একশ একুশ অধ্যায়: রোদ ঝলমলে রংধনু সাদা ঘোড়া
দুপুরের খাবারের সময় ক্যান্টিনে জুনো জিজ্ঞেস করল, “আজ সকালে তোমাদের স্প্রিন্ট টিমের সবাই এত আনন্দ করছিল কেন?”
তিয়ান শিওয়েই অবাক হয়ে বলল, “তাই নাকি? আমার তো সাধারণ দিনের মতোই মনে হলো।”
জুনো বলল, “হ্যাঁ, তোমরা এত জোরে হাসছিলে যে মনে হচ্ছিল ছাদ ফেটে পড়বে। একটার পর একটা হাসির দমক আসছিল।”
তিয়ান শিওয়েই খানিকটা ভেবে বলল, “হয়তো পুরোনো লু কয়েকটা জোকস বলেছিল, তাই।”
জেং নি অবাক হয়ে ভাত খেতে থাকা লু সুওর দিকে তাকাল। সে মনে মনে ভাবল, এই কাঠের পুতুলটা কি আদৌ হাসতে জানে?
তিয়ান শিওয়েই বলল, “পুরোনো লু, একটা শোনা না।”
লু সুও চুপ করে রইল।
তিয়ান শিওয়েই আবার বলল, “আরে পুরোনো লু, এমন করো না। সবার সাথে আনন্দ ভাগ করে নাও।”
লু সুও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সূর্যের আলো, রংধনু আর ছোট্ট সাদা ঘোড়া।”
হা হা হা! সবাই খুব মজা পেয়ে হাসতে শুরু করল। জেং নি হাসতে হাসতে প্রায় ভাত ছিটিয়ে দিল, তিয়ান শিওয়েই টেবিল চাপড়ে হাসছিল, আর জুনো মুখ চেপে ধরে কাঁপছিল।
লু সুও তাদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এদের কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?
অবশ্য আসল কারণ হলো, স্ট্যাটাস বার থেকে পাওয়া নতুন উপাধিটি ছিল অত্যন্ত হাস্যকর।
এরপর লু সুও নিজেও হেসে ফেলল। এমন এক অনুভূতি, যখন সবাই হাসছে, আপনি না চাইলেও সেই হাসির ছোঁয়া আপনাকেও হাসিয়ে দেয়।
হাসতে হাসতে লু সুও খেয়াল করল, তার স্ট্যামিনা বা সহনশীলতা বাড়ছে। আনন্দ যে মানুষের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী, তা সে টের পেল।
ইউনিভার্সিটি গেমসের আগে শেষ দুটি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট খরচ করে নিজেকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য, লু সুওকে আরও কয়েকদিন এই ‘মজার মানুষ’-এর অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।
...
লু সুও মজার মানুষের ভূমিকা পালন শুরু করার পর স্প্রিন্ট টিমের পরিবেশ অনেক প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। এর ফলে সদস্যদের মানসিক চাপও অনেকটা কমে গেল এবং ফলাফলও ভালো হতে লাগল।
১১ই জানুয়ারি দলের ভেতরেই ১০০ মিটারের একটি ট্রায়াল অনুষ্ঠিত হলো। লু সুও বরাবরের মতোই প্রথম। তবে সে এবার ‘গ্লাস ক্রাউন’ উপাধিটি ব্যবহার না করে ‘ছোট্ট সাদা ঘোড়া’ উপাধিটি নিয়ে দৌড়াল। সব কৌশল প্রয়োগ করার পর তার সময় লাগল ১০.৩০ সেকেন্ড।
সে যদি গ্লাস ক্রাউন ব্যবহার করত, তবে সময় হয়তো ১০.১৫ সেকেন্ডে নেমে আসত, আর আঘাত পাওয়ার ঝুঁকি নিলে ১০.১০ সেকেন্ডও সম্ভব ছিল।
লু সুওর নিজের ওপর ভরসা ছিল, কিন্তু কোচ লু জিনরং তা দেখতে পাচ্ছিলেন না। প্রতিযোগিতার সময় ঘনিয়ে আসায় তিনি লু সুওকে আর বাড়তি চাপ দিতে চাইলেন না, শুধু বললেন, “ভালোভাবে চেষ্টা করো।”
লু সুও ভাবছিল, ‘ছোট্ট সাদা ঘোড়া’ উপাধিটি ৪০০, ৮০০ এমনকি ১৫০০ মিটার দৌড়ের জন্য বেশ উপযোগী। ভালোভাবে অনুশীলন করলে ট্রায়াথলনেও ভালো করার সুযোগ আছে। চিন্তা করে দেখুন, সহনশীলতার ক্ষয় যদি এক-তৃতীয়াংশে নেমে আসে, তবে সে অন্য প্রতিযোগীদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি জমা রাখতে পারবে। যখন অন্যরা ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তখন সে অনায়াসে স্প্রিন্ট শুরু করতে পারবে।
যদি দৌড়ের মাঝপথে লু সুও অন্য প্রতিযোগীদের কোনো জোকস শুনিয়ে দেয়, তবে তাদের মানসিক ও শারীরিক প্রতিরক্ষা ভেঙে দেওয়া আরও সহজ হবে... না, এটা একদমই করা যাবে না!
