অধ্যায় পঁচাশি: উত্তম পুরুষ

১৫ই অক্টোবরের কথা।
লুসো যখন নতুন বাড়ির ব্যবস্থা করে ফেলল।
তার ‘শক্তি’ তখন ৪১-এ এসে দাঁড়িয়েছে।
‘শক্তি’ আর ‘দ্রুততা’ আবার ভারসাম্যে ফিরে এসেছে।
‘ত্বরান্বিত’ করতে পারলে আরও ভালো গতিতে দৌড়ানো যায়, আর এর ফলে তার জটিলতা-রোগও কিছুটা কমেছে; লুসো আগে ‘শক্তি’ আর ‘দ্রুততা’ দুটো সীমায় দেখত, একটায় ৪০, অন্যটায় ৪১, সে খুব অস্বস্তিতে ছিল।
তাছাড়া তার পেশির টানও পুরোপুরি সেরে গেছে।
লুসো ঠিক করল ১৬ই তারিখে আবার নিয়মিত অনুশীলনে ফিরবে।
তার আগে
বাড়ি বদলের কাজটা সেরে নিতে হবে।
পেংচেংয়ে বাড়ি বদলের একটা রীতি আছে—দেবতার পূজা দিতে হয়, অতিথিদের খাওয়াতে হয়।
লুসো পরিচিতদের মধ্যে ঘুরে দেখল, আগে তিয়ান শিউই, জুনো আর ঝেং নিইকে দাওয়াত দিল, তারা ক্রীড়া বিদ্যালয়ে অনুশীলন করে, আসা-যাওয়া সহজ, পরে দ্বিতীয় দফায় বাড়িওয়ালাকে খাওয়াবে।
পুরনো বাড়ির সাজসজ্জা, লুসো আর লু শাওইও কিছুই সরায়নি, বাড়িওয়ালা সিদ্ধান্ত নিয়েছে ব্যবসা করবে, তাই সব গৃহস্থালী যন্ত্রপাতি রেখে গেছে, আর লুসো বাড়ি কিনে পকেট প্রায় খালি, তাই ঠিক করল এসব সাজসজ্জা আপাতত না বদলাবে, পরে টাকা হলে বদলাবে।
তিয়ান শিউই আর ঝেং নিই যখন লুসোর ‘নতুন বাড়ি’তে এল,
তারা মন্তব্য করল, এই ‘নতুন’ বাড়ি তো তেমন ‘নতুন’ নয়।
জুনো কেন আসেনি—
“ছুটি নিয়ে বাড়ি গেছে, তার বাবা কিছু দরকার, এক মাসেরও বেশি ধরে ডাকা হয়েছে, ছোট নো পূর্ব চীনের ক্রীড়া প্রতিযোগিতার অজুহাতে এক মাসেরও বেশি এড়িয়ে গেছে, এবার আর এড়ানো যাচ্ছে না।” ঝেং নিই বলল।
ওহ। লুসো মাথা নেড়ে বলল।
একটু দুঃখ পেল।
পূর্ব চীনের ক্রীড়া প্রতিযোগিতা থেকে ফিরেও জুনোর সঙ্গে ভালোভাবে দেখা হয়নি...
তবে লুসোর মুখে কোনো ভাব ছিল না।
ঝেং নিই তার গম্ভীর মুখখানা দেখে বলল, “শোনা যাচ্ছে পাত্র-পাত্রী দেখার ব্যাপার।”

ওহ। লুসো আবার মাথা নেড়ে, মুখে একই নির্লিপ্ততা।
ঝেং নিই মনে মনে ভাবল, এ বুঝি কাঠের পুতুল...
