অধ্যায় একশ ছেচল্লিশ: ধ্যানের মধ্যে দৌড়
কোচের কথাই শেষinمی মিলে গেল।
এক মুহূর্তের জন্য এই চিন্তাটা লুসো-র মাথার ভেতর দিয়ে ঝিলিক দিয়ে গেল।
যদিও তা পলকের তude হারিয়ে গেল, তবুও তা তাকে কিছু বিষয় পরিষ্কার করে বুঝতে সাহায্য করল।
প্রারম্ভিক ত্রিশ মিটারে জিনো কোজির এই পারফরম্যান্স এবং এর ফলে তৈরি হওয়া সেই প্রচণ্ড চাপ প্রমাণ করে যে তার একশো মিটারের টাইমিং কোনোভাবেই কেবল দশ সেকেন্ড আঠারো ছিল না; এটা স্পষ্ট যে মোরি শিগেফুমি একটু আগে মিথ্যা কথা বলেছিলেন।
আহা, জাপানি কোচ এবং অ্যাথলেটদের চালাকির শেষ নেই!
কিন্তু যখন সত্যিকার দৌড় শুরু হয়, তখন দেখতে হয় কার গতি বেশি!
লুসো বড় বড় পদক্ষেপে ফিনিশিং লাইনের দিকে ছুটে চলল।
……
স্টেডিয়ামে প্রবল উল্লাসধ্বনি বেজে উঠল।
হিরোশিমার কয়েক হাজার বাসিন্দা তাদের স্প্রিন্ট ঈশ্বরের জন্য পতাকা নেড়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছিল।
এই সমস্ত কোলাহল অবশ্য প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী রানারদের প্রভাবিত করতে পারল না।
……
তোজি হিরোশি লুসোর শরীরের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে তার ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
খুব দ্রুত।
সবসময় জিনো কোজিকে পেছনে ফেলে এগিয়ে চলেছে।
আগে তোজি হিরোশি মনে করতেন স্টার্ট বা শুরুটাই হলো লুসোর দুর্বলতা, কিন্তু এই মুহূর্তে তা পুরোপুরি পুষিয়ে নেওয়া হয়েছে।
জিনো কোজির রিঅ্যাকশন স্পিড এবং এক্সপ্লোসিভ পাওয়ার আগের মতো নেই, তাই শুরু থেকেই সে লুসোর চেয়ে পিছিয়ে পড়েছিল।
এরপর জিনো কোজি আর কখনোই তাড়া করে ধরতে পারেনি। কেবল প্রথম ত্রিশ মিটারে দেখে মনে হয়েছিল হয়তো কিছুটা সুযোগ আছে, কিন্তু একবার যখন লুসো তার উল্কার বেগের মতো দৌড়ানোর গতিতে প্রবেশ করল, তখন জিনো কোজি সম্পূর্ণভাবে পিছিয়ে পড়ল।
ম্যাচের আগে এত প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল কেবল হিরোশিমা অঞ্চলের হয়ে শিরোপার সম্মান ধরে রাখার জন্য, কিন্তু যখন সত্যিকার ময়দানে নামতে হয়, তখন সব নির্ভর করে অ্যাথলেটের নিজের দক্ষতার ওপর।
‘ঈশ্বর’ তো आखिरकार অতীতের ঈশ্বরই।
“সত্যিই এক প্রতিভাবান তরুণ……” তোজি হিরোশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজকের জাপানে সম্ভবত এমন কেউ নেই যে এর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে……”
……
পঞ্চাশ মিটার পার হলো।
মাঝপথের দৌড় প্রায় অর্ধেক শেষ।
পেছনের দিক থেকে আসা চাপ আর তেমন একটা নেই।
কিন্তু ‘তীক্ষ্ণ অনুভূতি’ এখনও ডানপাশের সেই নাছোড়বান্দা জেদটাকে টের পাচ্ছে।
এই মুহূর্তে জিনো কোজি লুসোকে যে অনুভূতির সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে, তা বড়ই অদ্ভুত।
আগুনের মতো।
তবে লেলিহান শিখা নয়।
বরং এক সুবৃহৎ অট্টালিকা পুড়ে যাওয়ার পর অবশিষ্ট থাকা এক অনির্বাণ শিখার মতো।
যদিও তা ক্ষীণ, যদিও তা প্রদীপ্ত হয়ে জ্বলে উঠতে পারে না, তবুও যখনই বিস্ফোরণ ঘটানোর মতো উপযুক্ত মুহূর্ত আসবে, তখনই সে নিজেকে নিঃশেষে পুড়িয়ে ফেলার শেষ সীমানায় নিয়ে যাবে।
তুমি জানো সে অত্যন্ত দুর্বল।
কিন্তু তবুও তুমি তার সেই অদম্য ইচ্ছা দেখতে পাও।
……
শেষ কুড়ি মিটার।
একশো মিটারের শেষ কুড়ি থেকে ত্রিশ মিটারের মধ্যে রানারদের অবস্থাটা থাকে প্রায় ‘স্লাইডিং’ বা গ্লাইড করার মতো।
শরীরের সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গেছে, সবাই কেবল ইচ্ছাশক্তি এবং জড়তার ওপর ভর করে সামনের দিকে এগিয়ে চলে।
এই পর্যায়টি সামলানো লুসোর জন্য বেশ অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।
গতি তো কমবেই, একশো মিটারের টেকনিক্যাল দিকগুলোকে যদি সংক্ষেপে বলা যায়, তবে তা হলো বিস্ফোরণ, ত্বরণ, সর্বোচ্চ গতি এবং সর্বোচ্চ গতি হারিয়ে ফেলার পর তা বজায় রাখার মতো বিভিন্ন ধাপের মধ্য দিয়ে যাওয়া। তাই লুসো স্বভাবসুলভভাবেই নিজের ভেতরকার সম্ভাবনাকে জাগিয়ে তুলল, যাতে সে সুন্দরভাবে ফিনিশ করতে পারে, সর্বোপরি সে তো ইতিমধ্যেই প্রথম স্থানে রয়েছে……
এ কী?
ডান পেছনের চাপটা আবার বেড়ে গেল।
এটা লুসোকে কিছুটা অবাক করল।
এই পর্যায়েও জিনো কোজি তার সর্বোচ্চ গতি বজায় রাখতে পারে?
সে এটা কীভাবে করল?
……
যদিও জিনো কোজির শেষ মুহূর্তের এই পারফরম্যান্স লুসোকেও অবাক করেছিল, তবুও তা আগের ধাপের পিছিয়ে পড়া অবস্থাকে আর ফেরাতে পারেনি।
যখন লুসো মাথা নিচু করে ফিনিশ লাইন অতিক্রম করল, তখন জিনো কোজি তখনও তার থেকে এক বডি দূরত্ব পেছনে ছিল, আর বাকি প্রতিযোগীরা তো পুরোপুরি পিছিয়ে পড়েছিল।
……
যতক্ষণ না লুসো ফিনিশ লাইন পার হলো,
ততক্ষণ তার কানে সেই পাহাড় ভাঙা উল্লাসধ্বনি পৌঁছাল না।
হিরোশিমার সেই দর্শকরা উচ্চস্বরে ‘জিনো কোজি’র নাম ধরে চিৎকার করছিল, কিন্তু তা তাকে চ্যাম্পিয়নের আসনে পৌঁছে দিতে পারল না।
……
লুসো ট্র্যাকে ধীরে ধীরে দৌড়াতে দৌড়াতে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কাউকেও তার জন্য উল্লাস করতে দেখল না—আচ্ছা, তাতে কিছু যায় আসে না, অন্তত জিতেছে তো বটেই।
……
হিরোশিমা অ্যাথলেটিক্স ওপেনের একশো মিটার ফাইনালের ফলাফল নিচে দেওয়া হলো:
প্রথম স্থান, লুসো, দশ সেকেন্ড এগারো; দ্বিতীয় স্থান, জিনো কোজি, দশ সেকেন্ড তেরো; তৃতীয় স্থান, লিঁও রিবেইরি, দশ সেকেন্ড আঠারো; চতুর্থ স্থান, তিয়ান শিওয়েই, দশ সেকেন্ড পঁচিশ……
ফলাফলে কেবল প্রথম চারজনকে নেওয়া হয়েছে, প্রাইজমানিও কেবল প্রথম চারজনই পাবে। তিয়ান শিওয়েই চতুর্থ স্থান অর্জন করেছেন এবং তিনি উত্তেজনায় ‘ইয়েহ’ বলে চিৎকার করে উঠলেন।
অন্যদিকে লুসো জিনো কোজির টাইমিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, দশ সেকেন্ড তেরো।
বৃষ্টির কারণে প্রভাবিত ট্র্যাকেও এমন দশ সেকেন্ড তেরোর টাইমিং করা গেলে, স্বাভাবিক অবস্থায় সে নিশ্চয়ই দশ সেকেন্ড দশ দৌড়াতে পারত।
অথচ বলেছিল কেবল দশ সেকেন্ড আটান্ন দৌড়াতে পারবে…… ছিঃ ছিঃ, এই ছোটোখাটো চালাকিগুলো!
……
ট্যুর টুর্নামেন্টে কোনো আনুষ্ঠানিক পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান থাকে না, প্রাইজমানিও ম্যাচের পর প্রতিযোগীদের অ্যাকাউন্টে জমা হয়ে যায়, তাই একশো মিটার রেস শেষ মানেই সব শেষ।
তবে লুসো দেখল জিনো কোজি তার দিকে হেঁটে আসছে, তাই লুসো সাইডলাইনে তার জন্য অপেক্ষা করল। প্রতিযোগীদের ওয়েটিং এরিয়া থেকে বের হতেই রিউ মেইও সেখানে অপেক্ষা করছিল।
“তোমাকে অভিনন্দন, তুমি খুব শক্তিশালী, রিউ মেই যার ওপর নজর রেখেছে, তুমি সেই পুরুষের পক্ষেই মানানসই।” জিনো কোজি লুসোকে অভিনন্দন জানাল।
রিউ মেই যখন ‘রিউ মেই যার ওপর নজর রেখেছে সেই পুরুষ’ কথাটি অনুবাদ করল, তখন তার ছোট মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং সে দ্রুত একটি কথা যোগ করল: “আমার মামার বলার অর্থ হলো ল্যান্ড কিং ব্র্যান্ডের নির্বাচিত ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর।”
অবশ্যই এই অর্থই, আর কী অর্থ হতে পারে? লুসো মনে করল এটাই তো স্বাভাবিক।
“তুমিও দারুণ, শেষ পর্যন্ত যেভাবে তাড়া করে এলে, শেষ পর্বে গতি না কমিয়ে কীভাবে এতটুকু ধরে রাখলে?” লুসো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। তার মতে, জিনো কোজির সবচেয়ে শক্তিশালী দিকটাই ছিল তার শেষ পর্বের এই নাছোড়বান্দা জেদ।
শারীরিক শক্তি তরুণদের মতো না হওয়া সত্ত্বেও কীভাবে এত জোরালো জেদ ধরে রাখা সম্ভব, সে এটা কীভাবে করল?
“ইচ্ছাশক্তির ওপর ভর করে।” জিনো কোজি তার ডান আঙুল দিয়ে নিজের মাথা নির্দেশ করল, “ইচ্ছাশক্তি দিয়ে নিজের গতিকে আটকে রাখা।”
এটা একটু আধ্যাত্মিক শোনায়, তবে লুসোর বেশ ভালোই লাগল: “কীভাবে আটকানো?”
