অধ্যায় পঞ্চান্ন: প্রান্তিকতা
“নিশ্চয়ই কোচ তোমাকে বিশেষভাবে পছন্দ করে,”—সেই রাতে তিয়ান শি ওয়েই লুসো-কে বলল।
দিনের বেলায়, তিয়ান শি ওয়েই এবং আরও চারজন খেলোয়াড়কে লি ইয়ান এমনভাবে কঠোর প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন যে তাদের অবস্থা খুবই করুণ ছিল। এমন উচ্চমাত্রার শারীরিক সক্ষমতা, কৌশল ও প্রতিযোগিতার প্রশিক্ষণ তিয়ান শি ওয়েই আগে কখনও অনুভব করেনি; রাতে সে প্রায় হামাগুড়ি দিয়ে ডরমিটরিতে ফিরে আসে।
আর লুসো? যখন অন্যরা ক্লান্তিতে একেবারে বিধ্বস্ত, তখন সে নিজের মতো অনায়াসে অনুশীলন করে যাচ্ছে। যদিও সে কখনও অলসতা করেনি, তবু নিজের ইচ্ছায় চেষ্টা করার অনুভূতি আর চাবুকের ভয়ে দৌড়ানোর অনুভূতির মধ্যে অনেক পার্থক্য—মনস্তাত্ত্বিক চাপও তো এক নয়।
এ বিষয়ে লুসোর মত ছিল আলাদা।
“শ্রেণিকক্ষে যাকে শিক্ষক বাধ্য করছেন পাঠ মুখস্থ করতে, আর যে বাইরে দাঁড়িয়ে শাস্তি পাচ্ছে, শিক্ষক কাকে বেশি পছন্দ করেন?”—লুসো পাল্টা প্রশ্ন করল।
“অবশ্যই মুখস্থ করা ছাত্রকে... আচ্ছা?”—তিয়ান শি ওয়েই হঠাৎ বুঝতে পারল। সে বোকা নয়, টের পেল লুসো ঠিকই বলেছে। দলের মধ্যে, কোচ কাকে অবহেলা করছেন, সেটা নয়, বরং কাকে বেশি পছন্দ করেন, তাকেই বেশি কঠোরভাবে অনুশীলন করান, কারণ তাদের ভালো ফলাফল চাই।
“হয়তো কোচ মনে করেন, তুমি যথেষ্ট চেষ্টা করছ, তাই নিজের মতো করলেই হবে?”—তিয়ান শি ওয়েই আরেকটি সম্ভাবনার কথা বলল।
লুসো কিছু বলল না, সে জানে এটা অসম্ভব।
মনে হচ্ছে, লি ইয়ান চায় লুসো যেন ‘বিস্ফোরণ’ কৌশল ব্যবহার করে ১০০ মিটার দৌড়ায়, না যে সে ‘অ্যাক্সিলারেশন’ অনুশীলন করে ২০০ মিটার চেষ্টা করুক।
লি ইয়ানের নিরবতা ও অবহেলা, লুসোর মনে যেন একপ্রকার খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকার অনুভূতি এনে দেয়।
তাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে।
...
স্ট্যাটাস বারে থাকার কারণে, লুসো খুব পরিষ্কার জানে, তার ঠিক কী অনুশীলন করতে হবে, কী ফলাফল পাবে। সেই একঘেয়ে অনুশীলন, বারবার পুনরাবৃত্তি, প্রতিটা ছোটো অগ্রগতি স্ট্যাটাস বারে স্পষ্ট দেখা যায়।
তাই কোচ ও অন্য খেলোয়াড়রা ‘অনুশীলনপাগল’ লুসোকে দেখতে পায়—সকাল থেকে সন্ধ্যা, একটানা এক কৌশল অনুশীলন করছে, মাঝে মাঝে যন্ত্রের ঘরে শক্তি বাড়ানোর ট্রেনিং, এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা বা দোটানায় নেই, যেন তার অনুশীলনের পথ ও লক্ষ্য একদম সুস্পষ্ট।
এই লক্ষ্য ও দিকবোধে ছিল একধরনের নিশ্চিত ভাব, যা প্রতিটি দৌড়, প্রতিটি অনুশীলনে স্পষ্ট, যেন তার দুনিয়ায় আর কেউ নেই।
এইভাবেই তিন দিন কেটে গেল।
তিয়ান শি ওয়েই যখন ইতিমধ্যে অন্য চারজনের সঙ্গে বেশ সখ্যতা গড়ে তুলেছে—কাঁধে হাত, ভাই-ভাই ডাকে—লুসো তাদের সঙ্গে কথোপকথন দশের বেশি নয়। তিয়ান শি ওয়েই যখন অন্যদের কাছে লুসোকে পরিচয় করিয়ে দেয়, বলে—
“আমার বন্ধুটি একটু গুটিয়ে থাকে, ওকে একটু দেখে রেখো।”
...
সাতই অক্টোবর।
ডং জি জিয়ান আবারো লুসোর পরীক্ষা নিল।
১০০ মিটার—১০.৫৫ সেকেন্ড।
২০০ মিটার—২১.১৯ সেকেন্ড।
দুই ক্ষেত্রেই উন্নতি হয়েছে, কারণ লুসোর ‘চতুরতা’ এক পয়েন্ট বেড়েছে, এখন ৪০। তাছাড়া বাঁক নেয়ার কৌশলেও সে পাঁচ পয়েন্ট বাড়াতে পেরেছে, এখন ৬৫, যা পাশ নম্বরের চেয়ে বেশি।
লি ইয়ান ফলাফল দেখে চুপ, কোনো কথা বলল না, শুধু লুসোকে নিজের মতো অনুশীলন করতে বলল।
এ পর্যায়ে, সবচেয়ে কনিষ্ঠ ঝাং ঝেনও বুঝতে পারল, লি ইয়ান লুসোকে নিয়ে খুশি নন।
সবকিছুতেই অবহেলা।
লুসোকে আলাদা অনুশীলনে পাঠানো, কোনো নির্দেশনা নেই, কোনো প্রত্যাশাও নেই, এটা বিশেষ সুবিধা নয়, বরং একেবারে পাশে সরিয়ে দেওয়া।
তিয়ান শি ওয়েই আর লুসোর এই অবস্থা দেখে ঈর্ষান্বিত নয়, বরং উদ্বিগ্ন, মনে করে লুসো বুঝি দল থেকে বাদ পড়তে চলেছে।
তিয়ান শি ওয়েইয়ের দীর্ঘশ্বাসের পরও, লুসো একটুও বিচলিত নয়, তার জেদের মাথা চাড়া দেয়—সে ‘বিস্ফোরণ’ নয়, ‘অ্যাক্সিলারেশন’ দিয়েই এমন দৌড়াবে, যে লি ইয়ান কোনো কথা বলতে পারবে না, বরং তাকেই অনুরোধ করবে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে!
...
দশই অক্টোবর।
চতুরতা ৪০, শক্তি এক পয়েন্ট বাড়িয়ে ৩৭।
সহনশীলতা ৮৮/১০০।
চাপ থাকলেও, লুসো বিশ্রাম ভালোই পেয়েছে।
আজকের অনুশীলনে, সে এক আশ্চর্য অনুভূতি আবিষ্কার করল।
আগে সে শুরু থেকেই ফিনিশ লাইনের সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত পথ খুঁজত, এরপর দৌড়ের সময় ‘অ্যাক্সিলারেশন’-এর জন্য ভারসাম্য খুঁজত, মোটের ওপর পুরো দৌড়েই ‘অ্যাক্সিলারেশন’ সক্রিয় থাকত।
কিন্তু আজ, সম্ভবত নতুন এক পয়েন্ট শক্তি বাড়ার কারণে, আরও ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থা এলো। বহুবার শুরু করার অনুশীলনের পর, হঠাৎ সে ‘মধ্যমণি’ খুঁজে পেল।
এ এক অভাবনীয় অনুভূতি।
২০০ মিটারে ১১৪.০৪ মিটার বাঁক, পুরো বাঁক নিতে গিয়ে দৌড়বিদরা সবসময় ভারসাম্যহীন অবস্থায় দৌড়ায়, তাই আগেই লু জিনরং সাবধান করেছিল, স্ট্যাটাস বারও বারবার সতর্ক করে, ভারসাম্য ধরে রাখা, কাজে লাগানো জরুরি।
কিন্তু এবারটা আলাদা।
লুসো হঠাৎ অনুভব করল, সে যেন এক কলসির মতো, পুরো বাঁক জুড়ে তার দুই পা—মানে কলসির তলা—স্থির, কেবল ভিতরে ভিতরে শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে, একশো মিটারের বেশি ঘুরে যখন সে সোজা পথে এল…
সুইশ!
