পঞ্চাশতম অধ্যায়: বোধোদয়
জুনোর জন্য বিদায়ের আয়োজন? কিসের বিদায়? রুসো কিছুটা উদ্ভ্রান্ত হয়ে তিয়েন শিওয়েইয়ের সঙ্গে ক্যাফেটেরিয়ায় গেল। সেখানে পৌঁছে দেখে, জুনো এবং চেং নিই আগেই এসে বসেছে। বসে কয়েক কথার পরেই জানা গেল, জুনো আগামীকালই ছেং প্রদেশে পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া উৎসবের প্রশিক্ষণ শিবিরে অংশ নিতে রওনা হবে।
সময় হিসেব করলে, পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া উৎসব শুরু হতে এখনও ত্রিশ দিন বাকি। এই সময়ে প্রশিক্ষণ শুরু করা মোটেও দেরি কিংবা আগেভাগে নয়—অবশ্যি, উচ্চ লম্ফন তো ব্যক্তিগত দক্ষতার বিষয়, কোথায় প্রশিক্ষণ নাও বড় কথা নয়।
"জানি না, আমাদের কোচ পূর্ব এশীয় উৎসবে যাওয়ার জন্য যেভাবে সুপারিশ করেছেন, শেষ পর্যন্ত কী হয়। যদি হয়, তাহলে আমরা একসঙ্গে যেতে পারব," তিয়েন শিওয়েই কিছুটা হতাশায় বলল।
"হ্যাঁ, আমাদের তিন তলোয়ার বাহিনী একসঙ্গে পূর্ব এশীয় উৎসবে লড়াই করলে তো দারুণ হতো," জুনো সায় দিল। তারপর সে কাপ তুলে বলল, "আজ আমি চায় দিয়ে মদ পরিবর্তন করছি, সাময়িক বিদায় নিচ্ছি, উৎসবে তোমাদের জন্য অপেক্ষায় থাকব।"
"আমার তো যাওয়া হবে না, তবে ছোট জুনো, তুমি দেশের জন্য গৌরব বয়ে আনবে, তাই তো?" চেং নিই কাপ তুলে জুনোর সঙ্গে ঠোকাল। তার ফলাফল ভাল নয়—প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় সেরা দশের মধ্যে, জাতীয় পর্যায়ে চেষ্টা চলবে, কিন্তু পূর্ব এশীয় উৎসবে যাওয়া সম্ভব নয়।
"সফল হও," তিয়েন শিওয়েই জুনোর সঙ্গে কাপ ঠোকাল।
"সফল হও," রুসোও ঠোকাল।
রুসো ও জুনো একে অন্যের চোখে চোখ রেখে মুচকি হাসল। কোনো কথা না বললেও, সব কিছু স্পষ্ট—একজন দৌড়বিদ, অন্যজন উচ্চ লম্ফনকারী হলেও, তাদের লক্ষ্য এক—অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন, সেই পবিত্র পদক, তাদের দুজনেরই সাধনার উদ্দেশ্য।
এই বিদায়ের আয়োজনে মদ ছিল না। প্রথমত, ক্রীড়াবিদদের যতটা সম্ভব কম মদ্যপান করা উচিত। দ্বিতীয়ত, তারা একসঙ্গে ছুটি নিতে পারে না, বাইরে গিয়ে মদ্যপান করা যায় না।
তাই কয়েক গ্লাস কোমল পানীয় খেয়ে, কয়েকটা বড় চিংড়ি খেয়ে, বিদায় সম্পন্ন করল; সবাই যার যার হলে ফিরে গেল। আবার দেখা হবে, হয় এক মাস পর পূর্ব এশীয় উৎসবে, নয় এক মাস দশ দিন পর, উৎসব শেষে পেংচেংয়ে।
কিছুটা আবেগ থাকলেও, আবার দেখা হবে জানার স্বস্তি ছিল, তাই বিশেষ কোনো বিষণ্নতা কারও মনে ছিল না।
...
আরও দুদিন কেটে গেল।
২ অক্টোবর, স্মরণীয় দিন।
শহরজুড়ে যখন জাতীয় দিবসে ছুটি, তখন রুসো অবশেষে ২০০ মিটার দৌড়ে পুরো পথজুড়ে তার 'অ্যাক্সিলারেশন' কৌশল বজায় রাখতে পারল।
এই মুহূর্তে তার 'শক্তি' এক পয়েন্ট বেড়ে ৩৬ হয়েছে, লক্ষ্য অর্জনের আরও কাছাকাছি। তবে 'দক্ষতা'ও বাড়ছে, এখন '৩৯.৯৩'।
রুসো চাইলেও কোনো গুণ বাড়া আটকে রাখতে পারে না, কারণ অনেক প্রশিক্ষণেই 'দক্ষতা'র অনুশীলন হয়। তাই, ভারসাম্য রাখতে হলে আরও কঠোর পরিশ্রম দরকার।
নতুন পাওয়া গুণ এবং পুরো দৌড়ে 'অ্যাক্সিলারেশন' বজায় রাখার দক্ষতা, রুসোর ২০০ মিটারের ফলাফলকে লাফিয়ে উন্নত করেছে।
গন্তব্যে পৌঁছানোর পর, দ্বিতীয় স্থানে পৌঁছানো তিয়েন শিওয়েই টাইমিং বোর্ডে '২১.৩৫' সেকেন্ড দেখে স্তব্ধ।
"এ তো বিজ্ঞানসম্মত নয়..."
