ত্রিশতম অধ্যায় সমর্থন
স্পন্সরশিপ, ব্র্যান্ড দূতিয়ানের থেকে আলাদা, প্রকৃতপক্ষে এটি অগ্রিম চুক্তির বিজ্ঞাপনের মতো, যেখানে আগামী কয়েক বছরের মধ্যে স্পন্সর প্রতিষ্ঠানের কিছু প্রচারমূলক কার্যক্রম সম্পন্ন করতে হয়। চুক্তির শর্তাবলীতে সীমাবদ্ধতা ততটা কঠোর নয়, তবে সামাজিক দায়বদ্ধতার পরিসর অনেক বিস্তৃত। এটি স্থানীয় উদ্যোক্তাদের দ্বারা স্থানীয় খেলোয়াড়ের প্রতি এক ধরনের বিনিয়োগ, বলা যায় এখানকার বিশেষত্ব, যেখানে মানবিকতার দিকটাই বেশি। ভবিষ্যতে যদি লুসো সত্যিই সফল হয়, বড় কিছু করে দেখায়, তবে তার শিকড় ভুলে যাওয়া চলবে না।
কোচ লু জিনরং এসব বিষয়ে অভ্যস্ত এবং তিনিও এই ব্যাপারটি সম্পন্ন করতে আগ্রহী। তিনি এখনও মনে রেখেছেন, যখন লুসো দলে যোগ দেয়ার সময় তার কাছ থেকে চারশো টাকা ধার নিয়েছিল। নিঃসন্দেহে লুসো টাকার প্রয়োজন ছিল। এইসব প্রতিষ্ঠান যদি তিয়ান শিওয়েইকে স্পন্সর করতে চাইত, লু জিনরং সঙ্গে সঙ্গে না করে দিতেন, কারণ তিয়ান শিওয়েইয়ের পরিবারে টাকার অভাব নেই, তারা এই সামান্য অর্থকে পাত্তা দিত না।
তবুও, লু জিনরং লুসোকে পরামর্শ দিলেন, যেন প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার পর এই বিষয়ে চিন্তা করে। যদি সে একটি স্বর্ণপদক, বা অন্তত প্রথম তিন, কিংবা প্রথম দশের মধ্যে থাকে, তবে স্পন্সরশিপের অঙ্ক কয়েকগুণ, এমনকি দশগুণ বেড়ে যেতে পারে। শেষ পর্যন্ত, যদিও এখানে মানবিকতা আছে, ব্যবসার লাভও আছে।
'তাহলে... কত টাকা?' লুসো আর ধরে রাখতে পারল না, জিজ্ঞেস করল।
তখন লু জিনরং এমন একটি সংখ্যা বলল, যা লুসো কল্পনাও করতে পারেনি।
'এত টাকা পেয়েও কম মনে হচ্ছে?' লুসো বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
লু জিনরং লুসোর ‘অভিজ্ঞতাহীন’ চেহারা দেখে হেসে ফেললেন। সঙ্গে একটু আবেগও টের পেলেন, 'যখন আসল বিশ্বমানের প্রতিযোগিতায় তুমি সাফল্য পাবে, তখন বুঝবে টাকার আসল মানে কী। এখন আর আমাদের সময়ের মতো নেই, আমাদের দেশও আগের মতো নেই...'