বাঁক পেরনোর মুহূর্তে, সে যেন ছিটকে বেরিয়ে গেল, গতিবেগ স্পষ্ট বাড়ল।
আরও কয়েক কদম দৌড়াল।
তারপর থেমে দাঁড়াল।
সে দাঁড়িয়ে সেই সদ্য আবিষ্কৃত ভারসাম্যের অনুভূতি স্মরণ করল।
এ যেন গোপন কোনো কৌশল আয়ত্ত করার আনন্দ।
মনে মনে ভাবল, আমি বুঝি বাতাসে চাকা পরে ছুটছি…
অনেকদিন কোনো অনুশীলন করতে করতে হঠাৎ জ্ঞানালোকের মতো।
আর এক পয়েন্ট শক্তি বাড়ার ফলে চতুরতা ও শক্তির ব্যবধান কমেছে, শারীরিক সক্ষমতা বাড়ায়, প্রথমবারের মতো লুসো সেই অপার্থিব ও বর্ণনা-অযোগ্য বাঁক ‘ভারসাম্য’-এর স্বাদ পেল।
সত্যিই চমৎকার।
উন্নতি হয়েছে।
...
লুসো হালকা লাফিয়েছিল, এটাই তার উদযাপন।
তারপর আবার অনুশীলনে মন দিল।
সাধারণত সে সকালে কৌশল ও ফিটনেস, বিকেলে কৌশল ও যন্ত্রে, রাতে কেবল যন্ত্রে অনুশীলন করে। মাত্র দুদিনেই সে এই ছন্দে অভ্যস্ত হয়ে গেল, আর মনে হল, যদি এমনভাবে চিরকাল অনুশীলন করতে পারত!
পেংচেং-এ ফিরে গেলে আবার সাধারণ পড়াশোনা করতে হবে, অনুশীলনও স্বাধীন নয়, কোচ লু জিনরং-এর দেয়া তালিকায় বাধ্যতামূলকভাবে।
স্ট্যাটাস বারের রেকর্ডে দেখা যায়, বহুবার লু জিনরং-এর অনুশীলন পদ্ধতি অকার্যকর, অপ্রযুক্ত, কিন্তু লুসো কখনও মুখ খোলে না, কারণ দলে কোচই শেষ কথা।
এখন, যদিও জাতীয় দলে এসে প্রধান কোচ চেন ইয়ানের সঙ্গে মতবিরোধ, তবু এই ক’দিনের স্বাধীনতা তার জন্য অমূল্য।
লুসো মনে মনে এটাই চায়।
কিন্তু অন্যের চোখে—
তার ছায়া আরও নিঃসঙ্গ।
আর একটু চোখে পড়ার মতো।
...
বারোই অক্টোবর।
আরো একবার পরীক্ষা।
লুসোর ১০০ মিটার—১০.৫২ সেকেন্ড।
২০০ মিটার—২১.১০ সেকেন্ড।
দুইশো মিটারে এটাই দলের সেরা, চেন থিয়ানফুর রেকর্ডের সমান।
লুসো ভাবল, কোচ লি ইয়ান এবার অন্তত স্বীকার করবেন?
কিন্তু না।
লি ইয়ান এই ফলাফলও উপেক্ষা করলেন।
না কোনো দলে অনুশীলনের ব্যবস্থা, না কোনো মতামত, যেন লুসো বাতাসের মতো।
লুসো মনে করল, তাকে চেন ইয়ানের সঙ্গে কথা বলা উচিত।
কারণ, সে যত ভালোই দৌড়াক, কোচ যদি মাঠে নামতে না দেয়, সবই বৃথা।
ডোংচিং প্রতিযোগিতা শুরু হতে মাত্র আঠারো দিন বাকি, বড়জোর অর্ধমাস।
কোচই খেলোয়াড়ের আকাশ, লুসোকে জানতে হবে সেই আকাশে এবার ঝড় নেমে আসবে, না শান্ত বৃষ্টি।