অষ্টাশি অধ্যায়: অন্দরমহলের ক্রীড়া আমন্ত্রণ প্রতিযোগিতা
রুসো উদ্যাপন করতে খুবই চাইছিল। কিন্তু বাকি কেউই মনে করল না যে বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার একটি শিরোপা নিয়ে বিশেষ করে আনন্দ করার মতো কিছু আছে; দুর্বল প্রতিপক্ষকে হারিয়ে কি খুব তৃপ্তি মেলে?
খেলাধুলা ইনস্টিটিউটে ফিরে এসে, রুসো সরাসরি বাড়ি ফেরার কথা ভাবল। কোচের বিশেষ অনুমতিতে সে চাইলে হোস্টেলে থাকতে পারে, চাইলে নিজের বাড়িতেও। কোচের এই সিদ্ধান্ত শুনে তিয়ান শিওয়েই তখনই বলে উঠল—যদি পারিবারিক ভবনের একটি ফ্ল্যাট পেলেই এমন সুবিধা মেলে, তবে সে এখনই বাবাকে বলে একখানা কিনিয়ে নেবে……
“ফ্ল্যাটের পাশাপাশি তোমার একটা বোনও থাকতে হবে, আর সঙ্গে পূর্ব এশীয় তরুণ ক্রীড়া প্রতিযোগিতার স্তরের আরেকটা শিরোপা জোগাড় করতে হবে,”
লু জিনরংয়ের এই শর্ত তিয়ান শিওয়েইয়ের স্বপ্ন চুরমার করে দিল। বোন তার আছে, আন্তর্জাতিক শিরোপা তার নেই।
এখন রুসো বাড়ি ফিরতে চাইলে তিয়ান শিওয়েই তাকে টেনে ধরল।
“তুমি কি মনে করো না, সম্প্রতি তোমার আর বুড়ো ঝুর সম্পর্কটা একটু ঠান্ডা হয়ে গেছে?” তিয়ান শিওয়েই জিজ্ঞেস করল।
“হয়তো…… তাই?” রুসো মনে করতে লাগল। না তো, ঠান্ডা যদি হয়েও থাকে, শুরু থেকেই খুব উষ্ণ ছিল না।
“থাক, ভেবে লাভ নেই। ওই হংকংদ্বীপের সুন্দরীটা আসার পর থেকেই পরিবেশটা পুরো বদলে গেছে,” তিয়ান শিওয়েই বলল।
আহা? রুসো ভাবল, কথাটায় তো সত্যিই যুক্তি আছে। যেমন আজ ফেরার সময় ঝু নো-র মেজাজ বেশ খারাপ ছিল; তিয়ান শিওয়েই যখন রুসোর বাড়িতে গিয়ে খেয়ে আসার কথা বলল, ঝু নো একেবারেই পাত্তা দেয়নি। সাধারণত এমনটা হতো না।
“তাহলে কী করা যায়? ব্যক্তিগত কারণে জনস্বার্থ বিসর্জন দিয়ে লু ওয়াংয়ের সঙ্গে সহযোগিতা না করা তো স্পষ্টই অসম্ভব। তাহলে একটাই উপায় বাকি—এবার আমার ওপরই ভরসা করতে হবে,” তিয়ান শিওয়েই নিজের বুক চাপড়ে বলল, “আমি মহৎ দায়িত্ব নিয়ে তোমার হয়ে ওই হংকংদ্বীপের সুন্দরীটাকে বাগে আনব। তারপর তার পরিচয় হবে তোমার বড়বউ। কী বলো, দুই দিকই রক্ষা হল না?”
“ঠিক আছে, নিয়ে আসো তাকে,” রুসো সম্মতি জানাল।
“তোমাকে সাহায্য করতে হবে!” চলে যেতে থাকা রুসোকে তিয়ান শিওয়েই ধরে ফেলল।
“কীভাবে সাহায্য করব?” রুসো বলল।
“আগে বলো তুমি সাহায্য করবে, তারপর আমি ভাবব কীভাবে করব,” তিয়ান শিওয়েই বলল।
এ তো পুরো বেয়াড়া কায়দা…… তবে রুসো তবু অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। তিয়ান শিওয়েইই তো তার একমাত্র সমবয়সী পুরুষ বন্ধু।
“কিন্তু তুমি আর ঝেং নিং……?” রুসো না জেনে পারল না জিজ্ঞেস করতে।
“ওটা বিপ্লবী সহযোদ্ধাদের পবিত্র বন্ধুত্ব,” তিয়ান শিওয়েই পরিষ্কার করে দিল।
“কোথায় সহযোদ্ধা হল? তোমাদের একজন উচ্চলম্ফ, আরেকজন দৌড়বিদ।”
“প্রথমে ছিল আধরাত্রির রুমমেট-যুদ্ধের বিরুদ্ধে দৃঢ় প্রতিরোধের সহযোদ্ধা, পরে ছিল কিন্ডারগার্টেনের বড় ক্লাসের প্রেমকাহিনি দেখতে বসার সহযোদ্ধা, আর……”
“থাক, আমি আর শুনতে চাই না।”
……
বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা থেকে দুটো গুণগত মান পয়েন্ট পাওয়ার পর, রুসো সেগুলো সঙ্গে সঙ্গে তার ‘শক্তি’ আর ‘দক্ষতা’র সর্বোচ্চ মানে যোগ করে দিল।
এখন দুটিই যথাক্রমে ‘একচল্লিশ/বিয়াল্লিশ’। সুন্দর, সমান, আর এক ভীষণ সুশৃঙ্খল সৌন্দর্যে ভরা—যা অত্যধিক নিয়মপ্রীত মানুষের মনে নিঃসন্দেহে আরাম জাগায়।
এই দুই গুণের উন্নতি রুসোর ফলাফলে খুব সরাসরি প্রভাব ফেলবে।
যদি রুসো অঙ্কে একটু ভালো হতো।
তাহলে সম্ভবত একটি উন্নয়ন-রেখা আঁকা যেত।
সেই রেখার অনুভূমিক অক্ষ হতো তার গুণমান, উল্লম্ব অক্ষ তার ফলাফল, আর তৃতীয় অক্ষ হতো মানব-দৌড়ের ইতিহাসে এগারো সেকেন্ড থেকে দশ সেকেন্ড, তারপর দশ সেকেন্ডের নিচে প্রতি এক-দশমাংশ সেকেন্ডে এগোনোর কঠিনতার মাত্রা। এমন এক স্থানাঙ্ক ব্যবস্থায় সবকিছুই নিয়মমাফিক।
কথাটা এক লাইনে বললে—গুণ যত শক্তিশালী, উন্নতির পরিমাণ তত কম; অথচ অর্জিত গৌরব তত বেশি।
রুসো তিন মাসের মধ্যে নিজের গুণমান প্রায় দেড়গুণেরও বেশি বাড়িয়েছিল। একেবারে অপেশাদার অবস্থা থেকে সে এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যেখানে তার একশ মিটার দৌড়ের সময় দশ সেকেন্ডের বাইরে থেকেও দেশীয় চ্যাম্পিয়নের স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। যদি সে দশ সেকেন্ডের ভেতরে গিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের স্তরে ঢুকতে চায়, তবে সম্ভবত তাকে আরও অনেকখানি নিজের গুণমান বাড়াতে হবে।
এ জন্য দরকার অনেক, অনেকগুলো বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা……
দুঃখের বিষয়, বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা চাইলেই পাওয়া যায় না। নভেম্বরের এই ঋতুতে, দক্ষিণের সমুদ্রতীরবর্তী শহরগুলো ছাড়া দেশের আর কোনো শহরই বড় আউটডোর ক্রীড়া প্রতিযোগিতা আয়োজন করে না।
তবে ইনডোর প্রতিযোগিতা ছিল।
“সার্বজনীন ইনডোর অ্যাথলেটিক্স আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতার রাজধানী পর্বের সময় ইতিমধ্যে ঠিক হয়েছে। এই মাসের শেষেই, ত্রিশ তারিখ,”
বাইশ তারিখে লু জিনরং রুসোকে জানাল।
ইনডোর অ্যাথলেটিক্স আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা, নাম থেকেই বোঝা যায়, ক্রীড়া হলের ভিতরে আয়োজিত প্রতিযোগিতা।
সাধারণত শীতকালে এটি অনুষ্ঠিত হয়, আর সাধারণত তিন থেকে চারটি পর্বে ভাগ করা থাকে। এ বছরের প্রথম পর্ব রাজধানীতে, দ্বিতীয় পর্ব শি আর চেং-এ, তৃতীয় পর্ব চুয়ান শহরে, আর চতুর্থ পর্ব ফেংতিয়ানে।
প্রতিযোগিতার ব্যবধান দশ দিনের। আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি হবে ডিসেম্বরের শেষদিকে। ইনডোর অ্যাথলেটিক্স আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা শেষ হলে, জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা শুরু হতে আর মাত্র দশ-বারো দিন বাকি থাকবে।
প্রতিযোগিতার ইভেন্টগুলির মধ্যে আছে ষাট মিটার, দুইশ মিটার, চারশ মিটার, আটশ মিটার, পনেরোশ মিটার, ষাট মিটার বাধা দৌড়, উচ্চলম্ফ, বর্শাস্তম্ভ লম্ফ, দীর্ঘলম্ফ, ত্রিস্তর লম্ফ, গোলক নিক্ষেপ, সাত-ইভেন্ট সর্বাঙ্গীণ প্রতিযোগিতা।
আর কেন একশ মিটার নেই……
“কারণ ভেতরের ভেন্যুতে একশ মিটারের সোজা ট্র্যাক নেই,” লু জিনরং বলল, “এক চক্কর দুইশ মিটার। তাই এটা দুইশ মিটারও বটে, আর বাইরের দুইশ মিটার থেকেও আলাদা। তুমি কি অংশ নেবে?”
ইনডোর ক্রীড়া প্রতিযোগিতা তো আউটডোরের চেয়ে আলাদা।
জায়গার সীমাবদ্ধতার কারণে একশ মিটার উঠে গিয়ে হয়েছে ষাট মিটার।
“ষাট মিটার আর একশ মিটারের মধ্যে পার্থক্য কী?” রুসো জিজ্ঞেস করল।
“দৌড়ালেই বুঝবে,” লু জিনরং বলল।
……
সত্যিই।
দৌড়ালেই বোঝা যায়।
খেলাধুলা স্কুলের জিমনেসিয়ামে ষাট মিটারের ট্র্যাকে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দৌড়ে রুসোর মনে হলো, এইটুকুই? ইতিমধ্যেই শেষ?
“সাধারণভাবে বলতে গেলে, স্প্রিন্টাররা আশি মিটার পর্যন্ত উচ্চমাত্রার অবায়বীয় দৌড় ধরে রাখতে পারে। আশি মিটারের পর তারা চরম সীমায় পৌঁছে যায়, আর একশ মিটার দৌড়ের শেষ কুড়ি মিটার বেশিরভাগ সময় জোরে জোরে গতি ধরে রাখার জন্য ভরসা করতে হয়। কিন্তু ষাট মিটার আলাদা; ষাট মিটারে এখনও মানবশরীরের চরম সীমা এসে পৌঁছায় না, তাই সবার গতি খুবই বেশি।
এই ইভেন্টে খর্বাকৃতি অ্যাথলেটদের সুবিধা অনেক। এখন দেশের ষাট মিটারের রেকর্ডধারী হল ঝাং ঝেন, তার ফল ছয় সেকেন্ড ছেষট্টি শতকাংশ……”
ঝাং ঝেন।
রুসোর চোখের সামনে এক ছোটখাটো নেজা-সদৃশ অবয়ব ভেসে উঠল।
“আমি刚刚 কত দৌড়ালাম?” রুসো লু জিনরংকে জিজ্ঞেস করল।
“সাত সেকেন্ড দশ শতকাংশ,” লু জিনরং বলল।
“আমার একশ মিটারের গতি এখন ঝাং ঝেনের চেয়েও বেশি…… অন্তত কাছাকাছি, সমস্যা কোথায়?” রুসো আবার জিজ্ঞেস করল।
“শুরু আর ত্বরণে। ঝাং ঝেন তোমার চেয়ে খাটো, ফলে মাঝপথের দৌড়ে ঢোকার সময় তার কম হওয়ার কথা। ষাট মিটারে এটা বিশাল সুবিধা,” লু জিনরং বলল।
“আবার চেষ্টা করি।” রুসো তিয়ান শিওয়েইকে ডাকল সাহায্যের জন্য, আর পরক্ষণেই পরল কাচের মুকুট।
“কী অনুশীলন?” তিয়ান শিওয়েই জিজ্ঞেস করল।
“ষাট মিটার। রাজধানী পর্বের ইনডোর ষাট মিটারে আমি নামতে চাই,” রুসো বলল।
“আমিও যেতে চাই～” তিয়ান শিওয়েই সঙ্গে সঙ্গে বলল, তারপর চিন্তিত হয়ে পড়ল, “কিন্তু আমার ষাট মিটারের গতি তো ভালো না।”
“কোনো ব্যাপার না, আগে অনুশীলন করি,” রুসো বলল।
……
রুসো, ফল ছয় দশমিক সত্তর সেকেন্ড।
তিয়ান শিওয়েই, সাত দশমিক পঞ্চাশ সেকেন্ড।
দু’জনের ব্যবধানের মধ্যে বাকি সব প্রতিযোগীকেও ঢুকিয়ে দেওয়া যায়।
“তুই কি আমাকে অনুশীলন করাতে এসেছিস, নাকি আমার আত্মবিশ্বাস ভাঙতে?” তিয়ান শিওয়েই গজগজ করতে করতে চলে গেল।
……
“খুব ভালো～” লু জিনরং সম্প্রতি প্রায় রুসোর ব্যক্তিগত চিয়ারলিডারে পরিণত হয়েছে। সে ভাবতেই পারেনি রুসো এত দ্রুত শিখে নেবে। তার এক মিটার বিরাশি সেন্টিমিটার লম্বা দেহ নিয়েও ষাট মিটারে ছয় দশমিক সত্তর সেকেন্ড করা নিঃসন্দেহে এক অস্বাভাবিক ব্যাপার।
“তবু যথেষ্ট দ্রুত নয়……” রুসো ভাবতে লাগল।
অবশ্য, সে পুরো শক্তি প্রয়োগ করেনি।
পূর্ব এশীয় যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতাতেই কেবল রুসো সর্বশক্তি নিয়োগ করেছিল। অন্য সময়, কাচের মুকুট পরে, সে সবসময় একটু সংযতভাবেই দৌড়েছে।
ইনডোর আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতার পরেও তো জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা আছে।
রুসোকে ভবিষ্যতের কথা ভাবতেই হবে।