বাস্তবেই, এটা বিজ্ঞানসম্মত নয়।
রুসোর এখন ১০০ মিটারে সময় ১০.৬৫ সেকেন্ডের কাছাকাছি। ২০০ মিটারে যদি ২১.৩২ সেকেন্ড হয়... তাহলে সহজ অংকে, রুসোর ২০০ মিটার দৌড় ১০০ মিটারের চেয়েও একটু দ্রুত!
২০০ মিটারে তো পুরোটা সর্বোচ্চ গতিতে দৌড়ানো সম্ভব নয়...
এই ফলাফল陆 জিনরংকেও বিস্মিত করল। আগেরবারও রুসোর ২০০ মিটার ছিল ২১.৭০ সেকেন্ডের আশেপাশে, এবার এক লাফে ২১.৩৫! অপ্রত্যাশিত!
"আবার দৌড়াও," কোচ জিনরং বললেন।
আবার দৌড়। এবার তিয়েন শিওয়েই রুসোর সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে—গতবার তো রুসো তাকে চমকে দিয়েছিল, এবার সে নিজের আসল শক্তি দেখাবে!
দুজন প্রায় পাশাপাশি গন্তব্য পার করল।
একসঙ্গে টাইমিং বোর্ডের দিকে তাকাল।
'২১.৩২' আর '২১.৩৮'।
রুসো দ্রুততর।
বাহ বাহ...
কোচ জিনরং নিজের দুই শিষ্যের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এরা বুঝি অবশেষে ফর্মে এসেছে? পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া উৎসবের মানদণ্ডে চলে এসেছে।
আসলে কোচ চেয়েছিল আরেকবার দৌড়াতে, কিন্তু রুসো হাত তুলে জানাল সে আর পারছে না, তিয়েন শিওয়েইও ক্লান্ত, ২০০ মিটার দৌড় ১০০ মিটারের চেয়ে অনেক বেশি কষ্টকর। তাই কোচ তাদের বিশ্রাম নিতে দিল, বিকেলে আবার পরিমাপ করার সময়ও, ফলাফল ২১.৩০-এর আশেপাশে রইল।
এটা বেশ স্থিতিশীল।
আর আজ বিকেলেই, কোচ জিনরং অবশেষে শেন পেংয়ের কাছ থেকে খবর পেল।
রুসো ও তিয়েন শিওয়েই পূর্ব এশীয় উৎসবের স্প্রিন্ট দলে বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে মনোনীত হয়েছে।
এবার রাজধানীতে গিয়ে চূড়ান্ত পরীক্ষা দিতে পারবে; জাতীয় দলের কোচ তাদের তথ্য দেখে মনে করেছেন, স্বাভাবিক ফর্ম বজায় রাখলে দলে জায়গা মিলবে।
এখন মূল প্রতিযোগিতা শুরু হতে ২৮ দিন বাকি।
কোচ জিনরং যখন এই খবর রুসো ও তিয়েন শিওয়েইকে জানাল, দুই তরুণ আনন্দে চিৎকার করে উঠল। বিশেষ করে রুসো, ভাবতেই পারেনি এত দ্রুত দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাবে, যদিও সীমাবদ্ধ পূর্ব এশীয় নয়টি দেশের মধ্যে, এবং বয়স মাত্র ১৪ থেকে ১৮।
"একদিন ছুটি নাও, পরশু রাজধানীতে রিপোর্ট করবে," কোচ বললেন।
"রাজধানীতে প্রশিক্ষণ?" তিয়েন শিওয়েই জিজ্ঞেস করল, "ছেং প্রদেশ নয়?"
"প্রতি ইভেন্টের প্রশিক্ষণের স্থান আলাদা; স্প্রিন্ট রাজধানীতেই," কোচ বললেন।
"আহ... তাহলে তো পুরনো জুনোকে দেখা হবে না," তিয়েন শিওয়েই কিছুটা দুঃখ পেল।
রুসোরও একই অনুভূতি।
...
পেংচেংয়ে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রীভূত হলেও, বাড়ি যেতে ইচ্ছে হলে ছুটি নেওয়া যেত। এবার বাইরে নিরাপত্তা শিবিরে বিশ দিন ধরে থাকতে হবে, তার ওপর উৎসবের সময়ও প্রায় এক সপ্তাহ, সব মিলিয়ে এক মাসের বেশি বাড়ির বাইরে থাকতে হবে, কিছু বিষয় গুছিয়ে নিতে হয়।
অবশ্য, যদি পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া উৎসবে শুরুতেই বাদ পড়ে, তাহলে আরও আগেই ফেরা হবে। কিন্তু, সেটাই-বা কে চায়?
