উনিশতম অধ্যায়: একাকী নেকড়ের মানসিকতা

তুমি কি তোমার দলের সবার নাম জানো?
লু জিনরং এই প্রশ্নটি করবার পর লক্ষ্য করলো লু সো-র চোখ দুটি যেন শূন্যতায় ঘুরছে, সে যেন হঠাৎ চুপ হয়ে গেছে। তার মনে হলো, ঠিক জায়গাতেই আঘাত করেছে—দলে এসে প্রায় পনেরো দিন হয়ে গেলেও, রুমমেট তিয়ান শি-ওয়েই ছাড়া এই ছেলেটা সম্ভবত আর কারো নামই মনে রাখতে পারেনি।
এমন মানসিকতা তো একেবারেই একলা।
আসলে লু সো তখন নিজের অবস্থা পর্যালোচনার তালিকা দেখছিল, যেখানে তিয়ান শি-ওয়েই ছাড়া, তার সাথে ৪x১০০ মিটার দৌড়ে যারা অনুশীলন করে তাদের নাম ছিল—একজনের নাম ওয়াং পেং, অন্যজন লিন লি শোয়, এদের বয়স লু সো-র কাছাকাছি, আর একজন প্রবীণ সদস্য ছিল—ঝু তাইমিং, যাকে লু সো প্রতিস্থাপন করেছে।
লু সো এখন কোচের প্রশ্নের উত্তর দিতে পারত, কিন্তু উত্তর দিলেও বিশেষ কোনো লাভ নেই।
কারণ প্রশ্নটি যখন উঠেছে, তখন শুধু দুইটা নাম বললেই হবে না, ব্যাপারটা এতটাই সহজ নয়।
তবে কি আমার উচিত আমার দলের সদস্যদের একটু বেশি গুরুত্ব দেওয়া? যদি কোচ সত্যিই আমাকে ৪x১০০ অনুশীলনে রাখতে চায়... লু সো ভাবছিল।
লু সো মোটেই তিয়ান শি-ওয়েইয়ের ধারণার মতো অন্তর্মুখী নয়।
তার মনে কোনো জটিলতা নেই, শুধু এই মুহূর্তে, জীবনের পরিবর্তন আনতে তাকে দৌড়ের ওপর ভরসা করতে হচ্ছে, তাই সে যেন কোনো প্রতিযোগিতার মধ্যে আছে—তার দৃষ্টি সঙ্কুচিত, চোখে শুধু ট্র্যাক আর লক্ষ্য।
তবে, যদি সেই লক্ষ্য অর্জনে বন্ধু প্রয়োজন, লু সো তাও করতে পারে।
তার ওপর, যদি ৪x১০০ দলে থাকলে প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ফল পাওয়া যায়, তালিকায় বলা আছে, সে ফলাফলের জন্য একটি গুণাবলী পয়েন্ট পাওয়া যাবে—তা敏捷তায় যোগ হোক, বা শক্তিতে, প্রায় এক সপ্তাহের পরিশ্রমের সমান।
...
বিকেল।
অনুশীলনের আগে।
লু সো গিয়ে ওয়াং পেং ও লিন লি শোয়-র সামনে খুব ভদ্রভাবে তাদের নাম ধরে ডেকে করমর্দন করল, হেসে বলল, “কোচ যেহেতু এভাবে ঠিক করেছেন, চল আমরা সবাই মিলে চেষ্টা করি!”
বলতে গেলে, লু সো অন্য ছেলেদের চেয়ে বেশি চালাক নয়, বরং নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে সে বেশি দক্ষ। ছোটবেলা থেকে তার কোনো পরিবার ছিল না, বাবা-মা ছিল না, ঝড়-ঝঞ্ঝায় আশ্রয়ের জায়গা ছিল না—সবকিছু একাই সামলাতে হয়েছে।
দু’জন সতীর্থও লু সো-র এমন আচরণে একটু লজ্জা পেল, তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার মনোভাব কমে গেল, এরপরের অনুশীলনে কিছুটা হোঁচট খেলেও কাজ চলতে লাগল।
এই সময় কোচ লু জিনরং নতুন কৌশল নিলেন—লু সো-র বদলে দেওয়া পঁচিশ বছরের পুরনো সদস্য ঝু তাইমিং-কে বিকল্প হিসেবে রাখলেন, কঠোরভাবে সবাইকে জানালেন—
“তোমরা কেবলমাত্র ৪x১০০ অনুশীলন করছ, তার মানে এই নয় যে তোমরাই চূড়ান্ত নির্বাচন। কেউ ভুল করলে, সঙ্গে সঙ্গে বদল হবে!”
এরপর কোচ ঝু তাইমিংকে দিয়ে ওয়াং পেং-কে বদলালেন।
এই পরিবর্তন ছিল খুব জরুরি—সেই মুহূর্তে সব প্রতিদ্বন্দ্বিতার অনুভূতি উবে গেল।
কোনো একটি ছোট গোষ্ঠীর ভিতরে ‘কে খেলবে’ আর ‘কে খেলবে না’ এমন বিভাজন হলে, শ্রেণিবিভেদ স্বাভাবিকভাবেই মনোভাবকে নরম করে ফেলে, সবাই সিরিয়াস হয়ে যায়, মনোযোগ দেয়, আর ইচ্ছাকৃত ভুল করে না।
কোচ লু জিনরং ঘাম ঝরানো তরুণদের দেখে হালকা হাসলেন—এই ছেলেপেলেরা আমায় ফাঁকি দিতে চায়, এখনো অনেক বাকি!
