সপ্তচরাশি অধ্যায়: বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা
২০ নভেম্বর অনুষ্ঠিত পেংচেং বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা।
এটি পেংচেং-এর এক পুরোনো ক্রীড়া উৎসব; প্রতি বছর একবার হয়। বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা এখানে ক্রীড়া-প্রতিযোগিতায় নামে, আর ক্রীড়া বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরাও অংশ নেয়। সাধারণত জয়-পরাজয় দু’পক্ষেই ভাগাভাগি হয়ে আসে; কারণ বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়েই তো ক্রীড়া-প্রতিভাবান শিক্ষার্থী থাকে।
লু স্যো বহু বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীর মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল। চেহারা, ভঙ্গি আর সার্বিক উদ্যম—সবকিছুতেই তার সঙ্গে নিখুঁত সুর মিশেছিল। এখন তার বয়স কেবল আঠারো; যদি জীবনটা স্বাভাবিক ধারায় এগোত, তবে সে-ও আজ তার আশপাশের ওই শিক্ষার্থীদেরই একজন হতো।
সবাই লু স্যোকে চিনত না।
যদিও সম্প্রতি পেংচেং-এর টেলিভিশন আর সংবাদপত্রে লু স্যোকে নিয়ে খবরের শেষ ছিল না।
কিন্তু যখন একশো মিটার দৌড়ের শুরুর বন্দুক বেজে উঠল।
লু স্যো সবার আগে ছুটে বেরিয়ে এল।
তার সেই একাই সবার থেকে অনেকটা এগিয়ে যাওয়া, প্রতিদ্বন্দ্বীদের ছাপিয়ে যাত্রা, অনায়াস শ্রেষ্ঠত্বের দৃশ্য দেখে—
সেই মুহূর্তেই সকল বিশ্ববিদ্যালয় দর্শক বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল।
তাদের চোখে, চার নম্বর লেনে দৌড়াতে থাকা সেই ক্রীড়াবিদের চলনে ছিল এক অনন্য সাবলীলতা ও শক্তির সৌন্দর্য—যে ভঙ্গি ও ব্যক্তিত্ব কেবল সেই সব পেশাদার দৌড়বিদেরই হতে পারে, যাদের কাছে এই খেলাই জীবনের শেষ সাধনা।
ফলাফল ছিল নিঃসন্দেহ।
একশো মিটার ইভেন্টে লু স্যো ১০ সেকেন্ড ৪৯-এ চ্যাম্পিয়ন হলো, আর পেংচেং নগর বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার রেকর্ড ভেঙে ফেলল; তার সেই রেকর্ডের মান গিয়ে ঠেকল প্রাদেশিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সমতুল্যে।
পেংচেং বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় পুরস্কার বিতরণের ব্যবস্থাও ছিল। লু স্যো সদ্য মেডেল পরে নিয়েই তাড়াহুড়ো করে দুইশো মিটারের দৌড়ে চলে গেল—এ দৃশ্য দেখে জু নু আর তিয়ান শিওয়েই মনে মনে বলল, ‘লোকটা সত্যিই খুব ব্যস্ত।’
দুইশো মিটারেও লু স্যো ছিল অনেকটাই এগিয়ে; শেষ ফল ২০ সেকেন্ড ৮৫, আরেকবার ভেঙে দিল বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার রেকর্ড।
তারপর এল চারশো মিটার।
হুঁ…
চারশো মিটারে লু স্যো অর্ধেক পথ গিয়েই হাল ছেড়ে দিল।
সে এই ইভেন্টের জন্য পেশাদারভাবে অনুশীলন করেনি; ছন্দও ঠিক ছিল না, তাই মাঝপথেই পিছিয়ে পড়ল। মুখরক্ষার জন্য তাকে অভিনয় করতে হল যেন গোড়ালি মচকে গেছে, আর সে ট্র্যাক ছেড়ে সরে গেল।
যে দর্শকরা এই কালো-চামড়ার সুঠাম লোকটিকে আরও একবার সবার উপর দিয়ে ছুটে যেতে দেখতে চেয়েছিল, তারা সবাই আফসোস জানাল।
“লু স্যো আহত হয়েছে!” দর্শকাসনে বসে জু নু বিস্ময়ে বলে উঠল।