“স্থিরতায় জধ্য ধ্যান, ধ্যানের ভেতর দৌড়।” জিনো কোজি বলল।
“দারুণ, দারুণ।” লুসো কেবল এই কথাই বলতে পারল, কারণ সে একটি শব্দও বুঝতে পারেনি।
……
“আহ্~ নানাভাই!” রিউ মেই হঠাৎ করেই দর্শকের সারির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।
তখনই দেখা গেল স্ট্যান্ডের একদম সামনের সারিতে, ওয়াকওয়ের পাশে, একটা লাঠি হাতে বৃদ্ধ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
তিনি আর কেউ নন, তিনিমুরা জিনজি।
রিউ মেইয়ের নজর পড়ার সাথে সাথেই তিনিমুরা জিনজি পেছন ফিরে চলে গেলেন, কে জানে এর মানে কী। লুসোর মনে হলো এই বৃদ্ধ মানুষটা বেশ রহস্যময়।
“পালক বাবা মনে হয় এই ম্যাচটিকে খুব গুরুত্ব দিয়েছিলেন। আফসোস, আমি তাকে হতাশ করেছি।” জিনো কোজি বলল, আর রিউ মেই তা অনুবাদ করে দিল।
“পালক বাবা?” লুসো এই সম্বোধনটির প্রতি লক্ষ্য করল।
“নানাভাইয়ের পদবি তিনিমুরা, আর মামার পদবি জিনো, তোমার কি এটা অদ্ভুত লাগছে না?” রিউ মেই নিচু গলায় বুঝিয়ে দিল, “মামা হলেন নানাভাইয়ের পালক পুত্র, পুরো জাপানের সবচেয়ে দ্রুতগতির অ্যাথলেট তৈরি করার জন্যই তাকে দত্তক নেওয়া হয়েছিল।”
“যাই হোক, স্প্রিন্টের ঈশ্বরের উপাধি এখন তোমার হাতে তুলে দিলাম।” জিনো কোজি লুসোর সামনে একটু মাথা নোলাল, “আমিও এবার আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নিতে পারব।”
“না নিলে হয় না?” লুসো ফিসফিস করে রিউ মেইকে জিজ্ঞেস করল।
রিউ মেই তার নরম চোখে লুসোকে অনুরোধ করল যেন সে আপাতত আর কিছু না বলে।
তাই লুসো জিনো কোজির কাছ থেকে একটি সম্মানসূচক মাথা নোয়ানো গ্রহণ করল। গ্যালারির কিছু দর্শক যখন এই দৃশ্যটি দেখল, তখন সেখানে দীর্ঘশ্বাসের একটি মৃদু গুঞ্জন উঠল।
……
প্রাইজমানি শিকারিরা দূর থেকে লুসোর দিকে তাকিয়ে রইল।
যদিও এবার জাপানি অ্যাথলেটদের কাছ থেকে উপহার পাওয়ায় তাদের কিছুটা ক্ষতি পুষিয়ে গেছে, তবুও লুসোর মতো একজন প্রতিদ্বন্দ্বীর আবির্ভাবে তারা এখনও হুমকির গন্ধ পাচ্ছিল।
বিশেষ করে লুসোর কারণে প্রি-সিলেকশন রাউন্ড থেকেই বাদ পড়া পিটার জিগার।
“পরের বার এই এশিয়ান অ্যাথলেটের মুখোমুখি হলে তার ব্যাপারে ভালোমতো সতর্ক থাকতে হবে,” লি বললেন, “প্রয়োজন হলে তাকে ট্র্যাক থেকে নামিয়ে দিতে হবে।”
“পরের বার আমি রেসের মাঠে ওকে শেষ করে দেব!” পিটার জিগার প্রতিজ্ঞা করল।
কিন্তু সেই রাতেই পিটার জিগারের পা ভেঙে গেল।