অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: টানা জয়
লুসো যখন পুরস্কার মঞ্চ থেকে নেমে আসছিলেন, তখন লি ইয়ান অ্যাথলেটদের চলাচলের পথে হাঁপাতে হাঁপাতে কুঁকড়ে বসেছিলেন। তিনি যেন কোনো মার খাওয়া নেড়ি কুকুর, নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে সেখানে গুটিসুটি মেরে বসে ছিলেন। মাঝপথে নিরাপত্তা কর্মীরা এসে জানতে চাইলেন কোনো সমস্যা হয়েছে কিনা। দং জিজিয়ান কী উত্তর দেবেন তা ভেবে পাচ্ছিলেন না, কিন্তু লি ইয়ান কোনোমতে মুখ দিয়ে আওয়াজ বের করে বললেন, ‘কিছু হয়নি, শুধু পেটে একটু ব্যথা করছে।’
নিরাপত্তা কর্মীরা লি ইয়ানকে চিকিৎসার জন্য মেডিকেল রুমে নিয়ে যেতে চাইলেন, কারণ প্রতিযোগিতার মাঠেই তার ব্যবস্থা ছিল। কিন্তু লি ইয়ান হাত নেড়ে তা প্রত্যাখ্যান করলেন এবং ইশারা করলেন যে একটু বিশ্রাম নিলেই তিনি ঠিক হয়ে যাবেন।
বেশ কয়েক মিনিট পর, লি ইয়ান কিছুটা ধাতস্থ হলেন। তিনি দেয়ালের সাথে হেলান দিয়ে পা ছড়িয়ে বসলেন। তার চুল এলোমেলো, কপালে ঘাম জমে আছে, আগের সেই শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ভাব এখন আর নেই।
‘পুলিশ ডাকবেন না, এমনকি হাসপাতালেও যাবেন না?’ দং জিজিয়ান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
লি ইয়ান মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘আমাকে যে মেরেছে সে যদি লুসো হতো, তাহলে ভালো হতো...’
‘এই পরিস্থিতিতেও আপনি এসব ভাবছেন... কেন?’ দং জিজিয়ান লি ইয়ানের চিন্তাভাবনা একদমই বুঝতে পারছিলেন না।
‘তাহলে আমি তার বিরুদ্ধে বড় প্রমাণ পেয়ে যেতাম। অসদাচরণ, জাতীয় দলের কোচকে মারধর—যদি সে আমার কথা না শুনত, তবে আমি তাকে নিষিদ্ধ করাতে পারতাম।’ দং জিজিয়ানের সহায়তায় লি ইয়ান উঠে দাঁড়ালেন। ওঠার সময় তার পা তখনও কাঁপছিল, যা থেকে বোঝা যাচ্ছিল লু জিনরং কতটা জোরে আঘাত করেছেন।
‘কিন্তু তার কোচ আমাকে মারলে, তার ওপর সরাসরি প্রভাব পড়বে না। বরং জনমত উল্টো প্রশ্ন তুলবে, লু জিনরং কেন আমাকে মারলেন... সেটা সামলানো খুব ঝামেলা হবে।’ লি ইয়ান খুঁড়িয়ে দুই কদম চলার চেষ্টা করলেন, ব্যথা তখনও তীব্র। ‘আমাদের হাসপাতালে যেতে হবে, তবে এখানে নয়।’
অর্থাৎ, লুসোর বিরুদ্ধে আপনি যা করেছেন তা যেন ফাঁস না হয়ে যায়, তাই তো... দং জিজিয়ান লি ইয়ানের এই চরম মুহূর্তেও শীতল যুক্তি এবং চিন্তার ধরণ দেখে অবাক না হয়ে পারলেন না।
...
লুসো পুরস্কার মঞ্চ থেকে নেমে এলেন। তিনি লু জিনরং-কে দেখতে পেলেন। দুজনে আলিঙ্গন করলেন, কিন্তু কথা বলার বেশি সময় ছিল না, কারণ আর এক ঘণ্টা পরেই ৪০০ মিটার দৌড়ের ফাইনাল।
‘তোমার পায়ে কি চোট লেগেছে?’ লু জিনরং লক্ষ্য করলেন লুসোর হাঁটার ভঙ্গি কিছুটা অস্বাভাবিক।
‘দংচিং গেমসের মতো অত গুরুতর নয়।’ লুসো নিজের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে সচেতন ছিলেন।
‘তাহলে তুমি ৪০০ মিটার ফাইনালে অংশ নিতে পারবে না!’ লু জিনরং সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন।
‘কোচ!’ লুসো লু জিনরং-এর হাত চেপে ধরলেন, ‘আমাকে একটা লোকাল অ্যানেস্থেশিয়া বা ব্লক ইনজেকশন দিন।’
‘প্রয়োজন নেই!’ লু জিনরং মাথা নাড়লেন। ‘আগামীকাল তোমার ২০০ মিটার আছে, পরশু ৪x১০০ মিটার রিলে। ৪০০ মিটারের জন্য এত ঝুঁকি নেওয়ার কোনো মানে হয় না। যদি চোট আরও বেড়ে যায়, তবে ক্ষতিটাই বেশি হবে!’
