অধ্যায় একশো সাত: প্রেম ও কর্তব্য

পেংচেং প্রাদেশিক স্প্রিন্ট টিমে।

গত কয়েকদিন ধরে লু জিনরং, লু সোর দেওয়া ৪ বাই ১০০ মিটার রিলে দৌড়ের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি অনুসরণ করে দলের সদস্যদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন। তবে লু সো এতদিন এর সাথে যুক্ত হননি। ৪ বাই ১০০ মিটারের কেন্দ্রবিন্দু এবং মূল খেলোয়াড় হিসেবে লু সো ছাড়া এই প্রশিক্ষণের কোনো মানেই হয় না। কিন্তু গত কয়েকদিন লু সো সত্যিই ব্যস্ত ছিলেন। মুখে কিছু না বললেও তার মনের ওপর চাপ ছিল প্রচণ্ড। থাইল্যান্ড ওপেনে প্যান কাইয়ের ১০০ মিটারে ১০.১৫ সেকেন্ডের রেকর্ড লু সোর কাঁধে বিশাল এক পাহাড়ের মতো চেপে বসেছিল। গ্লাস ক্রাউন ব্যবহার করে কুয়ানচেং স্টেশনের দুটি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট যোগ করার পর, লু সো দলের ভেতরে পরীক্ষা দিয়ে দেখেছেন, তার বর্তমান টাইমিং ১০.২০ সেকেন্ড।

তখন লু জিনরং তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলেছিলেন, "এখনো তো ২০০ মিটার বাকি আছে, ২০০ মিটারে প্যান কাই তোমার চেয়ে ভালো নয়।"

কথাটা সত্যি। ২০০ মিটার ইভেন্টে প্যান কাইয়ের অফিসিয়াল রেকর্ড ২০.৬০ সেকেন্ড, আর লু সো ২০.৫৮ সেকেন্ড নিয়ে নিজেকে দেশের সেরা হিসেবে দাবি করতে পারেন।

লু সো বললেন, "তার ২০০ মিটারের রেকর্ডও তো উন্নত হতে পারে..."

ঠিক তাই। এর আগে প্যান কাইয়ের ১০০ মিটারের অফিসিয়াল রেকর্ড ছিল ১০.৩০ সেকেন্ড, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে তা ১০.১৫ সেকেন্ডে নেমে এল। কে জানে ২০০ মিটারে সে কী চমক দেখাবে। কিন্তু লু সোর সামনে কোনো বিকল্প পথ নেই। জাতীয় দলের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার মুহূর্ত থেকেই তিনি পুরো দেশের স্প্রিন্ট জগতের বিরুদ্ধে একা লড়াইয়ের পথে নেমেছেন।

পেংচেং স্প্রিন্ট টিমের সবাই জানে লু সো প্রচণ্ড চাপে আছেন, তাই কেউ তাকে বিরক্ত করে না। তবে কোচ লু জিনরংয়ের সাথে কথা বলার পর লু সো যখন তাদের প্রশিক্ষণের দিকে নজর দেওয়া শুরু করলেন, তখন সবাই কিছুটা ঘাবড়ে গেল। পেংচেং টিমে যোগ দেওয়ার ছয় মাসেরও কম সময়ের মধ্যে লু সো প্রাদেশিক গেমস চ্যাম্পিয়ন, পূর্ব এশীয় যুব গেমস চ্যাম্পিয়ন এবং ইনডোর ইনভাইটেশনাল টুর্নামেন্টের রাজধানী স্টেশন, রংচেং স্টেশন ও কুয়ানচেং স্টেশনের চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। তার অর্জিত ইভেন্টগুলোর মধ্যে ইনডোর ৬০ মিটার, ২০০ মিটার এবং আউটডোর ১০০ ও ২০০ মিটার অন্তর্ভুক্ত। বিশেষ করে ইনডোর ৬০ ও ২০০ মিটারের ফলাফল ছিল ঈর্ষণীয়।

দলের অন্য সদস্যরা যখন কোনোমতে ১১ সেকেন্ডের নিচে নামতে হিমশিম খাচ্ছিল, লু সো তখন ১০.২০ সেকেন্ডের রেকর্ডে আঘাত করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তাই বাইরের পৃথিবী যাই বলুক না কেন, পেংচেং স্প্রিন্ট টিমের কাছে লু সো নিঃসন্দেহে তাদের নেতা। লু সো দাঁড়িয়ে থাকলে তাদের প্রশিক্ষণের ছন্দ কিছুটা এলোমেলো হয়ে যায়। কেবল তিয়ান শিওয়েই স্বাভাবিক ছিলেন।

তিয়ান শিওয়েই লু সোকে তাড়াতে তাড়াতে বললেন, "ওহে লু, এখানে বসে কী করছ? যাও, আমাদের প্রশিক্ষণে বাধা দিও না।"

লু সো হাত তুলে কোচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কোচ, আমি কি ওদের সাথে ৪ বাই ১০০ মিটার অনুশীলন করব?"

লু জিনরং মাথা নাড়লেন। লু সো যা করতে চান, তাতে তিনি কখনোই বাধা দেন না, কারণ তার বিশ্বাস লু সো নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন। এই ছেলেটির দৃঢ়তা সম্পর্কে লু জিনরং তখনই নিশ্চিত হয়েছিলেন যখন সে পূর্ব এশীয় যুব গেমসের সংবাদ সম্মেলনে লি ইয়ানের বিরুদ্ধে সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিল।

লু সো পুরো বিকেল ব্যাটন হস্তান্তরের অনুশীলন করলেন। বর্তমান টিমে ৪ বাই ১০০ মিটারের জন্য লু সো এবং তিয়ান শিওয়েই অপরিহার্য। বাকি দুটি জায়গার জন্য ওয়াং পেং, লিন লিশুও এবং কিয়ান ফেংয়ের পারফরম্যান্স সবচেয়ে ভালো, তবে অন্যদের সাথে খুব একটা তফাত নেই। সবাই মনে করছিল, এই দুই সেরা খেলোয়াড়ের সাথে দৌড়ালে জেতার সম্ভাবনা বেশি, তাই লু সো যখন প্রশিক্ষণে যোগ দিলেন, দলের সদস্যরা বিশেষ পরিশ্রম করতে লাগল।

রাতে খাওয়ার সময় লু সো দলের সদস্যদের বেষ্টনীতে ক্যান্টিনে ঢুকলেন, মনে হচ্ছিল কোনো বড় নেতা পরিদর্শনে এসেছেন। ক্যান্টিনে হঠাৎ ঝু নুওর সাথে দেখা হওয়ায় দলের সদস্যরা লু সোর পাশে একটি জায়গা খালি করে তাকে বসতে দিল। ঝু নুও দৌড়বিদদের এই দলকে দেখে লু সোকে মজা করে বললেন, "লু সো, তুমি কি নিজের আলাদা দল গড়ার পরিকল্পনা করেছ নাকি?"

লু সো লজ্জায় লাল হয়ে সবাইকে বললেন, "যাও যাও, সবাই নিজের মতো খেতে যাও, আমাকে নিয়ে পড়ে থেকো না।"

দলের সদস্যরা হেসে বলল, "ভাবির কথা মানতেই হবে!" বলেই তারা ছড়িয়ে পড়ল।

ঝু নুও ভাবলেন, সম্বোধনটা মন্দ নয়। লু সো বললেন, "ওরা আমার পিছু ছাড়ে না, চায় আমি যেন তাদের দৌড়ানোর অভিজ্ঞতা শেখাই। আমার কাছে ওদের দেওয়ার মতো কী অভিজ্ঞতা আছে?"

ঝু নুও হেসে বললেন, "আমাকে কেউ কেন বড় দিদি বানিয়ে অভিজ্ঞতার কথা জানতে চায় না?" এরপর নিজেই যোগ করলেন, "আসলে পারফরম্যান্সই আসল।"

লু সো বললেন, "তুমিও তো দারুণ খেলছ।"

ঝু নুও বললেন, "পূর্ব এশীয় গেমসে তো কেবল রুপাই জিতলাম। অল-চায়না গেমসে যদি ভালো কিছু না করতে পারি, তবে প্রাদেশিক দলে থাকার মুখ থাকবে না, তার চেয়ে বরং অবসরে যাওয়াই ভালো।" অল-চায়না গেমস কেবল একটি টুর্নামেন্ট নয়, এটি এশিয়ান গেমস এবং অলিম্পিকের বাছাইপর্বও। সেখানে খারাপ করলে ঝু নুও সত্যিই অবসরের কথা ভাবছেন।

লু সো তার কথা শুনে মাথা নাড়লেন। ঝু নুও জিজ্ঞেস করলেন, "অল-চায়না গেমস কি তোমার জন্য কঠিন? প্যান কাইকে নিয়ে ভয় পাচ্ছ?"

লু সো সৎভাবে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ।"

ঝু নুও জিজ্ঞেস করলেন, "১০.১৫ সেকেন্ড তো সত্যিই অনেক ভালো। তুমি এখন কতটুকু দৌড়াতে পারো?"

