চুয়াল্লিশতম অধ্যায় ডেট

সূর্য পশ্চিম দিকে ঢলে পড়ার অপেক্ষায়।
যমুনা নগরের আনন্দ বিশ্ব পার্কে মানুষের ভিড় একটুও কমেনি।
রূপকথার সার্কাস থিমের ফুলকার গাড়ির মিছিল চলছে।
সার্কাসের নানা চরিত্রে সেজে নেওয়া অভিনেতারা ফুলকার গাড়ির সামনে ও পেছনে হেঁটে হেঁটে নানা প্রদর্শনী করছে।
জুনো শিশুগুলোর মতো উত্তেজিত হয়ে হাত নেড়ে চিৎকার করছে, লুসোও জীবনে প্রথমবার এমন দৃশ্য দেখছে, খুব সুন্দর, খুব জাঁকজমকপূর্ণ, মনে মনে ভাবছে, যদি লু ছোট মাছকে নিয়ে আসা যেত!
ফুলকার গাড়ির প্রদর্শনী শেষ হওয়ার অপেক্ষায়, তখন রাত আটটা ছুঁইছুঁই।
লুসো মনে করে, দলের কাছে ফিরতে হবে।
জুনো একটু মন খারাপ করে এই অনুরোধ মেনে নেয়।
আনন্দ বিশ্ব পার্কের ফটকে এসে, জুনো তার জিন্সের পকেট থেকে ছোট্ট লাল মোবাইল বের করে।
জুনোর মোবাইলটা আগে বন্ধ ছিল, এবার চালু করতেই ‘টিং টিং টিং’ একটানা এসএমএসের শব্দ।
রাস্তায় বাতির নিচে, জুনো ভ্রু কুঁচকে মোবাইলের স্ক্রিন দেখে, কিছু মেসেজের উত্তর দেয়, তারপর ‘যা হয় হোক’ ভঙ্গিতে লুসোর দিকে তাকায়।
“শেষ, তোমার কোচ আমার কোচকে খুঁজে পেয়েছে, দুইজন কোচ আমাদের খুঁজছে।” জুনো বলে, আরও যোগ করে, “একটা দিন ধরে খুঁজছে।”
আহ… লুসোর মাথার পেছনে যেন বিদ্যুৎ চমকে ওঠে, ব্যাপারটা বেশ বড় হয়ে গেছে।
“আমার বাড়ি পর্যন্ত চলে গেছে, তিয়ান বলেছে, এখন আমার বাবা আমাকেও খুঁজছে, দল আর বাড়ি দু’জায়গায় সবাই মনে করছে আমরা… উহ, হারিয়ে গেছি।” জুনো আসলে বলতে চেয়েছিল ‘পালিয়ে গেছে’, তিয়ান শি ওয়েইয়ের মুখে নিশ্চয়ই এই শব্দটা আসত, কিন্তু শব্দটা একটু স্পর্শকাতর, জুনো শেষ পর্যন্ত বলেনি।
“এটা তো খারাপ হল, শুধু মাঠে দশবার দৌড়ালে সমাধান হবে না, তাই তো?” লুসো ভাবে, একটু উদ্বিগ্ন।
“কমপক্ষে পাঁচ হাজার শব্দের আত্মসমালোচনা লিখতে হবে।” জুনো হতাশাভরে বলে।
তাই… দু’জন একে অপরের দিকে তাকায়।
“চলো! আনারসের গুড়লু মাংস খেতে যাই!”
তবে কোচরা উদ্বিগ্ন না হন, জুনো তিয়ান শি ওয়েইকে আগে দু’জন কোচের কাছে ক্ষমা চাইতে বলে, বন্ধু হলে, তিয়ান শি ওয়েই নিশ্চয়ই দু’জন কোচের রাগ শান্ত করতে পারবে।
আর তিয়ান শি ওয়েই একটু বিরক্ত ভাব নিয়ে বলল, ‘আমাকে নিয়ে খেলতে যাবে না? আমি আবার তোমাদের বিপর্যয় সামলাতে আসব? সোজা মানুষকে ঠকাচ্ছ?’
…
‘হংজি’ নামের একটি দোকান, জুনোর মতে, যমুনা নগরের মধ্যে সবচেয়ে সুস্বাদু আনারসের গুড়লু মাংস বানায়।

লুসো ভেবেছিল, জুনো এতদিন ধরে এই দোকানের কথা বলছে, নিশ্চয়ই বড় কোনো রেস্টুরেন্ট, কিন্তু দেখা গেল রাস্তার পাশে ছোট্ট এক দোকান, ধূসর সাইনবোর্ডে লেখা ‘হংজি ক্যান্টোনিজ খাবার’, দোকানে দশটা টেবিলও নেই, তাও লাইন দিতে হয়।
গ্রীষ্মের রাস্তায়, গাছের ছায়ায় লম্বা লাইনে দাঁড়ানো খদ্দেরদের দেখে, লুসো একটা টোকেন নিয়ে আসে, কর্মী জানায়, ঘণ্টা খানেক অপেক্ষা করতে হবে, যদিও সময় বেশি, কিন্তু এসে পড়েছে যখন, অপেক্ষা করাই যায়।
আর যাই হোক, দলের কাছে ফেরার সময় তো পেরিয়ে গেছে, কোচের বকা নিশ্চিত, তাই আনন্দে সময় কাটানোই ভালো, লুসো আসলে খুব শৃঙ্খলাবদ্ধ নয়, তাই ভাবতে ভাবতে আর কিছু মনে করল না।
“আজ সত্যিই খুব খুশি লাগছে, অনেকদিন পরে এত আনন্দ।” জুনো বলে, “লু, ধন্যবাদ তোমাকে, সঙ্গে থেকেছো, বাড়ি ফিরে বকা খাব, তবুও খুব বন্ধু হয়ে পাশে থেকেছো।”
“চলো এটাই উদযাপন করি, আমরা দু’জনেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছি, রেকর্ডও ভেঙেছি, আমি নিজেকে আজ একটি ছুটি দিলাম।” লুসো হাসে, “তাছাড়া সব খরচ তোমার, আমি বেতন পেলে তোমাকে খাওয়াব।”
“টাকার কথা কি, কোনো ব্যাপার না~” জুনো হাসে, সে বলতে চেয়েছিল ‘জানি তোমার কাছে টাকা নেই’, কিন্তু হঠাৎ চুপ হয়ে যায়।
কারণ সে বুঝতে পারে, কথাটা হয়তো লুসোকে কষ্ট দেবে, তবে আবার ভাবে, এমন অনুভব তো তার আগে ছিল না, অন্যের আবেগ নিয়ে ভাবা তার স্বাভাবিক নয়...
লুসোর দিকে তাকায়, তখন সন্ধ্যা প্রায় চলে এসেছে, নীলাভ আকাশের নিচে, রাস্তায় বাতির আলো লুসোর মুখের পাশে পড়েছে, আধা আলো-আধা ছায়ায়, তেমন কালো মনে হচ্ছে না, বরং সেই মুখের রেখা যেন খোদাই করা, খুব স্পষ্ট।
জুনোর অজান্তেই হৃদস্পন্দন একটু বাড়ে।
…
এক ঘণ্টা লাগেনি।
মাত্র চল্লিশ মিনিটের মতো লাইনে দাঁড়িয়েছে।
এবার লুসো ও জুনোর পালা এলো, দু’জনেরই পেট খালি, বসে পড়ে জুনো অর্ডার দেয়, সে এই দোকানের মেনু এতটাই ভালো জানে, মেনু না নিয়ে খাবারের নাম বলে দিতে পারে।
“আনারসের গুড়লু মাংস, ভাপ দেওয়া স্যামন মাছ, লবণ-ভাজা মুরগি, সাদা ঝোল চিংড়ি, দুই ভাগ মাটন রাইস, এক ভাগ সবজি, ধন্যবাদ~”
কর্মী অর্ডার নিয়ে চলে গেল।
লুসো বিস্মিত, “তুমি তো সত্যিই এই দোকানটা ভালো জানো।”
“হ্যাঁ, আমার মা সবচেয়ে বেশি এই দোকানের আনারসের গুড়লু মাংস খেতে পছন্দ করেন।” জুনো চামচ, বাটি ও প্লেট ধুতে ধুতে বলে।
“আমার মা-ও ক্যান্টোনিজ খাবার পছন্দ করতেন মনে হয়।” লুসো বলে, তবে মাথা নেড়ে, “ঠিক মনে নেই, দশ বছর আগের কথা।”
“তোমার মা সম্পর্কে কিছু মনে আছে?” জুনো কৌতূহলী, তারপর ভাবে, অন্যের ব্যক্তিগত ব্যাপার জানতে চাওয়া ঠিক নয়, যদিও সবাই লুসোর জীবন সম্পর্কে জানে, কিন্তু মুখোমুখি এ কথা হয়নি, “ক্ষমা চাওয়া, কারণ আমার মায়ের কিছুই মনে নেই, তিনি চলে যাওয়ার সময় আমি খুব ছোট ছিলাম, শুধু এই দোকানটা মনে আছে।”
“তোমার মা…?” লুসো জানে না জুনোর গল্প।
“আমার ছোটবেলায় তিনি মারা যান, আমি আর আমার বাবা, আর অনেক সুন্দরী আন্টি সঙ্গে ছিলাম।” জুনো একটু হাসে, “আগে ছিল ‘আন্টি’, এখন কিছু কিছু ‘বোন’ ডাকতে হয়, পরে হয়তো ‘ছোট বোন’ ডাকতে হবে।”
“হ্যাঁ, গভীর সহানুভূতি জানাই, তবে বাবা থাকার অনুভব… আসলে ভালোই হবে।” লুসো বলে, “আমার তো ছোটবেলা থেকেই নেই, পরে মা-ও আমাকে ফেলে দিয়েছে, মনে হয় ‘খারাপ’ও ‘না থাকা’র চেয়ে ভালো।”

“তুমিও ঠিক বলেছো, অন্তত তিনি আমাকে খরচ করার জন্য টাকা দেন…” জুনো বলে, পরিবেশটা একটু বিষণ্ন হওয়ার কথা, কিন্তু তার কাছে এটা মজার মনে হয়, “তুমি বলো, আমরা নিজেদের দুঃখ প্রকাশ করে, একে অপরকে সান্ত্বনা দিচ্ছি, দরকার আছে?”
