সপ্তম অধ্যায়: চারবার ফালস্টার্ট

লুসো এবং তিয়ান শিওয়েই যখন চতুর্থ রাউন্ড শেষ করল, তখন সকাল প্রায় নয়টা। পেংচেং ক্রীড়া ইনস্টিটিউটের মাঠে ইতিমধ্যেই অনেকেই শরীরচর্চায় ব্যস্ত। এই ক্রীড়া ইনস্টিটিউটটি প্রাদেশিক অ্যাথলেটিক দলের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, পাশাপাশি অন্যান্য কিছু ক্রীড়াবিদেরও অনুশীলনস্থল। পেংচেং ক্রীড়া ইনস্টিটিউট মূলত একটি ডিপ্লোমা কলেজ ছিল, কিন্তু গত দুই বছরে ক্রীড়া কর্তৃপক্ষ এখানে অনেক পেশাদার সুবিধা যোগ করায় বিভিন্ন প্রাদেশিক দল এখানে প্রশিক্ষণ নিতে আসে। তাছাড়া, এসব পেশাদার ক্রীড়াবিদদের অনেকেই অল্পবয়সী ছেলে-মেয়ে, যারা শরীরচর্চার পাশাপাশি নিয়মিত পড়াশোনাও করে, তাই এখানেই তাদের ক্লাস চলে।

এখন দুজন ছোট দৌড়বিদের পরীক্ষামূলক দৌড় সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। বিশেষ করে প্রাদেশিক ক্রীড়া কমিটির প্রধান নিজে স্টার্টার পিস্তল হাতে নিয়ে শুরু করানো বেশ অদ্ভুত ব্যাপার। কাছাকাছি কয়েকজন লম্বা পা-ওয়ালা মেয়ে ওয়ার্ম-আপ করছিল। তারা উচ্চ লাফ দলের সদস্য, সাধারণ ফিটনেস ট্রেনিং করছিল, আর তাদের আসল অনুশীলন চলে পাশের ইনডোর স্টেডিয়ামে। এখন, তাদের একজন মেয়ে দৌড়াচ্ছিল না, বরং আগের কয়েকটি দৌড় বড় আগ্রহ নিয়ে দেখছিল।

"ঝুনো, কী দেখছো? নাটক দেখছো নাকি?" এক নারী কোচ তাকে ডাকল।
"ওই কালো-উচ্চ ছেলেটা, তিনবার স্টার্টার পিস্তলের আগে দৌড়ে উঠেছে, আমি বাজি রাখি সে আবারও দৌড়ে উঠবে! লাও তিয়ান তো রীতিমতো রেগে যাচ্ছে!" ছোট চুল, সূক্ষ্ম মুখাবয়বের মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল।
"চলে যাও! গিয়ে ওয়ার্ম-আপ করো!" কোচ তার কান ধরে টেনে নিল।
ঝুনো হাঁটতে হাঁটতে পেছন ফিরে দেখল, এবার স্টার্টার পিস্তল বাজলেও হুইসেল শোনা গেল না, এতে সে খানিকটা হতাশ হল, তবে ভাবল, তাহলে কি এবার শুরুর আগেই দৌড়ে ওঠা সফল হয়েছে? এই ভেবে সে আবারও খুশি হয়ে উঠল।
"ঝুনো, তাড়াতাড়ি দৌড়াও, তুমি দলের নেতৃত্ব দাও!" কোচ বলল।
অতএব ঝুনো লম্বা পা ফেলে, হরিণের মতো লাফিয়ে, অন্য উচ্চ লাফ দলের মেয়েদের নিয়ে মাঠ ঘুরে শুরু করল।

তবে তারা মাত্র দুই পা ফেলতেই, কোচ দাঁত চেপে বলল,
"ঝুনো! দলে চুলে রং করতে মানা আছে, তুমি তো রং চুলের ভিতরে লুকিয়ে রেখেছো!"
আহা! ঝুনো বুঝল সে ধরা পড়েছে, কীভাবে না পড়বে? সে তো চুলের ফিতা বাঁধতে ভুলে গিয়েছিল, কালো চুলের মধ্যে লুকোনো আগুনরঙা অংশ, যেন সূর্যোদয়ের আলোতে ফুটে ওঠা লাল গোলাপ, ঠাণ্ডা সকালে উষ্ণ সুবাস ছড়াচ্ছে।
"কোচ, আমার ভুল হয়েছে!" তার ডাকে পাশেই শেষ করে রাখা দুই ছেলের মনোযোগ আকর্ষণ হল।
তারা দেখছিল, দ্রুতগতির মেয়েটি, লম্বা হাত-পা নিয়ে, যেন এক চঞ্চল ছোট্ট জন্তু, চুল ঘন-ঘন, দৌড়ের সময় কালো চুলের ফাঁক দিয়ে আগুনরঙা ঢেউ উঠছে, যেন রঙ বদলানো প্যালেট।

এটা ছিল একটুখানি রঙিন মুহূর্ত।
এখন ফলাফল দেখার পালা।
শেষ রাউন্ডে, তিয়ান শিওয়েই সময় করল ১১.৬০ সেকেন্ড।
লুসো করল ১১.৮৫ সেকেন্ড।

এখনও তিয়ান শিওয়েই জয়ী, কিন্তু সে বেশ অস্বস্তি অনুভব করল, কারণ তার জেতা স্বাভাবিক হলেও, টাইম আগের চেয়ে খারাপ, এটা ভুল। ক্রীড়া কমিটির প্রধানের সামনে এটা শুধু নিজের মুখ রক্ষা করতে পারল না, বরং মনে হবে সে মানসিক চাপে ভেঙে পড়ছে।
তুমি দেখো, আমি ছেড়ে দেব না...! তিয়ান শিওয়েই লুসোর দিকে তাকাল।
লুসোও তাকিয়ে ছিল তার দিকে।
কারণ অবস্থা বার্তায় লেখা ছিল—
‘তুমি আবার হেরেছ, কখন তুমি তিয়ান শিওয়েইয়ের কাছ থেকে প্রথম জয় আর সেই গুণাবলী পয়েন্ট পাবে?’
লুসো এই লেখাগুলো দেখছিল।
অনুধাবন করল, এই লেখাগুলোর যেন জাদুকরী শক্তি আছে।
অবস্থার সংখ্যা কেবল নিজের অবস্থা দেখাতে পারে, তবে এই লেখাগুলো বাস্তবে প্রভাব ফেলে, এটা কোনো ভবিষ্যদ্বাণী, নাকি কোনো কাহিনি, ঠিক বোঝা যায় না, তবে এটা শুধু প্রতিযোগিতার সময়ই দেখা যায়।
গত কয়েক মাসে লুসো একা অনুশীলন করত বলে এটা সক্রিয় হয়নি।
এটা যেন বাস্তবে প্রভাব ফেলা কোনো শব্দের খেলা...
তাহলে আমি যখনই তিয়ান শিওয়েইকে হারাতে পারি, তখনই সেই গুণাবলী পয়েন্ট পাব?
এজন্য লুসোর দৃষ্টিতে কোমলতা ফুটে উঠল।
"ধন্যবাদ!" লুসো এগিয়ে গিয়ে তিয়ান শিওয়েইয়ের সঙ্গে হাত মেলাতে চাইল, হারলেও সে খুশি, কারণ সে বিশ্বাস করে, একদিন সে ফিরে পাবে জয়।
হুম! তিয়ান শিওয়েই তখন আর পাত্তা দিল না, মুখ গোমড়া করে চলে গেল।
"চারবার ভুল শুরু, তুমি তো বেশ দুষ্টুমি করছো!" শেন পেং, প্রধান, প্রথমে লুসোকে বলল, তারপর কোচকে বলল, "লাও লু, তোমার নজর সত্যিই চমৎকার।"
……

