ষাটষষ্টিতম অধ্যায়: দেশের প্রথম ব্যক্তি

লুসো দৌড়ের শেষ রেখা অতিক্রম করার পর, সাধারণ দিনের তুলনায় আরও কয়েক দশ মিটার দৌড়ে গেলেন। এরপরেই তার গতি কমে এল। সঙ্গে সঙ্গে, ঊরুর ভেতরের দিকের ছিঁড়ে যাওয়া যন্ত্রণায় তার দৃষ্টি আকৃষ্ট হল। তবে, মনে হল বিষয়টা অত গুরুতর নয়। এই জায়গায় বুঝি শুধু পেশির টান ধরেছে। লুসো ধীরে ধীরে দৌড়াতে থাকলেন। নিজের পায়ের যন্ত্রণা থেকে মন সরিয়ে, চোখ ও কান দিয়ে চারপাশ দেখতে লাগলেন। তার মনে হল, যেন তিনি পাহাড় আর সাগরের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন—পাহাড় ডাকছে, সাগর ফেনাতে উঠেছে, দর্শকরা পাহাড় আর সাগরের মতো তাঁকে অভিনন্দন জানাচ্ছে।

এ মুহূর্তে, লুসো যেন পাহাড় আর সাগরের চূড়ায় দাঁড়িয়ে। এটাই তো বিজয়ের স্বাদ। লুসো হাত তুলে তার সেই পাহাড় ও সাগরকে অভিবাদন জানালেন—এই ভঙ্গিতে গগনভেদী উল্লাস ধ্বনি উঠল। কে যেন, সম্ভবত ডং জিজিয়ান, লুসোর কাঁধে একটি জাতীয় পতাকা জড়িয়ে দিলেন, আর শক্ত করে তার পিঠে চাপড় দিলেন, যেন আরও একটু এগিয়ে দৌড়াতে বলেন। আর যখন দর্শকেরা দেখল, লুসো পিঠে জাতীয় পতাকা জড়িয়ে ট্র্যাকে দৌড়োচ্ছে, তখন প্রায় দশ হাজার দর্শকের করতালি আরও তীব্র হয়ে ওঠে। সবাই যেন এক ধরনের সম্মিলিত উল্লাস ও গৌরবের মধ্যে ডুবে গেল। সংবেদনশীলরা চোখে জল নিয়ে, বুকে ফুটন্ত গর্ব আর অহংকার অনুভব করল।

হুয়াশিয়া জাতির সাহসী সন্তানেরা, বিশ্বচূড়ায় উঠতে তো ওরাই শোভা পায়! লুসো ধীরে ধীরে ক্যামেরার এক পাশে এগিয়ে গেলেন। ক্যামেরার সামনে পৌঁছে, জাতীয় পতাকা গায়ে জড়ানো লুসো হয়ে উঠলেন সকলের দৃষ্টি বিন্দু। আর লুসোও তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন ক্যামেরার লেন্সে—সেই লেন্সের ওপারে, টেলিভিশনের সামনে, নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে কান্নায় ভেঙে পড়া ছোট্ট মেয়েটির দিকে।

লু শিয়াওইউ, আমি পেরেছি!

লুসো মনে মনে কল্পনা করল, সে যেন লু শিয়াওইউর দিকে হাত নাড়ছে, তারপর আবার ট্র্যাকে ফিরে যাচ্ছে। এ মুহূর্তে দোংচিং স্টেডিয়াম তার চোখে শুধুই ফুল আর গৌরবের ছটা—এ দৃশ্য সে সারাজীবন ভুলবে না।

খুব দ্রুত, আরও জোরে করতালির শব্দ উঠল। মনে হল, আবার নতুন করে উচ্ছ্বাসের ঢেউ উঠেছে। কেউ উচ্চস্বরে কিছু বলছে। লুসো ঠিক শুনতে পেল না। দৌড়ে ফিরে লুসো দেখল, ডং জিজিয়ান তার দিকে পাগলের মতো ছুটে আসছে, চিৎকার করছে, “রেকর্ড ভেঙেছো! লুসো, তুমি রেকর্ড ভেঙেছো!”

কি?

