বাইশতম অধ্যায় একটি কৌশল
সন্ধ্যা হয়ে গেলেও আবার যখন ক্রীড়াগৃহে সবাই জড়ো হলো, তখনও তাদের আলোচনা ঘুরে ফিরে কোচের আচমকা ঘোষিত অতিরিক্ত সাংস্কৃতিক পাঠ পরীক্ষার বিষয়েই আটকে রইল।
চারজনের মধ্যে, জুনো নিজেকে চিত্রকলা ও নৃত্যের যুগ্ম-নিপুণ বলে দাবি করত—মানে, ছবি আঁকা আর নাচ দুটোতেই পেশাগত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, পরে গিয়ে দৌড়ঝাঁপ শেখা শুরু করে। আর এই চিত্রনৃত্য-দ্বিমুখী প্রতিভার আসল মানে, বাকি সব বিষয়ে সে পুরোপুরি অযোগ্য। তিয়ান শি-ওয়েই পারদর্শী জাপানি ভাষায়, কারণ সে ভিডিও গেম খেলতে গিয়ে ওটা শিখেছিল; কিন্তু জাপানি স্কুল বা ভর্তি পরীক্ষায় নেই, বাকি বিষয়ে তার অবস্থাও জুনোর মতো।
সাংস্কৃতিক পাঠে এই দুজনই যেন উচ্ছৃঙ্খল রাজপুত্রের প্রতিকৃতি—চিরকালই সবচেয়ে নিচের দুইটা স্থান নিয়ে টানাটানি চলে তাদের মধ্যে। লুসো, যদিও দরিদ্র ঘরের ছেলে, তার মানে এই নয় যে তার ফল ভালো; সাংস্কৃতিক বিষয়ে ওই দুই রাজপুত্রকে এককভাবে শোভা পেতে দেয় না। আবার পরীক্ষা হলে সে-ই হয়তো সবচেয়ে নীচের স্থান দখল করবে।
চারজনের মধ্যে কেবল ঝেং নিই সবচেয়ে ভালো ছাত্রী, একটু চেষ্টা করলেই পাশ করতে পারে—তাই এই মুহূর্তে তার মধ্যে একটা গর্ববোধ কাজ করছে। ঝেং নিইর ভাবনা তিয়ান শি-ওয়েইর মতোই—শুধু পরীক্ষার ফল খারাপ বলে কি কোচেরা ছোট দৌড় ও উচ্চলাফ দলের সেরা খেলোয়াড়দের প্রাদেশিক প্রতিযোগিতার মূল তালিকা থেকে বাদ দিতে পারে?
তিয়ান শি-ওয়েই সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল; যদিও সে নিজেও নিশ্চিত নয়, মুখে বলল—প্রাদেশিক প্রতিযোগিতার দিনে কোচেরা ফাঁকা জায়গা রেখে দেবে, এমন সাহস করবে না। কিন্তু তার স্মৃতিতে কোচ লু চিন-রং কখনো কথা দিয়ে কথা রাখেনি, এমন হয়নি।
এইদিকে দুই রুমমেট আলাপ করছিল, ওদিকে লুসো ও জুনো ইতোমধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু করেছে।
প্রতিযোগিতা শুরুর আগে জুনোর অনুশীলনের অভিজ্ঞতা নিয়ে একটু আলোচনা হলো। লুসোর নির্দেশনা অনুযায়ী, এক সপ্তাহ পর জুনো কিছুটা অগ্রগতি করেছে—যদিও এখনো ১.৮০ মিটার টপকাতে পারেনি, তবে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, খুব শিগগিরই সে সীমা ছাড়াবে।
এই অনুভূতি যেন রহস্যে মোড়া—কথায় প্রকাশ করা যায় না, শরীর যেন জুনোকে জানিয়ে দিচ্ছে, আর একটু সময় পেলে সে আরও উঁচুতে লাফাতে পারবে।
তাই জুনো মনে করে লুসো সত্যিই অসাধারণ।
লুসো জুনোকে কয়েকবার অনুশীলন করাল, অবস্থা দেখে জানাল, এই উন্নতির ধারা অব্যাহত রাখতে কী করতে হবে—আরও এক সেট ব্যায়াম যোগ করলেই চলবে।