লু সুও কল্পনাও করতে পারল না যে, জোকস বলে জেতার পর মিডিয়া তাকে নিয়ে কী বলবে। তারা নিশ্চয়ই তাকে ট্র্যাকের ‘কমেডি মাস্টার’ বলে প্রশংসা করবে না!
পেনচেং স্প্রিন্ট টিমের ফলাফলের কথায় ফিরে আসা যাক। ১০০ মিটারে লু সুও প্রথম, তিয়ান শিওয়েই দ্বিতীয় (১০.৩৮ সেকেন্ড)। সে ঝাং ঝেনের ইস্ট এশিয়ান গেমসের রেকর্ড স্পর্শ করেছে, যা দারুণ এক উন্নতি। তিয়ান শিওয়েই আসলেই প্রতিভাবান, জাতীয় দলের প্রশিক্ষণ তার চোখের পর্দা খুলে দিয়েছে, দুর্ভাগ্যবশত সে এমন এক যুগে খেলছে যেখানে অপ্রতিদ্বন্দ্বী খেলোয়াড়ের অভাব নেই।
তৃতীয় হয়েছে ছিয়ান ফেং। যদিও লু সুও ও তিয়ান শিওয়েইয়ের তুলনায় তার সময় অনেকটা বেশি (১০.৬৫ সেকেন্ড), তবুও এটি প্রমাণ করে যে তার দৌড় দলের গড় মানের চেয়ে ভালো। চতুর্থ লিন লিশুও (১০.৮০ সেকেন্ড) এবং পঞ্চম ওয়াং পেং (১০.৯৫ সেকেন্ড)।
বর্তমানে দলে লড়াই করার মতো এই পাঁচজনই আছে, বাকিদের সময় ১১ সেকেন্ডের বেশি। ২০০৪ সালের জুলাইয়ের তুলনায় পেনচেং প্রাদেশিক দলের পারফরম্যান্সে আমূল পরিবর্তন এসেছে। তখন শুধু তিয়ান শিওয়েই ১১ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াতে পারত, আর এখন লু সুও ১০.২০ সেকেন্ডের দিকে ধাবিত হচ্ছে।
দুপুরের পর ইয়াংচেং-এ প্রাদেশিক বাছাইপর্বে অংশ নিতে যেতে হবে। এই বাছাইপর্ব পার হলে ৪x১০০ মিটার রিলে দলের চূড়ান্ত তালিকা তৈরি হবে, যা জাতীয় গেমসে অংশ নেবে। লু সুও ও তিয়ান শিওয়েই ছাড়া আর কাকে নেওয়া হবে?
লু জিনরং লু সুওকে বললেন, “যারা ১১ সেকেন্ডের বেশি সময় নিচ্ছে তাদের কথা বাদই দিলাম। ফলাফলের ভিত্তিতে নিলে ছিয়ান ফেং ও লিন লিশুওকে নিতে হয়, আর কৌশলের ভিত্তিতে নিলে লিন লিশুও ও ওয়াং পেংকে নিতে হয়।”
ছিয়ান ফেং দ্রুত দৌড়ালেও তার ব্যাটন হস্তান্তরের কৌশল অন্য দুজনের চেয়ে কিছুটা দুর্বল। লু সুও নিজে এই প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে গেছে, সে জানে ছিয়ান ফেংয়ের কৌশল সামান্য খারাপ হলেও তা সামগ্রিক ফলাফলে বড় কোনো প্রভাব ফেলবে না। কোচ লু জিনরং নিশ্চয়ই এটা জানেন, তাহলে তিনি কেন দ্বিধায় আছেন?
