একাদশ অধ্যায় প্রাদেশিক দলের উচ্চলম্ফের রানী

গতবার তিয়ান শি-ওয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতার পর থেকেই, অবস্থা বারটি সক্রিয় হয়ে ওঠে, এবং সেখানে 'বর্ণনামূলক' ভাষা বা চিত্রনাট্য দেখা দিতে শুরু করে, তবে এসব বর্ণনা শুধুমাত্র প্রতিযোগিতার সময়েই উপস্থিত হয়। বিশেষত, তিয়ান শি-ওয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময় অবস্থা বারটি একটি 'একটি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট' পুরস্কার দেখিয়ে লুসোকে উৎসাহ দিতো, যদিও লুসো এখনও তা অর্জন করতে পারেনি। অন্য দৌড়বিদদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময়ও অবস্থা বারটি প্রতিক্রিয়া দেখাতো, কিন্তু কোনো পুরস্কার থাকত না। লুসোর ধারণা, হতে পারে তিয়ান শি-ওয়ে পুরো দলে দ্রুত দৌড়ে সবচেয়ে সেরা, তাই তাকেই হারাতে পারলে পুরস্কার মেলে।

আর একটু আগে সেই রহস্যজনক 'প্রেত' যখন তার মাথার ওপর দিয়ে লাফিয়ে চলে গেল, তখনও অবস্থা বারটি প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল, যদিও ভয়ে হতবাক লুসো ক্যান্টিনে পৌঁছে তবেই এই পরিবর্তন লক্ষ্য করে।

‘তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী তোমার মাথার ওপর দিয়ে লাফিয়ে গেছে।
এটি একজন উচ্চ লম্ফক খেলোয়াড়ের জন্য এক অপার লজ্জা।
যদি তুমি ঝুনো-কে পরাজিত করো, তুমি একটি কৌশল অর্জন করবে।
এখনই গিয়ে ক্রীড়া বিদ্যালয়ের উচ্চ লম্ফক রাণীকে চ্যালেঞ্জ করো!
দ্রুত, তার পিছু নাও!
সে পালিয়ে গেছে...
এখন সে ক্রীড়া স্কুলের প্রধান ফটকে।
এখনও তাকে ধরা সম্ভব।
তুমি এখনো কিছু করবে না?’

বাকবাকুম অবস্থা বারে কয়েক পর্দা জুড়ে লেখা উঠে এলেও, লুসো সেগুলো দেখার আগেই তার ওপর কোনো প্রভাব রাখে না।

এখানে অনেক তথ্য রয়েছে।
লুসো ক্যান্টিনের বেঞ্চে বসে ভাবতে লাগল, প্রথমত, একটু আগে যাকে সে দেখেছিল সে কোনো ভূত নয়, সে হচ্ছে ঝুনো... ঝুনো নামটা লুসো শুনেছে, সে উচ্চ লম্ফক দলের সদস্য। আর অবস্থা বার তাকে 'উচ্চ লম্ফক রাণী' বলে এবং তাকে হারাতে পারলে একটি 'কৌশল' পাওয়া যাবে বলছে?

তিয়ান শি-ওয়েকে হারানোর জন্য যে 'বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট' এখনও পাওয়া হয়নি, এখন আবার একটা নতুন কৌশল পাওয়ার সুযোগ এসেছে?

শব্দের আক্ষরিক অর্থে, কৌশল মানে ব্যবহারযোগ্য দক্ষতা, তাই তো?

তবে এটা বেশ আকর্ষণীয়।

আরও একটা প্রশ্ন, এমন গভীর রাতে ঝুনো প্রধান ফটকে কী করছে?

…

"আমি সত্যিই হোস্টেলে পালিয়ে যাইনি!" ঝুনো ক্রীড়া বিদ্যালয়ের প্রধান ফটকের নিরাপত্তারক্ষীকে বোঝাচ্ছিল।

"আমি একটু আগে ক্যান্টিন থেকে ফিরছিলাম, পাহাড়ের পেছনের ছোট পথ ধরে। সেখানে মাটিতে শুয়ে থাকা ভয়ানক কিছু একটা ছিল, আমি ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম, তাই পেছনের দেয়াল টপকে এখানে চলে এসেছি। আজ আমি সত্যিই পালিয়ে আসিনি, এই দেখুন, এই বাটি ঝালতেল তো আমাদের স্কুলের ক্যান্টিন থেকেই কেনা, দয়া করে কোচকে ডাকবেন না, ঠিক আছে?"

"তোমার অজুহাতটা অত্যন্ত হাস্যকর," নিরাপত্তারক্ষী ফোন নম্বর ডায়াল করতে করতে বলল, "তুমি যদি পেছনের দেয়াল টপকে বেরিয়ে আসতে পারো, তাহলে ফেরত যেতে পারো না কেন? সামনে দিয়ে ঘুরে আসার দরকার কী?"

"ভূত ছিল!" ঝুনো অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেয়ে বলল, "আমি কি আবার ফিরে গিয়ে ওর সঙ্গে গল্প করতাম? আমি তো ভয়ে পালিয়েছি! সাহস নেই ফিরে যেতে!"

"তুমি বলছো এটা স্কুলের ক্যান্টিনের ঝালতেল, তার প্রমাণ কী?" নিরাপত্তারক্ষী আবার জানতে চাইল, তার কথায় যেন গোয়েন্দার ছাপ, "আর পেছনের দেয়াল ঘুরে এলে, এই বাটি ঝালতেল এতটা পূর্ণ কীভাবে রইল? এটাই সবচেয়ে সন্দেহজনক। তুমি যদি দেয়াল টপকে আসো, এক ফোঁটা স্যুপও কি পড়ে যাবে না?"

"আমি উচ্চ লম্ফক খেলোয়াড়, এতে সন্দেহ কী?" ঝুনো দারুণ আত্মবিশ্বাসী, "আর, একজন অভিজ্ঞ ঝালতেল প্রেমিক হিসেবে, একটা ফোঁটাও নষ্ট হতে দেব না!"

"তোমার কোচ এসে গেছেন," নিরাপত্তারক্ষী বলল, "ছুটিছাড়া দিনে কোচ ছাড়া কোনো খেলোয়াড় গেট পার হতে পারে না, এটাই নিয়ম।"

এরপর দশ মিনিট পরে কোচ গম্ভীর মুখে এলেন, নিরাপত্তারক্ষী তখন দরজা খুলে ঝুনোকে ঢুকতে দিল।

"কোচ..." ঝুনো অসহায়ভাবে বলল, "আমি ভূত দেখেছি..."

কোচ তার প্রিয় ছাত্রীকে দেখলেন, যার পরনে হাফপ্যান্ট, হাতে এক বাটি ঝালতেল—এ কথা কি বিশ্বাস করা যায়!

…

লুসো ফিরে এল তার হোস্টেলে।

তিয়ান শি-ওয়ে তখন গেম খেলছিল।

সে কোথা থেকে যেন হাতের তালুর সমান একটি গেমিং কনসোল যোগাড় করেছে, শোনা যায় ওটা নিন্দিয়া নামে এক প্রতিষ্ঠানের তৈরি এনডিএস।

এ গেম কনসোলের এখনও কোনো চীনা ভাষার সংস্করণ নেই, এটা জাপানি ভাষায়, গেম খেলতে তিয়ান শি-ওয়ে জাপানি শিখছে, আর সে যে গেমটি খেলছে তার নাম ডেভিল ক্যাসেল, প্রতিদিন সে এতে মজে থাকে।

প্রশিক্ষণের ফাঁকে ফাঁকে খেলেই, রাত তো তার গেমিং-এর সময়, লুসো প্রায় প্রতিদিন রাতে ফিরে এসে দেখে সে গেম খেলছে।

লুসোর দরজা খোলার শব্দে তিয়ান শি-ওয়ে চমকে উঠে গেম কনসোলটা তাড়াতাড়ি কম্বলের নিচে ঢুকিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে একটা অঙ্কের বই তুলে নিল, তারপর লুসোকে দেখে বিরক্তির স্বরে বলল, আবার গেম কনসোল বের করল।

লুসো বিপরীত দিকের বিছানায় বসল, তিয়ান শি-ওয়েকে দেখল।

প্রাদেশিক দলে দুইজনের এক রুম, যদিও ক্রীড়া বিদ্যালয়ের তুলনায় ভালো, তবুও গোপনীয়তার অভাব, শোনা যায় জাতীয় দলে গেলে এক জনে এক ঘর, এটা লুসোকে আশাবাদী করে তোলে।

লুসো আর তিয়ান শি-ওয়ে একই রুমে কেন, সেটা নিয়ে তর্কের সুযোগ নেই। কোচের মতে, তিয়ান শি-ওয়ে বর্তমানে ১০০ মিটার দৌড়ে দলের সর্বোচ্চ রেকর্ডধারী, আর লুসো ভবিষ্যতে এই ইভেন্টেই বিশেষজ্ঞ হবে, তাই তিয়ান শি-ওয়ে লুসোকে শিখাতে পারবে। তাছাড়া, লুসো যদি ভালো ফল করে, সে চারবার একশো মিটার রিলেতে অংশ নেবে, একই রুমে থাকলে বোঝাপড়া গড়ে উঠবে।

তিয়ান শি-ওয়ে এতে একেবারেই রাজি নয়, লুসো অবশ্য কিছু যায় আসে না, আর দলে কোচের কথা অমান্য করার ক্ষমতা কারও নেই, মেনে নিতে হয়।

এখন লুসো তাকিয়ে থাকায়, তিয়ান শি-ওয়ে চরম অস্বস্তিতে, তার গেমিং চরিত্র সোজা সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে লুসোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাকিয়ে আছো কেন?"

"তুমি বলেছিলে, গেম খেলার সময় তোমাকে বিরক্ত করতে মানা," লুসো শান্তভাবে বলল, সে রুমমেটদের সম্মান দেয়।

"ঠিক আছে, বলো কী কথা, যদি প্রতিযোগিতা করতে চাও, আগামীকাল করো, আজ আমাকে বিরক্ত কোরো না," তিয়ান শি-ওয়ে বলল, সে আসলে ভদ্র ছেলে, খুব অশ্লীল কথা বলে না।

লুসো সম্প্রতি বারবার তিয়ান শি-ওয়েকে চ্যালেঞ্জ করছে, যদিও প্রতিবার জেতে তিয়ান শি-ওয়েই, লুসো বারবার হারলেও আবার চ্যালেঞ্জ করেন, তাঁর মানসিকতা প্রশংসনীয় হলেও বিরক্তিকর।

এবার, প্রতিযোগিতার বাইরে খুব কমই লুসো আগে থেকে তিয়ান শি-ওয়ের সঙ্গে কথা বলে।

তিয়ান শি-ওয়ের চোখে, লুসো কিছুটা অন্তর্মুখী, তিয়ান শি-ওয়ে ভাবে তার অতীত জীবনের কারণেই হয়তো—এখন দলে সবাই জানে, লুসো অনাথ, শুধু ছোট বোনকে নিয়ে বাঁচে।

এমন অতীত থাকলে অন্তর্মুখী বা সংবেদনশীল হওয়া স্বাভাবিক।

"এবার প্রতিযোগিতার ব্যাপার নয়," লুসো মাথা নাড়ল, "তুমি কি ঝুনোকে চেনো?"

"ঝুনো? হ্যাঁ, চিনি..." তারপর তিয়ান শি-ওয়ে লুসোর দিকে তাকিয়ে একটু ছলনাময় হাসি দিল, "তুমি কি ওর প্রতি আকৃষ্ট?"

"আসলে হ্যাঁ," লুসো সরলভাবে স্বীকার করল।

মূলত সে ভেবেছিল অবস্থা বার কেবলমাত্র দ্রুত দৌড়ের প্রতিযোগিতায় প্রতিক্রিয়া দেয়, কিন্তু একটু আগে উচ্চ লম্ফক ইভেন্টেও অবস্থা বার আগ্রহ দেখিয়েছিল, তাই লুসোও ঝুনোতে আগ্রহী হয়ে উঠল।

দ্রুত দৌড়বিদদের উচ্চ লম্ফক চর্চা করা অস্বাভাবিক কিছু নয়, দুটো ইভেন্টেই দেহগত সক্ষমতার মিল আছে, কেউ কেউ দৌড় ছেড়ে উচ্চ লম্ফকে যায়, আবার উল্টোটাও ঘটে। তাই ঝুনোর কাছে যে 'কৌশল' আছে, সেটা পাওয়া সম্ভব বলেই মনে হচ্ছে।

"লুসো, একটা কথা বলি, ঝুনোকে বন্ধু হিসেবে নেওয়া ঠিক আছে, কিন্তু যদি প্রেমের কথা ভাবো, তাহলে নিজের অবস্থানটা বুঝে নিও, জানো ওর বাবা কে? পেংচেং শহরের প্রথম সারির ব্যবসায়ী, আমার বাবার চেয়েও ধনী, একেবারে ধনকুবের," তিয়ান শি-ওয়ে বলল।

"আমি প্রেম করতে চাই না, কেবল প্রতিযোগিতা করতে চাই," লুসো ভ্রু কুঁচকে বলল। সে চায় না কেউ তার পারিবারিক পটভূমি নিয়ে কথা তুলুক। ধনী হওয়া বড় কথা নয়, খেলাধুলার ময়দানে, বিশ্বের সবচেয়ে ধনী মানুষের সন্তানও এখানে প্রথম হবে এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই।