সপ্তদশ অধ্যায়: উচ্চ লাফ এবং একশো মিটার প্রতিযোগিতা

অস্ট্রেলিয়া শহরে আয়োজিত হয়েছিল পূর্ব কিশোর ক্রীড়া উৎসব।
এটি স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহের সৃষ্টি করেছিল।
১ নভেম্বরের দিন, দশ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতা সম্পন্ন পুরাতন স্টেডিয়ামটি কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল; বহু মানুষ পরিবার-পরিজন নিয়ে এসেছিলেন এই ক্রীড়া মহোৎসব উপভোগ করতে।
লুসোও এসেছিলেন প্রতিযোগিতা দেখতে।
সেই সকালে, পুরাতন স্টেডিয়ামের সহায়ক ভবনে অনুষ্ঠিত হচ্ছিল লাফানো, জিমন্যাস্টিকসহ বিভিন্ন ইনডোর ইভেন্ট।
মহিলা উচ্চলাফের ফাইনাল সকাল ৯টায় ঠিক সময়মতো শুরু হয়, লুসো দেখলেন ঝুনো ওয়ার্মআপ করছেন, তার আগে একজন জাপানি প্রতিযোগী ছিলেন।
এ মুহূর্তে পূর্ব এশিয়া কিশোর ক্রীড়া উৎসবের উচ্চলাফের রেকর্ডটি জাপানি প্রতিযোগীর দখলে, উচ্চতা ১.৯২ মিটার।
তবে, রেকর্ডধারী সেই প্রতিযোগী ঝুনোর ঠিক সামনে ছিলেন না; বর্তমানে জাপানের উচ্চলাফ বিভাগে তেমন কোনো বিশেষ সাফল্য নেই, বরং দক্ষিণ কোরিয়া গত দুই বছরে এ ইভেন্টে বেশ কিছু প্রতিভাবান খেলোয়াড় পেয়েছে এবং ভালো ফল অর্জন করেছে।
ঝুনোর আগে থাকা জাপানি প্রতিযোগীর চূড়ান্ত ফলাফল ছিল ১.৮৪ মিটার।
এটা কোনো চ্যালেঞ্জই নয়—লুসো জানেন, ঝুনোর কাছে ১.৮৪ মিটার কোনো ব্যাপার না।
প্রত্যাশা মতোই, ঝুনো ১.৮৪ মিটার থেকেই শুরু করলেন, এতে তার আত্মবিশ্বাসের পরিচয় পাওয়া যায়। দর্শকরা তার এমন সিদ্ধান্তে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করলেন; তারা বুঝতে পারলেন এই তরুণীর জয়ের আকাঙ্ক্ষা কতটা প্রবল।
১.৮৪ মিটার, ঝুনো একবারেই পার হয়ে গেলেন।
তারপর তিনি কোচের সঙ্গে কিছু কথা বললেন, কোচ আবার বিচারকের কাছে গিয়ে কিছু বললেন।
সরাসরি উচ্চতা বাড়িয়ে ১.৮৭ মিটার করা হলো।
ঝুনো যখন দৌড় শুরু করলেন, দর্শকরা করতালি দিলেন।
চমৎকারভাবে বার অতিক্রম করলেন।
ঝুনো যখন স্পঞ্জের গদি পড়ে গেলেন, কিছুক্ষণ আকাশের দিকে চেয়ে রইলেন, তারপর প্রাণবন্তভাবে ওঠে দাঁড়ালেন।
তিনি ছুটে কোচের পাশে গেলেন।
দীর্ঘক্ষণ আলোচনা হলো।
এরপর কোচ বিচারকের কাছে গেলেন।
বিচারক নিশ্চিত হয়ে নিলেন, তারপর বারটি ১.৯৩ মিটার উচ্চতায় তুলে দিলেন।
মাঠে কোনো ধারাভাষ্য ছিল না, বা বলা যায় দর্শকরা তা শুনতে পেতেন না, তবে অনেকেই রেডিও নিয়ে এসেছিলেন, তারা কানে শুনছিলেন ধারাভাষ্য।
এ সময় ধারাভাষ্যকার বিস্মিত হয়ে বললেন—
“দক্ষিণ গুয়াং প্রদেশের প্রতিযোগী ঝুনো সরাসরি পূর্ব কিশোর ক্রীড়া উৎসবের উচ্চলাফের রেকর্ড ভাঙার চ্যালেঞ্জ নিয়েছেন। যদিও তার আগের ফলাফল খুবই ভালো ছিল, কিন্তু এমন সিদ্ধান্ত কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ।
সে চাইলে ১.৯০ মিটার বেছে নিতে পারত, তার বর্তমান পারফরম্যান্সে কোনো সমস্যা হতো না, সহজেই সে স্বর্ণপদক পেয়ে যেত।
কিন্তু ১.৯৩ মিটার বেছে নিলে, ব্যর্থ হলে তার সর্বোচ্চ বৈধ ফল হবে ১.৮৭ মিটার, যা অবশ্যই প্রশংসনীয়, তবে চ্যাম্পিয়নশিপ ও স্বর্ণপদকের ঝুঁকি থেকে যায়।
এখন ঝুনোর লক্ষ্য শুধু চ্যাম্পিয়ন নয়, বরং পূর্ব কিশোর ক্রীড়া উৎসবের উচ্চলাফ রেকর্ড ভাঙা; এই রেকর্ডটি ২০০০ সালের ওসাকা ক্রীড়া উৎসবে ইমাদা তোমোমি অর্জন করেছিলেন, উচ্চতা ছিল ১.৯২ মিটার।
প্রিয় শ্রোতারা, আমরা দেখছি ঝুনো প্রস্তুতি নিচ্ছেন, আসুন আমরা তার জন্য করতালি ও উল্লাস করি—আশা করি জাপানের উচ্চলাফের রেকর্ড এবার আমাদের দেশের এই তরুণী ভেঙে দেবে—”
উল্লাসধ্বনি ও করতালিতে মাঠ মুখরিত।
ঝুনো সূর্যোদয়ের আলোয় ছুটে গেলেন বার-এর দিকে।
এটা এমন এক উচ্চতা, যা তিনি অনুশীলনেও পার হননি।
তবুও তিনি বিশ্বাস করলেন, আজ পারবেন!
