তেত্রিশতম অধ্যায়: উন্নীতকরণ
এই মুহূর্তে লুসোর অবস্থা বার্তায় দেখা যাচ্ছে তার চতুরতা ৩৯ এবং শক্তি ৩৩, যা প্রাদেশিক দলের প্রথম দিনে থেকে যথাক্রমে ৪ এবং ৫ পয়েন্ট বেড়েছে—দুই মাসের কঠোর অনুশীলনের ফল। এর সাথে সাথে, লুসোর ১০০ মিটার দৌড়ের টাইমিং ১২ সেকেন্ড থেকে কমে ১১ সেকেন্ডে পৌঁছেছে।
যদি ‘বিস্ফোরণ’ দক্ষতা ব্যবহার করে, তাহলে টাইমিং আরও কমে ১১ সেকেন্ডের নিচে নামতে পারে। আর যদি না করে, তাহলে তার টাইমিং ১১ সেকেন্ড ২ বা ৩। একবার ‘বিস্ফোরণ’ ব্যবহার করলে প্রায় ০.৫ সেকেন্ডের পার্থক্য তৈরি হয়।
দ্বিগুণ বার ব্যবহার করলে ফল দ্বিগুণ হয় না—এর কার্যকারিতা কমে আসে, খরচ দ্বিগুণ হলেও প্রাপ্ত ফলাফল অর্ধেকের মতো, কারণ মানবদেহের সীমা আছে।
এখন প্রথম হওয়া জরুরি নয়, শুধু পরবর্তী রাউন্ডে ওঠা দরকার, আর প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে তিয়েন শি-ওয়েই নেই, তাই লুসোর বিশেষ কৌশল প্রয়োগের দরকার নেই। বরং কিছুটা শক্তি সঞ্চয় রেখে আগামীকালের সেমিফাইনালের জন্য অপেক্ষা করাই ভালো।
কোচ লু জিনরং ভয় পাচ্ছিলেন লুসো অবহেলা করে ফেলবে, আর তাই পরবর্তী রাউন্ডে উঠতে পারবে না, কিন্তু লুসোর পারফরম্যান্স সবসময়ই স্থিতিশীল, কারণ সে জানে সামনে কী কী ঘটবে।
গান শুরুর আগে, লুসো বরাবরের মতোই নিজের অবস্থা বার্তা ব্যবহার করে ১০০ মিটার প্রাথমিক রাউন্ডের একটা সিমুলেশন করল, তারপর তার মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
প্যাং! প্রথমবার শটগানের আওয়াজ হলো।
প্যাং! সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয়বার।
“চার নম্বর আগেভাগে দৌড়েছে!” রেফারি জানালেন।
যিনি দৌড় শুরু করেছিলেন, সে একজন অত্যন্ত তরুণ, হয়তো পনেরো-ষোলো বছরের কিশোর। তার চেহারায় প্রচণ্ড টেনশন, সে ধীরে ধীরে ট্র্যাক থেকে ফিরে এলো, মুখে লজ্জার ছাপ।
কখনো আগেভাগে দৌড়ানো হয় কৌশলগত কারণে, কখনো নিছক ভুলবশত।
আবার প্রস্তুতি।
লুসো প্রস্তুতি নিলেও সত্যিকার অর্থে শুরু করার জন্য প্রস্তুত ছিল না। কারণ তার অবস্থার বার্তায় দেখা গিয়েছিল, এই দৌড়ে একবার নয়, আরও হবে আগেভাগে দৌড়।
প্যাং! শটগানের আওয়াজ।
প্যাং! আবারও শটগানের দ্বিতীয় শব্দ।
“চার নম্বর আবার আগেভাগে! অযোগ্য ঘোষিত!”