লুসো মুগ্ধ হয়ে স্বপ্ন দেখার মতো মুখে তাকিয়ে রইল।
এত কথা বলার পর লু জিনরং আবার সতর্ক করলেন, 'দুই দিন পরেই সংস্কৃতি বিষয়ক পরীক্ষা, মনে রেখো, যদি পাশ না করতে পারো, তাহলে সত্যিই তোমাকে প্রাদেশিক দলের মূল তালিকায় নেয়া হবে না।'
'সত্যিই নেবে না?' লুসো নিশ্চিত হতে চাইল।
'সত্যিই নেবে না,' লু জিনরং নিরাসক্ত মুখে বললেন। যদিও তিনি জানতেন, শেষ পর্যন্ত তাকে নিতেই হবে, তবে এই সুযোগে পড়াশোনা করতে অনাগ্রহী ছেলেমেয়েদের একটু শাসন করা যেতেই পারে।
'পরীক্ষা তাহলে... দুই দিন পর?' লুসো গণনা করে মুখে খানিকটা অস্বস্তি ফুটিয়ে তুলল।
'কী হয়েছে?' জিজ্ঞেস করলেন লু জিনরং।
'না, কিছু না। দুই দিন পরই আমার ছোট বোন লু শাওইয়ের জন্মদিন, সত্যিই কাকতালীয়। প্রতি বছর আমি ওর জন্মদিন উদযাপন করতাম।'
'এতটাই কাকতালীয়? কিন্তু পরীক্ষার জন্য কোনো ছাড় নেই।' বললেন লু জিনরং।
হ্যাঁ। লুসো মাথা ঝাঁকাল।
এরপর সে স্বপ্ন দেখার মতো হাঁটতে হাঁটতে লু জিনরংয়ের অফিস থেকে বেরিয়ে এলো।
সে আর ধরে রাখতে পারল না, লু শাওইকে সুখবর দিতে চাইল।
দাদা এখন ধনী হয়ে গেছে... হা হা~
অবশ্যই, লুসো তৎক্ষণাৎ স্পন্সরশিপ নিতে চায়নি। কোচ ঠিকই বলেছেন, যেহেতু প্রাদেশিক প্রতিযোগিতায় ফলাফল নিশ্চিত, তাহলে তার পরেই এই নিয়ে ভাববে।
যদি টাকাপয়সা আসে, লু শাওইয়ের জন্য একটা ফোন কিনে দেবে... লুসো অজান্তেই পরিকল্পনা করতে শুরু করল।
তারপর সে নিজেকে সংযত করল, মনে করিয়ে দিল—ফলাফলই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেটাই ভিত্তি।
কারণ ১০০ মিটার দৌড়ে ১১ সেকেন্ড করার কারণেই কোচ তাকে সাক্ষাৎকারে নিয়ে গেলেন, বাইরের দুনিয়া তার নাম জানল, তার প্রতিভা চিনল, তাই প্রতিষ্ঠানগুলো তার ওপর বিনিয়োগ করতে চাইল। এই সমস্ত অর্জনের মূল উৎস তার ১০০ মিটার ট্র্যাকে করা ফলাফল।
আর এই ফলাফল দেখানোর আগে, স্পষ্টতই কোচ এসব কিছু তাকে দেবার কথা ভাবেননি। লুসো এতে কোনো ভুল দেখেনি, বরং মনে করেছে এটাই ঠিক। এই পৃথিবীতে যার যোগ্যতা আছে, তাকেই এগিয়ে যেতে হবে, নইলে লুসোর মতো পেছনের সারির, কারো পরিচয় ছাড়া ছেলের কীভাবে সুযোগ আসবে?
কিন্তু পরীক্ষা...
লুসো মনে করল, সত্যিই সে এই পরীক্ষায় পাশ করতে পারবে না।
তার ভিত্তি খুবই দুর্বল, কোচেরা পরীক্ষার মান কমিয়ে দশম শ্রেণীর স্তরে নামিয়ে এনেছেন, শুধু পাশ করলেই চলবে, তবুও তার পক্ষে খুব কঠিন।
এই ভাবনা লুসোর কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলল।
কিছু একটা করতে হবে।
লুসো কোচের অফিসের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল। এখান থেকে ছায়াময় গাছের নিচে ছেলেমেয়েদের ডরমিটরি দেখা যায়। তখন গোধূলি, আকাশে হালকা লাল রঙের মেঘ, যেন গরম করা মধুর মতো সোনালী আভায় ঝলমল করছে, ঠিক যেন দুইটা ডরমিটরি ভবনের সোনালী পানপাত্রে ঢেলে দেয়া হবে।
লুসোর মনে একটা পরিকল্পনা এলো।
সেই রাতেই, প্রাদেশিক দলের তিন কাণ্ডারি গোপনে জড়ো হল, পিছনের সারির প্রতিযোগীরা তাদের ষড়যন্ত্র শুরু করল।
পরদিন, লুসো ছুটি নিয়ে বাড়ি গেল।
তৃতীয় দিন, দুপুরে পরীক্ষা ছিল, আর সকালে লুসো তার ছোট বোন লু শাওইকে নিয়ে এল ক্রীড়া বিদ্যালয়ে।
সাধারণত, বাইরের কাউকে প্রাদেশিক দলের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ঢুকতে দেয়া হয় না, কোচের অনুমতি ছাড়া নয়।
কিন্তু কোচ লুসোর প্রতি পক্ষপাতিত্ব করেন। এক, লুসোর পারিবারিক অবস্থা, দুই, তার ক্রীড়া সাফল্য, তিন, লু শাওই সত্যিই খুবই মিষ্টি। তার জন্মদিনের অজুহাতে, কোচ সম্মতি দিলেন।
সকালটায়, লু শাওই লুসোর ডরমিটরিতে তার জীবনের সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ জন্মদিন পালন করল।
যখন লুসো, ঝুনো আর তিয়ান শিওয়েই মিলে লু শাওইয়ের মাথায় জন্মদিনের টুপি দিয়ে ‘শুভ জন্মদিন’ গান গাইল, মোমবাতির আলোয় লু শাওইয়ের সাদা গাল রাঙা হয়ে উঠল, সত্যিই যেন ছোট্ট রাজকুমারীর মতো লাগছিল। ওই সময়, তিয়ান শিওয়েই যত্ন করে মোড়ানো একটা বাক্স লু শাওইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
লু শাওই নেয়নি, বরং দাদার দিকে তাকাল।
লুসো একটু ইতস্তত করল, কারণ জানে, তিয়ান শিওয়েইয়ের উপহার নিশ্চয়ই সস্তা নয়, তাই...