আলোয় ঝুনো প্রাণপণ লাফ দিলেন!
…
বিকেল।
লুসো আর ঝুনো অস্ট্রেলিয়া শহরের পুরোনো রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন।
শহরটির শতবর্ষের ইতিহাস, অলিগলি জুড়ে পুরোনো দিনের জৌলুস ও রাস্তার খাবারের গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
অনেক মজাদার খাবার খেলেও,
ঝুনো কিছুটা অপ্রসন্ন।
শেষ লাফটা…
আর এক সেন্টিমিটার উঁচুতে উঠতে পারলেই হয়তো বার-এ লাগত না।
লুসো লক্ষ্য করলেন, ঝুনোর হাতে খাবার থাকলেও মনটা যেন অন্য কোথাও, তাই জিজ্ঞেস করলেন, “খুব আফসোস লাগছে?”
“কোন ব্যাপারে?” ঝুনো পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“শেষ লাফে ১.৯৩ মিটার বেছে নিলে, আর শেষ পর্যন্ত তোমার ঝুলিতে এলো রূপা।” লুসো বললেন।
ঝুনো শেষ লাফে ১.৯৩ মিটার অতিক্রম করতে পারেননি, ফলে তার সর্বোচ্চ ফলাফল ছিল ১.৮৭ মিটার, আর দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিযোগী ১.৮৮ মিটার লাফিয়ে স্বর্ণপদক পেলেন, ঝুনোর ১.৮৭ মিটার রূপা, আর জাপানি প্রতিযোগীর ১.৮৪ মিটার তামা।
লুসো জানতেন, ঝুনো সাধারণত ১.৯০ মিটার অনায়াসে পার হন, তার স্বর্ণপদক জেতার ক্ষমতা ছিল।
“তবে, আমি যখন দ্বিতীয়বার লাফাচ্ছিলাম, মনে হচ্ছিল কোনো অদৃশ্য শক্তি আমাকে বলছে, আজই রেকর্ড হবে, আজই ১.৯৩ মিটার পার হব। সেই অনুভূতি ছিল ভীষণ সত্য, যেন কোনো পবিত্র আলো আমার মুখে এসে পড়েছে।”
ঝুনো সেই অনুভূতির বর্ণনা দিতে গিয়ে চোখেমুখে এখনও উচ্ছ্বাস ও সারল্যের ছাপ ফুটে উঠল।
“তাই আমি আফসোস করি না, বরং মনে করি এ অনুভূতি হয়তো কোনো পূর্বাভাস, যা জাতীয় ক্রীড়া উৎসব বা এশিয়ান গেমসে সত্যি হবে।” ঝুনোর সংক্ষিপ্ত মন্তব্য।
“আমাদের জাতীয় দলের একটা নিশ্চিত স্বর্ণপদক কমে গেল তো।” লুসো এখনও কিছুটা হতাশ।
“তাই আর কী, এবার তোমার ওপর ভরসা। আমার বদলে তুমি দেশের জন্য গৌরব ফেরাবে। নাহলে, আমার জন্য যদি স্বর্ণপদকের তালিকায় এক নম্বর কমে যায়, তাহলে আমাকে সাগরে ঝাঁপ দিতে হবে।”
“ঠিক আছে, তোমার স্বর্ণপদক আমাকেই দিতে হবে, কেউ আশা করে না এমন ২০০ মিটার দৌড়ে, সবাই যে বিশ্বাস করে নারী উচ্চলাফে স্বর্ণ আসবে, তার হিসেব মেলাতে আমিই একটা পদক এনে দেবো, যেটা গেছে, সেটা আবার ফিরিয়ে দেবো।” লুসো বললেন।
“লুসো, তুমি যদি স্বর্ণপদক জিততে পারো, তবে তুমি আমার দেবতা—” ঝুনো হাত জোড় করে বললেন, “হে দেবতা, আমার এই ইচ্ছা পূরণ করো, পূর্ব কিশোর ক্রীড়া উৎসবের ২০০ মিটারে একটা স্বর্ণ দাও।”
“নিশ্চয়ই—” লুসো হেসে বললেন।

…
১ তারিখ রাত।
লুসো তিয়ান শিওয়েইয়ের কাছ থেকে
জাতীয় দলের ১০০ মিটার দৌড়ের ফল জানলেন।
ঝাং ঝেন, ব্রোঞ্জ পদক।
তিয়ান শিওয়েই, ফাইনালে ষষ্ঠ।
“ঝাং ঝেন ছেলেটা দারুণ করেছে, বাছাই পর্বে টাইম ছিল ১০ সেকেন্ড ৪১, ফাইনালে দৌড়েছে ১০ সেকেন্ড ৩৮-এ। কিন্তু কাজাখস্তানের সেই আলিখান, দৌড়েছে ১০ সেকেন্ড ৩৫-এ, ছেলেটার চেহারাই এমন বয়স্ক, মনে হয় ৩৮ বছর, ১৮ নয়। জাপানের ফুজিমিৎসু মাসাফুমি প্রথম হয়েছে, টাইম ১০ সেকেন্ড ৩১, সে একেবারে অদ্ভুত, ভীষণ দ্রুত।”
তিয়ান শিওয়েই বাছাইয়ে দৌড়েছিলেন ১০ সেকেন্ড ৪৯-এ, ফাইনালে ১০ সেকেন্ড ৪৫-এ, সেটাও চমৎকার ফল, তবে তিনি নিজের সাফল্য নিয়ে ঢাকঢোল পেটালেন না, কারণ তিনি স্পষ্ট দেখলেন, কতটা পার্থক্য রয়েছে।
১০ সেকেন্ড ৩১…
এটাই হলো পূর্ব কিশোর ক্রীড়া উৎসবের ১০০ মিটারে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার টাইম।
লুসো একদিন ১০০ মিটারে দৌড়াবেনই।
এবং এই ‘একদিন’, লুসোর পরিকল্পনায়, এই মাসেই।
তাই, তিনি এই টাইমটা মনে গেঁথে রাখলেন।
এটাই তার সামনে অতিক্রমের লক্ষ্য।
…
“হ্যাঁ, ঝাং ঝেন একটা ব্রোঞ্জ পেয়েছে।”
দোং জিজিয়ান জাতীয় ক্রীড়া কমিশনের নেতাকে ফল জানাচ্ছিলেন।
তাদের কাছে বোঝা গেল, কমিশন খুব সন্তুষ্ট নয়, কারণ সংক্ষিপ্ত দৌড় দলের জন্য এটিই ছিল একমাত্র স্বর্ণ জয়ের সুযোগ।
“৪X১০০ মিটার ইভেন্টে স্বর্ণের সম্ভাবনা কম, আমাদের প্রতিযোগীদের ১০০ মিটারে মোট ফলাফল জাপান ও কাজাখস্তানের চেয়ে পিছিয়ে, ব্রোঞ্জ পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।” দোং জিজিয়ান রিপোর্ট করলেন, স্পষ্ট বোঝা গেল, ওটা প্রশ্নের উত্তর।
ফোন রাখার পর,
দোং জিজিয়ান লি ইয়ানের দিকে তাকালেন, “দুই ব্রোঞ্জ—কমিশনের মতে কোনোভাবে মেনে নেওয়া যাবে।”
লি ইয়ান বললেন, “এটাই অনুমিত ফল, আমাদের দলের ছেলেরা এখনও বিশ্বের সঙ্গে অনেকটা পিছিয়ে, তবে এটা চূড়ান্ত ফল নয়, ভুলে যেয়ো না, এখনও ২০০ মিটার বাকি।”
“তুমি কি লুসোর ওপর ভরসা করছ?” দোং জিজিয়ান বললেন, হঠাৎ হাসলেন, কারণ কমিশনের অসন্তুষ্টি মানেই লি ইয়ানের চুক্তি ঝুঁকিতে, অথচ লি ইয়ান আশা রাখছেন সেই খেলোয়াড়ের ওপর, যাকে একসময় তিনি সুবিচার করেননি?
“আমার বিনিয়োগ ও প্রত্যাশা—সব লুসোর ওপর।” লি ইয়ান দোং জিজিয়ানের বক্তব্য সংশোধন করলেন।