লু সো বললেন, "১০.২০ সেকেন্ড। এর চেয়ে বেশি জোরে দৌড়ালে চোট পাওয়ার ঝুঁকি আছে।"

ঝু নুও বললেন, "মাত্র ০.০৫ সেকেন্ডের তো তফাত... তুমি নিশ্চয়ই জিতবে!"

লু সো হেসে বললেন, "তুমি তো আমার চেয়েও বেশি আমাকে বিশ্বাস করো।"

ঝু নুও লু সোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, করি তো।" তার চোখে তখন এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা।

লু সো কিছুটা থমকে গেলেন। যদিও তার চোখের সামনে কোনো স্ট্যাটাস বার ছিল না, কিন্তু তিনি যেন 'ভালো লাগা বৃদ্ধি'র একটা শব্দ শুনতে পেলেন। তার দৃষ্টি ঝু নুওর ঠোঁটে আটকে গেল। প্রশিক্ষণের কারণে ঝু নুও লিপস্টিক পরেননি, তবুও তার ঠোঁট যেন উজ্জ্বল ও সজীব দেখাচ্ছিল। সেই মুহূর্তে ক্যান্টিনের কোলাহল যেন তাদের থেকে দূরে সরে গেল, তাদের দূরত্ব কমে এল অনেকটা।

হঠাৎ তিয়ান শিওয়েই এসে সেই পরিবেশ ভেঙে দিলেন। "তোমরা দুজন এখানে খাচ্ছ? কোচ যে আমাকে অকারণে আটকে রাখলেন, ব্যাপারটা খুব অদ্ভুত..."

পরিবেশটা নষ্ট হয়ে গেল। ঝু নুও চোখ সরু করে তিয়ান শিওয়েইয়ের দিকে তাকালে, তিনি যেন এক শীতল অনুভূতি টের পেলেন।

২৯ ডিসেম্বর। লু সো ফেংটিয়ান যাওয়ার জন্য রওনা হলেন। এটি ২০০৪ সালের ইনডোর অ্যাথলেটিক্স ইনভাইটেশনাল টুর্নামেন্টের শেষ স্টেশন। আগের তিনটি স্টেশন খুব সাধারণভাবেই কেটেছিল, কিন্তু এই চতুর্থ স্টেশনটি নিয়ে সবার আগ্রহ তুঙ্গে। লু সো ইন্টারনেটে দেখলেন এই প্রতিযোগিতা নিয়ে অনেক পোস্ট দেওয়া হয়েছে, এমনকি নামী সংবাদমাধ্যমগুলোও বিশেষ পেজ খুলেছে এবং জানিয়েছে যে তারা সরেজমিনে রিপোর্ট করবে।

লু জিনরংও কোনো এক সূত্র থেকে জানতে পারলেন যে এই প্রতিযোগিতাটি নিয়ে ব্যাপক তোড়জোড় চলছে। এই সূত্রটি হলো সাউদার্ন গুয়াংডং ডেইলি-র গুয়ান ঝাওইউয়ে। পূর্ব এশীয় গেমসের এক মাস পর, এডিটর-ইন-চিফ গুয়ান ঝাওইউয়ে তার ইন্টার্ন এডিটরকে নিয়ে আবার মাঠে নেমেছেন। তিনি ফেংটিয়ান স্টেশনের প্রতিযোগিতায় যাবেন এবং লু সোর পারফরম্যান্সের ওপর বিস্তারিত প্রতিবেদন করবেন।

বিমানবন্দরে দেখা হওয়ার পর লু জিনরং মজা করে জিজ্ঞেস করলেন, "পুরানো বন্ধু, প্রাদেশিক পত্রিকার ফান্ড কি এখনো আছে?"

শেন ইংইং তার হয়ে উত্তর দিলেন, "পত্রিকা থেকে কোনো ট্রাভেল এলাউন্স দেওয়া হয়নি। গুয়ান স্যার নিজের খরচেই আসছেন।"

এতটা সমর্থন দেখে লু জিনরং গুয়ান ঝাওইউয়ের দিকে হাত জোড় করে বললেন, "আপনার এই ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ।"

গুয়ান ঝাওইউয়ে লু জিনরংয়ের হাত ধরে সুর করে গাইলেন, "ভালোবাসা আর বন্ধুত্ব, যা হাজার স্বর্ণমুদ্রার সমান।"

লু জিনরং হাত ছাড়িয়ে বললেন, "থাক থাক, আর গাইতে হবে না।"