“এই ছেলেটা নাটক করছে। ও দৌড়াতে পারছিল না বলেই এমন করছে।” তিয়ান শিওয়েই লু স্যোকে বেশি চেনত। এক সময় অনুশীলনের সময় লু স্যো তো জুতোর তলা নষ্ট হয়ে গেলেও এমন ভাব করত যেন কিছুই হয়নি—তার আত্মসম্মান ছিল অবিশ্বাস্য।
“চলো, আমরা দেখে আসি।” জু নু বলল।
…
তখন লু স্যো ক্রীড়াবিদদের বিশ্রামস্থলে নিজের অর্জন গুনছিল।
একশো মিটার, এক পয়েন্ট গুণ।
দুইশো মিটার, এক পয়েন্ট গুণ।
ইস্টার্ন স্প্রিং প্রতিযোগিতায় জেতা আর এই তুচ্ছ বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিযোগিতায় জেতা—দুটিতেই একই পুরস্কার পেয়ে লু স্যোর মনে বেশ একটু অন্যায় বোধ হচ্ছিল। কিন্তু যেহেতু এই অন্যায়টা তার পক্ষেই যাচ্ছে, সে আর কিছু বলল না।
তবে রেকর্ড ভাঙার কোনো পুরস্কার নেই—হুঁ… না থাক, না-ই থাক। এখন যদি এই নিয়ে আক্ষেপও করি যে সিস্টেম দক্ষতা দিচ্ছে না, তবে সেটা হবে নেহাতই লোভের বাড়াবাড়ি।
সম্ভবত সিস্টেম বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার রেকর্ডকে স্বীকারই করে না, অথবা লু স্যোর আগের ফলাফলের চেয়েও কম মানকে রেকর্ড বলে মেনে নেয় না।
দুঃখের কথা, চারশো মিটারে সে ওই সব বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীর কাছে হারল।
এই ইভেন্টটা একটু অনুশীলন করলে নিশ্চিতই স্পষ্ট উন্নতি আসত।
চারশো মিটারে লু স্যো হেরেছে কৌশলের ঘাটতিতে; শারীরিক সক্ষমতায় কোনো সমস্যা ছিল না।
কিন্তু আটশো আর পনেরোশো মিটার তার পক্ষে একেবারেই নয়; লু জিনরোং তো ওর নামই লেখাননি।
লু স্যোর গড়ন আর শরীরচর্চার ধরন দীর্ঘদৌড়ের জন্য উপযুক্ত নয়।
উচ্চলম্ফ আর দীর্ঘলম্ফও বোধহয় চলবে না।
লু স্যো দেখল, কিছু পুরুষ বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী দুই মিটারেরও বেশি লাফ দিচ্ছে।
একশো ও দুইশো মিটারের মতো ইভেন্ট ছাড়া—যেখানে লু স্যো নিঃসন্দেহে একচ্ছত্র আধিপত্যে আস্থা রাখে—চারশো মিটারে চেষ্টা করা যেতে পারে, কিন্তু অন্য কোনো ক্রীড়া-ইভেন্টই সহজ নয়।
যদি ছদ্মবেশ বদলে মেয়েদের বিভাগে দৌড়ানো যেত… লু স্যো ভাবতে লাগল।
তখন মাথার ওপর তোয়ালে জড়িয়ে রোদ এড়িয়ে ভাবনায় ডুবে থাকা লু স্যো হঠাৎ এক মৃদু কোমল কণ্ঠ শুনল।
“লু স্যো, তুমি ভালো আছ?”
লু স্যো তোয়ালাটা সরাতেই দেখল থুয়ান মে।
থুয়ান মের কথা বলার ভঙ্গিতে সবসময় মনে হতো, সে যেন কারও কাছে এক বস্তা ধান বাকি রেখেছে—তার মধ্যে একধরনের স্বভাবগত ক্ষমাপ্রার্থনা লেগে থাকে।
“এই ‘রু স্যো ১.০’ জুতোটা পরে কেমন লাগছে?” থুয়ান মে লু স্যোর পায়ের জুতোর দিকে ইশারা করল।
এই জুতোর জোড়া ‘লু ওয়াং’ লু স্যোর জন্য বিশেষভাবে বানিয়েছিল। পায়ের ছাঁচ নিয়ে, প্রায় দশ দিন সময় নিয়ে, সম্পূর্ণ হাতে তৈরি করা হয়েছিল একটি পেশাদার দৌড়ের জুতো—নাম রাখা হয় ‘রু স্যো’। ভবিষ্যতে লু ওয়াং এই সিরিজের দৌড়ের জুতো বাজারে আনবে, প্রিমিয়াম পণ্যের সারিতে।
“দারুণ～” লু স্যো প্রশংসা করতেই বাধ্য। আগে সে সাধারণত এ-এফ বা অন্য কোনো ব্র্যান্ডের জুতো পরে দৌড়াত। আরাম তো ছিল, কিন্তু লু ওয়াং-এর ‘রু স্যো’-এর মতো এমন পরিপাটি ও মিতব্যয়ী পায়ের সমর্থন পায়নি।
যেন খালি পায়ে দৌড়াচ্ছে, অথচ যেখানে যেখানে ভর আর弹力 দরকার, সবই আছে।
“তবে তুমি তো তোমার সর্বোচ্চ গতিতে দৌড়াওনি,” থুয়ান মে বলল, “এখনও কি অস্বস্তি হচ্ছে?”
“আমি ইচ্ছে করেই পুরো শক্তি খরচ করিনি। এই সব বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীর সঙ্গে দৌড়াতে গেলে সবটুকু ঢালার দরকার নেই।” লু স্যোর মাথায় কাচের মুকুট ছিল না, কিন্তু এই জুতোটাই সত্যিই তার ফলাফল বাড়িয়েছে।
লু স্যো লু ওয়াং-এর সঙ্গে চুক্তি করার আগে বিশেষভাবে লু জিনরোংকে সঙ্গে নিয়ে তাদের উৎপাদনকেন্দ্র, ব্যবসায়িক লাইসেন্স, প্রযুক্তিগত পেটেন্টের প্রমাণ—এসব দেখেছিল; এমনকি শ্যাংজিয়াং দিককার কিছু ছবি আর ভিডিও প্রমাণও যাচাই করেছিল।
ক্রীড়াবিদদের দিয়ে কোনো ব্র্যান্ডের প্রচার করানো ব্যাপারটা খুবই সতর্কতার। কেবল টাকা নিয়ে মান আর যোগ্যতা না দেখলে, একদিন নিশ্চয়ই মুখ থুবড়ে পড়তে হয়।
পেংচেং-এর স্থানীয় দা ফু সুপারমার্কেট লু জিনরোং-এর যোগাযোগে হওয়ায় সন্দেহের কিছু ছিল না। কিন্তু এই লু ওয়াং তো হঠাৎই বেরিয়ে এসেছে, তাই অবশ্যই তদন্ত করতে হয়।
তদন্তের ফল ছিল নিখুঁত: এটি উচ্চমানের প্রযুক্তিসম্পন্ন একটি ক্রীড়াজুতো ব্র্যান্ড। কারখানায় তদন্ত করতে গিয়ে থুয়ান মের বাবা নিজেই লু স্যোর পায়ের গঠন মাপেন এবং জানান, তাদের পরিণত প্রযুক্তি ব্যবহার করে লু স্যোর জন্য একেবারে প্রথম বিশেষ দৌড়ের জুতো দশ দিনের মধ্যেই তৈরি করা যাবে।
আজ লু স্যো যে জুতো পরে বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় দৌড়েছে, সেটাই সেই জুতো।
দারুণ।
তবে আরও কিছু পরিমার্জনার জায়গা ছিল।
“পায়ের সামনের অংশটা একটু ঠিক করা যাবে? নিচের অংশটা আরেকটু শক্ত করা যায়? আমি যখন অন্য ধরনের দৌড়ের ভঙ্গি ব্যবহার করি, তখন পায়ের ছোঁয়া আর ওঠার গতি আরও বেশি হয়, তাই স্থিতিস্থাপকতাটাও একটু শক্ত হওয়াই ভালো…” লু স্যো থুয়ান মের সঙ্গে আলোচনা করছিল।
“হ্যাঁ, সেটা করা যাবে। আপাতত কার্বন স্তম্ভের সংখ্যা চারটি; এটাকে তিনটিতে নামানো যেতে পারে…” থুয়ান মে বলতে বলতে ঝুঁকে পড়ল, আর লু স্যোর জুতো আর পায়ের তালু ছুঁয়ে দেখল।
…
জু নু, লু স্যো আহত হয়েছে ভেবে, তাকে দেখতে ক্রীড়াবিদদের বিশ্রামস্থলে চলে এল।
সে আর তিয়ান শিওয়েই যখন সেখানে পৌঁছাল, এদিকে লোকজন খুব বেশি ছিল না।
কিন্তু একটা অদ্ভুত দৃশ্য তাদের চোখে পড়ল।
লু স্যো সেখানে বসে আছে, আর তার সামনে কালো পোশাকের এক মেয়ে দাঁড়িয়ে। মেয়েটির ত্বক বরফের মতো সাদা, চুল দীর্ঘ ও কালো, সোজা ঝরনার মতো; সে নিচু হয়ে লু স্যোর পা মালিশ করছে।
…
আহা!
তিয়ান শিওয়েই অবচেতনে জু নুর দিকে তাকাল।
দেখল, জু নু ভুরু কুঁচকে ফেলেছে।
…
“লু স্যো!” তিয়ান শিওয়েই ডেকে উঠল।
লু স্যো আর সেই মেয়ে একই সঙ্গে ফিরে তাকাল। সেই মুহূর্তে মেয়েটির মুখ দেখে তিয়ান শিওয়েই মনে মনে বলল, ঠিকই, এ তো সেই থুয়ান মে—শ্যাংজিয়াং-এর সেই সুন্দরী।
জু নু আর তিয়ান শিওয়েইকে দেখে লু স্যো উঠে দাঁড়াল, থুয়ান মেও উঠে দাঁড়াল।
“আমি তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি লু ওয়াং-এর জনসংযোগ ব্যবস্থাপক থুয়ান মে। আর এরা আমার সতীর্থ জু নু ও তিয়ান শিওয়েই।”
পরিচয় করিয়ে দিয়ে লু স্যো হাসতে হাসতে বলল, “আমার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আনন্দে আজ রাতে অনানস-মিষ্টি টক মাংস খেতে যাব। খরচ আমার!”