“তোমরা বসো, আমি রান্না করি,” লুসো বলল, “লু শাওই তোমাদের সঙ্গে কথা বলবে।”
“নিজেদের মধ্যে এত সৌজন্য কেন—শাওই, এক মাসের বেশি দেখা হয়নি, এসো, শিউই দাদা দেখুক, তুমি বড় হয়েছ কিনা।” তিয়ান শিউই লু শাওইকে দেখে আনন্দিত।
“ধন্যবাদ শিউই দাদা, আমাদের কাগজপত্রের ব্যবস্থা করে দিয়েছ।” লু শাওই শান্তভাবে বলল, সে এখন আর কোনো অজ্ঞাত বাসিন্দা নয়, স্কুলে ভর্তির ফি এখন আর দিতে হবে না, সেটা বেশ বড় অঙ্কের টাকা।
“এত সৌজন্য কেন, ছোট ব্যাপার, আসলেই তোমার ভাইয়ের কৃতিত্ব, যদি সে ক্রীড়া বিদ্যালয়ে না আসত, আমি তো চিনতামই না, এক অজানা পথে তিন মাসেই দেশের ২০০ মিটার দৌড়ে প্রথম হয়ে গেছে, এমন প্রতিভা থাকলে যা-ই করুক, আমি তো সামান্যই সাহায্য করেছি।” তিয়ান শিউই মন্তব্য করল।
আসলে কাগজপত্রের ছোটখাটো কাজ, লুসো নিজেও করতে পারত, শুধু লু জিনরং-কে শহরে কথা বলতে বললেই হতো, লুসোর এখনকার ক্রীড়া সাফল্য, শহরের গর্ব, এ দাবি সহজেই পূরণ হয়।
“আমাদের উচ্চ-লাফ, দ্রুত দৌড় দল দুটোতে, লুসো সবচেয়ে দেরিতে এসেছে, কিন্তু সবচেয়ে আগে সাফল্য পেয়েছে, আবার ভাবো, প্রাদেশিক প্রতিযোগিতার পর তোমাদের দলে অবসর নিয়েছে শু তাইমিং, সাফল্য থাকলেই তা অসাধারণ।” ঝেং নিইও মন্তব্য করল।
সে এই বাড়ি দেখল, ভাবল, তার ভাতা দিয়ে অবসর পর্যন্ত এ রকম বাড়ি কিনতে পারবে না, খেলাধুলায়, শক্তিমানরা আরও শক্তিমান হয়, এক লুসোর পেছনে আছে অসংখ্য অবসরপ্রাপ্ত শু তাইমিং।
“লুসোর সাফল্য এমনি এমনি আসেনি, তুমি জানো না, সে জাতীয় দলে প্রধান কোচের কতটা বিদ্বেষের শিকার হয়েছিল, আমি তখন ভাবতাম তার পক্ষে সফল হওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু হঠাৎই সে চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেল, ঝেং নিই তুমি জানো না, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর সাংবাদিক সম্মেলনে, লুসো সামনাসামনি প্রধান কোচকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, দারুণ সাহসী!” তিয়ান শিউই ছোট করে বলল।
ছোট করে বলার কারণ—লু জিনরং আর লুসো দুজনেই তিয়ান শিউইকে বলেছে, অস্ট্রেলিয়া শহরের পূর্ব চীনা ক্রীড়া প্রতিযোগিতার দ্রুত দৌড় সংবাদ সম্মেলনের কথা বাইরে না বলার জন্য।
তিয়ান শিউই কেন এত ভালোভাবে জানে, যদিও সে উপস্থিত ছিল না, সেটা তার খোঁজখবর নেওয়ার দক্ষতা, সে ছোট ফোনে সব জানে।
“আমার ভাই প্রধান কোচের বিদ্বেষের শিকার?” লু শাওই ছোট করে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, তাকে অনুশীলন করতে দেয়নি, মাঠে নামতে দেয়নি, বারবার চাপ দিয়েছে পদক আনতে হবে, লুসো এতটাই চাপে ছিল যে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, কিন্তু সুস্থ হওয়ার পর যেন অন্য মানুষ হয়ে গেল, সাফল্য অনেক বেড়ে গেল...” তিয়ান শিউই নাটকীয়ভাবে বলছিল জাতীয় দ্রুত দৌড় দলের ঘটনা।
এই অভিজ্ঞতাই তো যথেষ্ট কিংবদন্তি, তিয়ান শিউইর মুখে আরও তিনগুণ রহস্যময় হয়ে উঠল, ঝেং নিই বারবার বিস্মিত—‘এমনও হয়?’ ‘এভাবে হয়?’ ‘সত্যিই এমন?’
আর লু শাওই চুপ করে গেল, লি ইয়ানের ‘পরিশ্রমী’ প্রশিক্ষণ পদ্ধতি শুনে তার বড় বড় চোখে ক্রমবর্ধমান ক্ষোভ জমা হচ্ছিল, শেষে শুনল সংবাদপত্রে লুসো জাতীয় দলের প্রধান কোচ লি ইয়ানের বিরুদ্ধে কিছুই প্রকাশ করেনি, সে অবাক হয়ে গেল।
“সংবাদপত্রে আমার ভাইয়ের কথা কেন নেই, এমন কোচ কীভাবে জাতীয় দলে থাকতে পারে!” লু শাওই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
তার ভ্রু কুঁচকে থাকা দেখে, ছোট্ট বড় মানুষের মতো মনে হচ্ছিল, তিয়ান শিউই শুধু তার কিউট মনে করল।
“সংবাদ সম্মেলনে যারা আসে, সবাই নিয়মিত মিডিয়া, তাদের ওপর কর্তৃপক্ষ আছে, কী প্রকাশ করা যায়, কী যায় না, তার নিয়ম আছে, লুসো যা বলেছে, না, ওগুলো বড় বড় অক্ষরে লেখা, ওসব কখনো প্রকাশ পাবে না।” তিয়ান শিউই মাথা নেড়ে বলল।
“তাহলে কি কোনো বিচার নেই!” ঝেং নিইও ক্ষিপ্ত, “লুসো কি কখনো জাতীয় দলে যেতে পারবে না?”
“এটা বলা কঠিন, হয়তো একদিন লুসো নিজে চাইবে...হুম, সম্ভাবনা কম, লুসো খুব জেদি, আর দেখতে হবে সে কবে দেশের দ্রুত দৌড়ে প্রথম হতে পারে, শুধু ২০০ মিটার নয়, ১০০ মিটারও, তখন, লুসো যদি জাতীয় দলে যেতে না চায়, তখন তা সংবাদ হবে, তখন যথেষ্ট ভয় দেখাতে পারবে!” তিয়ান শিউই বিশ্লেষণ করল।

“ভাবলেই কঠিন মনে হয়।” ঝেং নিই বলল, সে নিজে ব্যবস্থা-ভুক্ত, জানে কোচেরা কত বড়, জাতীয় দল কত বড়, ক্রীড়া বোর্ড কত বড়, খেলোয়াড়রা এদের তুলনায় সত্যিই এক ধুলিকণা।
“খেতে আসো!”
এ সময়, লুসো রান্নাঘর থেকে খাবার আনতে শুরু করে দিয়েছে।
এক ঘন্টা বেশি সময়ে, লুসো ছয়টি পদ আর দুটি স্যুপ বানাল, সবাই আগে দেবতার পূজা দিল, তারপর খাওয়া শুরু করল, ঝেং নিই প্রথম চুমুকেই চোখ বড় করে বলল ‘দারুণ’, তিয়ান শিউইও স্বাদ নিয়ে প্রশংসা করল।
“অবিশ্বাস্য ভালো মানুষ!” ঝেং নিই লুসোকে প্রশংসা করল।
টাকা উপার্জন করতে পারে, দেখতে ভালো, রান্নাও পারে।
যেকোনো নারীর সঙ্গে মানানসই...শুধু জুনোর মতো রাজকুমারী বাদে।
...
রাত।
লুসোর নতুন বাড়িতে খেয়ে
লুসো তিয়ান শিউই আর ঝেং নিইকে ক্রীড়া বিদ্যালয়ে পৌঁছে দিল।
পেংচেং ক্রীড়া বিদ্যালয়ের বাসভবন ক্রীড়া বিদ্যালয়ের ঠিক পাশেই, তাই, বিদ্যালয়ের ফটকে এসে পড়লে, দেখা গেল একটি বেন্টলি গাড়ি সেখানে দাঁড়িয়ে, জুনো পিছনের আসন থেকে নামছে, আরেকজন স্যুট পরা যুবক চালকের আসন থেকে নামল।
“এখানেই থামো, আজ আমাকে খাওয়ানোর জন্য ধন্যবাদ।” জুনো সেই চৌকস যুবককে হাত নেড়ে বিদায় দিল, “ফিরে যাও।”
ঠিক তখনই
লুসো, তিয়ান শিউই আর ঝেং নিই এই দৃশ্য দেখল।
তিয়ান শিউইর মনে পড়ল, দুই দিন আগে লুসো ইলেকট্রিক স্কুটারে কালো পোশাকের সুন্দরীর সঙ্গে ঘুরছিল।
এবার কী হচ্ছে?