লুসো তাকিয়ে দেখল, বিশাল স্ক্রিনে ইতিমধ্যে ২০০ মিটার ফাইনালের ফলাফল ভেসে উঠেছে—

‘০৮১৫ নম্বর, লুসো, ২০ সেকেন্ড ৫৮

১৬৮১ নম্বর, ফুজিওয়ারা মাসাফুমি, ২০ সেকেন্ড ৬৫

……’

দোংচিং গেমসে ২০০ মিটার রেকর্ড ছিল ২০ সেকেন্ড ৬৫। লুসোর ২০ সেকেন্ড ৫৮ সময় বিশাল পার্থক্যে রেকর্ড ভেঙে ফেলেছে। অবশ্য, জাপান দলের ফুজিওয়ারা মাসাফুমি রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেছে, কিন্তু এই মুহূর্তে-ই বা কে দ্বিতীয় স্থান নিয়ে ভাববে? এই রেকর্ড ভাঙা সাফল্যে দোংচিং গেমসের মাঠ আবারও উল্লাসের জোয়ারে ভেসে গেল।

আর লুসো করল এক অদ্ভুত কাজ—হাত বাড়িয়ে বাতাসের গতি অনুভব করতে লাগল। মাঠের ধারে থাকা লি ইয়ানও ঠিক একইভাবে হাত বাড়ালেন।

……

অস্ট্রেলিয়ান সিটির টিভি সম্প্রচারে, অনুষ্ঠান উপস্থাপক এত জোরে চিৎকার করায় গলা শুকিয়ে যাওয়ায় একের পর এক পানি খেতে লাগলেন। আর বিশেষজ্ঞ বারবার বলছিলেন, “অসাধারণ!”

“দারুণ! অবিশ্বাস্য ফলাফল, সত্যিই অসাধারণ, অসামান্য!” বিশেষজ্ঞের সাধারণ জ্ঞান যেন ধাক্কা খেয়েছে, তার পূর্বাভাস পুরোপুরি মিথ্যা প্রমাণিত—লুসো রেকর্ড ভেঙে ২০০ মিটারে প্রথম হয়েছেন, যা তাঁর কল্পনাকেও ছাড়িয়েছে।

“আপনি লুসো-র এই বিজয়ের তাৎপর্য নিয়ে কী বলবেন?” উপস্থাপক কথাবার্তার সুর ঘুরিয়ে দিলেন।

“এটা যেন বজ্রপাতের মতো!” বিশেষজ্ঞ বললেন, “এখন দেশে, ২০০ মিটার ২১ সেকেন্ডের কমে দৌড়াতে পারলে তাঁকে অসাধারণ অ্যাথলেট বলা হয়, ২০ সেকেন্ড ৬০ এর মধ্যে দৌড়ানো, আমার জানা মতে, এখনো কেউ পারেনি।”

“কেউ না?” এ উত্তরে উপস্থাপক বিস্মিত, “তাহলে কি লুসো দেশসেরা ২০০ মিটার দৌড়বিদ?”

“এই মুহূর্তে তাই বলা যায়।” বিশেষজ্ঞ বললেন, “তাই আমি বলছি, এটা দুর্দান্ত। আজকের আগে আমি কখনো এই প্রতিযোগীর নাম পর্যন্ত শুনিনি, তিনি যেন হঠাৎ বজ্রের মতো আবির্ভূত হয়েছেন—অবাক করার মতো।”

“লুসো যদি দেশের মধ্যে সেরা হন, তবে আন্তর্জাতিক মানে কোথায় দাঁড়ান?” উপস্থাপক খোঁড়াখুঁড়ি চালিয়ে গেলেন।

“এটা তো…” বিশেষজ্ঞ হাসিমুখে থমকে গেলেন, একটু সংকুচিত হাসি দিয়ে বললেন, “একটা তথ্য বলি, ১৯৯৬ সালের আটলান্টা অলিম্পিকে, মার্কিন অ্যাথলেট মাইকেল জনসন ২০০ মিটারে করেছিলেন ১৯ সেকেন্ড ৩২। এখন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে, ২০০ মিটারে বিশ্বমানের প্রতিযোগিতা করতে চাইলে ২০ সেকেন্ড ২০ বা ২০ সেকেন্ড ১০ এর নিচে দৌড়াতে হয়।”

লুসো ২০০ মিটারে ২০ সেকেন্ড ৬০ করেছেন—দেশে তিনিই প্রথম। কিন্তু আন্তর্জাতিক মানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে ২০ সেকেন্ড ২০-র নিচে নামতে হবে।

উপস্থাপক কখনো এত গভীরে উপলব্ধি করেননি, কেন দেশের স্প্রিন্টিং আন্তর্জাতিক মানের তুলনায় পিছিয়ে আছে।

“তবু, লুসো-র দিকে আমাদের প্রত্যাশা রাখা যায়। তিনি তো মাত্র তিন মাস ধরে পেশাদার প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে আমরা কল্পনা করতেই পারি—নিশ্চিতভাবেই দেশীয় অ্যাথলেটিকসকে নতুন আশার আলো দেখাবেন।

এবার পুরস্কার বিতরণী শুরু হতে যাচ্ছে। আমরা দেখছি, লুসো পুরস্কার মঞ্চে দাঁড়িয়েছেন; পাশের জাপানি অ্যাথলেট ফুজিওয়ারা মাসাফুমি তাকে একটু ধরে রাখলেন যেন...”

……

“ধন্যবাদ।” লুসো ফুজিওয়ারা মাসাফুমির কাঁধে হাত রাখলেন। একটু আগে যখন তিনি পুরস্কার মঞ্চে উঠছিলেন, ঊরুর যন্ত্রণায় হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিলেন।

“তুমি খুব শক্তিশালী, আমি তোমাকে স্বীকার করি!” মাসাফুমি বলল।

হ্যাঁ, হ্যাঁ। লুসো যদিও বুঝতে পারলেন না, তবু ভদ্রভাবে হাসলেন ও মাথা নাড়লেন। মাঠে লড়াই হলেও, মাঠের বাইরে আর এতটা শত্রুতা রাখার মানে হয় না—অন্তত, আজ তিনি জয়ী।

এটাই প্রথম নয়, লুসো পুরস্কার মঞ্চে উঠলেন, তবু প্রতিবারই এই অনুভূতি অসাধারণ, কখনো পুরানো হয় না—বিজয়ের স্বাদ কখনোই তৃপ্তি দেয় না।

একটু দূরে, ডং জিজিয়ান খানিকটা আক্ষেপ নিয়ে লুসোর দিকে তাকালেন। এমন অনুভূতির কারণ—মুহূর্ত আগেই প্রতিযোগিতা কমিটি জানিয়েছে, আজকের বাতাসের গতি ছিল ৩.৭ মিটার/সেকেন্ড, অর্থাৎ অনুমোদিত সীমার চেয়ে বেশি, তাই লুসোর রেকর্ডটি সরকারিভাবে গৃহীত হবে না।

লুসো ডং জিজিয়ানকে হাত নেড়ে জানালেন, এতে কিছু যায় আসে না। তিনি অবাক হলেন না, কারণ স্কোরবোর্ডে শুধু বিজয় দেখাচ্ছিল, রেকর্ড ভাঙার কোনো উল্লেখ ছিল না।

আরও একটি স্বর্ণপদক লুসোর গলায় ঝুলে গেল। পুরস্কার প্রদানকারী এক কর্মকর্তা অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত হয়ে তাঁর হাত চেপে ধরলেন—বারবার বললেন, “তরুণ, তুমি অসাধারণ!”

পুরস্কার বিতরণের পর, বাজল জাতীয় সংগীত।

“উঠে দাঁড়াও, যারা দাসত্ব মেনে নিতে চাও না…”

লুসো দেখলেন, ধীরে ধীরে উড়ে উঠছে জাতীয় পতাকা—গম্ভীর সংগীতের সঙ্গে তাঁর কণ্ঠও মিশে গেল।

……

লুসো যখন সবার আগে ফিনিশ লাইনে দৌড়ে পৌঁছালেন, মাঠের ধারে বসে থাকা লু জিনরং ও গুয়ান ঝাওয়ুয়েত একসঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন—গুয়ান ঝাওয়ুয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “রৌপ্য জিনে সাদা ঘোড়া, উল্কা সম গতিতে ছুটছো!”

……

লুসো যখন জাতীয় পতাকা গায়ে জড়িয়ে, দর্শকদের গর্জন ও উল্লাসের মাঝে মাঠজুড়ে ঘুরছেন, গুয়ান ঝাওয়ুয়ে মুগ্ধ হয়ে বললেন, “বসন্ত বাতাসে ঘোড়ার খুর দ্রুত, একদিনেই চ্যাংআনের সব ফুল দেখে ফেলা যায়!”

……

লুসো যখন পুরস্কার মঞ্চে স্বর্ণপদক গলায় ঝুলিয়ে, গৌরবের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, গুয়ান ঝাওয়ুয়ে আবৃত্তি করলেন, “দৈত্য পক্ষী একদিনে বাতাসে ভর করে, সোজা নব্বই হাজার মাইল ওপরে ওঠে!”

……

“…তুমি আর কতক্ষণ কবিতা আবৃত্তি করবে? খুবই উদাসীন!” লু জিনরং আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠলেন।