমন আধিপত্য দেখাননি। যদি তুলনা করতেই হয়, তবে আমার এক টেবিল টেনিস খেলোয়াড়ের কথা মনে পড়ছে, তিনিও মহিলা একক এবং দ্বৈত ইভেন্টে একই ধরনের আধিপত্য দেখিয়েছিলেন।”
“আপনি কি ঝাং নিনাকে বোঝাচ্ছেন? হ্যাঁ, অলিম্পিকে তিনি মহিলা একক এবং দ্বৈত উভয় ইভেন্টেই সোনা জিতেছিলেন, তিনি টেবিল টেনিস জগতের নতুন প্রজন্মের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়।” ধারাভাষ্যকার বিশেষজ্ঞের সাথে একমত পোষণ করলেন।
“তবে লু সুওয়ের এখনো আন্তর্জাতিক বড় কোনো প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা নেই,” বিশেষজ্ঞ বললেন।
“সেজন্যই আমরা আগামী বছরের এশিয়ান গেমস এবং ২০০৮ সালের অলিম্পিকের দিকে তাকিয়ে আছি,” ধারাভাষ্যকার হেসে বললেন, “লু সুওয়ের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, আমাদের দেশের স্প্রিন্ট ইভেন্টের ভবিষ্যৎও উজ্জ্বল।”

‘উজ্জ্বল ভবিষ্যতের’ অধিকারী লু সুও তখন বাসে বসে তার জেতা তৃতীয় স্বর্ণপদকটি নিয়ে খেলছিল, আর সদ্য অর্জিত ‘স্কিল’ বা কৌশলটি নিয়ে ভাবছিল।
২০০ মিটারে রেকর্ড গড়ার ফলে লু সুও একটি বিশেষ কৌশল অর্জন করেছে। এই কৌশলের নাম ‘তীক্ষ্ণতা’। এটি শরীরের চেয়ে বেশি মানসিক বা সহজাত প্রবৃত্তির ফলাফল। এর ব্যবহারের নিয়ম হলো:
‘এই কৌশলটি তোমাকে তীব্র দৌড়ের সময় প্রতিপক্ষের অবস্থান এবং শারীরিক অবস্থা অনুভব করতে সাহায্য করবে, এমনকি তাদের শ্বাস-প্রশ্বাসও তুমি টের পাবে।’

প্রতিযোগিতার সময় এটি অত্যন্ত কার্যকর। চোখ দিয়ে দেখার প্রয়োজন নেই; আসলে দক্ষ স্প্রিন্টাররা শরীরের অনুভূতি দিয়েই প্রতিপক্ষের অবস্থান বুঝতে পারে, বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষ একদম কাছে চলে আসে। সিস্টেম থেকে পাওয়া কৌশলগুলো সাধারণত সব ধরনের ইভেন্টের জন্যই প্রযোজ্য। যেমন ‘বিস্ফোরণ’ বা ‘এক্সপ্লোশন’ মূলত হাই জাম্পের কৌশল হলেও স্প্রিন্টে কাজে লাগে। তবে এটা নিশ্চিত যে, যে ইভেন্টে জয় পাওয়া যায়, সেই ইভেন্টের জন্য উপযোগী কৌশলই বেশি পাওয়া যায়। লু সুও এখনো ১০০ মিটারের কোনো বিশেষ কৌশল পায়নি। সে ভেবেছিল এই জাতীয় গেমসে সেই সুযোগ আসবে, কিন্তু লি ইয়ানের ষড়যন্ত্রের কারণে তা আর হলো না।

ঠিক তখনই তিয়ান শিওয়েই লু সুওয়ের পাশে এসে বসল এবং নিচু স্বরে বলল, “কোচের হাতে চোট লেগেছে।”
লু সুও অবাক হয়ে তিয়ান শিওয়েইয়ের দিকে তাকাল।
“এই জায়গাটাতে,” তিয়ান শিওয়েই তার আঙুলের গাঁটের দিকে ইশারা করল।
“তারপর?” লু সুও বুঝতে পারল না।
“লি ইয়ান হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে,” তিয়ান শিওয়েই আবার বলল, “গতকাল ভর্তি হয়েছে।”
লু সুওয়ের চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল।