ত্রিশতম ছয় অধ্যায়: চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা

১০ই সেপ্টেম্বর।
যমুনা শহরের প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, গ্যালাক্সি স্টেডিয়াম।
১০০ মিটার চূড়ান্ত দৌড়ের দিন।
নয় হাজার দর্শক ধারণক্ষম স্টেডিয়ামে, ক্রমে তিন হাজার মানুষ প্রবেশ করল, এতে বিশাল স্টেডিয়ামটি আর ফাঁকা লাগছিল না, বরং এক প্রদেশের ক্রীড়া উৎসবের যথাযথ পরিবেশ তৈরি হচ্ছিল। পরে লু সো জানতে পারে, দর্শকদের বেশিরভাগই যমুনা শহরের সরকারি দপ্তরের সংগঠিত দর্শক।
আজকের অনুষ্ঠানটি টেলিভিশনে সম্প্রচারিত হবে, তাই দৃশ্যমানতা বাড়াতে এমন আয়োজন করা হয়েছে।
লু সো যখন স্টেডিয়ামের পাশে ক্যামেরা দেখে, একটু অবাক হয়ে যায়। যখন ক্যামেরা ঘুরে তাদের দিকে তাকায়— যারা ১০০ মিটার চূড়ান্ত দৌড়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে— তখন লু সো অনুভব করে, তার পুরো শরীরটাই যেন জমে গেছে।
এটাই তো তার প্রথম টেলিভিশনে আসা...
“ভাই!”
এই সময় পাশে এক স্বচ্ছ স্বরে ডাক আসে।
লু সো ঘুরে তাকায়, দেখে লু শাও ইউ, তার পাশে বাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, আরও বাড়িওয়ালার তিন কন্যা ও দুই পুত্র, পুরো পরিবারই এসেছে, এক বিশাল অংশ জুড়ে বসেছে। দেখে মনে হচ্ছিল, পুরো পরিবারই উৎসাহ দিতে এসেছে।
“এই, ভাই এখানে!”
লু সো-র পাশে এক মজার স্বরে শোনা যায়।
টিান শি ওয়েই তখন লু শাও ইউ-কে হাত নেড়ে ডাকছে।
“শি ওয়েই ভাই!” লু শাও ইউ চিৎকার করে, “সাফল্য! দৌড়াও দ্বিতীয় হও!”
“ঠিক আছে!” টিান শি ওয়েই প্রথমে ঠিক বুঝতে পারেনি, অজান্তেই সম্মতি জানায়, তারপর বুঝতে পেরে লু সো-কে দাঁত চেপে বলে, “বোন হারানোর প্রতিশোধ জীবনভর!”
লু সো নিশ্চিত, টিান শি ওয়েই-এর মাথা খারাপ, তাই আর পাত্তা দেয় না, শুধু লু শাও ইউ আর বাড়িওয়ালা বৃদ্ধকে হাত নেড়ে ইঙ্গিত করে।
এই সময়, যখন লু সো আর টিান শি ওয়েই, যারা ১০০ মিটার চূড়ান্ত দৌড়ে অংশ নিচ্ছে, হাত নেড়ে কথা বলছে, তখন দর্শকরা একটু হৈচৈ করে ওঠে, তারা দেখতে চায়, কার সঙ্গে কথা হচ্ছে।
হঠাৎই সকলের দৃষ্টি কেন্দ্রে পড়ে বাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, তিনি গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করেন, তার তিন কন্যা, দুই পুত্রসহ পুরো পরিবার, এই মুহূর্তে সম্মানিত বোধ করে।
তবুও, এটি তো প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা; এখানে যারা দাঁড়িয়েছে, তারা এক প্রদেশের গর্ব।
বৃদ্ধের কন্যা ও পুত্রবধূরা ফিসফিস করে বলে—
“লু সো তো সত্যিই মিথ্যা বলেনি, সত্যিই চূড়ান্ত দৌড়ে অংশ নিয়েছে।”

“দৌড়ে অংশ নেওয়া মানেই জেতা নয়।”
“এখানে দাঁড়ানোই বিশাল বিষয়, ভুলে যেও না, লু সো মাত্র দুই মাস হলো প্রাদেশিক দলে যোগ দিয়েছে।”
“তাহলে তাকে আরও ছয় মাস, এক বছর দৌড়াতে দাও, তাহলে কি অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হয়েই যাবে?”
