অধ্যায় তেরো: ক্রীড়া নায়ক
খেলাধুলার জগতের সুন্দরী নারীদের সাধারণত কোন কোন ইভেন্টে বেশি দেখা যায়? দেশের প্রেক্ষাপটে দেখলে, ভলিবল, ফিগার স্কেটিং ও ডাইভিংয়ে এদের সংখ্যা তুলনামূলক বেশি দেখা যায়, কারণ আমাদের দেশে এই খেলাগুলোতে শক্তিশালী অবস্থান আছে এবং সফল ক্রীড়াবিদদের প্রতি মানুষের দৃষ্টি বেশি আকর্ষিত হয়। কিন্তু গোটা পৃথিবীর বিচারে, নান্দনিক জিমন্যাস্টিক্স, উচ্চলম্ফ, ফিগার স্কেটিংয়ের মতো খেলায় অনেক বেশি সুন্দরী দেখা যায়, কারণ এসব খেলায় নারীদের শারীরিক গঠন খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
লম্বা হাত-পা, ছিপছিপে গড়ন, ছোট চুল বাতাসে উড়ছে, প্রাণচঞ্চল ভঙ্গিমায় লাফিয়ে ওঠা—এইসব মিলিয়ে সকালের ঝলমলে আলোয় তারা যেন একেকটি জীবন্ত ছবি। ক্রীড়া জীবনে ক্রীড়াবিদদের তাদের যৌবনের সবচেয়ে সুন্দর সময় উৎসর্গ করতে হয়, তাই উচ্চলম্ফ দলের প্রতিটি সদস্যই সুস্থ, প্রাণবন্ত—হয়তো সবাই অপরূপা নয়, কিন্তু নিঃসন্দেহে অনন্য সুন্দর।
লুসো তখন ক্রীড়াগারের জানালার ধারে দাঁড়িয়ে ছিল, এই জায়গা থেকে উচ্চলম্ফের বারের দূরত্ব ঠিকঠাক, সামনে একের পর এক লম্বা পা-ওয়ালা মেয়েরা লাফিয়ে উঠে কখনও সফল, কখনও ব্যর্থ হয়ে নরম ম্যাটে পড়ছে। আর জুন্নো...
লুসো বইয়ের পেছন থেকে বেশ মনোযোগী মুখভঙ্গি নিয়ে তাকিয়ে আছে। জুন্নোর সর্বোচ্চ সাফল্য ১.৮০ মিটার। তথ্য অনুযায়ী, এটাই প্রায় 'ক্রীড়াবিদ' পর্যায়ের মান, আর এই স্তরটি তৃতীয়, দ্বিতীয় ও প্রথম শ্রেণির ক্রীড়াবিদের উপরে। অবশ্য সত্যিকারের ক্রীড়াবিদ হতে হলে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা দরকার, আর এর উপরে আছে আন্তর্জাতিক মানের ক্রীড়াবিদ, যা সর্বোচ্চ সম্মান।
যাই হোক, জুন্নো এত কম বয়সে এই মানের কাছাকাছি পৌঁছেছে, সত্যিই অসাধারণ। তবে পুরুষ ও নারী ক্রীড়াবিদদের শারীরিক সক্ষমতায় সহজাত ব্যবধান রয়েছে, উচ্চলম্ফে প্রতিটি স্তরের মানে ২০ সেন্টিমিটারের পার্থক্য থাকে, তাই লুসোরও তাকে হারানোর সুযোগ আছে।
লুসো এখন জুন্নোর কৌশল খেয়াল করছে, কারণ সে নিজে কখনও উচ্চলম্ফের অনুশীলন করেনি, তাই শিখে নিচ্ছে, যেমন বারের সামনে কীভাবে দাঁড়াতে হয়, কখন লাফ দিতে হয়, পিঠের ভঙ্গি—এসব। তার মনের ভেতর ঘুরে বেড়ানো কথাগুলো, সে মেয়েদের প্রতিটি নড়াচড়ার সঙ্গে মিলিয়ে নিচ্ছে, যেন জ্ঞান শুষে নিচ্ছে।
লুসো গভীর মনোযোগে দেখছিল। আচমকা সে টের পেল পাশে আরেকজন এসে দাঁড়িয়েছে। অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল, পাশে এক সতীর্থ, হাতে অঙ্কের বই। কী এমন ভালো স্থান...লুসো ভাবছিল, তখন ডানদিকে আরেকজন, সেও সতীর্থ, হাতে রাজনৈতিক চিন্তার বই।
এখন তিনজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, প্রত্যেকে বই দিয়ে মুখ ঢেকেছে, বইয়ের আড়াল থেকে কৌতূহলভরা চোখে মেয়েদের অনুশীলন দেখছে।
সত্যি বলতে, লুসো যে জায়গাটি বেছে নিয়েছে সেটি দারুণ—ক্রীড়াগারের বাইরের জানালার পাশে, ঠিক বারের সমান্তরালে, মেয়েরা যখন লাফ দেয়, তাদের আকর্ষণীয় শরীরী ভঙ্গি, মজবুত লম্বা পা—সব স্পষ্ট দেখা যায়।
সবাই জানে, মেয়েদের উচ্চলম্ফের অনুশীলন বা প্রতিযোগিতায় পোশাক সাধারণত সহজ-সরল হয়। লুসো এসেছিল কৌশল দেখতে, পাশে দুইজন এসেছিল অন্য কারণে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
"দারুণ সাহস তো..." ডানপাশের সতীর্থ ফিসফিস করে।
"আমার মাথায় এমন বুদ্ধি আসেনি কেন..." বাঁপাশের জন বলে।
"বাহ, দারুণ..."
"এতে তো ভারসাম্য নষ্ট হচ্ছে..."
"চশমাটা একটু দাও তো..."
"ডিগ্রি বেশি, তোমার চলবে না..."
"মোজাইক হলে বরং ভালো..."
ছোট দৌড় দলের ছেলেরা কথায় কথায় অপ্রত্যাশিত দিকে চলে যাচ্ছিল। তারপর তৃতীয়জনও এসে, এখন একসারি চারজন। জানালার বাইরে ভিড় বাড়তেই, ভেতরের মেয়েরা স্পষ্ট অস্বস্তি বোধ করল, ব্যর্থতার হার বেড়ে গেল, বার পড়ে যাওয়ার ঘটনাও বাড়ল, কেউ চোখ রাঙিয়ে, কেউ লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে তাকাল এই নির্লজ্জ ছেলেদের দিকে।
লুসো টের পেল পরিস্থিতি খারাপ। তার জীবনের অভিজ্ঞতায়, এমন সময় চটপট সরে পড়াই ভালো, কিন্তু ঠিক তখনই পরবর্তী লাফার হিসেবে জুন্নোর পালা এল।
জুন্নো যদিও উচ্চতায় অন্যদের চেয়ে খুব একটা নজরকাড়া নয়, তবে তার শরীরের অনুপাত চমৎকার, পা ও হাত লম্বা, নড়াচড়ায় সহজতা আছে। লুসো কয়েকবার তার লাফ দেখা শেষ করেছে, এবার সবচেয়ে কাছ থেকে দেখছে...
জুন্নো বারের কাছে গিয়ে লাফাল না, বরং ছোট দৌড় দলের ছেলেদের সামনে এসে জানালার ওপারে কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়াল, আলো তার পেছনে।
এখন সে যেন রোদে কাটা এক টুকরো কবিতার দৃশ্য, সাদা ত্বকে ব্যায়ামে লালিমার ছোঁয়া, ছোট চুলে ঘামের বিন্দু যেন মুকুটের রত্ন।
লুসো তাকিয়ে রইল। মনে হলো এই মুহূর্তে সে ঠিক যেন সেই বিখ্যাত চলচ্চিত্র তারকা সোফি মারসোর মতো, যার পোস্টার তিয়ান শি ওয়েইর ঘরে টাঙানো।
"কি দেখছ?" জুন্নো কঠিন মুখে জিজ্ঞেস করল।
"শিখছি তো!" লুসোসহ চারজন একসঙ্গে উত্তর দিল।
"শিখছ? বই তো উল্টো!" জুন্নো বলল।
চারজন ছেলেই অভ্যাসবশত বই ফিরিয়ে ধরল, এমনকি যাদের বই ঠিক ছিলো তারাও। নিজের বই দেখে তারা সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝে পালাতে উদ্যত, কিন্তু তাদের সামনে এক ছায়ামূর্তি এসে দাঁড়াল।
"তোমরা কী করছ?" উচ্চলম্ফ দলের নারী কোচ কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন। তার নাম লি না, ক্রীড়া অঙ্গনে খুবই পরিচিত নাম, বয়স চল্লিশের ওপরে, চেহারায় তেমন বয়সের ছাপ নেই, সেরা অর্জন এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ পদক, সফল ক্রীড়াবিদ থেকে কোচে রূপান্তরিত হয়েছেন, প্রাদেশিক দলের পুরুষ কোচদের মাঝে এক উজ্জ্বল নারীপ্রতিমা।
"আমরা শিখছি..." ছেলেরা একটু ভয়ে ভয়ে উত্তর দিল।
এ সময় লু জিনরংও এসে গেল।
"তোমার দলের দায়িত্ব নাও," লি না গম্ভীর মুখে বললেন।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে," হাসিমুখে উত্তর দিল লু জিনরং, তারপর ঘুরে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "কে শুরু করেছিল?"
বাকি তিনজন এক ধাপ পিছিয়ে গেল, লুসো সামনে এল।
লুসো সত্যি করে বলল, "আমি কৌশল শিখছিলাম।"
"তুমি একজন ছোট দৌড়ের ক্রীড়াবিদ, উচ্চলম্ফের কৌশল শিখে কী করবে?" লু জিনরং কপাল কুঁচকে বলল।
"জুন্নো দারুণ ভালো লাফ দেয়, মূলত ওকেই দেখছিলাম," লুসো বলল।
লাফটা... দারুণ ভালো? না অন্য কিছু... দারুণ ভালো?
দুই কোচ ও কয়েকজন দৌড়বিদ মেয়ে তারকার মতো সুন্দরী জুন্নো ও লুসো-র দিকে তাকিয়ে微妙 মুখভঙ্গি করল।
আর জুন্নো সরাসরি লুসো-র দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি কীভাবে ভালো লাফ দেই?"
"তোমার দ্বিতীয় ও তৃতীয় লাফ সবচেয়ে ভালো ছিল, যদিও আমি বিশেষজ্ঞ নই, তবে দেখলাম তুমি খুব সহজে লাফ দাও, স্কোরও সবচেয়ে বেশি, ১.৮০ ও ১.৭৮ মিটার। আমার মনে হয় এটা তোমার সর্বোচ্চ নয়, তোমার মূল শক্তি যথেষ্ট নয়, কোমরের ভাঁজ নেওয়া একটু দেরি হয়, এই জায়গায়," লুসো নিজের কোমরে দেখিয়ে আরও যোগ করল, "কোর শক্তি বাড়াতে হবে, বেশি অনুশীলন দরকার।"
লুসো আসলে এত জানত না, এগুলো সবই তার 'স্ট্যাটাস বারে'র পরামর্শ, সে যখন জুন্নোকে খেয়াল করছিল, তখনই সেখানে কিছু বর্ণনা ভেসে উঠছিল, আর লুসোর মনে হচ্ছিল খুবই যৌক্তিক।
লুসো-র কথা শুনে কোচ লি না ও জুন্নো দুজনেই কিছুটা চমকে গেলেন।
"ওর কথা শুনো না, এই ছেলে নতুন, কিছুই জানে না," লু জিনরং চার ছেলেকে বলল, "দেখছি তোমাদের বিশ্রাম অনেক হয়েছে, যাও, মাঠে তিন হাজার মিটার দৌড় দাও, গা গরম করো।"
"ওহ..." ছেলেরা একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাধ্য হয়ে দৌড়াতে শুরু করল।
আর লুসো দৌড় শুরু করার আগে গভীরভাবে জুন্নোর দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, কীভাবে ওকে নিজের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামানো যায়?
জুন্নোও তার চোখের দৃষ্টি ধরে রেখে ভাবল, এই ছেলেটা এমন মনোযোগী মুখ নিয়ে কী করতে চাইছে?