গা-গরমের পর শুরু হলো মূল প্রতিযোগিতা।
জুনো আসলে জানে না, লুসো কেন বারবার তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়। তবে যেহেতু প্রতিযোগিতা, সে নিজের সেরাটা দেবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, ছেলেদের সঙ্গে মেয়েদের শারীরিক গড় পার্থক্য থেকেই যায়। এদিন লুসো আরও ভালোভাবে প্রস্তুত হয়ে এসেছিল—সে ১.৮২ মিটার পার হলো, আর জুনো আটকে রইল ১.৮০ মিটারে।
লুসোর ১.৮২ মিটার মাত্রই দ্বিতীয় শ্রেণির অ্যাথলিটের মান। জুনোর ১.৮০ প্রায় জাতীয় মানের কাছাকাছি।
তাই লুসো বারবার প্রতিযোগিতার জন্য চাপ দিয়ে যেন কিছুটা অন্যায়ই করছে।
“ঠিক আছে, তুমি জিতে গেছ,” জুনো দণ্ডের পাশে স্পঞ্জের গদিতে বসে একটু নিরাশ স্বরে বলল। ছেলেদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বলে কথা, হারার পরও মন খারাপ তো হবেই।
লুসো তখন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, চোখে একধরনের শূন্যতা—জুনোর দিকে তাকিয়ে আছে কি নেই, বোঝা যাচ্ছে না। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল, উচ্ছ্বাস মুখে ফুটে উঠল, যদিও সাথে সাথেই সে গা ঢাকা দিল।
সে পেল সেই ‘কৌশল’—যা অবস্থা-বার্তায় লেখা ছিল।
এই কৌশলের নাম ‘বিস্ফোরণ’। খুব মজার বর্ণনা—‘অত্যধিক সহনশীলতা খরচ করে শরীরের স্বাভাবিক ক্ষমতার বহু গুণ বাড়তি শক্তি পাওয়া যাবে, স্থায়িত্ব ১ সেকেন্ড’।
স্বাভাবিক শক্তির বহু গুণ…—এটাই লুসোর উচ্ছ্বাসের কারণ। যদি অবস্থা-বার্তা মিথ্যে না বলে, তবে তো সে অপরাজেয়!
কিন্তু উচ্ছ্বাসের পরে, সে আবার বর্ণনায় চোখ রাখল—সময়সীমা মাত্র ১ সেকেন্ড?
১ সেকেন্ড…—এটা তো খুবই কম, যেন কোনো পুরুষের মতো নয়, বরং মানুষেরও নয়…
লুসো ভাবল, এই কৌশল বোধহয় দৌড়ের জন্য নয়।
ভাবলে ঠিকই। যেহেতু উচ্চলাফ প্রতিযোগিতা থেকে পাওয়া গেছে, সেটা দৌড়ের কাজে লাগবে কেন?
পরীক্ষা করতে হবে।
কিছুক্ষণ খেই হারানোর পর, লুসো আবার দণ্ডটা ১.৮৫ মিটারে বসাল। এতে পোশাক পরতে শুরু করা জুনো কিছুটা অবাক—লুসো কি তাকে হারিয়েও সন্তুষ্ট নয়, আরও নিজের সীমা ছাড়াতে চাইছে?
তারপর জুনো দেখল, লুসো তার চোখে এখনও খানিকটা অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে, কিন্তু অনায়াসেই ১.৮৫ মিটার পার হয়ে গেল।
ধপাস!
লুসো গিয়ে পড়ল স্পঞ্জে।
জুনো বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
এ যে অদ্ভুত! একটু আগে ১.৮২ মিটারে এত কষ্ট হচ্ছিল, এখন সরাসরি ১.৮৫! যদিও এখনও ছেলেদের প্রথম শ্রেণির উচ্চলাফারের মান হয়নি, তবু এই অগ্রগতি তো অবিশ্বাস্য—সে কি কোনো বিশেষ ক্ষমতা পেয়েছে, না কি এতক্ষণ ইচ্ছা করেই কম দেখাচ্ছিল?