“এত বাড়িয়ে বলো না, আমাদের দেশে কেউ এখনও অলিম্পিক ১০০ মিটার চ্যাম্পিয়ন হয়নি, প্রথম দশেও নেই, এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন হলে মানানসই।”
“এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন... সেটাও তো অসাধারণ। আমাদের বাড়ি, যেটা ওকে ভাড়া দিয়েছি, পরে চ্যাম্পিয়নের স্মৃতি-বাড়ি হবে, টিকেট বিক্রি করা যাবে?”
“মূর্খ, জীবন্ত মানুষ থাকতে, বাড়ি নিয়ে ভাবছো কেন? তখন লু সো-কে আমাদের ফ্যাক্টরির প্রতিনিধিত্ব করতে দিলে, পণ্যের বিক্রি তো হু হু করে বাড়বে!”
“বড় ভাবী, তোমার ফ্যাক্টরি তো কেবল আউটসোর্সিং করে, কোনো নিজের ব্র্যান্ড নেই, প্রতিনিধিত্ব করবে কী? লু সো-কে আমাদের রেস্টুরেন্টের বিজ্ঞাপন দিতে দিলে মানানসই।”
“আমরা শিগগিরই নিজেদের ব্র্যান্ড করব...”
পাশে ফিসফিসানি শুনে, লু শাও ইউ নির্বিকার থাকে, আর বড়রা নানা ধরনের খাবার তার সামনে রেখে দেয়, যেন দেবীর সামনে উপহার দিচ্ছে।
“শাও ইউ, নাও, আঙুর খাও, তরমুজ খাও।”
“শাও ইউ, পিপাসা পেয়েছো? একটু পানীয় খাও।”
“শাও ইউ, একটু এদিকে এসো, ওদিকে রোদ পড়ছে।”
বাড়িওয়ালা বৃদ্ধ হাসিমুখে এই দৃশ্য দেখেন।
লু শাও ইউ খুব বিনয়ের সঙ্গে হাসে, “ধন্যবাদ, দরকার নেই।”
...
শেন পেং, পেংশহর ক্রীড়া পরিষদের প্রধান হিসেবে, প্রধান মঞ্চে তার জন্য আসন ছিল, কিন্তু তিনি সাধারণত কোচ ও খেলোয়াড়দের মাঝে থাকেন। তার মতে, অধিনায়ক কখনই ফ্রন্টলাইনে থাকতে পারে না।
শত মিটার দৌড় শেন পেং-এর সবচেয়ে মনোযোগের বিষয়, শুধু তিনি নিজে স্প্রিন্টার ছিলেন বলে নয়, বরং পেংশহর প্রাদেশিক স্প্রিন্ট দল, তার কঠোর পরিশ্রমে গড়ে উঠেছে।
কোচ লু জিনরং, পুরনো সাথীর পরিচয়ে, পাঁচ বছর আগে শেন পেং তাকে পেংশহরে নিয়ে আসেন। এই পাঁচ বছরে, শেন পেং স্প্রিন্ট দলের প্রতি সর্বোচ্চ মনোযোগ দিয়েছেন— টাকা দিয়েছেন, লোক দিয়েছেন, যেকোনো সুবিধা আগে স্প্রিন্ট দলকে দিয়েছেন।
লু জিনরং ও স্প্রিন্ট দল শেন পেং-এর বিশ্বাসের মর্যাদা রেখেছে।
পাঁচ বছর আগে অল্প কিছু সদস্য নিয়ে শুরু করা দল, আজ দুইজন খেলোয়াড় নিয়ে প্রাদেশিক ক্রীড়ায় ১০০ মিটার চূড়ান্ত দৌড়ে অংশ নিচ্ছে, যমুনা শহরের স্প্রিন্ট দলের সঙ্গে সমানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
প্রাদেশিক ক্রীড়ার গুরুত্ব কম নয়, এখানে কৃতিত্ব পাওয়া খেলোয়াড়, জাতীয় প্রতিযোগিতা ও এশিয়ান গেমসে সাফল্য পাবার সম্ভাবনা রাখে।

দুই মাস আগে, শেন পেং-এর চোখে, টিান শি ওয়েই ছিলেন কোচ লু জিনরং-এর পাঁচ বছরের সবচেয়ে বড় আবিষ্কার।
