চল্লিশ-সাততম অধ্যায়: পেংচেংয়ের যুগল অগ্নিসerp
তিন দিন পর।
লুসো আবারও দলে অনুশীলনে যোগ দিল। এই মুহূর্তে তার অবস্থা এমন—দ্রুততা ৩৯, শক্তি ৩৩, অতিরিক্ত গুণাবলী পয়েন্ট ৩, দুটি দক্ষতা—‘বিস্ফোরণ’ এবং ‘ত্বরান্বিত’। যেহেতু ইতিমধ্যে প্রমাণিত হয়েছে যে এই দুটি দক্ষতা একসঙ্গে ব্যবহার করা যায় না, লুসো নিঃসংকোচে ‘বিস্ফোরণ’ ছেড়ে শুধু ‘ত্বরান্বিত’ নিয়ে এগোবার সিদ্ধান্ত নিল।
এটা বেশ যৌক্তিক পছন্দ। ‘বিস্ফোরণ’ মূলত উচ্চ লাফের জন্য, লুসো সেটি জোর করে দৌড়ের জন্য ব্যবহার করেছিল, আর তখন স্টার্টে সাফল্য পাওয়ায় সে একশো মিটার ১০.৪৯ সেকেন্ডে শেষ করতে পেরেছিল—যার ফলে সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। স্পষ্টতই, এই দক্ষতা শর্ট স্প্রিন্টের জন্য উপযুক্ত নয়, বরং ক্ষতিকর। অন্যদিকে, ‘ত্বরান্বিত’ বেশ মজার, কারণ এর ব্যবহার এবং খরচ সম্পূর্ণ আলাদা।
‘বিস্ফোরণ’-এর শক্তি খরচ একবারেই, কারণ এর স্থায়িত্ব মাত্র এক সেকেন্ড। অথচ ‘ত্বরান্বিত’-এর ক্ষেত্রে প্রতি সেকেন্ডে এক পয়েন্ট সহনশীলতা খরচ হয়, যা পুরো দৌড় জুড়ে চলতে থাকে, এবং গতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এটির প্রভাবও বাড়ে—এটা বেশ আকর্ষণীয়। লুসোর মনে হলো, তাহলে ‘ত্বরান্বিত’ ব্যবহার করে ২০০ মিটার দৌড়ানো সম্ভব।
প্রতি সেকেন্ডে এক পয়েন্ট সহনশীলতা খরচে ৪০০ মিটার দৌড়ানো কিছুটা কষ্টকর, কিন্তু ২০০ মিটার তো সহজেই সম্ভব। এমনকি লুসো চাইলে শেষের ১০০ মিটার আগের চেয়ে আরও দ্রুত দৌড়াতে পারবে, কারণ দক্ষতার প্রভাব বাড়তে থাকে।
তবে ২০০ মিটারের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার আগে, আগে লুসোর শরীরকে ‘ত্বরান্বিত’–এর সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া জরুরি। মানুষের শরীর অত্যন্ত সূক্ষ্ম যন্ত্রের মতো, প্রতিটি পেশীর প্রস্তুতি ও মুভমেন্ট এবং স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া নির্দিষ্ট নিয়মে চলে—অ্যাথলেটদের প্রশিক্ষণ মানে এই আচরণগুলো স্থায়ী করা এবং বারবার অনুশীলনের মাধ্যমে আরও নিখুঁত করে তোলা। নতুন দক্ষতা মানে নতুন দৌড়ানোর ধরন, মানে শরীর ও মন—দুটোকেই নতুনভাবে মানিয়ে নিতে হবে।
পরবর্তী লক্ষ্য হলো ‘শক্তি’ ও ‘দ্রুততা’ সমানভাবে বৃদ্ধি করা—এটাই ‘ত্বরান্বিত’ দক্ষতা সর্বোচ্চ ব্যবহারের শর্ত।
...
এক সপ্তাহ পরে।
লুসোর একশো মিটার টাইম আবারও এগারো সেকেন্ডের নিচে নেমে এলো। তবে সেটা এখনো ১০.৪৯ সেকেন্ডের সেই রেকর্ডের কাছাকাছি নয়।
কোচ লু জিনরং মোটেও উদ্বিগ্ন নন—অ্যাথলেটের ফর্ম ওঠানামা করাটাই স্বাভাবিক, আর লুসো ধীরে ধীরে আরও দ্রুত হচ্ছে। বরং তিয়ান শিওয়েই কিছুটা অস্থির, সে নিজেকে বড় ম্যাচের খেলোয়াড় ভাবে—অর্থাৎ, কেউ চাপে রাখলে সে দ্রুত দৌড়াতে পারে, না হলে সে গা ছাড়া হয়ে পড়ে। কোচ লু জিনরং মনে করেন এটা মানসিক দৃঢ়তার অভাব, তবে তিয়ান শিওয়েই এর জন্য লুসোকে দায়ী করে।
...
প্রাদেশিক ক্রীড়া উৎসব শেষ হওয়ার এগারো দিন পরে।
সেদিন বিকেলে, প্রতিদিনের মতো অনুশীলনে—
লুসো ও তিয়ান শিওয়েই একবার প্রতিযোগিতা করল।
লুসো টাইম করল ১০.৭২ সেকেন্ড, আর তিয়ান শিওয়েই করল ১০.৭০ সেকেন্ড।
এতে লুসো যথেষ্ট সন্তুষ্ট ছিল। ‘ত্বরান্বিত’ দক্ষতা তার একশো মিটার টাইম ক্রমাগত উন্নত করছে, দৌড়াতে এখন আরও স্বচ্ছন্দ লাগছে।
অন্যদিকে, তিয়ান শিওয়েই টাইমিং বোর্ডের দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকে বলল, “লু ভাই, তুমি একটু চেষ্টা করো। এভাবে চলতে থাকলে সবাই ভাববে আমরা প্রাদেশিক ক্রীড়া উৎসবে চুরি করে জিতেছি।”
“কারা ভাববে?” লুসো পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
“আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বীরা—রাজধানী, হোবে, সিচুয়ান—তোমার এই টাইম নিয়ে তো দলেই নেওয়া যাবে না।” তিয়ান শিওয়েই বলল।
“এখনো তো তিন মাসের বেশি সময় আছে জাতীয় ক্রীড়া উৎসবের আগে, তাড়াহুড়ো কিসের? তাছাড়া, তুমি নিজেই তো ভালো করছ, আমার নিয়ে এত চিন্তা করছ কেন?” লুসো অবাক হয়ে বলল।
“তুমি জানো না?” হঠাৎ বলল তিয়ান শিওয়েই।
লুসো তাকিয়ে রইল তার দিকে।
তিয়ান শিওয়েই মুখে রহস্যময় হাসি, যেন কোনো খবর জানতে চেয়েও বলছে না।
তখন দুজনেই ক্যাফেটেরিয়ার দিকে হাঁটছিল, বিকেলের অনুশীলন শেষ, এখন খাওয়ার সময়। তিয়ান শিওয়েইর মুখ দেখে লুসো আর কিছু জিজ্ঞেস করল না—তার স্বভাব জানে, কোনো গোপন খবর সে বেশিক্ষণ চেপে রাখতে পারে না, বেশি হলে এক মিনিটেই বলে দেবে।
বলেনি একটু এগোতেই, ক্যাফেটেরিয়ার দরজা অবধি পৌঁছানোর আগেই সে মুখ খুলল।
“পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া উৎসব,” বলল তিয়ান শিওয়েই, “শুধু ১৪ থেকে ১৮ বছর বয়সীরাই অংশ নিতে পারে, আমি তো এবার ঠিক ১৮।”
“পূর্ব এশিয়া যুব উৎসবের কথা জানি, কিন্তু তুমি তো ১৯ নও?” লুসো অবাক। তিয়ান শিওয়েই ১৪ বছরেই প্রাদেশিক দলে ঢুকেছে, পাঁচ বছর ধরে অনুশীলন করছে—তাহলে তো ১৯ হওয়ার কথা?
“জাতীয় পরিচয়পত্রে আমার জন্মদিন এখনো আসেনি, আমি একটু ছোট—আরে, এসব বাদ দাও, আসল কথা হল আমরা দুজনেই যোগ্য।” তিয়ান শিওয়েই বলল।
“কিন্তু তোদের নির্বাচিত তো আগেই শেষ? তখন তো তুমি দলে আসতে পারোনি?” লুসো বলল।
“এখন অবস্থা বদলে গেছে,” তিয়ান শিওয়েই বলল, “সবচেয়ে নতুন খবর, এবার স্প্রিন্ট দলে একজন বাদ পড়েছে, তাই সারা দেশজুড়ে নতুন যোগ্য প্রতিযোগী খোঁজা হচ্ছে, কিন্তু বয়স সীমার কারণে পাওয়া কঠিন হচ্ছে।”
সত্যিই, দেশের অধিকাংশ দৌড়বিদই ২০ বছরের আশেপাশে, ১৮-র নিচে খুব কম।
এই খবরটা… বেশ আকর্ষণীয়।
লুসোর চোখ উজ্জ্বল হলো, সে বুঝতে পারল—এটা একটা বিরাট সুযোগ। কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল, তার বর্তমান একশো মিটার টাইম ১০.৪৯-এ ফেরেনি, জাতীয় দলের নির্বাচনের জন্য সম্ভবত যথেষ্ট নয়।
“জাতীয় দলে লোকের দরকার হলে কীভাবে বাছাই হবে—সারা দেশ জুড়ে?” লুসো জিজ্ঞেস করল।
“গতবার তো তাই হয়েছিল, তবে এবার আর দেড় মাসও নেই, তাই আর বড়সড় নির্বাচন সম্ভব নয়, সম্ভবত স্থানীয় কোচদের সুপারিশেই হবে।” তিয়ান শিওয়েই বলল।
“পান কাই তো ১৮ পেরিয়ে গেছে, তাই না?” হঠাৎ জিজ্ঞেস করল লুসো।
“হ্যাঁ, সে চুরাশি সালের, এখন বিশ।” তিয়ান শিওয়েই বলল।
“ল্যু পেই আর ঝাং ঝেন…?” আবার জিজ্ঞেস করল লুসো।
“ল্যু পেই ১৯, সে-ও বাইরে, ঝাং ঝেন ১৬, সে ইতিমধ্যেই দলে ঢুকে গেছে।” তিয়ান শিওয়েই জানাল।
কোচ লু জিনরং যাদের বিশেষ নজরে রাখতে বলেছিলেন, তাদের সম্পর্কিত সব তথ্য লুসো ও তিয়ান শিওয়েইর মুখস্থ; কারণ চার মাস পর জাতীয় ক্রীড়া উৎসবে ওরাই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হবে।
“একটু চেষ্টা করা দরকার…” ভাবল লুসো। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার সুযোগ জীবনে হাতে গোনা কয়েকবারই আসে; জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া বিশাল ব্যাপার। অনুশীলন আর প্রতিযোগিতা তো এক নয়, বড় মঞ্চে খেললে অভিজ্ঞতা বাড়ে, ফলও ভালো হয়। লুসো তো পেশাদার ট্র্যাকে দেরিতে এসেছে, তাই একটুও পিছিয়ে থাকার উপায় নেই।
“কোচ নিশ্চয়ই ইতিমধ্যেই যোগাযোগ শুরু করেছেন,” বলল তিয়ান শিওয়েই।
“তুমিও জানো?” লুসো অবাক হয়ে তাকাল, “তুমি তো একদম খবরের কাগজ।”
“অবশ্যই জানি। আমার ধারণা, একটা ট্রায়াল সুযোগ নিশ্চিতভাবেই আসবে। তখন আমরা জাতীয় দলে গিয়ে ঝাং ঝেনকে হারিয়ে দেবো, তখনই বোঝা যাবে আমাদের পেংচেং-এর দুই সিংহ কতটা শক্তিশালী!” তিয়ান শিওয়েই হাতে মুষ্টি পাকিয়ে দৃঢ় সংকল্প দেখাল।
“কী দুই সিংহ? এটা আবার কোথা থেকে এলো? আমি তো কোনও ছদ্মনাম মানি না!” লুসো বুঝল, নিজে অজ্ঞাতসারে একটা হাস্যকর উপাধি পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
“তবে দুই শয়তান কেমন?” তিয়ান শিওয়েই বলল।
“ওটা তো খল চরিত্রদের জন্য!” লুসো বলল।
“তবে দুই ঈগল?”
“একটু ভালো, তবে এখনও নায়কের মতো নয়।”
“তবে দুই ড্রাগন?”
“এটা বেশ মানানসই।”