পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় ভবিষ্যতের প্রতিদ্বন্দ্বী
পরবর্তী দিন।
যখন লুসো কোচ লু জিনরোংয়ের সামনে দাঁড়াল, তখন লু জিনরোং তার দিকে তাকিয়ে প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছিলেন। গতকাল প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার আয়োজকরা ফোন করেছিলেন, বলেছিলেন লুসো নিখোঁজ, এবং সঙ্গে ছিল উচ্চলাফ দলের ঝুনোও। কীভাবে এমন হলো? লু জিনরোং তখনই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন, চারদিকে খোঁজাখুঁজি শুরু করেছিলেন। সন্ধ্যা নাগাদ তিয়ান শিওয়েইয়ের কাছ থেকে জানতে পারলেন, লুসো ও ঝুনো একসঙ্গে ইয়াংচেং শহরে ডেট করতে গেছেন।
প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সমাপনী অনুষ্ঠানে অংশ না নিয়ে ডেট করতে চলে গেছে—এতে দৌড় ও উচ্চলাফ দলের কোচদের চিন্তায় প্রাণ ওষ্ঠাগত ছিল।
“তুমি তো!” লু জিনরোং আঙুল তুলে লুসোকে দেখালেন, “কোনো সংগঠন নেই, কোনো শৃঙ্খলা নেই! পাঁচ হাজার শব্দের একটি আত্মসমালোচনা লিখবে!”
পাঁচ হাজার শব্দের আত্মসমালোচনা... লুসো দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সংখ্যাটা সে যেমন ভেবেছিল ঠিক তেমনই। নিজেকে বিশেষ দূরদর্শী বলে ভাবল না সে, বরং মজার এক প্রশ্ন মনে এল: তার চেনা শব্দগুলো কি পাঁচ হাজারটা হবে?
“প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার রেকর্ড ভেঙেছ বলে খুব গর্বিত? আমার মনে হচ্ছে, তুমি নিজের ওজনটাই ভুলে গেছ!” লু জিনরোং আবার বললেন, “সবাইকে ডেকে আনো, সেমিনার কক্ষে মিটিং হবে!”
মিটিং?
কিসের মিটিং?
লুসো বুঝতে পারল না, কোচের মনে কী চলছে, তবে সে অন্য তেরোজন স্প্রিন্টারকে ডেকে সবাইকে নিয়ে সেমিনার কক্ষে গেল।
সেমিনার কক্ষটি বেশ বড়, কারণ এখানে ক্রীড়া বিদ্যালয়ের কয়েকটি শ্রেণির ছাত্রছাত্রী একসঙ্গে ক্লাস করে। দশ-পনেরো জন স্প্রিন্টার ঢুকলে মনে হয় যেন কালো মাটিতে তিল ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে—ফাঁকা আর নির্জন।
কেউই বুঝতে পারছিল না, কোচ কেন এখানে মিটিং ডাকলেন। কিন্তু যখন কোচ আলো নিভিয়ে, পর্দা নামিয়ে প্রজেক্টর চালালেন, তখন সবার বোঝা গেল, আজ সিনেমা দেখানো হবে?
“প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে।” লু জিনরোং টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে বলে উঠলেন, “গতকাল সবাইকে একদিন বিশ্রাম দেয়া হয়েছিল, কেউ কেউ তো অতিরিক্ত বিশ্রাম নিয়েছে।”
সবাই লুসোর দিকে তাকাল।
লুসো যেন একখানা কালো স্তম্ভের মতো নির্বিকার রইল।
“আজকের এই মিটিংয়ের উদ্দেশ্য হলো, সবাইকে আবার সতর্ক করে দেওয়া—এবার মনোযোগ দিতে হবে আগামী জানুয়ারিতে জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার দিকে!”
লু জিনরোং বলে চললেন, “আমাদের প্রদেশের স্প্রিন্টের মান দেশজুড়ে খুব উঁচু নয়। কেউ কেউ সামান্য ফলাফলে নিজেকে খুব বড় কিছু ভাবছে। তাই আজ তোমাদের দেখাব, জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় তোমাদের প্রতিদ্বন্দ্বীরা কারা।”
এরপর লু জিনরোং কিছু ভিডিও দেখাতে লাগলেন।
“এটি রাজধানী শহরের একজন প্রতিযোগী, নাম প্যান কাই।”
প্রজেকশন স্ক্রিনে চশমা পরা এক যুবকের ছবি ফুটে উঠল।
“সম্প্রতি শেষ হওয়া ইজমির ইউনিভার্সিয়াডে, সে ১০.২২ সেকেন্ডে দৌড়ে প্রথম হয়েছে, স্বর্ণপদক জিতেছে, এটিই আমাদের দেশের প্রথম ইউনিভার্সিয়াড বিশ্ব শতমিটার চ্যাম্পিয়ন।”
ভিডিওতে প্যান কাইয়ের দৌড়ের দৃশ্য দেখানো হচ্ছিল, তার মুখের চশমা বিশেষভাবে নজরকাড়া—সাধারণত স্প্রিন্টাররা চশমা পরে না।
একদিকে ভিডিও চলেছে, অন্যদিকে লু জিনরোং বললেন, “প্যান কাইয়ের উচ্চতা এক মিটার বাষট্টি, লুসো আর তিয়ান শিওয়েইয়ের কাছাকাছি, তোমরা তার টেকনিকগুলো শিখতে পারো…”
লুসো ভ্রু কুঁচকাল, তিয়ান শিওয়েই মুখে এক চিলতে হাসি টানল—মানে, তার কাছ থেকে শিখব? ১০.২২ সেকেন্ড খুবই অসাধারণ নাকি?
আসলে সত্যি অসাধারণ। যদি দক্ষিণ ইউয়েতের প্রাদেশিক রেকর্ড ১০.২২ সেকেন্ড হতো, তাহলে এখন পেংচেং দলের কেউ বললে সে রেকর্ড ভাঙবে, লু জিনরোং আগে তাকে মানসিক হাসপাতালে পাঠাতেন। এই টাইমিং তো এশিয়ান গেমসে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো।
“এছাড়া, প্যান কাই আবার শুইমু বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র, তার মাথা খুব ভালো চলে, দৌড়ের ধরনে নিত্যনতুন পরিবর্তন এনেছে, এই কয়েকবারের পরিবর্তনে তার টাইমিং অনেক এগিয়েছে।” লু জিনরোং জানালেন।
শুইমু বিশ্ববিদ্যালয়! ঈর্ষা হয়... কিন্তু, সে তো কেবল দ্রুত দৌড়ানো এক বইপোকা, লুসো ও তিয়ান শিওয়েই চোখাচোখি করে একে অপরকে সান্ত্বনা দিল।
এরপর লু জিনরোং আরও কয়েকজন দেশি স্প্রিন্টারকে পরিচয় করিয়ে দিলেন—এর মধ্যে ছিল ও প্রদেশের ল্যু পেই, ছুয়ান প্রদেশের ঝাং ঝেন ইত্যাদি, প্রত্যেকের ফলাই নজরকাড়া।
অর্থাৎ, চার মাস পরের জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় লুসো ও তিয়ান শিওয়েই এদের সঙ্গেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।
এ কথা মানতেই হয়, প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা শেষের প্রথম দিনেই এইসব প্রতিদ্বন্দ্বীদের সামনে এনে লু জিনরোং লুসোর মনে প্রবল আলোড়ন তুলেছেন।
যদিও লুসো কখনও ঢিলেমি দেয়নি, তবু কোচের এই সতর্কবার্তা তার মনের তারে নতুন করে টান দিল।
এ মুহূর্তে লুসোর হাতে আছে দুটি বিশেষ দক্ষতা—একটি ‘বিস্ফোরণ’, অন্যটি ‘গতিবৃদ্ধি’, আরও আছে প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার শতমিটার ও ৪x১০০ মিটার রিলের জয়ে পাওয়া তিনটি গুণগত পয়েন্ট।
পরবর্তী ক’দিনের অনুশীলনে লুসো প্রথমে ‘গতিবৃদ্ধি’র দক্ষতা প্রয়োগের চেষ্টা করল, ফলাফল—তার শতমিটার টাইমিং বেড়ে ১১ সেকেন্ডের ওপরে গেল।
তারপর সে আবার ‘বিস্ফোরণ’ ও ‘গতিবৃদ্ধি’ একসাথে মিলিয়ে দেখল, ফলাফল—ভয়ানকভাবে পড়ে গেল।
এই পড়ে যাওয়া কেবল দেহের অক্ষমতার কারণে নয়, বরং মনে হচ্ছিল যেন তিন পা নিয়ে দৌড়াচ্ছে—একেবারেই সামঞ্জস্যহীন।
“প্রত্যেকটা দক্ষতাই এক ও অপ্রতিম…”—
দলের চিকিৎসকের অফিসে বসে, নিজের শরীরের অবস্থা পরীক্ষা করাতে করাতে লুসো ভাবছিল।
প্রত্যেকটা দক্ষতা আসলে একেক রকমের দৌড়ানোর ধরন।
‘বিস্ফোরণ’ যদিও উচ্চলাফের দক্ষতা, তবু দশ সেকেন্ডের স্প্রিন্টে এটাই এক বিশেষ শারীরিক অবস্থা।
‘গতিবৃদ্ধি’ আবার অন্যরকম। তাই ‘বিস্ফোরণ’ ছেড়ে ‘গতিবৃদ্ধি’ নিতে গেলে নতুন করে মানিয়ে নিতে হয়।
“কিছু গুরুতর নয়, সামান্য পেশি টান পড়েছে, হাড়ে কোনো সমস্যা নেই,” চিকিৎসক বললেন, “কয়েকদিন বিশ্রাম নাও, আর ভবিষ্যতে সতর্ক থেকো—শতমিটারে হঠাৎ ভঙ্গি বদলাবে না, এতে বিপদ হতে পারে।”
“ধন্যবাদ।” লুসো কৃতজ্ঞতা জানিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওজন উত্তোলনের সাধারণ অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারি?”
“না, আরও তিনদিন অপেক্ষা করো,” ডাক্তার বললেন, আবার সান্ত্বনা দিলেন—“আগামী দিন অনেক লম্বা, এত তাড়াহুড়ো করো না।”
ঠিক আছে।
এটা ছিল এক ব্যর্থ চেষ্টা।
তিন দিন সময় নষ্ট হলো।
লুসোর মন খারাপ লাগল।
তবে এই তিন দিন সে ছুটি পেল, কিন্তু তিয়ান শিওয়েই ঈর্ষান্বিত হলো না, বরং ভাবল, লুসো যখন অনুশীলন করতে পারছে না, তখন সে বাড়তি অনুশীলন করে লুসোকে ছাড়িয়ে যাবে। এটা আগের তিয়ান শিওয়েইয়ের মতো নয়—প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় লুসোর কাছে হেরে যাওয়াটা তাকে বেশ চাঙ্গা করে দিয়েছে।
লুসোও তিয়ান শিওয়েইয়ের এই নতুন উদ্যম দেখে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার অনুভূতি পেল। ছেলেটার একটাই বদঅভ্যাস ছিল—আলস্য। এখন সে আর অলস নয়, বিপদের কারণ তো বটেই…
…
প্রকৃতপক্ষে ছুটির মতো কাটানো এই তিন দিন, লুসো বাড়ি ফিরে ছোটবোন লু শাও ইউর সঙ্গে সময় কাটাল। এ ছিল এক দুর্লভ ছুটি। সে প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন ও শতমিটারে রেকর্ড ভেঙে পাওয়া পুরস্কার নিয়ে, লু শাও ইউকে নিয়ে ইয়াংচেং শহরে ঘুরতে গেল।
বিনোদন পার্কের রোলার কোস্টার, ফোর-ডি সিনেমা, আরও কত রকমের খেলা আর খাবার—লুসো ছোটবোনকে সব দেখাল, সব খাওয়াল।
গতবার লু শাও ইউর জন্মদিনে শুধু একটা খবরের কাগজ উপহার দিয়েছিল বলে লুসো মনেপ্রাণে দুঃখী ছিল—এবার ঠিক করল দ্বিগুণ আনন্দ দেবে।
প্রথম দিন ইয়াংচেং ঘুরে বেড়াল, দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিনেরও পরিকল্পনা ছিল। প্রাদেশিক রেকর্ড ভেঙে শতমিটারে চ্যাম্পিয়ন, ৪x১০০ মিটারে চ্যাম্পিয়ন, সব মিলিয়ে সে প্রায় দশ হাজার ইয়ুয়ান পুরস্কার পেয়েছে। দুই মাসের বেতন ধরলে আরো বড় অঙ্ক। এই টাকায় বিলাসী জীবন সম্ভব না হলেও, খাওয়া-দাওয়া আর আনন্দের জন্য যথেষ্ট।
আরো বড় কথা, প্রাদেশিক প্রতিযোগিতায় ১০.৪৯ সেকেন্ডে দৌড়ানোর সুবাদে লুসো এখন জাতীয় মানের স্প্রিন্টার, মাসে দেড় হাজার টাকার বিশেষ ভাতা পাবে—এতে তার মাসিক আয় দাঁড়াল সাড়ে তিন হাজার, যা যথেষ্ট গৌরবের।
তবে দ্বিতীয় দিন লু শাও ইউ আর বাইরে যেতে চাইল না।