দ্বিতীয় অধ্যায় : অদ্ভুত অবস্থা স্তম্ভ

রুশো প্রথমে লু শাওইউকে স্কুলে পৌঁছে দিল, তারপর নিজের বাসস্থানে ফিরে এল।
ওটা শহরের ভেতরের গ্রামে নির্মিত একটিমাত্র ছোট্ট একতলা বাসা, ভাড়া মাসে সাতশো টাকা, দুজনের জীবনযাপনের খরচ মাসে আট-নয়শো মতো, লু শাওইউর স্কুলের ফি এক-দুইশো, বইপত্র আর পড়াশোনার সরঞ্জামের জন্য আরও কিছু খরচ।
সব মিলিয়ে, যদি রুশো পুরোপুরি কাজ করে, মাসে ডেলিভারি আর খুচরো কাজ করে তিন হাজার টাকা আয় করতে পারে, তাহলে হাজার টাকা বাড়তি থাকত।
কিন্তু বাস্তবে তিন হাজার টাকা আয় করা খুবই কঠিন, ডেলিভারি করতে হয় এমন দোকানগুলো সবসময় ব্যবসা ভালো যায় না, তারও সময় নেই সবসময় গাড়ি ধোয়ার কাজ করতে, গত বছর কেবল নতুন বছরে রুশো এই টাকা আয় করতে পেরেছিল পেংচেংয়ে।
সাধারণত দু’হাজারই আয় হয়, মাসে বাড়তি কিছু থাকে না, পুরোপুরি ‘কাজ বন্ধ তো খাবার বন্ধ’—এই অবস্থা। এই অবস্থার বারটা যখন তার সামনে দেখাতে শুরু করেছে, তখন প্রদেশের স্প্রিন্ট দলের ট্রেনিংয়ের জন্য সে কিছু কাজ ছাড়তে বাধ্য হয়েছে, যেমন গাড়ি ধোয়ার কাজ, ফলে আয় আরও কমে গেছে।
কেন গাড়ি ধোয়ার কাজ ছেড়ে দিল?
রুশো নিজের সেই ঘরে ফিরে এল, যেখানে অর্ধেক জানলা দিয়ে সূর্যের আলো ঢোকে, এক কামরা ও এক হলের বাসা। প্রথমে দরজার ওপর লাগানো ‘ভাড়া দিন’ নোটিস ছিঁড়ে ফেলল, তারপর চাবি দিয়ে দরজা খুলে ঘরে ঢুকল।
সে টি-শার্ট খুলে ফেলল, পেশিবহুল শরীর দেখা গেল, তারপর লাফ দিয়ে দরজার ওপর ঝুলে থাকা বার ধরে দু’পা ঝুলিয়ে উল্টো হয়ে শুরু করল অ্যাবডোমিনাল এক্সারসাইজ।
রুশো সচেতনভাবে শরীরচর্চা শুরু করেছে।
তার বারটার ‘দ্রুততা’, ‘শক্তি’ আর ‘সহনশীলতা’—সবকিছু বদলে যাচ্ছে।
দ্রুততা আগে ছিল ৩৫, এখন তার পাশে ছোট্ট এক সংখ্যা দেখা যাচ্ছে—‘৩৫.৯১’।
শক্তি ‘২৮.৮৪’।
সহনশীলতা ৭২ থেকে ধীরে ধীরে কমতে শুরু করেছে।
রুশোর পরবর্তী অনুশীলনে আছে এক সেট অ্যাবডোমিনাল, এক সেট ছোট ছোট দৌড়, এক সেট উচ্চ হাঁটু তুলেই দৌড়, ডাম্বেল না থাকায় নিজের শরীরের ওজন দিয়ে এক সেট হ্যান্ডস্ট্যান্ড পুশ-আপ—সব মিলিয়ে চার সেট, সময় লাগে দেড় ঘণ্টা, তখন সহনশীলতা কমে গিয়ে দাঁড়ায় ৫৩।
আর দ্রুততা বাড়ে ‘৩৫.৯৬’—এ।
শক্তি হয় ‘২৮.৮৬’।
সহনশীলতা ৫০-এর নিচে নামলে শরীর দুর্বল হয়ে যায়, সবচেয়ে খারাপ ফলাফল হলো অনুশীলনে চোট পাওয়া।
তাই রুশো বিশ্রাম নেয়, জল পান করে, স্ট্রেচিং করে, স্ট্রেচিংয়ে কিছু সহনশীলতা ফিরে আসে।
এইসব অনুশীলন রুশো কোনো পেশাদার গাইডেন্স ছাড়াই, বারটার প্যানেলের সাহায্যে নিজে নিজেই আবিষ্কার করেছে, এই মুহূর্তে তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত অনুশীলন বলে মনে হচ্ছে।
এটাই গাড়ি ধোয়ার কাজ ছেড়ে দেওয়ার কারণ—সে দেখেছে, দীর্ঘ সময় ভেজা পরিবেশে থাকলে তার দ্রুততা ও শক্তি কমে যায়, অবশ্য কমে যাওয়ার হার খুবই সামান্য, কিন্তু সেই পরিবেশ শরীরের ক্ষতি করে।
এখন, আগের অভ্যাস অনুযায়ী—

একটা বড় অনুশীলনের পর রুশো কাজে যাওয়ার কথা।
কিন্তু এবার সে বিশ্রামের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে হবে।
তার প্রদেশের দলে ঢোকা দরকার।
বাহ্যিকভাবে সে নির্লিপ্ত, কিন্তু রুশো জানে, প্রাদেশিক দলে ঢোকা এখন তার সবচেয়ে ভালো পথ, বিশেষ করে বারটার সহায়তা পাওয়ার পর।
যদিও এই বারটা এখন পর্যন্ত বাড়তি কোনো সুবিধা দেয়নি, কিন্তু এটার সাহায্যে শরীরকে বিকশিত করে, ক্রীড়ার পথে হাঁটা—এটাই তার ও লু শাওইউর দারিদ্র্য থেকে মুক্তির সেরা উপায়।
ডেলিভারি সারাজীবন করা যায় না, পড়াশোনা তেমন হয়নি, বলা হয় পেংচেংয়ে সুযোগের অভাব নেই, কিন্তু রুশো ব্যবসার মাথা নেই, পুঁজি নেই, সে মারামারিতে দক্ষ, হাত-পা শক্ত, ক্রীড়ার জন্যই সে উপযুক্ত।
“আর এই যে অনুশীলনের ফলাফল সঙ্গে সঙ্গে দেখা যায়, এটা আসক্তি তৈরি করে”—রুশো নিজেকে বলল।
কয়েক মাসে, বারটার সাহায্যে সে একশো মিটার দৌড়ের সময় ১৩ সেকেন্ড থেকে ১২ সেকেন্ডে নামিয়ে এনেছে, সেরা অবস্থায় ১২ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াতে পারে, পুরোপুরি প্রাদেশিক দলের মানদণ্ডে। শুধু ভালো বিশ্রাম নিলে, কাল সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে সে ও লু শাওইউর ভাগ্য বদলে যাবে।
এইসব ভাবতে ভাবতেই রুশো গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
…
ঘুমে রুশোর ২০ পয়েন্ট সহনশীলতা ফিরে এল।
খাবার খেয়ে আরও ৫ পয়েন্ট ফিরে এল।
যদি সে আরও উচ্চ ক্যালরিযুক্ত খাবার পেত, আরও দ্রুত ফিরে আসত, যেমন গরুর মাংস বা অন্য কিছু, রুশো কল্পনা করতে পারে না তার চেয়ে ভালো খাবার কী হতে পারে, কারণ সে কখনো খায়নি।
খাওয়া শেষ হলে, সময় হয়ে এল লু শাওইউকে স্কুল থেকে আনতে যাওয়ার।
বাইরে বেরোতেই রুশোর দেখা হল চাবির গুচ্ছ হাতে ভাড়া সংগ্রহ করতে আসা বাড়িওয়ালার সঙ্গে। বাড়িওয়ালা পেংচেংয়ের স্থানীয় এক বৃদ্ধ, তার এই ভবন, পাশের আরও তিনটি, সব মিলিয়ে ৯০ জনকে ভাড়া দিয়েছেন।
তাই রুশোর ভাড়া তিন মাসে একবার দিতে হয়, কারণ বৃদ্ধ তার সময়সূচি খুব ভরপুর রাখে, প্রতিদিন এক বাড়ির ভাড়া সংগ্রহ করেন, আজ রুশোর পালা, আর এখন রুশোর কাছে তেমন টাকা নেই, স্পষ্টতই বৃদ্ধের সময়সূচিতে বিঘ্ন ঘটাল।