“ও লু, তুমি তো একেবারে জাদুকর!” জুনো হাততালি দিতে দিতে লুসোর ওঠার অপেক্ষায় রইল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরও সে উঠল না—দেখল, লুসো হাত-পা ছড়িয়ে স্পঞ্জে শুয়ে আছে, যেন পঙ্গু হয়ে গেছে।
“একটু সাহায্য করো…” লুসো কষ্ট করে হাত বাড়িয়ে জুনোকে ডাকল।
“তুমি চোট পেয়েছ?” জুনো ভয় পেয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তিয়ান শি-ওয়েই আর ঝেং নিইকে ডেকে আনল—অ্যাথলিটদের চোট তো খুব গুরুতর, চোটই তো তাদের সবচেয়ে বড় শত্রু।
“না, কিছু হয়নি, শুধু খুব ক্লান্ত।” লুসো উঠে বসে হাঁপাচ্ছিল, চোখের সামনে সব ঝাপসা দেখাচ্ছিল, আর অবস্থা-বার্তায় ‘৩৮/১০০’ সহনশীলতা মানটা লাল হয়ে জ্বলজ্বল করছিল।
এই প্রথম লুসো নিজের সহনশীলতা ৪০-এর নিচে নামাল।
এই অনুভূতি ব্যাখ্যা করা কঠিন—যেন টানা এক সপ্তাহ ইন্টারনেট ক্যাফেতে রাত কাটানোর পর, হঠাৎ রোদের নিচে এসে পড়লে শরীরের সব কিছুর অস্তিত্ব ফুরিয়ে যায়, মন শরীর ছেড়ে উড়ে যায়—মুহূর্তেই যেন আকাশে মিলিয়ে যাবে।
আর একটু আগে ১.৮৫ মিটার লাফানোর সময় তার সহনশীলতা ছিল ‘৫৮/১০০’।
একবার ‘বিস্ফোরণ’ কৌশল ব্যবহারেই ২০ পয়েন্ট সহনশীলতা খরচ হয়ে গেল—এটা লুসোর জন্য বিস্ময়কর।
তবে এটা দারুণও বটে।
আগে কোনোভাবে ১.৮২ পার হত, এখন ‘বিস্ফোরণ’ দিয়ে ১.৮৫-ও অনায়াসে পার হচ্ছে। আরও কিছুদিন অনুশীলন করলে, এই কৌশলের সাহায্যে প্রথম শ্রেণির উচ্চলাফারের স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব নয়… কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, লাভ কী?
আমি তো দৌড়বিদ, উচ্চলাফে প্রথম শ্রেণিতে উঠব কেন?
লুসো ডরমিটরির বিছানায় শুয়ে ভাবছিল, এই কৌশল আসলে কীভাবে কাজে লাগানো যায়। ধীরে ধীরে সে কিছুটা সূত্র পেয়ে গেল—‘বিস্ফোরণ’ কৌশলের স্থায়িত্ব কম, কিন্তু ১০০ মিটার দৌড়ও খুব ছোট সময়ের, ১ সেকেন্ডেই অনেক সময় ফলাফল বদলে যায়…
যেমন লুসোর এখনো পর্যন্ত সেরা সময় ১১.৫ সেকেন্ড; ১ সেকেন্ড বাদ দিলে হয় ১০.৫—এটাই তো প্রাদেশিক দৌড়ের রেকর্ডের কাছাকাছি।
আরও মজার ব্যাপার, এই ‘বিস্ফোরণ’ ঠিক কখন কাজে লাগানো উচিত? শুরুতেই, মাঝপথে, নাকি শেষ চেষ্টায়? এটা পরীক্ষা করতে হবে।
কিন্তু প্রতিবার পরীক্ষায় ২০ পয়েন্ট সহনশীলতা খরচ হবে—এটা তো অর্ধেক দিনের পরিশ্রমের সমান; প্রাদেশিক প্রতিযোগিতা শুরু হতে বাকি মাত্র এক মাসের মতো, পরীক্ষার সুযোগও তাই সীমিত…
লুসো নানা চিন্তা করতে করতে ক্লান্ত চোখ বন্ধ করল। এমন একটি কৌশল পেয়ে সে উচ্ছ্বসিত, কিন্তু এই উচ্ছ্বাস ধীরে ধীরে ক্লান্তি আর ঘুমে ঢেকে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে গভীর, মিষ্টি ঘুমে ডুবে গেল।