এবার দেরি হয়ে গেছে!
লুসো তার বৈদ্যুতিক স্কুটারে, লু শাওইউকে নিয়ে গাড়ির ভিড়ে ছুটল।
পেংচেং ক্রীড়া স্কুল ও লু শাওইউর প্রাইমারি স্কুল খুব কাছাকাছি।
সব ট্রায়াল সকালে রাখা হয়।
আর লু শাওইউ জিদ করেছিল ট্রায়াল দেখতে যাবে, তাই লুসো প্রতিবার ট্রায়াল শেষে তাকে স্কুলে পৌঁছে দেয়।
কিন্তু এবার কিছুটা সময় নষ্ট হয়ে গেল, তাই যতই তাড়া করুক, স্কুলের গেটে পৌঁছানোর আগেই দেরি হয়ে গেল, গেট বন্ধ হয়ে গেছে।
"ইয়াহ! আজ স্কুলে যেতে হবে না!" লু শাওইউ খুশিতে চিৎকার করল।
"স্বপ্ন দেখো!" লুসো বলল, তারপর গিয়ে নিরাপত্তারক্ষীকে দরজা খুলতে অনুরোধ করল।

এই স্কুলে এক নিয়ম, দেরি করলে ক্লাস টিচারকে নিয়ে আসতে হবে, তাই নিরাপত্তারক্ষী ফোন করল, কিছুক্ষণ পর লু শাওইউর ক্লাস টিচার, ধূসর চুলের এক মধ্যবয়সী নারী, দুই ভাইবোনের সামনে এলেন।
তিনি লু শাওইউকে সরাসরি ভেতরে ঢুকতে দিলেন না, বরং গম্ভীর মুখে লুসোকে বললেন, "শাওইউর অভিভাবক, আজ রাতে আপনাকে ডাকার কথা ছিল,既然 আপনি এসেছেন, চলুন একটু কথা বলি।"
লুসো বিভ্রান্ত হয়ে অফিসে ডাকা হল।
মূলত চেয়েছিলেন শাওইউকে ক্লাসে পাঠিয়ে দিতে, কিন্তু শাওইউ চুপিচুপি অনুসরণ করে অফিসের বাইরে কান পাতল।
অফিসের ভেতরে—
ক্লাস টিচার বললেন, "একটা বিষয় আপনাকে নিশ্চয়তা দিতে হবে।"
"বলুন।" লুসো যদিও নিজেও অল্পবয়সী, তবে একাধিকবার অভিভাবক সভায় অংশ নিয়েছে, তাই যথেষ্ট দায়িত্বশীল।
ক্লাস টিচার লুসোর কিশোর মুখ দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এত অল্প বয়সে এমন দায়িত্ব নিতে হচ্ছে, দুনিয়ায় কতই না কষ্ট! তাই কণ্ঠে কিছুটা মমতা ফুটে উঠল।
"কিছু অভিভাবক অভিযোগ করেছে, শাওইউ ক্লাসে সবাই থেকে নিরাপত্তা ফি নিচ্ছে, আপনি জানেন?"
……

ধপাস!
ছয় নম্বর (দুই) ক্লাসের দরজা জোরে খুলে গেল।
ক্লাসরুমে গল্পে মশগুল শিশুরা চমকে উঠে চুপচাপ বসে পড়ল। দেখে যে ঢুকল সে ক্লাস টিচার নয়, বরং লু শাওইউ, তাই সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তবে এবার শাওইউ নিজের সিটে ফিরল না, বরং মুখ গম্ভীর করে টিচার্স ডেস্কে উঠে দাঁড়াল, কিছু বলল না, শুধু চোখ বড় বড় করে সবাইকে পর্যবেক্ষণ করল।
যে যার দৃষ্টির সম্মুখীন হল, সে ছেলে হোক বা মেয়ে, লম্বা বা খাটো, সবারই বুক ধড়ফড় করতে লাগল, ক্লাসের শব্দ ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত পুরো ক্লাস নিস্তব্ধ।
হাওয়ায় এমন নীরবতা, যেন জল নিংড়ানো যায়।
প্রত্যেক শিশু মনে করতে লাগল, হৃদস্পন্দন দ্রুততর হচ্ছে।
তখনই শাওইউ বলল, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট, দৃঢ় কণ্ঠে—
"আমাদের মধ্যে একজন বিশ্বাসঘাতক আছে!"