অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: মলিন কৌশল
কামিনো কোজি দশ সেকেন্ডের রেকর্ডে দৌড়ানো সাত বছর আগে ব্যাংককের এশিয়ান গেমসের কথা। তখন তিনি তাঁর সেরা সময়ে ছিলেন। গোটা এশিয়ার দ্রুততম পুরুষ। কিন্তু এখন? ৩২ বছর বয়সী কামিনো কোজি কতটা দ্রুত দৌড়াতে পারেন? লুসো আগামীকালের প্রতিযোগিতার জন্য বেশ উৎসাহী।
কামিনো কোজির সম্পর্কে তথ্য খুব কম, তবু লু জিনরং কিছু তথ্য সংগ্রহ করতে পেরেছেন। লুসোর বর্ণনার ভিত্তিতে, এই খেলোয়াড়টি বেশ আকর্ষণীয়। ১৯৯৮ সালের থাইল্যান্ড এশিয়ান গেমসে কামিনো কোজি জাপান দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ১০০ মিটার, ২০০ মিটার এবং ৪x১০০ মিটারের স্বর্ণপদক জিততে। পাশাপাশি, তিনি ইনডোর ইভেন্টেও অসাধারণ ফলাফল করেছেন, ৬০ মিটার থেকে ৪০০ মিটার পর্যন্ত ভালো রেকর্ড রয়েছে।
“এই দিক থেকে দেখলে, ২৫ বছর বয়সের কামিনো কোজি হলো তোমার একধাপ পরিপক্ক সংস্করণ,” লু জিনরং লুসোকে বললেন, “অথবা তুমি তাঁর কাছ থেকে কিছু শিখতে পারো।”
লু জিনরং বললেন ‘কিছু শিখতে পারো’, কিন্তু বলেননি যে কামিনো কোজি লুসোর জন্য হুমকি। সত্যিই, কামিনো কোজি এখন ৩২, যা স্প্রিন্টিংয়ের জন্য বেশি বয়স। বিশ্ব শর্টড্র্যাগ প্রতিযোগিতায় তিন-চল্লিশ বছর বয়সী চ্যাম্পিয়ন আছেন, কিন্তু কামিনো কোজির সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কোনো উল্লেখযোগ্য রেকর্ড নেই। সবচেয়ে উজ্জ্বল স্মৃতি হলো সাত বছর আগে ব্যাংকক এশিয়ান গেমসের ১০০ মিটার প্রিলিমিনারি রেসে দশ সেকেন্ডের শূন্য দশমিক শূন্য শূন্য সেকেন্ড।
অ্যাথলেটের পারফরম্যান্স যেন তরবারির ধার, যা প্রতিযোগিতার মাধ্যমে ধারালো হতে হয়, কোনো দশ বছর ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে হঠাৎ খ্যাতি পাওয়ার রূপকথা নেই।
২২ ফেব্রুয়ারি। বিশ্ব অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের ছয় মহাদেশের ট্যুরের একটি সিলভার ইভেন্ট, হিরোশিমা অ্যাথলেটিক্স ওপেনিং শুরু হলো। প্রতিযোগিতায় রয়েছে পুরুষদের ১০০ মিটার, ৮০০ মিটার, ১৫০০ মিটার, ৩০০০ মিটার, হাই জাম্প, জাভলিন থ্রো, এবং মহিলাদের ১০০ মিটার, ৮০০ মিটার, ৩০০০ মিটার, ৪০০ মিটার ও ট্রিপল জাম্প।
যেহেতু ২০০ মিটার ও ৪০০ মিটার নেই, তাই লুসো এইবার মাত্র একটি ইভেন্টে অংশ নিতে পারছেন, যা তার জন্য কিছুটা সময় ও যাত্রার অপচয় মনে হচ্ছে। প্রতিটি ট্যুরের ইভেন্ট ভিন্ন হয়, হিরোশিমা এইবার ২০০৫ সালের গোল্ড গ্র্যান্ড প্রিক্সের ইভেন্ট পুরোপুরি নকল করেছে, কোনো অতিরিক্ত ইভেন্ট নেই, যা জাপানিদের সংরক্ষণশীল মনোভাবকে নির্দেশ করে, কারণ বিজেতাকে পুরস্কার দিতে হয়।
সকাল ৯টা। ১০০ মিটার প্রিলিমিনারি। প্রিলিমিনারি দুই গ্রুপে বিভক্ত। মোট আঠারোজন খেলোয়াড় বিভিন্ন দেশের থেকে অংশ নিয়েছে বা আমন্ত্রণ পেয়েছে। এটি একটি সি-গ্রেড ব্রোঞ্জ ইভেন্ট, তাই প্রথম চারজনেরই ফলাফল থেকে বিশ্ব অ্যাথলেটিকস পয়েন্ট মেলে, যথাক্রমে ৬, ৪, ২, ১ পয়েন্ট। যদি এটি বি-গ্রেড সিলভার ইভেন্ট হতো, তবে ১ থেকে ১২তম স্থান পর্যন্ত পয়েন্ট পাওয়া যেত সর্বোচ্চ ১০ পয়েন্ট, সুতরাং ব্রোঞ্জ ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাত্রা কম থাকে।
লুসো প্রিলিমিনারিতে কামিনো কোজির সঙ্গে একই গ্রুপে নেই। লুসো প্রথম গ্রুপে, কামিনো কোজি দ্বিতীয় গ্রুপে। লুসোর গ্রুপে আছেন পিট গিগ, যিনি লুসোর পেছনে হাত রেখে কিছু করছিলেন। ওয়ার্ম আপের সময় পিট গিগ লুসোর দিকে মুচকি হাসছিলেন। তাদের রানিং লেন পাশাপাশি, লুসো পাচ নম্বরে, পিট গিগ চার নম্বরে, যা প্রমাণ করে তারা ২০০৫ সালের এই ইভেন্টের সেরা দুই রানার।
পিট গিগ লুসোর দিকে চোখ মেরে একটি ফ্লার্টিং ইশারা ও একটি কিস দেয়। লুসোর মনে অসহ্য বোধ হয়, মনে হয় পিট ইচ্ছাকৃতভাবে তার মনের অবস্থা নষ্ট করতে চাইছেন। তাই লুসো তার স্ট্যাটাস মেনু থেকে একটি অপশন বেছে নেন: ‘ভীতি প্রদর্শন’।
“গো দ্য হেল!” লুসো পিট এর দিকে মধ্য আঙুল তুলে করলেন।
“ই অন বেবি~” পিট গিগ তার পেছনের দিকে ঘুরে লুসোকে উত্তেজিত করলেন।
‘ভীতি প্রদর্শন’ অপশন ব্যর্থ হলো। লুসো আরও রেগে গেলেন, এইবার বেছে নিলেন ‘তার পা ভেঙে দাও!’ অপশন। কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। লুসো বুঝতে পারলেন এটি মজার জন্য রাখা অপশন।
“রেডি~” স্টার্টার বন্দুক আকাশের দিকে তুলে দিলেন। লুসো গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করলেন, ঝুঁকে পড়লেন, নিজের শরীরকে একটি বাঁকানো ধনুকের মতো গঠন করলেন, প্রস্তুত হলো।
“তোমার পেছনের দিক খুব অহংকারী~” পিট গিগ ফিসফিসিয়ে বললেন। লুসো আধা বোঝে আধা বুঝে উঠলেন, মনে হলো এটি পেছনের দিক নিয়ে কোনো অপমান।
হঠাৎ লুসোর ভিতরে আগুন জ্বলে উঠল।
“গো!”
বন্দুকের শব্দে সবাই ছুটতে শুরু করল।
পিট গিগ প্রথমবারের মতো আগাত্রাসী স্টার্ট দিল, যার জন্য দ্বিতীয়বার বন্দুক ফাঁকা হলো। সবাই পিছিয়ে গেল। লুসো পিট গিগকে বললেন, “ছেলে! তুমি খেলতে চাও? আমিও খেলব!”
লুসো জানতেন পিট গিগ কুৎসিত ভাষায় আক্রমণ করছে, স্পোর্টসম্যানশিপ মানে না, ন্যায্য প্রতিযোগিতাও নয়। যদি ময়লা খেলতে চাও, আমি তোমার সঙ্গেই খেলব!
পিট গিগের মুখে রাগের ছায়া পড়ল। একবার আগাত্রাসী স্টার্ট দেওয়ায় ভালো লাগার কথা নয়। সে দ্বিতীয় লেনে থাকা লিওন রিবেলের দিকে ইশারা করল।
স্টার্টার দ্বিতীয়বার সবাইকে প্রস্তুত করলেন।
“রেডি~”
“গো!”
বন্দুকের সঙ্গে সঙ্গে লিওন রিবেল আগাত্রাসী স্টার্ট দিলেন। সবাই আবার পেছনে সরে গেল। পিট গিগ তখন লক্ষ্য করল লুসো একদমই স্থানচ্যুত হননি, বরং অবজ্ঞাসূচক হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
এই ছেলেটি তো মোটেই স্টার্ট করেনি! সে কীভাবে এমন করেছে! আমাদের আগাত্রাসী স্টার্টের কৌশল বুঝে ফেলেছে?!
পিট গিগের মুখে সেই হাসিটা নেই আর, তিনি কোচের দিকে তাকালেন, যিনি অবাক হয়ে দেখছেন। এই কৌশলগুলো আগে থেকেই পরিকল্পিত ছিল। লুসোর রেকর্ডও বিশ্লেষিত হয়েছে। ১০০ মিটারে ১০.১০ সেকেন্ড রেকর্ড যথেষ্ট বড় হুমকি। যেহেতু লুসো সমকামীদের এত অপছন্দ করেন, তাই পিট গিগ আশা করেছিলেন সহজেই তাকে উত্তেজিত করতে পারবেন, কিন্তু দেখা যাচ্ছে তা সেভাবে কাজ করছে না, লুসো খুবই ঠাণ্ডা মেজাজে।
“রেডি~”
“গো!”
তৃতীয়বার স্টার্ট। এবার কেউ আগাত্রাসী স্টার্ট দিল না। লুসো স্টার্টের আগে পিট গিগের দিকে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “যদি পারো আমাকে ধরো।” পিট গিগ চাইনিজ বুঝতে না পারলেও বর্ণনায় অবজ্ঞা বুঝতে পারেন।
‘উত্যক্ত করা’।
স্টার্ট।
লুসো সরাসরি ‘প্রস্তুতি’ এবং ‘বিস্ফোরণ’ মোড চালু করলেন। তিনি যেন বজ্রপাতের মতো দ্রুত স্টার্ট নিলেন, মুহূর্তেই সবার থেকে এগিয়ে গেলেন। ঠিক তখনই সূর্যের রশ্মি মেঘ ভেদ করে পূর্ব আকাশে ঝলমল করে উঠল।
হিরোশিমা অ্যাথলেটিক্স ওপেনিং অনেক স্থানীয় দর্শককে আকর্ষণ করেছে। পুরনো হলেও হিরোশিমা স্টেডিয়াম প্রায় ১২,০০০ দর্শক ধারণ করতে পারে। স্থানীয়রা এখানে স্বপ্নের কিশোর বেসবল খেলোয়াড়দের উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই দেখেছে।
অ্যাথলেটিক্স ওপেনিংয়ে তারা সবচেয়ে বেশি আগ্রহী ছিলেন জাপানের শর্টড্রাগ দেবতা কামিনো কোজির অংশগ্রহণে। তাঁর খেলার খবর অনেককে এখানে আসতে প্রলুব্ধ করেছে। তাই হালকা বৃষ্টি ও সকাল ৯টায়ও স্টেডিয়ামে হাজার হাজার দর্শক উপস্থিত ছিলেন।
এই মুহূর্তে, সূর্যের আলোয় তারা প্রথম গ্রুপের প্রিলিমিনারিতে সেই কালো চুলের ছায়াটি অন্যান্য প্রতিযোগীদের থেকে এগিয়ে যেতে দেখল, সেই চমৎকার শরীরের গতি এতটাই অনন্য ছিল যে তারা ভেবেছিল যেন ‘ঈশ্বর’ অবতীর্ণ হয়েছে।
শীঘ্রই বড় পর্দায় এই রেসের ফলাফল দেখা গেল:
‘লু সো, চীন, ১০.১৮
পিট গিগ, আমেরিকা, ১০.৩৯’
পিট গিগ পঞ্চম স্থান অর্জন করলেন, ফাইনালে উঠতে পারলেন না। এটা বেশ মজার ঘটনা।
রেস শেষে লুসো পিট গিগের দিকে দীপ্তিমান হাসি দিলেন, আর পিট গিগের মুখে ছিল দুঃখ আর ক্ষোভের ছাপ।