অধ্যায় আটচল্লিশ: নতুন পথের সন্ধানে
东কিং যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সংক্ষিপ্ত দৌড় দলে নতুন সদস্য নেওয়ার খবর ইতিমধ্যে লু জিনরংয়ের কানে পৌঁছেছে। তিনি তখন পেংচেং শহরের ক্রীড়া কমিটিতে শেন পেংয়ের সঙ্গে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
“যদিও পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ১৪ থেকে ১৮ বছর বয়সী ক্রীড়াবিদরাই অংশ নিতে পারে, তবু এটি একটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা, সেখানে অংশগ্রহণ করা সত্যিই এক বিরাট শিক্ষা ও অনুশীলনের সুযোগ। কিন্তু, লাও লু...” শেন পেং চায়ে ভরা কাপটি লু জিনরংয়ের সামনে রাখলেন।
“তুমি কি ভেবে দেখেছো ছেলেগুলোর আত্মবিশ্বাসের কথা?” শেন পেং লু জিনরংয়ের পাশের সোফায় বসে বললেন।
“তুমি কি ভয় পাচ্ছো ওরা হারতে পারে? মানসিকভাবে ভেঙে পড়বে?” লু জিনরং প্রশ্ন করেন।
“আমাদের দেশের পুরুষদের অ্যাথলেটিক্স এখনও তেমন শক্তিশালী নয়। এমনকি পূর্ব এশিয়ার মধ্যেও, আমাদের হানতে হয় কাজাখস্তান ও জাপানের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের। একশ, দুইশ, চারশ এবং চারগুণ একশ মিটার ইভেন্টে আমরা অনেক সময় ফাইনালেও পৌঁছাতে পারি না।”
এ কথা বলতে বলতে শেন পেংয়ের কণ্ঠ ও মুখভঙ্গি বেশ গম্ভীর হয়ে উঠেছিল, সত্যি বলতে গেলে দেশের স্প্রিন্ট দল দুর্বল অবস্থায় ছিল।
“এইবার যদি অংশ নেওয়ার সুযোগ পাওয়াও যায়, তোমার অধীনে যারা আছে, যেমন তিয়ান শিওয়েই কিংবা লুসো, তারাও দেশের শীর্ষে নেই। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় গিয়ে হয়তো শুধু বিকল্প হিসেবেই থাকবেন, মূল দলে নামই উঠবে না।” শেন পেং বললেন, “আমি ছেলেগুলোর আত্মবিশ্বাস ভেঙে পড়ার ব্যাপারে দুশ্চিন্তায় আছি, বিশেষ করে লুসো। সে তো খুব অল্প সময় ধরে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।”
“লাও শেন, তুমি এক জায়গায় একদম ঠিক বলেছো—তফাত জানতে পারলেই কেবল তফাত অতিক্রম করা যায়।” লু জিনরং বললেন, “আমি শুধু চাই ওরা নিজের চোখে পার্থক্যটা দেখুক। যদি এতে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে, তাহলে ওরা হয়তো ক্রীড়াঙ্গনে থাকার যোগ্য না, বরং আগেভাগেই অবসর নিয়ে অন্য কিছু করুক।”
“লাও লু, তুমি তো সেই আগের মতোই হট টেম্পার!” শেন পেং আঙুল তুলে দেখালেন, “তবে একটা কথা মাথায় রেখো, জানো তো কেন এবার দলে জায়গা ফাঁকা হয়েছে?”
