অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: ম্যারাথন
২০০৫ সালের ২৫শে ফেব্রুয়ারি পেংচেং শহরে পেংচেং ম্যারাথন প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।
এই প্রতিযোগিতা আয়োজনের মূল উদ্দেশ্য ছিল ইয়াংচেং-এ অনুষ্ঠিত জাতীয় গেমসের চেয়ে পিছিয়ে না থাকা। যদিও এর স্কেল এবং প্রভাব জাতীয় গেমসের মতো বিশাল ছিল না, তবুও ম্যারাথন একটি বিশ্বমানের প্রতিযোগিতা এবং এতে প্রচুর মানুষ অংশগ্রহণ করে। সেদিন市民中心廣場-এ একসাথে প্রায় হাজার হাজার মানুষ দৌড়ে অংশ নেয়।
লুসুও মূলত একজন স্প্রিন্টার, ম্যারাথনে তিনি পটু নন। তবে তিনি ভেবেছিলেন, সাধারণ অ্যাথলেটদের সাথে প্রতিযোগিতা করে যদি তিনি কোনোমতে ‘ছোট সাদা ঘোড়া’র মতো পুরো পথ দৌড়ে শেষ করতে পারেন এবং শারীরিক সামর্থ্যের ওপর জোর দেন, তবে কি একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা সম্ভব?
যেহেতু হাতে কোনো কাজ নেই, তাই চেষ্টা করেই দেখা যাক।
লুসুও মূলত প্রতিযোগিতার ‘হাফ ম্যারাথন’ বা ২১ কিলোমিটার দৌড়ে অংশ নিতে পারতেন। ‘ফুল ম্যারাথন’-এ তিনি অংশ নিতে পারেননি কারণ ফুল ম্যারাথনে অংশগ্রহণকারীদের বয়স অন্তত ২০ বছর হতে হয়, আর হাফ ম্যারাথনের ক্ষেত্রে বয়সসীমা ১৬ বছর বা তার বেশি।
এরপর লুসুও ল্যুজিনরং-এর মাধ্যমে বিশেষ উপায়ে অনুমতি নেন।
প্রতিযোগিতার দিন, লুসুও ভিড়ের মধ্যে কয়লার মতো কালো ত্বকের কয়েকজন কৃষ্ণাঙ্গ ভাইকে প্রায় তিন হাজার মানুষের সাথে একসাথে দৌড় শুরু করতে দেখে বুঝতে পারলেন যে পরিস্থিতি খুব একটা সুবিধার নয়।
“এখানে কৃষ্ণাঙ্গরা কেন? পেংচেং-এ কি এত পেশাদার দেখতে কৃষ্ণাঙ্গ কেউ আছে?” তিয়ান শিওয়েই ম্যারাথনে অংশ নিতে আসেননি, এসেছিলেন মজা দেখতে। শক্ত বাঁশের মতো শরীরের ওই কৃষ্ণাঙ্গ অ্যাথলেটদের দেখে তিয়ান শিওয়েই বুঝলেন যে লুসুওয়ের বারোটা বেজে গেছে।
ঠিক তাই, শেষ পর্যন্ত লুসুওর সময় হয়েছিল ২ ঘণ্টা ১৫ মিনিট এবং তিনি চতুর্থ স্থান অর্জন করেন। শীর্ষ তিনজনের মধ্যে দুজন ছিলেন ইথিওপিয়ার অ্যাথলেট এবং অন্যজন কেনিয়ার। ম্যারাথনে আফ্রিকান বন্ধুদের প্রতিভা বিশ্বজুড়ে অতুলনীয়।
তবে লুসুও তবুও ১টি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন।
কারণ পেংচেং-এর পরিচয়পত্রধারী চীনা পুরুষদের মধ্যে তিনি প্রথম স্থান অধিকার করেছিলেন, যার জন্য তিনি একটি বিশেষ পুরস্কার পান।
প্রতিযোগিতার পর লুসুও জানতে পারেন যে পেংচেং ম্যারাথন প্রতিযোগিতার আয়োজকরা দশজন আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন—পাঁচজন পুরুষ এবং পাঁচজন নারী, এবং তাঁরা সবাই পেশাদার।
“এই যে নাগরিক বন্ধু, এই প্রথম স্থান অর্জন করে কি আপনার আনন্দ হচ্ছে?” অত্যন্ত তরুণ এক নারী রিপোর্টার ক্যামেরা পার্সনকে সাথে নিয়ে লুসুওয়ের সাক্ষাৎকার নিতে এলেন।
“খুবই আনন্দ হচ্ছে।” হাতে সদ্য পাওয়া বিশেষ পুরস্কারের ট্রফি নিয়ে লুসুও খুব হাসিমুখে বললেন।
“আপনার সাধারণ পেশা কী? আপনি কি কখনো ম্যারাথন অনুশীলন করেছেন? কীভাবে এত ভালো ফলাফল অর্জন করলেন, টেলিভিশনের দর্শকদের কি আপনার অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কিছু বলতে পারবেন?” রিপোর্টার আবার প্রশ্ন করলেন।
“আমি সাধারণত অনেক ধরনের খেলাধুলা করি। ফলাফল অর্জনের মূল চাবিকাঠি হলো নিয়মিত ব্যায়াম। সবাই যদি সচেতনভাবে এবং উদ্দেশ্যে নিয়ে শরীরচর্চা করেন, তবে সবাই একটি স্বাস্থ্যকর শরীর পেতে পারেন,” হেসে বললেন লুসুও।
“আমার সাক্ষাৎকার গ্রহণ করার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আচ্ছা, আপনার পদবি কী?” নারী রিপোর্টার তখন লুসুওর নাম জিজ্ঞেস করতে মনে করলেন।
“আমার পদবি লু,” লুসুও বললেন।
“আশা করি পেংচেং-এর নাগরিক ও দর্শক বন্ধুরা লুজির মতো একটি স্বাস্থ্যকর শরীর লাভ করবেন,” নারী রিপোর্টার বললেন।
পটভূমির মতো দাঁড়িয়ে থাকা লুসুও দুহাত ওপরে তুলে একজন বডিবিল্ডারের মতো ভঙ্গি করলেন।
……
পিকলু!
যখন এই অংশটি সম্প্রচারিত হচ্ছিল, জুনো তখন ক্যান্টিনে ছিলেন। তিনি এবং ঝেং নি দুজনেই হেসে খুন হচ্ছিলেন।
……
“তোমার তো আক্কেল আছে! ক্রীড়া বিভাগের রিপোর্টার হয়ে তুমি লুসুওকেই চেনো না? তিনি জাতীয় গেমসের ১০০ মিটার, ২০০ মিটার, ৪০০ মিটার এবং ৪ গুণিতক ১০০ মিটার রিলে চ্যাম্পিয়ন! আবার তুমি শহরবাসীকে ‘মিঃ লু’-এর মতো শারীরিক গঠনের শুভকামনা জানালে! ওনারা হলেন পেশাদার, চাইলেই কি আর সবার পক্ষে সেরকম শরীর পাওয়া সম্ভব?”