রেফারির নির্দেশে, দ্বিতীয়বার আগেভাগে দৌড়ানো ছেলেটি হতবিহ্বল মুখে ট্র্যাক ছেড়ে বেরিয়ে গেল, যেন সে এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না, এই দুঃস্বপ্ন সত্যিই ঘটেছে।
এটাই বড় প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতার অভাব—হাজারো অনুশীলনের ফলাফল যখন বাস্তবে প্রতিযোগিতায় আনতে হয়, তখন সবার পক্ষে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়া সম্ভব হয়ে ওঠে না। তাই প্রত্যেক ক্রীড়াবিদের জন্য পরাজয়ও সাফল্যের পথে জরুরি পুষ্টি।
কারণ বড় মঞ্চের অভিজ্ঞতাও বেড়ে ওঠার অপরিহার্য অংশ।
তবে লুসো এই পুষ্টি পেতে চায় না।
কারণ অবস্থা বার্তার সিমুলেশনে সে আগেভাগে দৌড়ের এই দুই ঘটনাই আগেভাগে দেখতে পেয়েছিল, তাই সে এই দুইবারে কোনও মনোযোগ বা শক্তি খরচ করেনি।
কিন্তু তৃতীয় গ্রুপের বাকি ছয়জন প্রতিযোগীর অবস্থা আলাদা, তারা জানত না চার নম্বর আগেভাগে দৌড়াবে, তাই প্রতি বার পুরোদমে দৌড়েছে, এতে তাদের শক্তি ক্ষয় হয়েছে।
তৃতীয়বার যখন দৌড় শুরু হলো, তখন সবাই শুরুতেই লুসোর থেকে অর্ধেক শরীর পেছনে পড়ে গেল।
...
“এবার হলো!” শেন পেং হাততালি দিয়ে খুশি হলেন।
“খুবই বিরল ব্যাপার,” লু জিনরংও প্রশংসা করলেন।
তাঁরা দুজনেই একসময় ১০০ মিটারের দৌড়বিদ ছিলেন, খুব ভালো জানেন, একই গ্রুপে দুইবার আগেভাগে দৌড়ের পরেও মনোযোগ ধরে রাখা কতটা কঠিন। বাকি ছয়জনের শুরুতেই গতি কমে যাওয়া থেকেই সেটা স্পষ্ট।
কিন্তু লুসো একদমই প্রভাবিত হয়নি, এটা চমৎকার—মানে সে সমস্ত বিঘ্ন উপেক্ষা করে, দ্রুত নিজের অবস্থা ফিরিয়ে এনেছে। এই মনোভাব ও মানসিক দৃঢ়তা দেখে মনে হয় না, লুসো আজই জীবনের প্রথম বড় প্রতিযোগিতায় নামল।
এমন গুণ থাকলে, লুসোর ভবিষ্যৎ সীমাহীন!
“চমৎকার প্রতিভা!” শেন পেং লু জিনরংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “লু, দারুণ চোখ!”
...
তৃতীয় গ্রুপের ফলাফল ঠিক যেমন শেন পেং ও লু জিনরং ভাবছিলেন—লুসো সবার আগে ফিনিশ লাইন পার করল, টাইমিং ১১ সেকেন্ড ৩।
সবক’টি প্রাথমিক রাউন্ড শেষ হলো দুপুর ১১টা ৩০-এ।
পেংচেং প্রাদেশিক দলের ১৫ জনের মধ্যে ৪ জন উত্তীর্ণ—তিয়েন শি-ওয়েই, লুসো, ওয়াং পেং ও সিউ তাইমিং। চমৎকার পারফরম্যান্সের লিন লিশুও বাদ পড়ল।
প্রাথমিক রাউন্ডে প্রতিটি গ্রুপের প্রথম দুইজন উত্তীর্ণ হয়।
অতিরিক্ত মাত্রা: মাত্র ২৬% উত্তীর্ণ! অথচ এটাই তো শুধু প্রাদেশিক ক্রীড়া উৎসবের প্রথম রাউন্ড।
১০০ মিটারের কঠিনতা এখানেই বোঝা যায়।
...
