সাতাত্তরতম অধ্যায় প্রকাশনা অনুষ্ঠান

দুইশো মিটার দৌড় শেষ করতেই, রুসোর পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সফর পুরোপুরি শেষ হলো। যদিও চার গুণিতক একশো মিটার দৌড়ের ইভেন্ট ছিল, তবে সেখানে তার নাম ছিল না। এই বছর শেষ হলেই রুসো তার জীবনের উনবিংশ বছরে পা রাখবে; অর্থাৎ, এই প্রথমবার ও শেষবার সে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিল, আর এটি ছিল নিখুঁত এক অধ্যায়।

দেশের প্রতিনিধিত্ব করে সে দুইশো মিটার দৌড়ে স্বর্ণপদক জয় করেছে। মহাদেশের ইতিহাসে এই ইভেন্টে আন্তর্জাতিক স্বর্ণপদকের সংখ্যা ছিল শূন্য। এই দিক থেকে দেখলে, রুসো মহাদেশের ক্রীড়া ইতিহাসে দুইশো মিটারের প্রথম স্বর্ণজয়ী, যদিও এটি কিশোর বিভাগ। বর্তমান দুইশো মিটারে তার সাফল্যও তুলনাহীন, যদিও আজকের চূড়ান্ত দৌড়ে অনুকূল বাতাসের সহায়তায় রুসো নিজের সাধ্যের চেয়েও ভালো ফল করেছে, কিন্তু ফলাফলই আসল, তা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই।

প্রতিযোগিতা শেষে রুসোকে ডোপ টেস্টের জন্য নিয়ে যাওয়া হলো। সাধারণত ডোপ টেস্টে বিজয়ীকে অবশ্যই নমুনা দিতে হয়। সব কাজ শেষে, রুসো যখন হোটেলে ফিরল, তখন দেখল জুনো, তিয়েন শি ওয়েই, লু জিন রং, গুয়ান ঝাও ইউয়ে, শেন ইয়িংইং—সবাই মিলে তার জন্য এক জমকালো পার্টির আয়োজন করেছে। তিয়েন পরিবারের সন্তান সব খরচ দিল, কারণ তার প্রিয় বন্ধু চ্যাম্পিয়ন হয়েছে—এই স্বর্ণপদকে তারও ভাগ আছে।

“এটা কি খাঁটি সোনা?” তিয়েন শি ওয়েই স্বর্ণপদকটি হাতে নিয়ে মুগ্ধ হয়ে দেখল, কিন্তু পারিবারিক অভিজ্ঞতা বলে দিল, ওটা আসলে সোনার প্রলেপ। তবুও, প্রলেপ দেওয়া হলেও তিয়েন শি ওয়েই খুশি। পরদিন চার গুণিতক একশো মিটারের প্রতিযোগিতা থাকায় সে বেশিক্ষণ থাকল না, প্রস্তুতির জন্য চলে গেল, তবে যাওয়ার আগে রুসোর স্বর্ণপদকটি নিয়ে নিল।

“তুমি ওর পদক নিয়ে কী করবে?” জুনো জানতে চাইল।

“রুসো বলেছিল, এই পদকের অর্ধেক আমার। আমি দু’দিন খেলি, তারপর ফেরত দেবো।” বলে সে চলে গেল পদক হাতে।

“কোনো সমস্যা নেই, থাক ওর কাছেই। শেষ পর্যন্ত তিয়েনের ঝুলিতে তো শুধু রূপা আছে,” রুসো হেসে বলল।

তিয়েন শি ওয়েই প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।

“হ্যাঁ, হা হা, আমাদের সবারই স্বর্ণ আছে।” জুনো আনন্দে চিৎকার করল, তবে সঙ্গে সঙ্গে মন খারাপ হলো, কারণ তার পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়ার স্বর্ণপদক সে হারিয়ে ফেলেছে।

...

“রুসোর এই দুইশো মিটার ফলাফল নিয়ে সে কি জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক নিশ্চিত করতে পারবে? বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা পাবে তো? বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স গোল্ডেন লিগ কিংবা সুপার লিগে চেষ্টা করতে পারবে?” গুয়ান ঝাও ইউয়ে পাশে বসে লু জিন রং-এর সঙ্গে কথা বলছিল।

জাতীয় প্রতিযোগিতার কথা শুনে লু জিন রং সামান্য মাথা ঝাঁকাল। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের প্রসঙ্গ উঠলে তার মুখ থেমে গেল। গোল্ডেন লিগ ও সুপার লিগের কথা উঠতেই মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।

“তুমি কী ভাবছো, এখনো অনেক দূর যেতে হবে,” লু জিন রং বলল, “পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতা আসলে দ্বিতীয় স্তরের ইভেন্ট, রুসোর দুইশো মিটারের ফলাফল এখনো কোনো রেকর্ড ভাঙেনি। আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনে কিছু পয়েন্ট হয়েছে ঠিকই, কিন্তু গোল্ডেন লিগ বা সুপার লিগে অংশ নেওয়ার জন্য অনেক বাকি, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেরও মানদণ্ডে পৌঁছায়নি।”

আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন বিশ্বের প্রায় ত্রিশটি প্রতিযোগিতা আয়োজন করে এবং প্রতিটির জন্য আলাদা স্তর ঠিক করে, যাতে প্রতিটি ফলাফলের জন্য পয়েন্ট দেওয়া হয়। এইসব প্রতিযোগিতার মধ্যে সবার বেশি পরিচিত ‘গোল্ডেন লিগ’—যেখানে বিজয়ী পঞ্চাশ কেজি সোনা পুরস্কার পায়। বার্ষিক সুপার গ্র্যান্ড প্রিক্সও বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের গুরুত্বপূর্ণ সমাপ্তি উৎসব, যা সারা দুনিয়ার মনোযোগ কেড়ে নেয়।

আরও আছে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ, সংক্ষেপে ‘বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ’—যা অ্যাথলেটিক্সের অলিম্পিক বলা যায়, যেখানে অংশ নিতে মানদণ্ড পেরোতে হয়। ২০০৫ সালের হেলসিঙ্কির দুইশো মিটার ইভেন্টের মানদণ্ড ছিল বিশ সেকেন্ড তিরিশ। এই দুটি বড় প্রতিযোগিতাই অ্যাথলেটিক্সের সর্বোচ্চ স্তর। এশিয়ান গেমস, অলিম্পিক—সবখানেই মূলত একই ক্রীড়াবিদরা অংশ নেয়। আর যেই প্রতিযোগিতাই হোক, রুসোর এখনো অনেক পথ বাকি।

শুধু রুসো নয়, পুরো মহাদেশই অনেক পিছিয়ে। যেমন, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ইতিমধ্যে নয় বার অনুষ্ঠিত হয়েছে, প্রতিবার প্রায় পঞ্চাশটি ইভেন্ট—মহাদেশের স্বর্ণপদকের সংখ্যা দশেরও কম, প্রকৃত অর্থেই অ্যাথলেটিক্সে দুর্বল দেশ, এমনকি মরক্কোরও নিচে অবস্থান। দেশের ফুটবল দুর্বল, সবাই বলে; কিন্তু অ্যাথলেটিক্স দুর্বল, সেটি কেউ আলোচনায় আনে না।

“আমি জানি, তবে আমি ভবিষ্যতের কথা বলছি—ভবিষ্যৎ আশার, তাই না?” গুয়ান ঝাও ইউয়ে আশায় ভরা কণ্ঠে বলল।

...

তৃতীয় অক্টোবর বিকেলে অনুষ্ঠিত হলো পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতার চার গুণিতক একশো মিটার ফাইনাল। ঝ্যাং ঝেন, তিয়েন শি ওয়েই, ঝাও লি রেন এবং ওয়াং ওয়েই মিলে গঠন করা দলটি তৃতীয় স্থান অধিকার করল, পেয়েছে ব্রোঞ্জ পদক।

এতেই শেষ হলো মহাদেশীয় অ্যাথলেটিক্স দলের ২০০৪ সালের পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সংক্ষিপ্ত দৌড়ের অভিযান। ফলাফল—দুটি ব্রোঞ্জ, একটি স্বর্ণ—চমৎকারই বলা যায়। যদি সে স্বর্ণপদক না থাকত, তবে হয়তো ফলাফল নিয়ে সন্তুষ্টি থাকত না।

এই স্বর্ণপদক নিয়েই, চার অক্টোবর তারিখে, ক্রীড়া সংস্থার শীর্ষ কর্মকর্তা দায়িত্বপ্রাপ্ত কোচ লি ইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে এক সাংবাদিক সম্মেলন ডেকেছিলেন, এবং নির্দিষ্টভাবে দুইশো মিটারের স্বর্ণজয়ী রুসোকে ডাকেন। সঙ্গে আরও ছিলেন ঝ্যাং ঝেন।

...

প্রতিযোগিতার সূচি এড়িয়ে সন্ধ্যায়ই সাংবাদিক সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। চার অক্টোবর রাতে হোটেলের একটি সম্মেলনকক্ষে এই অনুষ্ঠান বসে। আমন্ত্রিত সাংবাদিকদের মধ্যে ছিল জাতীয় পর্যায়ের পত্রিকা ও সাময়িকী, এবং বিভিন্ন স্থান থেকে আসা সাংবাদিকরা—সব মিলিয়ে তিরিশেরও বেশি।

ক্রীড়া সংস্থার শীর্ষ কর্মকর্তা, জাতীয় দৌড় দলের প্রধান কোচ লি ইয়ান, অ্যাথলেট রুসো এবং ঝ্যাং ঝেন—এই চারজন লাল মখমলের চাদর ঢাকা দীর্ঘ টেবিলের পেছনে বসে ছিলেন। পেছনের ব্যানারে লেখা ছিল—‘পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতার দৌড় শাখার সংবাদ সম্মেলন’।

সংস্থার শীর্ষ কর্মকর্তা যথেষ্ট আনন্দিত মনে হচ্ছিলেন।

“…পান কাই যখন ইজমির বিশ্ববিদ্যালয় গেমসে একশো মিটার দৌড়ে সোনা পেল, রুসো যখন পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়ায় দুইশো মিটারে স্বর্ণ জিতল, আরও আছে একশো দশ মিটার হার্ডলে আমাদের গৌরব—সব মিলিয়ে দেখলে দেশের ক্রীড়া অগ্রগতির পথে, আর বিশেষ কোনো প্রকল্পে সম্পদ ও মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করার ভাবনাটাও সফল বলে প্রমাণিত হয়েছে…”

নিচে সাংবাদিকরা সব লিখে নিচ্ছিলেন। সবাই জানতেন, এটি মূলত এক ধরনের প্রচার সভা। সংস্থা দৌড় শাখায় আন্তর্জাতিক কোচ নিয়োগ করেছে এবং দীর্ঘ পাঁচ বছরের চুক্তি করেছে, কোচকে যথেষ্ট ক্ষমতা দিয়েছে, যা এর আগে ফুটবল, ভলিবল ইত্যাদি খেলায় দেখা গিয়েছিল, তবে এত দীর্ঘ চুক্তি ছিল না এবং সংস্থার ইচ্ছায় সেই চুক্তি বাতিল করা যেতো।

এবার লি ইয়ানের চুক্তি আগের ফুটবল বা ভলিবল বিভাগের চেয়েও বেশি সাহসী ও ঝুঁকিপূর্ণ, সেই সাথে সাফল্যও দেখাচ্ছে। মাত্র ছয় মাসেই দৌড় শাখা দুইটি আন্তর্জাতিক পদক জিতেছে—যদিও দুটোই দ্বিতীয় স্তরের প্রতিযোগিতা, তবু এটি অনেক বড় সাফল্য, আর সবই ২০০৮ সালের অলিম্পিকের জন্য শক্তি সঞ্চয়।

তবে, লি ইয়ানের দায়িত্বের মধ্যে একশো দশ মিটার হার্ডলস ছিল না। কেন? সবাই জানে, এই ইভেন্টে সাফল্য আসার পরেই সংস্থার শীর্ষ কর্মকর্তা এমন সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে পেরেছিলেন। কল্পনা করা যায়, অলিম্পিকে যদি এনশো দশ মিটার হার্ডলস ছাড়াও দৌড় বিভাগে কোনো পদক আসে, বিশেষত সোনা বা রূপা, তাহলে যিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তার পদোন্নতি নিশ্চিত—এটি বিশাল অর্জন।

সংস্থার শীর্ষ কর্মকর্তার কিছু সরকারি ভাষণের পর এক সাংবাদিক জানতে চাইল, “রুসো কি আমাদের দু’কথা বলবেন?”