ওই রিপোর্টারকে টেলিভিশন স্টেশনে এসে বিভাগের প্রধানের কাছে কড়া বকা শুনতে হলো।
……
এই সাক্ষাৎকারমূলক প্রতিবেদনটি পরবর্তী বহু বছর ধরে ইন্টারনেটে একটি ক্লাসিক জোক হিসেবে ঘুরে বেড়িয়েছে।
……
এখন লুসুওর কাছে ২টি অতিরিক্ত অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট রয়েছে।
কিন্তু ‘শক্তি’ এবং ‘দক্ষতা’কে ৪৯-এ উন্নীত করার সময় তার আর নেই। এগুলো এখনও ‘৪৮/৪৯’-এই রয়ে গেছে।
২৬ তারিখ।
লুসুও ইতিমধ্যেই লুক্সেমবারগের উদ্দেশ্যে উড়ে গেছেন, সেখানে অনুষ্ঠিত লুক্সেমবারগ অ্যাথলেটিক্স গ্র্যান্ড প্রিক্সে অংশ নিতে।
প্রতিযোগিতার দিন হলো ২৮ তারিখ।
তবে পেংচেং থেকে লুক্সেমবারগের কোনো সরাসরি বিমান নেই। জুরিখ বা ফ্রাঙ্কফুর্টে বিমান পরিবর্তন করতে হয়। আর জুরিখ বা ফ্রাঙ্কফুর্টে পৌঁছাতে হলেও আবুধাবি বিমানবন্দর হয়ে যেতে হয়। পুরো যাত্রার সময় ২২ ঘণ্টারও বেশি, যা সত্যিই এক ধরণের নির্যাতন।
তাছাড়া বিমানভাড়াও অত্যন্ত চড়া।
বিশেষ করে ফার্স্ট ক্লাসের ভাড়া।
গতবার লুসুও যখন হিরোশিমা প্রতিযোগিতায় গিয়েছিলেন, তখন বিদেশ যাওয়া যে পেংচেং থেকে বের হওয়ার চেয়ে কত বেশি ঝামেলার, তা তিনি সেভাবে বুঝতে পারেননি। কিন্তু এবারের লুক্সেমবারগ প্রতিযোগিতা লুসুওকে পুরোপুরি বুঝিয়ে দিয়েছে কেন বিশ্বখ্যাত স্প্রিন্টাররা সারা বিশ্বে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় খুব একটা অংশ নেন না।
প্রথমত খরচ, দ্বিতীয়ত সময়, তৃতীয়ত ক্লান্তি। একটি প্রতিযোগিতার পেছনে অনেক কিছু খরচ হয়ে যায়।
লুক্সেমবারগ যখন লুসুওর চোখের সামনে ভেসে উঠল...
লুসুওর মনে হলো এই যাত্রাটি সার্থক হয়েছে।
এটি ইউরোপের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত ফ্রান্স, জার্মানি এবং বেলজিয়াম দ্বারা বেষ্টিত একটি ছোট ভূবেষ্টিত দেশ। এটি ইউরোপের সর্বশেষ অবশিষ্ট গ্র্যান্ড ডাচি। এর আয়তন খুব ছোট হওয়ায় এটিকে পকেট কিংডম বলা হয় এবং এর ভূখণ্ড অত্যন্ত দুর্গম হওয়ায় বছরের পর বছর ধরে ইউরোপীয় দেশগুলোর নিবিড় যত্নে এটি গড়ে উঠেছে, তাই একে হাজার দুর্গের দেশও বলা হয়।
পুরো পথ ট্রেনে আসার সময় লুসুও দেশের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা দৃশ্য দেখতে পেলেন—চারদিকে বড় বড় ঘন বন, খুব সুন্দর।
“লুক্সেমবারগ... লুসুও... আরে? লাও লু, শুনেছি এই দেশটি একটি সাংবিধানিক রাজতন্ত্র? আপনি কি তাদের দীর্ঘদিন ধরে হারিয়ে যাওয়া রাজপুত্র?” তিয়ান শিওয়েই হঠাৎ করেই আকাশচুম্বী এক কল্পনা করে বসলেন।
এই কল্পনা এতটাই অদ্ভুত যে মনে হচ্ছিল এটি লুসুওকে গিলে খাবে। লুসুওর তাঁর সাথে বাজে বকার কোনো ইচ্ছা ছিল না।
……
লুক্সেমবারগ গ্র্যান্ড প্রিক্সের ভেন্যু নির্ধারিত হয়েছিল লুক্সেমবারগ শহরের জোসি বার্টেল স্টেডিয়ামে। এই স্টেডিয়ামটি ইউরোপীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নস কাপের নিয়মিত ভেন্যু এবং এর সুযোগ-সুবিধা অত্যন্ত উন্নত।
লুসুও ও অন্যান্যদের থাকার হোটেলের সুযোগ-সুবিধাও চমৎকার ছিল। অবাক করা ব্যাপার হলো, প্রতিটি অ্যাথলেটের জন্য একটি করে ব্যক্তিগত জিমনেসিয়ামের ব্যবস্থা ছিল। এটি এতটাই বিলাসবহুল যে শোনা যায় এবারের গ্র্যান্ড প্রিক্সের জন্য এটি সাময়িকভাবে সংস্কার করা হয়েছে। অবশ্য এর জন্য খরচও দিতে হবে।
লুসুও এবং ল্যুজিনরং সমস্ত খরচের একটি আনুমানিক হিসাব করলেন এবং তিয়ান শিওয়েইকে দিয়ে তা যাচাই করে নিলেন।
“বাবা বলেছেন আমি যদি আর এভাবে টাকা ওড়াই, তবে তিনি আমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেবেন,” হাসিমুখে বললেন তিয়ান শিওয়েই। “কী যে কৃপণ! মাত্র কয়েক লাখ টাকা, কার্ডের টেবিলে এক রাত হারার টাকার সমানও না।”
“...ভাগ্যিস এগুলো রিইম্বার্স করা যাবে,” লুসুও এবং ল্যুজিনরং একসাথে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
হিরোশিমার প্রতিযোগিতা লুসুওকে মনে করিয়ে দিয়েছিল যে ট্যুরে অংশ নেওয়ার খরচ এমনই হয়।
আর লুক্সেমবারগের এই সফর লুসুওকে পুরোপুরি বুঝিয়ে দিল বিশ্বমানের খেলাধুলা সমর্থন করা কতটা ব্যয়বহুল।
“আমার খুব ভালোভাবে দৌড়াতে হবে,” হাজার টাকার বিশাল খাবার খেতে খেতে লুসুও বিড়বিড় করলেন। তিনি যে জেনেশুনে এত দামি খাবার খাচ্ছেন তা নয়, বরং এই সেট মেনু 대회 (আয়োজক) কর্তৃক নির্ধারিত, অ্যাথলেটদের কেবল এটাই খেতে হবে।
“ভালোভাবে না দৌড়ালে স্পোর্টস কমিশনের দেওয়া টাকার সাথে বেইমানি করা হবে,” লুসুও বললেন।
“কথাটা ঠিক,” ল্যুজিনরং বললেন।
“আমাকে আমার বাবার সাথেও সুবিচার করতে হবে,” তিয়ান শিওয়েই বললেন।
সি রো এই তিনজনকে দেখে মৃদু হাসলেন।
এবারের টিম লিডারও তিনি।
হোটেলের ওয়েটারের সাথে তিনজনের কারোরই বোধগম্য নয় এমন এক ভাষায় তাঁকে কথা বলতে দেখে...
তিয়ান শিওয়েই মন্তব্য না করে পারলেন না: “মিস সি, আপনি লুক্সেমবার্গীয় ভাষাও জানেন, সত্যিই দারুণ!”
“লুক্সেমবার্গীয় ভাষার তিন হাজারের বেশি শব্দ ফরাসি ভাষা থেকে এসেছে, ঠিক যেমন কোরিয়ান ভাষার বেশিরভাগ শব্দ চীনা ভাষা থেকে এসেছে। আমার ফরাসি বেশ ভালো, এখানে স্বাভাবিকভাবে যোগাযোগ করতে কোনো সমস্যা নেই,” হেসে বললেন সি রো।
সংক্ষেপে বলতে গেলে খুব অসাধারণ! তিয়ান শিওয়েই বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখালেন।
সি রো তার প্রতি হাসলেন।
লুসুওর মনে হলো এই দুজনের মধ্যে কিছু একটা হতে পারে।