“কথার পর কথা আসছে, আবেগও জমেছে, তাহলে কি মাথা গুঁজে কাঁদব?” লুসো হেসে ওঠে।
“দরকার নেই~” জুনো হাত নেড়ে বলে, “আমি চেষ্টা করছি নিজের জীবন নিজে নিয়ন্ত্রণ করতে, অন্তত উচ্চ লাফের বার ছাড়ানোর সময় আমি স্বাধীন, আর শক্তিশালীও।”
“হ্যাঁ, আমিও তাই।” লুসো বলে, জুনোর স্বচ্ছ, উজ্জ্বল মন দেখে চোখে সম্মান ভরে যায়।
লুসো নির্দ্বিধায় জুনোকে পছন্দ করে, এমন প্রাণবন্ত, মজার মেয়ে কে না পছন্দ করবে, সে আবার অনুভবও বোঝে।
এই সময় খাবার চলে আসে।
লুসো প্রথমে আনারসের গুড়লু মাংস খায়, দারুণ।
ভাপ দেওয়া স্যামন মাছও চমৎকার।
অসাধারণ~
লুসো জুনোর দিকে থাম্বস আপ দেখায়, তার নির্বাচনের প্রশংসা করে।
জুনোও আনন্দে খেতে শুরু করে, বলে ‘অনেকদিন পর এই স্বাদ পেলাম।’
কিছুক্ষণ পেট ভরে খেয়ে, আবার গল্পের শক্তি ফিরে আসে।
জুনো হঠাৎ বলে, “লু, পূর্ব এশিয়ার যুবক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা শুনেছো?”
“ওটা কী?” লুসো সত্যিই জানে না।
“পূর্ব এশিয়ার নয়টি দেশের ১৪ থেকে ১৮ বছর বয়সী যুবকদের নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, সময় অক্টোবরের শেষ থেকে নভেম্বরের শুরু।” জুনো বলে, “এটা আন্তর্জাতিক পর্যায়ের, যেখানে বিজয়ী দেশের পতাকা তুলে, জাতীয় সংগীত বাজানো হয়~”
“শুনে মনে হচ্ছে এশিয়ান গেমসের চেয়ে ছোট, কিন্তু অনেক বড় ব্যাপার…” লুসো বলে, হঠাৎ ভাবছে, জুনো কেন এ কথা তুলছে, আর জুনো তো ১৭ বছর, মানে এই প্রতিযোগিতার জন্য যোগ্য?
“তাহলে, তুমি পূর্ব এশিয়ার যুবক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় যাবে?” লুসো বিস্মিত।
ঠিক তাই~ জুনো গর্বে বুক ফুলিয়ে বলে, যদিও তার বুক তেমন কিছু নয়।
“অসাধারণ! আমিও যেতে চাই!” লুসো বলে ফেলেছে, তারও ইচ্ছা বিশ্ব মঞ্চে দেশের হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে।
“এবার সুযোগ নেই, পূর্ব এশিয়ার যুবক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার খেলোয়াড় বাছাই অনেক আগেই শেষ, তখন তুমি দলে ছিলে না, তিয়ান শি ওয়েইয়ের পারফরম্যান্সও ভালো ছিল না, যদি এবারের প্রাদেশিক প্রতিযোগিতায় যে পারফরম্যান্স হয়েছে, তখন হত, তাহলে তিনিও নির্বাচিত হতেন।” জুনো বলল, “দুঃখের বিষয়।”