“শুনেছি কয়েকজন ছেড়ে দিয়েছে। সম্ভবত চোট পেয়েছে?” লু জিনরং বললেন।
“একসঙ্গে তিনজন?” শেন পেং মাথা নাড়লেন, “যদি চোট হয়ে থাকে, তবে সেটা মানসিক চোট। নতুন প্রধান কোচ লি ইয়ান বেশ কঠিন লোক। ওই তিনজন নাকি বেশ কঠিন প্রশিক্ষণের মুখোমুখি হয়েছিল, সহ্য করতে পারেনি, দলে ফিরে এসেছে। আমার এক বন্ধু হেনান প্রদেশ ক্রীড়া সমিতিতে আছে, তার ছেলেকে ওখান থেকে ফিরিয়ে এনেছে, শুনেছি সরাসরি মনোরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে নিয়ে যেতে হয়েছে।”
“তাই, ভালোভাবে ভাবো।” শেন পেং বললেন।
লু জিনরং কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “তবুও চেষ্টা করা দরকার, এটা আমাদের একটা সুযোগ। আমরা যা করার আগে করি, পরে ছেলেদুটোকে জিজ্ঞেস করব ওরা যেতে রাজি কি না।”
শেন পেং সায় দিলেন, “ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব। ওদের প্রাদেশিক প্রতিযোগিতার ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে, সম্ভবত সুযোগ পাওয়া যাবে। তুমি ভালোভাবে প্রস্তুতি নাও।”
“ঠিক আছে।” লু জিনরং আর কিছু না বলে উঠে পড়লেন, তবে যাওয়ার আগে বললেন, “লাও শেন, কেন্দ্রের সঙ্গে তোমার যোগাযোগ ব্যবহার করো, দুইটা জায়গা চাই-ই চাই। যদি ওরা পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় যেতে পারে, তারপর জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, তাহলে ওদের ফর্ম বজায় থাকবে, এবং জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আরও ভালো করবে।”
“হয়ে গেলে আমি তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব!” লু জিনরং ব্যাগ হাতে নিয়ে বেরোতে বেরোতে বললেন।
“আমি সেই দাওয়াতের অপেক্ষা করব।” শেন পেং হেসে উঠে দাঁড়ালেন।
---
২০০৪ সালের মাঝামাঝি থেকেই পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতার স্প্রিন্ট ইভেন্টের জন্য দেশব্যাপী খেলোয়াড় বাছাই শুরু হয়েছিল। কিন্তু একশ মিটারের জন্য মান ছিল ১০.৬০ সেকেন্ড, দুইশ মিটারের জন্য ২১.৩৫ সেকেন্ড। তখন পেংচেং প্রাদেশিক দলের সেরা খেলোয়াড় তিয়ান শিওয়েইও সে মান ছুঁতে পারেনি, তাই ব্যাপারটা আর এগোয়নি।
আর এখন, প্রতিযোগিতা শুরু হতে মাত্র চল্লিশ দিন বাকি, স্প্রিন্ট দলে খেলোয়াড়ের অভাব, ফলে তিয়ান শিওয়েই আর লুসোর সামনে সুযোগ এসে গেছে।
লু জিনরং আশা করেননি যে তার শিষ্যরা এই আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায়—যদিও সেটা কিশোরদের জন্য—কোনও অসাধারণ ফল করবে। তিনি শুধু চেয়েছিলেন ওরা আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার পরিবেশটা অনুভব করুক, চাঙ্গা হয়ে ফিরে আসুক, যাতে আগামী জানুয়ারির জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আরও ভালো করতে পারে।
প্রতিনিয়ত প্রতিযোগিতা থাকলে ফর্ম বজায় থাকে—এটাই সত্য। আরেকটা কারণ, লু জিনরং দেখেছিলেন, লুসো আর তিয়ান শিওয়েই সাম্প্রতিককালে একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে। তাদের বোঝানো দরকার, আসল প্রতিযোগিতা কী, প্রকৃত প্রতিপক্ষ কাকে বলে।
তবে শেন পেং সত্যিই দলভুক্তির অনুমতি নিয়ে আসার আগ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
---
এদিকে, যখন লু জিনরং পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতার দলে বিকল্প সদস্যের জন্য অপেক্ষা করছেন, লুসোও সময়ের সদ্ব্যবহার করে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছিল।
তার একশ মিটার দৌড়ের ফলাফল ক্রমাগত উন্নতি পাচ্ছে, এখন সে ১০.৭০ সেকেন্ডের মধ্যে দৌড়াতে পারছে, প্রতিবারই বেশ স্থিতিশীল।
তবে লুসো অনুমান করছে, আবার ১০.৫০ সেকেন্ডের নিচে নামতে আরও এক-দুই মাস লাগবে, তাকে অন্তত আরও তিন বা চার পয়েন্ট ‘শক্তি’ বাড়াতে হবে।
এ মুহূর্তে তার ‘শক্তি’ ৩৫, ‘দ্রুততা’ ৩৯। তার ‘ত্বরণ’ কৌশল এমন এক ধরণের সুষম অবস্থা, যেখানে দুইটি গুণ যত কাছাকাছি হবে, ততই ‘ত্বরণ’ পুরোপুরি কাজে দেবে।
এখন অনুশীলন করে গুণ বাড়ানো আগের মতো সহজ নয়। তখন এক সপ্তাহের কম সময়ে এক পয়েন্ট পেত, এখন দশ দিন বা অর্ধমাস লাগে। ভবিষ্যতে আরও কঠিন হবে।
যদিও আবার ১০.৫০ সেকেন্ডের নিচে নামতে পারে, তবুও পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় পদক পাওয়া স্বপ্নের মতো। ওটা তো জাতীয় দলে ঢোকার মান মাত্র...
