চতুর্দশ অধ্যায়: স্বর্ণপদক
এখন, একটি অতটা ভারী নয় এমন স্বর্ণপদক লুসোর গলায় ঝুলে গেল।
লুসো মনে করল, এটা হয়তো কেবল সোনালি রঙের প্রলেপই মাত্র...
তারপর, সুন্দরী সঞ্চালিকা তাঁর হাতে একগুচ্ছ তাজা ফুল গুঁজে দিলেন।
অনেক সাংবাদিকের ক্যামেরা লুসোর দিকে তাক করা।
উল্লাসধ্বনি আরও জোরালো হলো।
এই মুহূর্তে, লুসো যেন গোটা গ্যালাক্সি স্টেডিয়ামের কেন্দ্রবিন্দু।
এদিকে, লুসোর মন শান্ত হয়ে এসেছে।
এখন তাঁর চারপাশের দিকে দৃষ্টি দেওয়ার সময় ও এনার্জি আছে।
তিনি দেখতে পেলেন, তাঁর চেয়ে এক ধাপ নিচে, মাথায়ও খানিকটা কম উচ্চতার রানার্স-আপের মঞ্চে, তিয়ান শিওয়েই নিজের রৌপ্যপদক নিয়ে নাড়াচাড়া করছেন, মুখভর্তি অতীতের ভুল সিদ্ধান্তের জন্য অনুশোচনা।
"তুমি আসলে খুব ভালোই করেছো," লুসো তিয়ান শিওয়েইয়ের কাঁধে হাত রাখল।
আসলেই তো, লুসো দ্রুত শুরু করে সফল হয়েছিল, আবার ঝুঁকি নিয়ে ‘দ্বৈত-বিস্ফোরণ’ কৌশল ব্যবহার করে সফল হয়েছিল, এইভাবেই সে কেবল ০.০১ সেকেন্ডে তিয়ান শিওয়েইকে হারিয়েছিল মাত্র। ১০০ মিটার ইভেন্টে তিয়ান শিওয়েইয়ের আসল দক্ষতা সত্যিই বিস্ময়কর।
"…এত আত্মতুষ্ট হয়ো না!" তিয়ান শিওয়েই লুসোর হাত ঝেড়ে ফেলল, "স্বর্ণপদকটা তো আমারই হবার কথা ছিল! তুমি কেবল ভাগ্যবান!"
"ভাগ্যও তো সাফল্যেরই অংশ," লুসো হাসিমুখে বলল, বিজয়ী যাই বলুক, সব সময় ঠিকই বলে, এখন তাঁর মন যেন সমুদ্রের মতো উদার।
"আর, তুমি আমার চেয়ে বেশি অনুশীলন করেছো," তিয়ান শিওয়েই লুসোর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই আমার চেয়ে বেশি পরিশ্রমী, এটা আমাকে স্বীকার করতেই হবে।"
তিয়ান শিওয়েই বুঝতে পেরেছে, হয়তো আগে যেগুলোকে বাড়তি অনুশীলন মনে করত, সেসব সকাল সকাল ঘুম থেকে ওঠা, রাত জেগে থাকা, এগুলিই লুসোকে আজ চ্যাম্পিয়নের মঞ্চে দাঁড় করিয়েছে।
এ এক সত্যিই চমৎকার ও যথার্থ উপলব্ধি... তিয়ান শিওয়েইয়ের চোখে জাগরণ ও দৃঢ় সংকল্প দেখে, লুসো মনে করল, হয়তো দু'জনার প্রতিযোগিতা এখনই সত্যিকার অর্থে শুরু হলো।
...
পুরস্কার বিতরণের পর।
লুসো পেংচেং টেলিভিশনের সাক্ষাৎকার দিলেন।
প্রথমবারের মতো আসল নায়ক হয়ে ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে, লুসো কিছুটা নার্ভাস ছিল, তাই দর্শকরা দেখল একেবারে গম্ভীর মুখ, যার মুখে একটুকুও হাসি নেই, এমন এক তরুণ।
নারী সাংবাদিক জিজ্ঞেস করল, "আজকের এই সাফল্যের জন্য আপনি কাকে ধন্যবাদ দিতে চান?"
"প্রথমত, আমার কোচ এবং আমার সতীর্থদের ধন্যবাদ দিতে চাই, তাঁরা আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন। দ্বিতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমার ছোট বোনকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। যদি সারাক্ষণ ওকে মনে না করতাম, তাহলে আজ পুরস্কার মঞ্চে দাঁড়াতে পারতাম না..."
উত্তরটি ছিল গৎবাঁধা, শালীন।
তবে সাক্ষাৎকার শেষের পর, লুসো এতটাই নার্ভাস ছিল যে ঘামছিল।
সেই প্রাদেশিক টিভির নারী সাংবাদিক, লুসোর কালো চামড়ার ঘামবিন্দুগুলো সূর্যের আলোয় ঝিকমিক করতে দেখে, মনে মনে কল্পনা করল যেন তার সামনে এক স্বাস্থ্যবান, সুন্দর কালো চিতাবাঘ দাঁড়িয়ে আছে, এবং অনিচ্ছা সত্ত্বেও সুন্দর কিছু দেখে হাসল।
"আমাকে একটা অটোগ্রাফ দেবে?" নারী সাংবাদিক একটি খাতা বের করল।
"এটাও... সাক্ষাৎকারের অংশ?" লুসো ক্যামেরার দিকে একবার তাকাল।
"না, সম্পূর্ণ আমার ব্যক্তিগত অনুরোধ, বিশ্বাস রাখো, ভবিষ্যতে তোমার স্বাক্ষর অনেক দামি হবে, আমি আগেভাগে বিনিয়োগ করছি," সাংবাদিক হাসিমুখে বলল।
তখনই লুসো খেয়াল করল, নারী সাংবাদিক যখন হাসে, তখন সে খুব সুন্দর দেখায়; চোখ দুটো বাঁকা, ছোট ছোট সাদা দাঁত, পুরো মানুষটাই খুব ছোটখাটো, যেন হাতের তালুতেই নাচতে পারে এমন এক চড়ুই।
নারী সাংবাদিকের মুখটা একটু পর্যবেক্ষণ করল লুসো, চোখে চোখ পড়তেই, অজান্তে একটু লজ্জা পেল, ভালোই হলো, সে তো কালো, তাই বোঝা গেল না, সে মাথা নিচু করে, সাংবাদিকের খাতায় নিজের নাম লিখে দিল।
"লিখে দাও, আইস বরফের উদ্দেশ্যে," নারী সাংবাদিক বলল।
লুসো লিখে শেষ করতেই, 'আইস বরফ' নামের সেই নারী সাংবাদিক দ্বিতীয় পাতায় একগুচ্ছ ফোন নম্বর লিখল, সেটা ছিঁড়ে লুসোর হাতে গুঁজে দিয়ে 'আমাকে ফোন দিও' ইঙ্গিত করে চলে গেল।
নারী সাংবাদিকের চলে যাওয়া দেখে, লুসো কাগজের টুকরোটা হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে বসে রইল।
এমন সময় কানে ভেসে এল এক কণ্ঠ, "ওহো, এখনও ভাবনায় ডুবে আছো নাকি!"
লুসো চমকে ফিরে তাকাল, দেখল তিয়ান শিওয়েই, এবং গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তার পাশে জুন্নোও দাঁড়িয়ে।
"আহা, জুন্নো, তুমি এখানে? তোমার প্রতিযোগিতা শেষ?" লুসোর বিস্ময়।
"এখনও শুরু হয়নি, শুনলাম তুমি রেকর্ড ভেঙেছ, তাই অভিনন্দন জানাতে এলাম, কিন্তু—" জুন্নো একটু আগে সেই নারী সাংবাদিকের 'আমাকে ফোন দিও' ইঙ্গিত নকল করে, কিছু না বলে হাসিমুখে লুসোর দিকে তাকাল।
"আমাকে ফোন দিও—" তিয়ান শিওয়েইও হেসে বলল।
লুসোর মুখ লাল হয়ে গেল, এবার তার কালো চামড়াও ঢাকতে পারল না।
জুন্নো শুধু শুভেচ্ছা জানাতে এসেছিল, তারপর ফিরে গেল, কারণ উচ্চলাফের ফাইনাল শুরু হতে চলেছে, ইতিমধ্যে প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার রেকর্ড ভেঙে ফেলা জুন্নোর পক্ষে চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিশ্চয়ই সহজ ব্যাপার।
তিয়ান শিওয়েইকেও ২০০ মিটার ফাইনালের জন্য প্রস্তুত হতে হবে। হ্যাঁ, ২০০ মিটার ইভেন্টেও সে ফাইনালে ওঠেছে। এখানে তার সুবিধা ১০০ মিটারের মতো বেশি নয়, তবুও পদক পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।
