আটান্নতম অধ্যায়: চোখে পড়ার মতো

লুসো তিয়ান শিওয়েইকে বলল,
“পুরনো তিয়ান, তোমাকে তোমার দেহভঙ্গির দিকে নজর দিতে হবে। তুমি কি খেয়াল করো না, তোমার একটা সমস্যা আছে, সেটা হলো তুমি যখন পা ফেলো, তখন ভূমিতে পড়ার সময় অনেক বেশি জোর দাও।
সমস্যাটা হচ্ছে, যখন তোমার কোমর পরবর্তী পদক্ষেপের স্থানে পৌঁছায়, তখন সেটা তোমার পা পড়ার চেয়ে একটু ধীরে হয়, যার ফলে তোমার কোমরটা উরুর চেয়ে এগিয়ে যায়। এতে তুমি সর্বদা সামনের দিকে ঝুঁকে থাকার সঠিক ভঙ্গি বজায় রাখতে পারো না, যার কারণে প্রতিটা পদক্ষেপে তোমার শক্তি বেশি খরচ হয়।
এই ব্যাপারে ঝাং ঝেন দারুণ দক্ষ, ওর শরীরের সামনের দিকে ঝুঁকে থাকা ও ভঙ্গি ওর জন্যে একেবারে উপযুক্ত, সবসময় যেন ঘূর্ণায়মান লাটিমের মতো দ্রুত সামনে এগিয়ে যায়, প্রতিটা পদক্ষেপে তোমার চেয়ে কম শক্তি খরচ হয়, ফলে ওর পদক্ষেপের গতি তোমার চেয়ে বেশি…”
এর আগে লুসো কখনো বিশেষভাবে তিয়ান শিওয়েইয়ের দৌড়ের কৌশল লক্ষ করেনি, কারণ দু’জনে হয় প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, নয়তো আলাদা অনুশীলন করত। প্রায় তিন মাসের একসঙ্গে কাটানো সময়েও এতো পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ আজকের সকালটিতেই প্রথম।
কি?
তিয়ান শিওয়েই শুনে হতবাক হয়ে গেল।
প্রায় মনে হচ্ছিল সামনে যেন কোচ দাঁড়িয়ে আছে।
তবে এই কোচ লু জিনরং নয়, বরং জাতীয় দলের কোচ লি ইয়ান।
পেংচেঙ-এ থাকাকালীন, লু জিনরং খুব কমই বলত তিয়ান শিওয়েইয়ের দৌড়ের ভঙ্গি ঠিক নয়। সে তিয়ান শিওয়েইয়ের মাঝে মাঝে হঠাৎ ভালো ফল ও সাধারণত খারাপ ফলাফলের কারণ হিসেবে কেবল অনুশীলন, বয়স এবং মানসিকতাকে দায়ী করত। মনে করত, কয়েক বছর পর যখন সে পরিপক্ক হবে, তখন ফলাফলও স্থিতিশীল হবে।
“দারুণ অদ্ভুত বিষয় হলো, যখন তোমার সামনে কোনো লক্ষ্য থাকে, তখন তুমি অজান্তেই তোমার দেহভঙ্গি ঠিক করে ফেলো, সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকে যাও, ঠিক তোমার জন্যে সবচেয়ে উপযুক্ত কোণে। কোমর কখনো উরু ছাড়িয়ে যায় না, প্রতিটা পদক্ষেপে শক্তি ঠিকমতো খরচ হয়। এটাই আসল কারণ, কেনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে তোমার ফলাফল ভালো হয়।”
লুসো আরও বলল। ও আসলে ডেটা বিশ্লেষণ দেখেই এই ব্যাপারটা বুঝতে পেরেছিল। আসলে, এই ছেলেটা কোনো বড় প্রতিযোগিতার খেলোয়াড় নয়, যে কেবল সরকারি ম্যাচেই ভালো করে; বরং ওর দৌড়ের ভঙ্গিতেই সমস্যা।
“লি ইয়ান কোচও এমনটাই বলেছিল, তবে এতটা বিশদে নয়। সে কেবল বলেছিল, আমার ভঙ্গিতে সমস্যা আছে, দৌড়ের সময় একটু সামনে ঝুঁকতে হবে, পা মাটিতে যত কম সময় থাকে তত ভালো, পা তোলার ভঙ্গি ঠিক রাখতে হবে…” তিয়ান শিওয়েই বিস্মিত হয়ে বলল।
“সে বুঝতে পেরেছিল… সম্ভবত শুরু থেকেই। তাই তো তোমার দৌড় দুইবার দেখেই দলে নিয়ে নিল।” লুসো কথাটা বুঝতে পারল।
লি ইয়ানের দক্ষতা ছিল।
আসলে, খুবই দক্ষ।
লু জিনরং পাঁচ বছরে যা ধরতে পারেনি, লি ইয়ান একদিনেই ধরে ফেলেছিল।
তবে তাহলে লি ইয়ান লুসোর ওপর বাজি ধরেছিলেন, সত্যিই কি ওর ওপর আস্থা ছিল না?
এভাবে ভাবতেই লুসোর মনে একটু ক্ষোভ জেগে উঠল—তুমি আমার ওপর আস্থা না রাখলে কি হবে, আমি প্রমাণ করব!
…
রাত।
প্রধান কার্যালয়ের ক্যাফেটেরিয়ায়।

লুসো আজকের অভিজ্ঞতা নিয়ে ভাবছিল, অন্যদের দৌড় দেখলেও অনেক কিছু শেখা যায়। এতে ওর নিজের দুইশো মিটার দৌড় নিয়ে আরও ভাবনা জাগল।
হঠাৎ, একটা ট্রে এসে লুসোর টেবিলে রাখা হল।
লুসো ভেবেছিল নিশ্চয়ই তিয়ান শিওয়েই, কারণ এই যুবা জাতীয় দলে কেবল তিয়ান শিওয়েই-ই প্রায়শ ওর পাশে থাকে।
কিন্তু মাথা তুলতেই দেখতে পেল এক সুন্দর তরুণের মুখ।
ওর ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা, বড় বড় চোখ, ত্বক বিশেষভাবে কোমল। এই চেহারা কেউ সহজে ভুলতে পারে না। লুসো চিনতও তাকে—এই সুন্দর ছেলেটা ঝাং ঝেন, ষোল বছর বয়স, প্রধান কোচ লি ইয়ানের সবচেয়ে প্রিয় ছাত্র, এবারের পূর্ব যুব ক্রীড়া আসরের ১০০ মিটার দৌড়ে দেশের সবচেয়ে বড় শিরোপার দাবিদার।
কি ব্যাপার? লুসো ঝাং ঝেনের দিকে তাকাল।
“তুমি সরে যাচ্ছ, তাহলে এখনই চলে যাও না কেন? তুমি এখানে থাকলে, সবার মন খারাপ হয়ে যায়।” ঝাং ঝেন কিছুটা বিরক্তির সুরে ও মুখভঙ্গিতে বলল।
“আমি… সরে যাচ্ছি?” লুসো পাল্টা জিজ্ঞেস করল। মুচকি হেসে মুখে গরুর মাংস তুলতে তুলতে বলল, “এটা কে বলল?”
“তুমিই তো কোচকে বলেছো। যদি নিজের মতো অনুশীলন করতে চাও, তাহলে প্রাদেশিক দলে ফিরে যাও। এখানে জাতীয় দলের সম্পদ অপচয় করছো, আবার দলে মিশছোও না—তাতে কি কোনো মানে আছে?” ঝাং ঝেন জিজ্ঞাসা চালিয়ে গেল।
লুসো ছেলেটার দিকে তাকাল।
ষোল বছর বয়স, উচ্চতা এক মিটার সত্তর, ১০০ মিটারে সেরা টাইম ১০ সেকেন্ড ৪০, ২০০ মিটারে একটু দুর্বল, ২২ সেকেন্ডের ওপরে। সম্ভবত শারীরিক শক্তি কম, কারণ ২০০ মিটারও পুরোপুরি অ্যানারোবিক, তাই বেশি স্ট্যামিনা লাগে। ছেলেটার পেশীও কম।
তবু, এইসব তথ্য থেকে ওর অসাধারণ প্রতিভা স্পষ্ট। ষোল বছর বয়সেই ১০ সেকেন্ড ৪০ দৌড়াতে পারে, ভবিষ্যতের সুযোগ সীমাহীন।
“তুমি কী দেখছো?” ঝাং ঝেন কপাল কুঁচকে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি।”
শুধু মেজাজটাই খারাপ, যেন একেবারে ছোট্ট নারদ।
“আমি আমার মতো অনুশীলন করি, তোমার কী অসুবিধা?” লুসো নির্লিপ্তভাবে বলল।
“সেটাই তো আমার অসুবিধা, কি করবে?” ঝাং ঝেন মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট বিরক্তি দেখিয়ে বলল, “তোমাকে দেখতে আমার বিরক্ত লাগে!”
আসলে আর কোনো বিশেষ কারণ নেই, ঝাং ঝেন কেবল লুসোকে অপছন্দ করে। প্রতিদিন নিজের মতো আজবভাবে অনুশীলন করে, মানসিক রোগীর মতো, স্পষ্টতই জাতীয় দলের মান ছুঁতে পারে না, তবু এখানে পড়ে থেকে জাতীয় দলের সম্পদ নষ্ট করে, যেন পরে গিয়ে সবাইকে বলতে পারবে, ‘আমি তো জাতীয় দলে ছিলাম’!
বিশেষত আজ, সে তো একেবারেই অনুশীলন করছে না, বরং চুপচাপ বসে পুরো দিন দলের অনুশীলন দেখেছে। এটা ভেবে আরও খারাপ লাগল।
একেবারে আদুরে বাচ্চার মতো… লুসো তাকিয়ে দেখল, ছেলেটা জাতীয় দলে সেরা, লি ইয়ানও সবচেয়ে বেশি আদর করে, তাই এতটা মাথা চাড়া দিয়ে উঠেছে।
“তাহলে তোমাকে আরও কিছুদিন বিরক্ত থাকতে হবে, অন্তত আরও দু’দিন। লি কোচের সঙ্গে বাজির কথা তুমি জানোই, দুই দিন পর যদি আমি ২০০ মিটার ২১ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াতে না পারি, তাহলে আমি নিজেই সব গুছিয়ে চলে যাব।” লুসো ধৈর্য্য ধরে বলল।
লুসো রাগল না, রাগের কিছু নেই। একই অ্যাথলেট, ঝাং ঝেনের বিরক্তি ওর কোনো ক্ষতি করে না।
“দুইশো মিটার ২১ সেকেন্ডের নিচে? তুমি?” ঝাং ঝেন অবজ্ঞাসূচক হাসল।

দুইশো মিটার ২১ সেকেন্ডের নিচে—এটা দেশের অ্যাথলেটদের জন্য অসাধারণ ফল, জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় সোনার দাবিদাররা এমন টাইম করে।
কিন্তু পূর্ব যুব ক্রীড়া আসরে ২০০ মিটারের রেকর্ড ২০ সেকেন্ড ৬৫, এখান থেকে বোঝা যায় দেশীয় আর আন্তর্জাতিক মানের ফারাক।
লুসো ঝাং ঝেনের অবজ্ঞাসূচক মুখ দেখে একটু রেগেই গেল, আবার বিরক্তও লাগল। দ্রুত কথা শেষ করতে এবং ছেলেটা যাতে আর ঝামেলা না করে, তাই বলল, “বাজি ধরবে?”
“বাজি? কী নিয়ে?” ঝাং ঝেন জানতে চাইল।
“ফলাফল নিয়ে। এই আসরে তুমি ১০০ মিটার দৌড়াবে, আমি ২০০ মিটার। যার ফলাফল ভালো, সে-ই জিতবে।”
“তুমি তো ২০০ মিটার দৌড়াবেই না, তাই তো?”
“দৌড়াতে না পারলেও আমি হেরে যাবো।”
“বাজিতে কী রাখব?”
“যা খুশি।”
“তাহলে, যে হারবে সে জয়ীকে ‘দাদা’ বলবে! আর যতদিন একসঙ্গে অনুশীলন চলবে, হারার পক্ষ সবকিছু মানতে বাধ্য থাকবে!”
এই বাচ্চাটার বাজির শর্ত… লুসো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজেই এতটুকু ছেলের সঙ্গে বাজি ধরতে হচ্ছে!
“ঠিক আছে।” লুসো মাথা ঝাঁকাল।
দু’জনে হাত মেলাল।
হাত মিলিয়ে লুসো ঝাং ঝেনকে বলল, “এবার যাও তো।”
হ্যাঁ? ঝাং ঝেন থতমত খেল, যাবো? নিজের কথা শেষ হয়েছে তো? লক্ষ্য কি পূরণ হয়েছে?
“তুমি আমার খাওয়া ও পরের অনুশীলনে বিঘ্ন ঘটাচ্ছো। তুমি কি হেরে যাওয়ার ভয়ে এভাবে আমাকে ডিস্টার্ব করছো?” লুসো জিজ্ঞাসা করল।
“আমি তা করিনি!” ঝাং ঝেনের সুন্দর মুখ লাল হয়ে উঠল, প্লেট নিয়ে দ্রুত চলে গেল। যাওয়ার সময় বলে গেল, “মাঠে দেখা হবে!”
হ্যাঁ?
কথাটা বলেই ঝাং ঝেন নিজেই অবাক হয়ে গেল—কেন যেন মনে হচ্ছে লুসো পূর্ব যুব ক্রীড়া আসরের মাঠে নামবেই?
এটা কীভাবে ঘটল?