দৌড় শেষে,
লুসো কোচ লু জিনরংয়ের খোঁজে গেল।
দেখল, কোচ লু একজন মধ্যবয়সী, কোচের ব্যাজ পরা লোকের সঙ্গে গল্প করছেন।
দুজনেই খুব চেনা মনে হলো।
কাছে গিয়ে, লুসো শুনতে পেল কথোপকথন—
“লু, তোমার প্রাদেশিক পত্রিকায় লেখা পড়েছি—দলের দুই সেরা প্রতিভা, সোনা জেতার আশা, দারুণ আত্মবিশ্বাস! আফসোস, বাকি খেলোয়াড়রা হতাশ করল, প্রথম রাউন্ডেই ১১ জন বাদ! সেরা দু’জনের টাইমিংও মাত্র ১১ সেকেন্ড ৩! আত্মবিশ্বাস দিয়ে তো আর পেট ভরে না, ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে ফলাফলই শেষ কথা। ভবিষ্যতে একটু বাস্তববাদী হতে হবে!”
এটা কে? বেশ খোঁচা দিচ্ছে... লুসো একবার তার ব্যাজে তাকাল—ইয়াংচেং শহরের স্প্রিন্ট দলের কোচ, লি ইয়ং।
লুসো ভাবল, বাহ, পাশের শহরের স্প্রিন্ট কোচ, প্রতিদ্বন্দ্বী তো চিরশত্রু, কাজেই এ লোকটা তো বড় প্রতিপক্ষ!
“প্রাদেশিক ক্রীড়া উৎসব তো, একটু অনুশীলন, সবাইকে অভিজ্ঞতা বাড়াতে দিচ্ছি, তাই দলে কেউ খুব গুরুত্ব দেয়নি, হালকা-পাতলা দৌড়েছে।” লু জিনরং মুখে হাসি রেখে বললেন, “তুমি তো দেখি প্রতিদিন কাগজে আমাদের দল খুঁজে দেখছো? আমি তো খেয়াল করিনি তোমাদের দল থেকে কয়জন ফাইনালে উঠেছে।”
“সাতজন।” লি ইয়ং একটা হাত দেখালেন, “তিনজন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন।”
“এখনই এত জোরে দৌড়ালে পরে ফাইনালে উঠতে পারবে তো?” লু জিনরং হেসে শুভকামনা জানালেন।
“কই, জোরে দৌড়াইনি, হালকা-পাতলা দৌড়িয়েছি, প্রতিপক্ষই দুর্বল।” লি ইয়ং ঠাট্টা করে বললেন।
এভাবেই কথা বাড়লে তো মারামারি লাগতে পারে! লুসো একপাশে দাঁড়িয়ে থাকল—দেখি শেষ পর্যন্ত কি হয়। তবে মারামারি লাগল না, দু’চার বাক্য ঠাট্টা-তামাশার পর দুজনই চলে গেলেন। এতে লুসো একটু হতাশই হলো, মারামারি হলে সে নিশ্চিতভাবে লি ইয়ংকে কয়েক লাথি মারতে চাইত।
লু জিনরং দাঁড়িয়ে থাকলেন, মনে হলো খুব একটা ভালো লাগছে না, শেষমেষ তো সহকর্মী দ্বারা উপহাস পাওয়া এবং পাল্টা জবাবও দেওয়া গেল না। লুসোকে দেখে কাছে এসে কাঁধে হাত রেখে বললেন, “সেমিফাইনালে ভালো দৌড়াবে!”
“জি কোচ, ইয়াংচেং দলের ছেলেগুলোর যেন ধারে কাছেও না আসতে পারে!” লুসো বলল।
এই শুনে লু জিনরং হাসলেন, আবারও কাঁধে হাত রাখলেন, এবার আরও কোমলভাবে—মনে হলো বলছেন, দারুণ ছেলে!
...
সকালের ১০০ মিটার প্রাথমিক রাউন্ড শেষ হলে,
পেংচেং দল ফিরে যায়নি, বরং অপেক্ষা করেছে বিকেলের ২০০ ও ৪০০ মিটার প্রাথমিক রাউন্ড শেষ হওয়া পর্যন্ত।
লুসো ২০০ ও ৪০০ মিটার থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করেছে। যদি ৪x১০০ মিটারও ১০০ মিটার ফাইনালের পর না হতো, তাহলে সেটাও ছেড়ে দিত।
যদিও কোচ চেয়েছিলেন লুসো ২০০ ও ৪০০ মিটারের অভিজ্ঞতা নিক, কিন্তু সে জানে, তার বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী আগামীকালের ১০০ মিটার সেমিফাইনালের জন্য প্রস্তুতি নেওয়াই প্রয়োজন।
সবগুলো প্রতিযোগিতা শেষ হলো বিকেল ৫টায়।
তিয়েন শি-ওয়েই এবং বাকি চারজন ২০০ ও ৪০০ মিটার সেমিফাইনালে উঠেছে, যা কোচ লু জিনরংয়ের প্রত্যাশামতোই। ফলে আজকের দিনটা সফল বলা যায়।
ফেরার বাস পেংচেং ক্রীড়া বিদ্যালয়ে পৌঁছালে, ক্যাফেটেরিয়া তাদের জন্য জমকালো রাতের খাবার প্রস্তুত রেখেছিল—এটা বিজয়-উৎসব নয়, তবে সাধারণ দিনের চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ।
এখানেই লুসো দেখল ঝুনোকে।
আজ ঝুনো ছিল উচ্চলাফ অর্ধ-ফাইনালে; নিশ্চয়ই সে উত্তীর্ণ হয়েছে?
ঝুনোকে দেখে মনে হলো সে শুধু উত্তীর্ণ হয়নি, বরং তার আশেপাশে কোচ ও খেলোয়াড়দের মাঝে সে যেন বিশেষ কিছু অর্জন করেছে।
“কি হয়েছে?” তিয়েন শি-ওয়েই ঝেং নিইকে ডেকে জিজ্ঞেস করল।
“ঝুনো রেকর্ড ভেঙেছে! প্রাদেশিক ক্রীড়া উৎসবের রেকর্ড নতুন করে লিখেছে!” ঝেং নি খুশিতে আত্মহারা।
রেকর্ড ভেঙেছে... তিয়েন শি-ওয়েইর মুখে ঈর্ষার ছাপ।
ঠিকই তো, একজন ক্রীড়াবিদের কাছে যদি কিছু স্বর্ণপদকের চেয়েও বেশি লোভনীয় হয়, তাহলে সেটাই—নিজের নাম এক শহর, দেশ কিংবা বিশ্বের ক্রীড়া ইতিহাসে অমর করে রাখা। কীভাবে? রেকর্ড ভেঙে!
প্রাদেশিক ক্রীড়া উৎসব, জাতীয় ক্রীড়া উৎসব, এশিয়ান গেমস, অলিম্পিক—সবখানেই রেকর্ড ভাঙার স্বপ্ন।
নিজের নাম, একটি গর্বিত সংখ্যা, একটি উচ্চতা, একটি ওজনের সঙ্গে জড়িয়ে যাবে—তুমি তখনই চূড়ান্ত, তখনই সীমা, তখনই ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য শ্রদ্ধার নক্ষত্র!
ঝুনো অর্ধ-ফাইনালেই উচ্চলাফে রেকর্ড ভেঙেছে শুনে, লুসোরও ঈর্ষা হলো।
ঠিক তখনই, অবস্থা বার্তায় লেখা উঠল—
‘নিজের নাম মানুষের কোনো প্রতিযোগিতার রেকর্ড বইয়ে লেখা—
এটাই একজন ক্রীড়াবিদের সর্বোচ্চ সম্মান।
তুমি কি ঈর্ষান্বিত নও?
যদি হও, তাহলে এগিয়ে চলো!
যদি কোনো প্রতিযোগিতার রেকর্ড ভাঙতে পার, পাবে এক বিশেষ কৌশল।
পরিশ্রম করো, হয়ে ওঠো মানুষের চোখে অমোচনীয়, দূরাগত নক্ষত্র!’