লুসো বিভিন্ন বছরের পূর্ব এশিয়া যুব প্রতিযোগিতার স্প্রিন্ট চ্যাম্পিয়নের সময় দেখল—একশ মিটার সাধারণত ১০.২০ থেকে ১০.৩০ সেকেন্ডের মধ্যে, দুইশ মিটার ২১.৭০ থেকে ২১.৯০ সেকেন্ড।
লুসো মনে করে, ‘ত্বরণ’ কৌশল ব্যবহার করে একশ মিটার ১০.৩০ সেকেন্ডে পার করা কঠিন নয়, কিন্তু সময় লাগবে। জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার আগে সেটা পারলেই বড় কিছু হবে।
তাহলে কি পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় শুধু প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়া হবে? কিংবা সুযোগ না পেয়েই ফিরে আসবে?
যদিও লু জিনরং এখনও জানায়নি, লুসো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে কি না, তবু সে এটা নিজের লক্ষ্য বানিয়ে নিয়েছে।
লক্ষ্য তো থাকতেই হবে।
---
জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা এখনও সাড়ে তিন মাস দূরে, একটু বেশি সময়। কিন্তু পূর্ব এশিয়া যুব প্রতিযোগিতায় এক মাস বাকি, মানিয়ে নেয়ার জন্য আদর্শ সময়...
লুসো রাতে ঘুমাতে যাওয়ার সময় মনে মনে পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতার প্রতিযোগিতা কল্পনা করতে লাগলো, ফিসফিস করে বলছিল, ‘আমি চ্যাম্পিয়ন, আমি দ্রুততম, আমি চ্যাম্পিয়ন, আমি দ্রুততম’, কিন্তু একশ মিটারে কিছুতেই ১০.৩০ সেকেন্ডে নামতে পারছিল না...
তবে দুইশ মিটার তো আছে।
লুসোর মনে হঠাৎ বিদ্যুতের রেখা খেলে গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে মুঠি শক্ত করে ওপর দিকে ছুঁড়ে দিল—ব্যাস, ঠিক করল!
ধপাস!
লুসো ওপরের খাটের তক্তা গায়ে আঘাত করল, এতে পাশের খাটে এনডিএস খেলতে থাকা তিয়ান শিওয়েই চমকে উঠে যেতে গেম কনসোল ফেলে দেওয়ার উপক্রম হলো।
“লাও লু, তুমি আবার কী করছ?” তিয়ান শিওয়েই বিরক্ত হয়ে বলল। সে এখন প্রায় পুরোপুরি লুসোর মতো সিডিউল মেনে চলে, কেবল রাতে একটু সময় পায় নিজের প্রিয় গেম খেলতে। ব্যাঘাত না ঘটিয়ে দিবি তো?
“দুঃখিত, লাও তিয়ান।” লুসোর চোখ অন্ধকারেও যেন জ্বলজ্বল করছে, “তোমার দুইশ মিটারের দৌড়ে দলের সেরা আসনটা এবার আমার।”
“কি?” তিয়ান শিওয়েই বুঝতে পারল না, “তুমি দুইশ মিটার অনুশীলন করবে? কোচ কি তাই বলেছে?”
লুসো আর কিছু বলল না। তিয়ান শিওয়েই কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, দেখল লুসো আবার ঘুমিয়ে পড়েছে। উফ, প্রতিদিনই ঘুমোতে কতটা সময় লাগে না! তুমি পড়ে যাচ্ছো না তো, ঘুমিয়ে যাচ্ছো তো!
---
পরদিন খুব সকালে,
লুসো ও তিয়ান শিওয়েই মাঠে চলে এলো অনুশীলনের জন্য। কোচ লু জিনরং আসার আগেই স্প্রিন্ট দলের বেশিরভাগ সদস্য হাজির। এটা বুঝি সেই ক্যাটফিশ ইফেক্ট। লুসো প্রাদেশিক দলে যোগ দেওয়ার পর থেকে দলের বাকি সদস্যরা আরও দেরিতে ঘুমোতে যাচ্ছে, আরও সকাল সকাল অনুশীলনে আসছে, প্রশিক্ষণ কক্ষে গড়ে বেশি সময় কাটাচ্ছে, ফলাফলও চোখে পড়ার মতো উন্নত।
লু জিনরং মাঠে এসে এই দৃশ্য দেখে বেশ খুশি হলেন।
তবে যখন শুনলেন লুসো দুইশ মিটারের বক্রপথের কৌশল অনুশীলন করতে চায়, তখন কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।
জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা লক্ষ্য হলে, লুসো দুইশ মিটারও অনুশীলন করতেই পারে, কারণ তার একশ মিটারের ফলাফল স্থিতিশীল, অতিরিক্ত সময় ও শক্তি আছে। কিন্তু কাছেই যখন পূর্ব এশিয়া যুব প্রতিযোগিতা, তখন লু জিনরং মনে করেন সময় কম।