কিন্তু দুই মাস পরেই, যোগ হয় লু সো।
এখন, যখন টিান শি ওয়েই ও লু সো যথাক্রমে দ্বিতীয় ও তৃতীয় ট্র্যাকে দাঁড়িয়েছে, শেন পেং-এর মন উত্তেজিত।
শেন পেং-এর এমন অনুভূতি হলে, কোচ লু জিনরং তো যেন নিজেই মাঠে নেমে পড়েছেন, তার তালু ভেজা, তিনি উদ্বিগ্নভাবে দুই ‘ছাত্রের’ দিকে তাকিয়ে আছেন।
হ্যাঁ, দেশীয় রীতিতে, টিান শি ওয়েই ও লু সো, দুজনেই লু জিনরং-এর ‘ছাত্র’ হিসেবেই ধরা হয়, যদিও এখন আর তেমন বলা হয় না।
লু জিনরং-এর মনে কোনো পক্ষপাত নেই।
মূলত টিান শি ওয়েই ও লু সো-র মধ্যে কে জিতবে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
টিান শি ওয়েই সাধারণত সর্বোচ্চ ১১ সেকেন্ডের মধ্যে দৌড়ায়, কিন্তু তার সম্ভাবনা এখনও প্রকাশ পায়নি, লু জিনরং মনে করেন, টিান শি ওয়েই একদিন প্রাদেশিক রেকর্ড ভাঙবে, এশিয়ান গেমসে সাফল্য পাবে, তবে তা কয়েক বছর পর।
আর লু সো, লু সো লু জিনরং-কে বিস্মিত করেছে, মাত্র দুই মাসেই টিান শি ওয়েই-র সম্ভাবনা উন্মোচিত করেছে, সেমিফাইনালে দুজনেই বড় পদক্ষেপে ১১ সেকেন্ড ছাড়িয়ে গেছে, সত্যিই চমকপ্রদ।
এখন, কে জিতবে বা হারবে, লু জিনরং-এর তেমন ভাবনা নেই, মূল বিষয় হলো, যমুনা দলের ১ নম্বর ট্র্যাকে থাকা খেলোয়াড়কে হারাতে হবে— শু ঝি চিয়াং, যার সেমিফাইনালের সময় ১০.৬৪ সেকেন্ড, এক ভয়ঙ্কর প্রতিদ্বন্দ্বী।
...
যমুনা টিভি, পেংশহর টিভি, দুটোই এ প্রাদেশিক ক্রীড়া ১০০ মিটার চূড়ান্ত দৌড়ের সরাসরি সম্প্রচার করছে।
যদিও এটি কোনো সোনালী সময় নয়, তবুও দুই চ্যানেলের দর্শক সংখ্যা কোটি ছাড়িয়েছে, তাই ট্র্যাকে দাঁড়ানো নয়জন খেলোয়াড়ের মুখ, একে একে লাখ লাখ দর্শকের চোখে পৌঁছায়।
ধারাভাষ্যকারের কণ্ঠস্বর ও ছবি একসঙ্গে হাজার হাজার বাড়িতে পৌঁছে যায়।
“প্রথম ট্র্যাকে দাঁড়ানো, যমুনা শহরের স্প্রিন্ট দলের খেলোয়াড় শু ঝি চিয়াং, শু ঝি চিয়াং-এর সেমিফাইনালের সময় ১০.৬৪ সেকেন্ড, এই প্রাদেশিক ক্রীড়ায় ১০০ মিটার দৌড়ের সবচেয়ে দ্রুততম প্রতিযোগী...”
“দ্বিতীয় ট্র্যাকে দাঁড়ানো, পেংশহর স্প্রিন্ট দলের খেলোয়াড় টিান শি ওয়েই, টিান শি ওয়েই-এর সেমিফাইনালের সময় ১০.৬৮ সেকেন্ড, শু ঝি চিয়াং-এর চেয়ে মাত্র ০.০৪ সেকেন্ড কম, এই প্রতিযোগিতার স্বর্ণপদকের অন্যতম দাবিদার...”
“তৃতীয় ট্র্যাকে দাঁড়ানো, পেংশহর স্প্রিন্ট দলের লু সো, লু সো-এর সেমিফাইনালের সময় ১০.৭৪ সেকেন্ড, তিনিও এক অসাধারণ স্প্রিন্টার, আমার কাছে তথ্য অনুযায়ী, তিনি মাত্র দুই মাস পেশাদার স্প্রিন্ট প্রশিক্ষণ নিয়েছেন, দেখেই বোঝা যায়, তার দুর্দান্ত সম্ভাবনা আছে...”