এর ঘণ্টা খানেক পর, লুসো শুনল, জুন্নো প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার নারী উচ্চলাফে স্বর্ণপদক জিতেছে।
আর তিন ঘণ্টা পরে, লুসো শুনল, তিয়ান শিওয়েই ২০০ মিটার দৌড়ে রৌপ্যপদক পেয়েছে।
আজ, প্রাদেশিক স্প্রিন্ট দলের সংগ্রহ ১টি স্বর্ণ ও ২টি রৌপ্য, মোট তিনটি পদক, বলা যায়, দারুণ সাফল্য।
ফেরার বাসে কোচ লু চিনরঙের আনন্দ চেহারায় স্পষ্ট, তবে এখনই ঢিলেঢালা ভাবা চলবে না, কারণ সামনে রয়েছে ৪x১০০ মিটার রিলের প্রতিযোগিতা।
যদিও পেংচেং প্রাদেশিক দল ১০০ মিটারে স্বর্ণ ও রৌপ্য জিতেছে, অর্থাৎ গোটা প্রদেশের সবচেয়ে দ্রুত দুই দৌড়বিদই এই দলে, তবু ৪x১০০ মিটারে শুধু গতি নয়, সঙ্গতিও দরকার, তাই ঢিলেমি চলবে না।
৪x১০০ মিটারে দল কম বলে, আগামীকাল বাছাই, পরশু ফাইনাল, দুই দিনের মধ্যেই ফল জানা যাবে, উদযাপন করতে চাইলে দুই দিন পরই করা যাবে।
লু চিনরঙ আগেই ৪x১০০ মিটারের জন্য খেলোয়াড়দের একটি তালিকা ভেবে রেখেছিলেন, আজকের ১০০ মিটার ফাইনালের পর সেটি নিশ্চিত হয়ে গেল।
ফেরার বাসেই লু চিনরঙ ঘোষণা করলেন ৪x১০০ মিটারের জন্য খেলোয়াড়দের নাম—প্রথম পর্যায় লুসো, দ্বিতীয় শেন পেং, তৃতীয় শু তাইমিং, চতুর্থ তিয়ান শিওয়েই।
এতে কোনো সন্দেহ নেই।
লুসো দ্রুত দৌড়ায়, তার শুরুটা চমৎকার, কিন্তু ব্যাটন বদলের কৌশলটা ততটা ভালো নয়, তাই তাকে দায়িত্ব দেওয়া হলো প্রথম পর্যায়ে—শুধু ব্যাটন এগিয়ে দিতে হবে।
তিয়ান শিওয়েইও দ্রুত, ব্যাটন বদলে দক্ষ, তাই গুরুত্বপূর্ণ চতুর্থ পর্যায়ে তাকে রাখা হয়েছে।
আগে যখন তিয়ান শিওয়েই ছিল দলনেতা, অন্যরা ভাবত, তার সঙ্গেই উড়ে যাবেন, এখন লুসো নতুন শক্তি যোগ হওয়ায়, যেন দু'টি পা একসঙ্গে ছুটছে, এবার না উড়ে উপায় আছে!
লুসো লক্ষ করল, লু চিনরঙ সিদ্ধান্ত জানানোর পর, লিন লিশোর পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রাখলেন, যেন কিছু অনুভূতি প্রকাশ করলেন...
হ্যাঁ, দক্ষতার ভিত্তিতে, তৃতীয় পর্যায়ে মূলত লিন লিশোরই থাকার কথা ছিল, তবে কেন শু তাইমিংকে রাখা হলো?
লুসো মাথা নাড়ল, মনোযোগ ফেরাল কোচ ও খেলোয়াড়দের কাছ থেকে, জানালার বাইরে গভীর রাতের দিকে চাইল, আলো তার মুখে পড়ল, জানালায় প্রতিফলিত হলো, আবার স্ক্রীনের নতুন বার্তা দেখাল—
‘দক্ষিণ ইউয়েত প্রদেশের ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ১০০ মিটার দৌড়ের রেকর্ড ভাঙার জন্য, তুমি ‘গতি বাড়ানো’ কৌশল অর্জন করেছ।’
‘প্রথম আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়ে এবং তিয়ান শিওয়েইকে হারিয়ে, তুমি দুইটি বণ্টনযোগ্য বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট পেয়েছ।’
ওহো, বেশ যুক্তিসঙ্গত।
একটা ম্যাচ জেতা আর তিয়ান শিওয়েইকে হারানো আলাদাভাবে হিসেব করা হয়েছে।
লুসো আনন্দে নিজের নতুন ‘কৌশল’ ও দুইটি বণ্টনযোগ্য বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট দেখতে লাগল।