বস্তুত, যেমন সুন হৌজি রক্ষা পেতে পারেনি রুলাই ফো-র আঙুলের পাহাড় থেকে, তেমনি স্প্রিন্ট টিমের কেউই লু জিনরংয়ের হাত থেকে ছাড় পাবে না। একটি সহজ কৌশলেই বিদ্রোহী ছেলেদের পুরোপুরি সামলে নিলেন।
এরপর কোচ আবার ওয়াং পেং-কে দিয়ে লু সো-কে বদলালেন।
সবাই জানত, এটা আসলে ‘রক্ষামূলক পরিবর্তন’—কোচ সত্যিই চায় প্রাদেশিক প্রতিযোগিতায় ৪x১০০-তে লু সো খেলুক। তবু সবাই কিছুটা স্বস্তি পেল, অন্তত কোচ তাদের সম্মান দিয়েছে।
একদিনের অনুশীলন শেষ।
জিমনেশিয়ামে সবাই স্ট্রেচিং করতে লাগল।
এটা তাদের অভ্যাস—একজন আরেকজনের পা চেপে ধরে টানে।
এও এক ধরনের স্ট্রেচিং।
স্ট্রেচিংয়ের কাজ হলো, অতি ব্যবহারে যেমন রাবার ব্যান্ড ঢিলে হয়ে যায়, তেমনি পেশি যাতে স্থায়ীভাবে শিথিল না হয়ে যায়, সে জন্য বাহ্যিক শক্তির সাহায্যে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনা। তা না হলে চোটের আশঙ্কা বাড়ে।
পা চেপে টানার সময় একদিকে স্বস্তি, অন্যদিকে যন্ত্রণা।
ওদিকে ছেলেরা একে অন্যের পা চেপে ধরে আহা উহু করছে, আর লু সো নিজস্ব পদ্ধতিতে স্ট্রেচিং করছে—তার এই কায়দা বেশি কার্যকর, তালিকায় তা প্রমাণিত।
এসময় কোচ এক প্যাকেট নিয়ে এসে মেঝেতে রাখলেন।
“কোচ, এটা কী?” কেউ কৌতূহল নিয়ে খুলে দেখল—একগাদা চকচকে রুপালি স্টিলের যন্ত্র, দেখতে স্কেটের ব্লেডের মতো।
“ফ্যাসিয়া-নাইফ, বিদেশ থেকে আনা নতুন অনুশীলন যন্ত্র, সদ্য এসেছে, তোমরা ট্রাই করো।”
পেংচেং ক্রীড়া কমিটি শহরের ক্রীড়া মানোন্নয়নে সদা সচেষ্ট, আধুনিক বৈদেশিক ক্রীড়াবিজ্ঞান ও যন্ত্রপাতি আনছে—এটি তারই অংশ।
“এটা ব্যবহার করতে হয় কিভাবে...” কেউ একটা ফ্যাসিয়া-নাইফ নিয়ে ভাবতে লাগল।
ফ্যাসিয়া-নাইফের ছয়টি ভাগ, প্রতিটি ভিন্ন, দেখতে সিনেমার অস্ত্রের মতো, ভাবা যায় না মানুষের শরীরে ব্যবহার হবে।
“আমি দেখাই, লু সো, এদিকে আয়।” কোচ দেখল লু সো একা আছে, ডাকল।
লু সো এগিয়ে এলো।
“শুয়ে পড়, পা সোজা কর।”
লু সো শুয়ে পড়ল।
কোচ করাতের মতো একটি ফ্যাসিয়া-নাইফ নিয়ে, ব্লেড অংশটা লু সো-র উরু থেকে পা পর্যন্ত টেনে দিল, দেখাতে দেখাতে বলল, “বলপ্রয়োগ যথেষ্ট হবে, মসৃণভাবে নামাতে হবে, ব্লেডের নিচে পেশির গাঁটে গাঁটে কেমন আলাদা হচ্ছে টের পাবে...”
বাহ!
লু সো-র শরীর টানটান হয়ে গেল, অর্ধেক চিৎকার করে থেমে গেল, লজ্জায় দাঁতে দাঁত চেপে, গাল ফুলিয়ে, চোখ বড় বড় করে কাঁপতে লাগল, যেন কাটা মাছের মতো কষ্ট পাচ্ছে।
তার এই অবস্থা দেখে সবাই হেসে উঠল।
তারপর সবাই নিজেদের মধ্যে চেষ্টা করতে লাগল।
বড় ছোট নানা ফ্যাসিয়া-নাইফ দিয়ে একে অপরের পা ঘষতে লাগল।
সবাই চিৎকার, কেউ কেউ যন্ত্রণায় মেঝেতে গড়াগড়ি—পুরো জিমনেশিয়াম যেন এক নির্যাতনশালা, চরম কোলাহল।
তবু, যত বেশি ব্যথা, তত বেশি সুখ।
কমপক্ষে, লু সো সবচেয়ে বেশি ব্যথার সময়টা পার করে এখন আরাম পাচ্ছিল।
এটা ঠিক যেন গরম পানির পুকুরে ডুবে যাওয়ার পর প্রথমে জ্বালা, পরে আরাম। উপরন্তু, তালিকায় ‘সহনশক্তি’ যেভাবে বাড়তে লাগল, তাতে বোঝা গেল, যন্ত্রটা দেখতে নির্যাতনের হলেও কার্যকর।
কোচ লু সো-র পা ঘষতে ঘষতে বললেন, “লু সো, দলের ছেলেদের সঙ্গে ভালো করে মিশিস, ওরা সবাই ভালো, বাজে কিছু নেই।”
লু সো চমকে তাকাল কোচের দিকে, মনে হলো জিমনেশিয়ামের আলোয় লু জিনরংয়ের মুখটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না, তবু তার শরীর থেকে যেন এক রকম উষ্ণ আভা ছড়িয়ে পড়ছে...