কোচ কি চান লু সুও কাকে বেছে নিক?
লু সুও বলল, “কোচ যা সিদ্ধান্ত নেবেন, আমি তাতেই রাজি।”
লু জিনরং লু সুওর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “দায়িত্ব এড়িয়ে যেও না। আসল প্রশ্ন হলো, কার সাথে তোমার সমন্বয় ভালো হয়, অথবা তুমি কাকে সাথে নিয়ে ৪x১০০ মিটারের চ্যাম্পিয়ন হতে চাও।”
কথাটা শুনে লু সুও দলের সদস্যদের দিকে তাকাল। সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে। তিয়ান শিওয়েই নিশ্চিত ছিল যে সে দলে থাকছে, বাকিরা যারা জানত যে তারা সুযোগ পাবে না, তারাও শান্ত ছিল। তবে ছিয়ান ফেং, লিন লিশুও এবং ওয়াং পেংয়ের চোখেমুখে ছিল চরম উত্তেজনা। তারা জানত যে এই জাতীয় গেমসের স্বর্ণপদক তাদের জীবন বদলে দিতে পারে।
লু সুও কিছুক্ষণ ভেবে কোচকে জিজ্ঞেস করল, “কোচ, আমি কি বেছে নেব?”
লু জিনরং বললেন, “হ্যাঁ।”
লু সুও আবার জিজ্ঞেস করল, “আপনি আমাকে কীভাবে বেছে নিতে বলছেন?”
কোচ জবাব দিলেন, “যেভাবে জিততে পারব, সেভাবেই বেছে নাও।”
“ঠিক আছে, তাহলে...” লু সুও তার সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল।
...
বিকেলে পেনচেং স্প্রিন্ট টিম ইয়াংচেং-এ প্রাদেশিক বাছাইপর্বে অংশ নিল। ১০০, ২০০, ৪০০ মিটার এবং ৪x১০০ মিটার রিলে দৌড়ের জন্য প্রতিনিধি দল চূড়ান্ত হলো। মূলত এটি ছিল ইয়াংচেং এবং পেনচেং প্রাদেশিক দলের লড়াই।
ফলাফল প্রত্যাশামতোই হলো। লু সুও ও তিয়ান শিওয়েইয়ের নেতৃত্বে পেনচেং প্রাদেশিক দল স্প্রিন্টে ইয়াংচেং দলের চেয়ে অনেক এগিয়ে রইল। ইয়াংচেং দলের সদস্যরা ‘বিশ্বাসঘাতক’ ছিয়ান ফেংয়ের দিকে বাঁকা চোখে তাকালেও পরিস্থিতির কাছে তারা অসহায় ছিল, প্রতিটি ইভেন্টেই তারা পরাজিত হলো।
লু সুও ৪x১০০ মিটারের জন্য ছিয়ান ফেং ও লিন লিশুওকে বেছে নিল। ফলাফলই তার কাছে প্রধান ছিল, আর ছিয়ান ফেং কঠোর পরিশ্রম করেছে, তাই তাকে নেওয়াটা ছিল যৌক্তিক।
...
১২ তারিখ, প্রশিক্ষণ চলছে। লু সুও প্রশিক্ষণের কক্ষে দীর্ঘ সময় কাটাচ্ছে। তার এই দীর্ঘ সময় কাটানো নিয়ে লু জিনরং কিছুটা চিন্তিত।
...
১৩ তারিখ। লু সুও আবারও প্রশিক্ষণের কক্ষে। সেদিন সে গভীর রাত ১২টা পর্যন্ত অনুশীলন করল। লু জিনরং দরজার বাইরে ১২টা পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন।
অবশেষে লু সুও ক্লান্ত শরীরে প্রশিক্ষণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল এবং কোচকে বলল, “কোচ, সফল হয়েছি, ‘ছোট্ট সাদা ঘোড়া’ তৈরি।”
লু জিনরংয়ের মনে এক গভীর প্রশান্তি অনুভূত হলো।