অধ্যায় আটত্রিশ: বাতাসের বেগ
কে প্রথম? শুধু ধারাভাষ্যকারই নয়, এই প্রশ্ন করছে现场 দর্শকরা, টেলিভিশনের সামনে বসে থাকা দর্শকরাও। দুই প্রতিযোগী যখন শেষরেখা পেরিয়ে গেলেন, বহু现场 দর্শক অজান্তেই উঠে দাঁড়ালেন, যেন আরও কাছে থাকতে পারেন মাঠের, কিন্তু খালি চোখে বোঝা গেল না—তৃতীয় বা পঞ্চম দৌড়পথের প্রতিযোগী কে আগে জয়রেখা ছুঁয়েছেন।
লু শাও-ইউও উঠে দাঁড়াল, কিন্তু সে এতই ছোট, সামনে দাঁড়ানো একজনের জন্য পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গেল। লু শাও-ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে লাফাতে লাগল, বাড়িওয়ালা বৃদ্ধ তখন তাকে কাঁধে তুলে নিলেন। কিন্তু এতে আবার পেছনের লোকের দৃশ্যপট ঢেকে গেল, তারা অভিযোগ করতে লাগল।
যদিও সবাই জানে, আর ক’টি মিনিট, এমনকি কয়েক সেকেন্ড পরেই ফলাফল ঘোষিত হবে, তবু এই মুহূর্তে, সবাই উত্তরটির আরও কাছাকাছি যেতে চায়, যেন বিজয়ের অমল আলোকে স্পর্শ করতে পারে, চ্যাম্পিয়নের গৌরব অনুভব করতে পারে।
প্রাদেশিক ক্রীড়া কমিটির প্রধান শেন পেং এবং কোচ লু জিন-রংও গলা বাড়িয়ে ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছেন।
সবাই তাকিয়ে আছে।
ফলাফল আসতে একটু দেরি হলো।
রেসের বিচারক শেষরেখায় ছুটে এলেন, টাইমকিপারের সঙ্গে কিছু যাচাই করলেন, তাদের কথোপকথনে কয়েক মিনিট কেটে গেল। তখন শুধু কোচ নয়,现场 দর্শকরাও অস্থির হয়ে পড়ল, কেউ জোরে চেঁচিয়ে উঠল, “ফলাফল দাও!”
শেন পেং ও লু জিন-রং বিচারকের দিকে ছুটে গেলেন, বুঝতে পারলেন কিছু একটা হয়েছে, কিন্তু তাদের পৌঁছানোর আগেই ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে ফলাফল দেখা গেল—১ নম্বর থেকে ৯ নম্বর পর্যন্ত।
‘পেং শহর দল, লু সো, ১০.৪৯
পেং শহর দল, তিয়ান শি-ওয়েই, ১০.৫০
ইয়াং শহর দল, শু ঝি-চিয়াং, ১০.৫৫...’
আর নিচে দেখার প্রয়োজন নেই।
শেন পেং প্রথম দুটি সংখ্যায় চোখ রাখলেন, বৃদ্ধের মনে সেই যুবক সময়ের উন্মাদনা ফিরে এল—তিনি লু জিন-রংয়ের হাত ধরে চেঁচিয়ে লাফালেন।
লু জিন-রংয়ের হাত ব্যথা পেলেও, বুকের আনন্দ আরও প্রবল; এই মুহূর্তে পাঁচ বছরের কঠোর পরিশ্রম মধুর ফল হয়ে ধরা দিল, চোখের সামনে তিনি দেখলেন ঘাসে পাখি উড়ে বেড়াচ্ছে, মাঠজুড়ে সোনালি ধান, এ সবই তাঁরই রোপণ করা ফসল।
এরপরই প্রাদেশিক ক্রীড়া উৎসবের মাইক বাজতে শুরু করল—“পেং শহরের দৌড় দলের লু সো-কে অভিনন্দন! তিনি ১০.৪৯ সেকেন্ডে ১০০ মিটার দৌড়ের রেকর্ড ভেঙেছেন, আমরা আবারও এক নতুন রেকর্ডের সাক্ষী হলাম। অভিনন্দন লু সো-কে!”