রুসো দিনটা কাজে লাগিয়ে লু শাওয়িউয়ের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিল, বাড়িতে এখন টেলিফোনও লাগানো হয়েছে, প্রতিদিন ফোনে যোগাযোগ রাখার প্রতিশ্রুতি দিল। landlord-এর সঙ্গে বাড়িতে ঘরোয়া খাবার খাওয়াল—বাইরে নয়, নিজে কয়েকটা পদ রান্না করল।
রুসো এক গ্লাস মদ landlord-কে উৎসর্গ করল, এই সময়ে শাওয়িউয়ের দেখভালের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাল। সে চাইলেও landlord কিছুতেই টাকা নেয়নি—এটা শুধু টাকা নয়, মানসিক বন্ধন, যা রুসো চিরকাল মনে রাখবে।
আর যখন landlord শুনল, রুসো পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া উৎসবে দেশের হয়ে লড়বে, সে বিস্তারিত জেনে নিয়ে, তিন গ্লাস মদ পান করল রুসোর সঙ্গে, আর শুধু একটাই শর্ত রাখল: "শোনো লু, কখনও ছোট জাপানিদের কাছে হারবে না!"
landlord-এর প্রত্যাশায় ভরা চোখ দেখে, রুসো দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
...
রওনা হওয়ার আগে—
কোচ জিনরং আলাদাভাবে রুসো আর তিয়েন শিওয়েইয়ের সঙ্গে কথা বললেন।
বিশেষত রুসোর সঙ্গে।
কোচ জানেন, রুসোর জয়ী হবার আকাঙ্ক্ষা প্রবল, কিন্তু বর্তমানে তার স্প্রিন্টিং দক্ষতা দেশের মধ্যে মাঝামাঝি, খুব উঁচু নয়। বিদেশে গিয়ে অন্য দেশের প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায়, একটা কথা মনে রাখতে হবে—জয়-পরাজয় স্বাভাবিক।
"আমাদের দেশের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড খুব শক্তিশালী নয়। পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া উৎসবে, ছেলে স্প্রিন্টে ইতিহাসে বিশেষ কিছু হয়নি, ফাইনালে উঠতে পারলেই উদযাপনের মতো। তাই নিজেকে অযথা চাপ দিস না, পুরোটা উপভোগ কর—এটাই আসল।"
কোচের উপদেশে রুসো বুঝল, কোচ আসলে ব্যর্থতায় মন খারাপ না করতে বলছেন। সে মাথা নাড়ল। যদিও হাতে আছে কেবল 'অভিজ্ঞতা কার্ড', তবু রুসো সুযোগ পেলে কিছু করে দেখানোর মানুষ—স্রেফ প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়ে থাকতে চায় না।
"আরেকটা কথা, তোমার জন্য একটা চুক্তি করেছি," কোচ বললেন, "গতবার বলেছিলাম স্পন্সরশিপের কথা, এবার ব্র্যান্ডের পক্ষ থেকে এত টাকা দিতে রাজি হয়েছে।"
কথা বলতে বলতে, কোচ একটি চুক্তিপত্র বের করলেন। চুক্তির প্রথম পক্ষ পেংচেংয়ের বড় একটি সুপারমার্কেট ব্র্যান্ড, দ্বিতীয় পক্ষ রুসো। পরিমাণ গতবারের পাঁচ গুণ। এত বড় অঙ্কের সংখ্যা দেখে রুসোর চোখই ঝাপসা।
এই চুক্তি অনেকটা এন্ডোর্সমেন্টের মতো। সাধারণত, ব্র্যান্ড দলের সঙ্গে চুক্তি করে, তারপর দল থেকে খেলোয়াড়ের কাছে যায়। এতে ভাগাভাগি হয়—পাঁচ-পাঁচ, ছয়-চার, এমনকি দুই-আটও হতে পারে।
এই দুই মানে খেলোয়াড়, আট মানে দল বা ক্রীড়া পরিষদ—এটা দলের বিজ্ঞাপনী আয়ের অংশ।
কোচ জিনরং এসব করেননি। এক, পেংচেং স্প্রিন্ট দলের তহবিল যথেষ্ট; দুই, তার মনে হয়েছে, এভাবে খেলোয়াড়দের পকেট থেকে টাকা কেড়ে নেওয়া মানে তাদের ঠকানো।
রুসো এগুলো না বুঝলেও, দলের অন্যরা জানে, কোচ সত্যিই তাদের মঙ্গলে কাজ করেন। কিন্তু রুসোর একটা প্রশ্ন ছিল।
"কোচ, যদি আমি এবার পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া উৎসবে ভালো কিছু করি, যেমন ফাইনালে উঠি বা পদক পাই, তাহলে কি স্পন্সরশিপের পরিমাণ আরও বাড়বে?" রুসো জিজ্ঞেস করল।
কোচ জিনরং তার এই প্রতিভাবান ছাত্রের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।