“লু ছেলে, ভাড়া না দিলে ঘর ছাড়ো”—বৃদ্ধ বলল।
“কাকা, হাতে টান পড়েছে, কয়েকদিন সময় দিন”—রুশো কাকাকে এড়িয়ে চলে গেল।
“শাওইউর কথা ভেবে তোমাকে বরদাস্ত করছি, নিজে থেকে দায়িত্ববান হও! একটা কাজ খুঁজে নাও, সারাদিন অলস থাকো না!”—বৃদ্ধ রুশোর পেছনে তিরস্কার করলেন।
রুশো সাইকেল চালিয়ে লু শাওইউর স্কুলে পৌঁছল।
এখনও ছুটির সময় হয়নি।
রুশো দরজার সামনে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল।

শাওইউকে প্রায়ই আনতে আসে বলে কিছু অভিভাবকের সঙ্গে পরিচিতি হয়ে গেছে, কয়েকজন এমন তরুণী মায়েরা—যাদের দেখে মনে হয় ‘যুবক বয়সে নারী-সুধার মর্ম বোঝা যায় না, কিশোরীকে রত্ন মনে করে’—রুশোও বুঝে উঠতে পারে না তাদের দিদি বলবে না খালা, তারা উৎসাহভরে রুশোকে শুভেচ্ছা জানায়।
কিছু মায়েরা তার পাশে এসে গল্প করতে শুরু করে, রুশো খুব সামাজিক নয়, তবু তাদের আগ্রহ ঠেকাতে পারে না, হাসি-মজার মাঝে তারা গরম শরীর ঠেসে দেয় রুশোর বাহুতে, যাতে রুশোর মনে হয় এক অদ্ভুত উত্তাপ, যা গ্রীষ্মের দাবদাহের নয়।
“এদিকে আসো না, আমার ভাইয়ের পাশে দাঁড়িও না!”
লু শাওইউ স্কুল ছুটির সময় এই দৃশ্য দেখে, সে যেন খুদে মুরগির ছানা খাদ্যের পাহারায় আসে, তেমনভাবে সবাইকে তাড়িয়ে দেয়, যদিও তেমন ভয় দেখাতে পারে না, বরং আরও বেশি মিষ্টি লাগে।
“ভাই তো শাওইউরই, ভবিষ্যতে শাওইউ ভাইকে বিয়ে করবে”—কয়েকজন অভিভাবক মজা করে বলল।
“তোমাদের তাতে কী!”—লু শাওইউ ভাইকে টেনে নিয়ে দৌড় দিল।
রুশো লক্ষ্য করল শাওইউর ব্যাগটা বেশ ফুলে আছে।
“তোমার ব্যাগে এত কিছু কেন?”—রুশো বোনের ব্যাগ নিতে নিতে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ভাইয়ের জন্য উপহার এনেছি”—শাওইউ হাসে, লাফাতে লাফাতে সামনে চলে গেল।
উপহার?
কী উপহার?
রুশো শাওইউর ব্যাগ খুলল।
দেখল এক প্যাকেট, তার ওপর বড় বড় অক্ষরে লেখা ‘এ এফ’।
‘এ এফ’—এক আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সামগ্রীর ব্র্যান্ড, বিশেষ করে তাদের ক্রীড়ার জুতো বিখ্যাত।
জুতো কি?
রুশো প্যাকেট বের করল, দেখল একজোড়া সুন্দর ক্রীড়ার জুতো।
“টান টান টান”—শাওইউ হাসল, “ভাই, পছন্দ তো?”
“তুমি টাকা পেল কোথায়!”—রুশো গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, তার চোখ শাওইউর দিকে স্থির, এই এ এফ-এর জুতো অন্তত তিন-চারশো টাকা, যা তাদের সব জমানো টাকার চেয়ে বেশি, শাওইউর এত টাকা কোথায়?
রুশোর প্রশ্নে শাওইউর মুখের হাসি থমকে গেল।