‘নিয়ে নাও, এটা উপহার, আবার কৃতজ্ঞতাও,’ তিয়ান শিওয়েই আন্তরিকভাবে বলল, ‘জানার পর যে ওই দ্বাদশ শ্রেণির প্রশ্নপত্রটা শাওই করেছে, তখন থেকেই ওকে মা ঝুর মতো মান্য করছি। বিকেলের পরীক্ষাটা তো ওর ওপর নির্ভর করছে, এইটা ওর পরিশ্রমের মূল্য।’
তিয়ান শিওয়েই মজার ছলে বললেও, লুসোও যুক্তি খুঁজে পেল, তাই লু শাওইকে বলল, ‘নিয়ে নাও।’
কোনো মেয়েই উপহার অপছন্দ করে না, লু শাওই উপহার খুলল। বেরিয়ে এল একটি সিডি প্লেয়ার, খয়েরি-লাল রঙ, হাতে নিলে হালকা, বিশাল এলসিডি রিমোটসহ, গায়ে ঝকঝকে সিলভার রঙে ‘এসওয়াই’ লেখা, দেখতে যথেষ্ট আকর্ষণীয় ও সুন্দর।
‘এসওয়াই ব্র্যান্ডের নতুন এনই২০ মডেল? দেশে তো এখনও বাজারে আসেনি।’ ঝুনো তিয়ান শিওয়েইয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, ‘কত যত্ন করেছ দেখছি।’
‘নিশ্চয়ই! শাওইয়ের প্রথম জন্মদিন উদযাপন করছি, একটু বিশেষ হবেই।’ তিয়ান শিওয়েই হেসে বলল।
লু শাওই আন্তরিকভাবে তিয়ান শিওয়েইকে ধন্যবাদ দিল। ঝুনোও নিজের উপহার বের করল, একটি হার।
এই হারটা সোনা বা রুপার নয়, এক ধরনের বিশেষ কৃত্রিম চামড়া দিয়ে তৈরি, আর তাতে ঝুলছে একটি প্রজাপতি। প্রজাপতিটা কয়েক রঙের ক্রিস্টাল দিয়ে গড়া, আলো পড়লে ঝিলমিল করে, ডানা মেলে উড়ে যাবে মনে হয়।
এটি দেখতে সাধারণ, যেন ছোটদের খেলার জিনিস, কিন্তু খুঁটিয়ে দেখলে বোঝা যায়, প্রতিটি জায়গায় অসাধারণ সূক্ষ্মতা রয়েছে।
তিয়ান শিওয়েইয়ের উপহার যখন নিয়েছে, তখন ঝুনোরটা না নেয়ার কারণ নেই। লুসো মাথা নাড়ল, লু শাওই হারটা নিয়ে খুশি হলো।
লুসোও একটা উপহার প্রস্তুত করেছিল, বড় একটা লাল খাম। তিয়ান শিওয়েই যখন বলছিল, ‘এত বড় খামে কত টাকা আছে?’ তখন লু শাওই খামটা খুলে একটা ভাঁজ করা সংবাদপত্র বের করল।
ওই মুহূর্তে একটু অস্বস্তি তৈরি হল... তিয়ান শিওয়েই কৌতুহলে লুসোর দিকে তাকাল। অথচ লু শাওই যেন অমূল্য রত্ন পেয়েছে, এমন আনন্দে সেই ‘পেংচেং দৈনিক’ নামের সংবাদপত্রটা খুলে কিছু একটা খুঁজতে থাকল। কিছু খুঁজে পেয়ে সে হাসিমুখে বলে উঠল, ‘ধন্যবাদ দাদা!’