ওহ—
দর্শক আসনে গর্জে উঠল করতালির ঝড়, উল্লাসের ধ্বনি, বিশেষ করে এক ছোট্ট কিশোরী, এক বৃদ্ধ ও দশজনের ‘চিয়ার স্কোয়াড’ নিয়ে গড়া ছোট্ট দল।
কিশোরী কাঁদতে কাঁদতে, হাসতে হাসতে চিৎকার করছিল, কেউ জানত না সে কি বলছে, তবু তার অনুভূতি এত গভীর, যেন সবাইকে কাঁদাতে পারে। হয়তো জীবনের কঠিন সময়গুলো পার করে এসেছে বলেই, সফলতার মূল্য সে জানে।
এই একই উচ্ছ্বাস টেলিভিশনের মাধ্যমে হাজার হাজার বাড়িতে পৌঁছে গেল, লাখো দর্শকের কানে ঢুকে গেল।
যদিও এই উৎসবে বহু রেকর্ড ভাঙা হয়েছে, লু সো-এর এই রেকর্ড ভাঙা অনেকের কাছে বিশেষ অর্থবহ হয়ে উঠল।
...
লু সো খুব ক্লান্ত।
দৌড় শেষে তিনি প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন।
কারণ তাঁর সহনশীলতা মাত্র ৪০/১০০ অবশিষ্ট,警戒 সীমার নিচে।
প্রারম্ভে ছিল ৮৫/১০০।
এত বেশি শক্তি ক্ষয় হয়েছে কারণ লু সো ‘দ্বৈত বিস্ফোরণ’ কৌশল প্রয়োগ করেছেন—ফাইনালের মাঝপথ ও শেষভাগে দুইবার। এটি ছিল সফল একটি চেষ্টা।
গত প্রশিক্ষণে ‘দ্বৈত বিস্ফোরণ’ ব্যবহার করে অবস্থা বিচার ব্যর্থ হতো, তবু ব্যর্থতার অভিজ্ঞতা বাড়াতে তাঁকে প্রয়োগ করতেই হতো, ফলে বেশিরভাগ সময়ই মাথা ঘুরে পড়ে যেতেন।
সব ব্যর্থতার পর, তিনি দীর্ঘকাল ভারসাম্য অনুশীলন করলেন, ফাইনালে কৌশল প্রয়োগের সময়ও সফলতা অনিশ্চিত ছিল।
ভাগ্যক্রমে, তিনি সফল হলেন।
কিন্তু শুরুতেই ভালো দৌড়, ‘দ্বৈত বিস্ফোরণ’ও সফল, তবু তিয়ান শি-ওয়েইকে মাত্র ০.১ সেকেন্ড পিছনে ফেলে দিলেন; তিয়ান শি-ওয়েই সত্যিই শক্তিশালী, ইয়াং শহরের শু ঝি-চিয়াংও।
লু সো ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, শরীর ও মন শক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছিলেন, চোখের সামনে কালো ছোপগুলো কেটে যেতে দিতে, কোচ লু জিন-রং ও প্রধান শেন পেং ছুটে এলেন।
“তুমি পারলে! রেকর্ড ভাঙলে!” লু জিন-রং তরুণের মতো উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে প্রশংসা করলেন, এক চড় মারলেন লু সো-কে।
“ফলাফল দিতে দেরি হলো কারণ বিচারক বাতাসের গতি যাচাই করছিল, ভালো হয়েছে ২ মিটার পার হয়নি, নাহলে রেকর্ড গণ্য হতো না, হা হা!” শেন পেংয়ের মুখে হাসি, প্রাণশক্তি ঠিক কোচের মতো।
শুধু ১০০ মিটার নয়, ২০০ ও ৪০০ মিটারেও, প্রতিযোগিতার সময় বাতাসের গতি প্রতি সেকেন্ডে ২ মিটার ছাড়ালে শুধু ফলাফল স্বীকৃত হয়, রেকর্ড নয়।
কারণ, বাতাস বেশি হলে প্রতিযোগীর জন্য সহায়ক বা প্রতিবন্ধক হয়ে যায়, যেন দৌড়পথে ক’মিটার যোগ বা বিয়োগ হয়ে যায়, তখন আর সুষ্ঠু প্রতিযোগিতা নয়।
এখন, শেন পেং ও লু জিন-রং—দুই পুরোনো সতীর্থ—ফিরে গেলেন তাঁদের যুবক সময়ের মাঠে।
আসলেই, এটা সহজ ছিল না। তাঁরা মাঠে ছিলেন বিশ বছর আগে, তখনকার রেকর্ড এখনও কেউ ভাঙতে পারেনি দেশে।
দেখা যায়, দেশের দৌড় প্রকল্প কতটা ম্লান।
এখন, অবশেষে একজন ভালো প্রতিভা এসেছে—না, দু’জন—এতে তারা উল্লাসে আত্মহারা না হয়ে পারেন না।
নিরবতার যুগে, এক নায়ক আলো তুলে ধরলে হাজার জন তার পাশে দাঁড়ায়; হয়তো এক মহান ক্রীড়াবিদ শতাব্দী গড়তে পারে না, কিন্তু অন্তত একটি যুগকে আলোকিত করতে পারে।
...
এরপর, লু সো আবছা-আবছা বোঝার মাঝে উঠে গেলেন বিজয়মঞ্চে।
ব্রোঞ্জ, রূপা, তারপর সোনা।
সোনা মানে চ্যাম্পিয়ন, সর্বোচ্চ স্থানে দাঁড়ানো।
যদিও উপবিজয়ীর চেয়ে মাত্র এক ধাপ ওপরে, কিন্তু অগণিত মানুষ জীবনভর এই উচ্চতা ছুঁতে পারেন না; বা বলা যায়, এক সময়সীমায় চ্যাম্পিয়নের সংখ্যা অপরিবর্তনীয়।
এখন, লু সো এই গৌরব অর্জন করেছেন।
এই স্থানে দাঁড়িয়ে, নিচে থাকা কোচ, সতীর্থদের দেখলেন, তাদের মুখের উচ্ছ্বাস, হাসি, আর ক্যামেরা, ভিডিও ক্যামেরা নিয়ে ছবি তুলতে থাকা সাংবাদিকদের। লু সো-র মনে অমোঘ স্বপ্নের অনুভুতি জাগল।
আমি কি সত্যিই এখানে দাঁড়িয়ে?
আমি কি সত্যিই জীবনের প্রথম চ্যাম্পিয়ন হয়েছি?
এটা কি স্বপ্ন নয়?
আমি কি হঠাৎ জেগে উঠব, সেই ছোট্ট ভাড়া ঘরে, সকাল হলে আবারও খাটুনির কাজে, খাবার পৌঁছে দিতে যাব?
এসময়, একটি কণ্ঠস্বর লু সো-র কানে প্রবেশ করল।
“ভাই! ভাই!”
কণ্ঠস্বর প্রায় রুদ্ধ, এখানে পৌঁছাতে খুবই দুর্বল।
তবু লু সো-র কান যেন রাডারের মতো, ঠিকঠাক শব্দের উৎস ধরল, তিনি দর্শক আসনের ওই পাশে তাকালেন, দেখলেন লু শাও-ইউ ছোট্ট দেহে বাড়িওয়ালা বৃদ্ধের কাঁধে উঠে হাত নাড়ছে।
এক মুহূর্তে, লু শাও-ইউকে কেন্দ্র করে, সবকিছু স্বাভাবিক হলো, চোখের সামনে স্বপ্নের মতো পর্দা সরল, শোনা শব্দ, দেখা দৃশ্য আবারও সত্য হয়ে প্রবেশ করল লু সো-র অনুভূতিতে।
এবং তিনি বুঝতে পারলেন—তিনি পেরেছেন।
তিনি সত্যিই পেরেছেন।
এটা কোনো স্বপ্ন নয়।