আসলেই, এই ধরনের ইনজেকশন অ্যাথলেটের স্নায়ুকে অবশ করে দেয়, ফলে ব্যথার অনুভূতি না থাকায় শরীর আরও মারাত্মক আঘাত পেতে পারে।
‘আমার ওপর ভরসা রাখুন, কোচ!’ লুসোর চোখে দৃঢ়তা। তিনি এবার ৪০০ মিটার দৌড়ানোর সময় ‘গ্লাস ক্রাউন’ ব্যবহার করবেন, যা তাকে নিজের শরীরের অবস্থার ওপর আরও নিয়ন্ত্রণ দেবে এবং চোট বাড়ার ঝুঁকি নেবে না।
লু জিনরং কয়েক সেকেন্ড লুসোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। দলের অন্য কেউ হলে তিনি জোর করে তাকে বিশ্রাম নিতে বাধ্য করতেন, কিন্তু লুসো আলাদা। লুসো সবসময় নিজের প্রতি কঠোর শৃঙ্খলা মেনে চলেন। লু জিনরং-এর কাছে লুসো যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তা তিনি সবসময় রেখেছেন।
‘...ঠিক আছে।’ লু জিনরং নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন। ‘যদি সহ্য করতে না পারো, তবে জোর করবে না। একটা ৪০০ মিটার রেস এর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়।’
‘ঠিক আছে!’ লুসো সম্মতি জানালেন।
...
১০০ মিটার স্প্রিন্ট শেষ হয়েছে মাত্র। দর্শকরা তখনও উত্তেজনার রেশ কাটিয়ে উঠতে পারেননি। কেউ কেউ টানা তিনদিনের সেই অভিনন্দনমূলক সংবাদপত্রের বিজ্ঞাপনের কথা ভাবছিলেন—ভবিষ্যদ্বাণী সত্যিই ফলেছে! তবে ফলাফলটি কেবল ‘রেকর্ড স্পর্শ’ করেছে, ‘ভাঙতে’ পারেনি, যা কিছুটা আক্ষেপের।
শীঘ্রই দর্শকরা ঘোষণা শুনলেন যে ৪০০ মিটার ফাইনাল শুরু হতে যাচ্ছে। এরপরই তারা সেই অতি পরিচিত নামটি শুনলেন: নানইউ প্রদেশের অ্যাথলেট লুসো।
‘১০০ মিটার দৌড়ানোর পরপরই আবার ৪০০ মিটার?’ লোকজন কানাঘুষা শুরু করল, ‘এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?’
দাদা কি আহত? যদিও দূরত্ব অনেক বেশি, তবুও লু জিয়াওইউ-এর মনে হলো লুসোর কোথাও যেন কিছু একটা গড়বড় আছে।
...
প্রাদেশিক টেলিভিশনের মূল সম্প্রচার তালিকায় ৪০০ মিটার ফাইনাল ছিল না, কারণ একই সময়ে ডাইভিংয়ের সেমিফাইনাল হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু লুসো ১০০ মিটার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর তারা পরিকল্পনা কিছুটা পরিবর্তন করে।
প্রথমত, অনেক দর্শক ফোন করে লুসোর আরও প্রতিযোগিতার দৃশ্য দেখানোর দাবি জানিয়েছেন। দ্বিতীয়ত, ডাইভিং ইভেন্টে কিছুটা দেরি হওয়ায় এক ঘণ্টা সময় পাওয়া গেছে, যা ৪০০ মিটার ফাইনাল দেখানোর জন্য যথেষ্ট। তাই অ্যাথলেটিকস বিশেষজ্ঞকেও অতিরিক্ত সময়ের জন্য আটকে রাখা হলো।
‘...খুব শীঘ্রই ৪০০ মিটার ফাইনাল শুরু হতে যাচ্ছে। দর্শকদের অনুরোধে আমরা এই প্রতিযোগিতাটি সরাসরি সম্প্রচার করছি। আমি দর্শকদের আবেগ বুঝতে পারছি, কারণ আমিও এখন লুসোর একজন ভক্ত হয়ে গেছি।’ উপস্থাপক হেসে বললেন।
‘সত্যিই, আগের জয়টি চমৎকার ছিল। যদিও ১০০ মিটারের শুরুতে লুসো কিছু ‘দুর্ঘটনা’র শিকার হয়েছিলেন, তবে সেই ‘দুর্ঘটনা’ই প্রমাণ করেছে যে দেশে ১০০ মিটার ইভেন্টে লুসোর একচ্ছত্র আধিপত্য রয়েছে।’ বিশেষজ্ঞ মন্তব্য করলেন।
‘আধিপত্য শব্দটি বেশ মজার। কারণ এর আগে ১০০ মিটারে সবাই প্যান কাইকে দেশের সেরা মনে করত। লুসো যদিও একবার প্যান কাইকে হারিয়েছেন, তবুও তাদের মধ্যে কি শক্তির বড় কোনো ফারাক তৈরি হয়েছে?’ উপস্থাপক প্রশ্ন করলেন। ‘আমার মানে হলো, ভবিষ্যতের প্রতিযোগিতায় তারা একে অপরকে হারাতেই পারে।’
‘যদি শুরুর কয়েক ধাপ পিছিয়ে থেকেও প্রতিপক্ষের চেয়ে ০.০৩ সেকেন্ড আগে ফিনিশিং লাইনে পৌঁছানোকে ‘আধিপত্য’ না বলা যায়, তবে ১০০ মিটার দৌড়ানোর জন্য তো লটারি খেললেই হয়।’ বিশেষজ্ঞ হেসে বললেন, তবে তার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ নিশ্চিত।
‘মনে হচ্ছে আপনি লুসোর ওপর দারুণ আস্থা রাখেন।’ উপস্থাপক বললেন।
‘আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, লুসোর এবারের জয় ছিল একচেটিয়া। ভবিষ্যতে দীর্ঘ সময় পর্যন্ত প্যান কাইয়ের পক্ষে এই ব্যবধান ঘুচিয়ে ফেলা কঠিন হবে। তাদের বয়সের কথা বিবেচনা করলে, মনে হয় দেশের দ্রুততম মানব হওয়ার মুকুট এখন লুসোর মাথায়ই পাকাপাকিভাবে বসে গেছে।’ বিশেষজ্ঞ বললেন।
‘তাহলে লুসোকে অনেক অনেক অভিনন্দন জানাতেই হয়। যাই হোক, ৪০০ মিটার ফাইনাল শুরু হতে যাচ্ছে। আমরা আমাদের পরিচিত লুসোকে দেখতে পাচ্ছি, তিনি তিন নম্বর লেনে দাঁড়িয়ে আছেন। এটি প্রমাণ করে যে হিটে তার পারফরম্যান্স দুর্দান্ত ছিল...’
...
লুসো নিজের স্ট্যামিনার দিকে তাকালেন। ৭৪/১০০, অবস্থা মোটামুটি ভালো।
১০০ মিটারের শুরুতে লুসো ‘এক্সপ্লোসিভ’ ব্যবহার করেছিলেন এবং ‘অ্যাক্সিলারেশন’ এর সাথে ‘মেটিওর’ মোড যুক্ত করেছিলেন, যা প্রচুর স্ট্যামিনা খরচ করেছিল। তবে ‘লিটল হোয়াইট হর্স’ খেতাব ব্যবহার করে নিজেকে মানসিকভাবে চাঙ্গা রাখায় তিনি কিছুটা স্ট্যামিনা পুনরুদ্ধার করতে পেরেছেন।
‘পারবি তো?’ লুসোর কানে ভেসে এল শিয়াও চিয়াং-এর কণ্ঠ।
লুসো তিন নম্বর লেনে, শিয়াও চিয়াং চার নম্বর লেনে। ৪০০ মিটারে জাতীয় পর্যায়ে তারা দুজনই চূড়ায় অবস্থান করছেন। এছাড়া পাঁচ নম্বর লেনে সিচুয়ান প্রদেশের ইয়াং লেই এবং ছয় নম্বর লেনে সাংহাইয়ের লিউ লিয়াংইউ-এর ৪৬.৫০ সেকেন্ডের নিচে নামার ক্ষমতা আছে, তারাও জয়ের দাবিদার।
‘অবশ্যই পারব~’ লুসো হেসে জবাব দিলেন।
...
প্যা!
বন্দুকের আওয়াজ শোনা গেল। আটটি লেনের প্রতিযোগীরা একসাথে দৌড় শুরু করলেন।
যারা অনেকদিন ধরে লুসোর ওপর নজর রাখছিলেন, অথবা যারা লুসোর পারফরম্যান্স দেখে নতুন ভক্ত হয়েছেন—তাদের কাছে ১৮ই জানুয়ারি রাত সাড়ে ছটা থেকে আটটার এই সময়টা ‘লুসো মোমেন্ট’ হিসেবে গণ্য হবে।
কারণ ১০০ মিটারের সোনা জয়ের পর, লুসো ৪৬.১৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে ৪০০ মিটারের চ্যাম্পিয়নও হয়েছেন!
আজকের রাতের লুসোকে বর্ণনা করতে কেবল একটি শব্দই যথেষ্ট: অপ্রতিদ্বন্দ্বী।