ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: অস্ট্রেলিয়া নগরী ও প্রকৃত নাম
২৯শে অক্টোবর।
রুশো, তিয়ান শিওয়েই এবং আরও কিছু দৌড়বিদ, রাজধানীর টি২ বিমানবন্দরে বিমানের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। তারা সবাই ওচেং শহরে যাওয়ার উদ্দেশ্যে রওনা হবে। ছয়জন ক্রীড়াবিদের একরূপ পোশাক অনেক যাত্রীর দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তাদের মধ্যে কয়েকজন সাহসী মেয়ে ছবি তোলার অনুরোধ করল। তারা জানতে চাইল, কোন খেলার জন্য যাচ্ছেন, কী প্রতিযোগিতা? উত্তরে শুনল—‘পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতা’ আর ‘দ্রুতগতি দৌড়’।
মেয়েদের মুখে কিছুটা বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল। কারণ তারা কখনও ‘পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতা’ নামটি শোনেনি। কেবল তিয়ান শিওয়েই যখন ব্যাখ্যা করল—‘এটা অনেকটা যুবকদের জন্য ছোট আয়োজিত এশিয়াডের মতো’, তখন তারা বুঝল।
আর এই ছেলেরা কেবল দৌড়বিদ—এতে মেয়েদের কিছুটা আফসোসও হলো। দেশের দ্রুতগতি দৌড় দল খুব একটা পরিচিত নয়। তারা বলল, ‘যদি তোমরা টেবিল টেনিস দলের হতে, তাহলে তো তোমাদের দিয়ে পুরো এক আইডল দলই বানানো যেত।’
ক্রীড়াবিদরা মেয়েদের যুক্তিটা ধরতে পারল না। সেই মেয়ে বলল, ‘আমাদের টেবিল টেনিস বিশ্ববিখ্যাত তো, তোমরা যদি ওদের দলের হতে, তাহলে সহজেই বিখ্যাত হতে, আর তোমাদের দু’জন এত সুন্দর, জুটি করে টিভি শোতে গেলে দারুণ জনপ্রিয়তা পেতে।’
এমন অদ্ভুত দৃষ্টিভঙ্গি! তিয়ান শিওয়েই আরও কথা বলল, জানতে পারল, মেয়েটি পেশায় আসলে তারকা খোঁজার কাজে যুক্ত। তবে… তিয়ান শিওয়েই একটু মন খারাপ করল, ‘তবে কেন ওই দু’জন? আমি কি কম সুন্দর?’
ওই দু’জন মানে রুশো আর ঝাং ঝেন। মেয়েরা সবচেয়ে বেশি একসঙ্গে ছবি তুলতে চাইল ওদের সঙ্গে। কিন্তু এই দু’জন কারও সঙ্গে মিশে না। পাশাপাশি দাঁড়ালেও মুখ ঘুরিয়ে রাখে। আর ভক্তদের সঙ্গে ছবি তোলার ব্যাপারে দুইজনেরই আগ্রহ নেই, মুখে গম্ভীর ভাব।
তিয়ান শিওয়েইয়ের মতো প্রাণবন্ত নয়।
তবু প্রাণবন্ত তিয়ান শিওয়েই, পেল উপেক্ষা।
মেয়েটি তাকে সান্ত্বনাস্বরূপ বলল, মানবিক আন্তরিকতা মিশিয়ে, ‘তুমিও সুন্দর, সাধারণ মানুষের মতো সুন্দর। ওরা দু’জন তারকা সুন্দর, দু’জনের মধ্যে পার্থক্য আছে।’
...
“তুমি কোন দিক দিয়ে আমার চেয়ে সুন্দর?”
বিমানে ওঠা পর্যন্ত তিয়ান শিওয়েই মনের অশান্তি কাটাতে পারছিল না। পাশ থেকে রুশোর দিকে তাকাল, এই নাক, এই ঠোঁট, এই চোখ—আমার চেয়ে সে আর কী বেশি পায়? সুন্দর হওয়ারও কি স্তরভেদ হয়?
রুশো পাত্তা দিল না। দুই হাত বুকে জড়িয়ে কানে কানে ঘুমানোর ভান করল। ওর দ্বিতীয়বার প্লেনে চড়া, তাই একটু টেনশন কাজ করছিল।
এ সময় তিয়ান শিওয়েই লক্ষ করল, রুশোর হাতে থাকা বোর্ডিং পাসটি।
ওহ?
তিয়ান শিওয়েই এক নতুন বিষয় খেয়াল করল।
হাত বাড়িয়ে বোর্ডিং পাসটা ছিনিয়ে নিল।
“কী করছ?” রুশো এক চোখে তাকাল।
“ঝৌ জুনই?” তিয়ান শিওয়েই পড়ল বোর্ডিং পাসে লেখা নাম। কার এই বোর্ডিং পাস? রুশো কি ভুল করে নিয়েছে?
রুশো চুপচাপ বোর্ডিং পাসটা ফেরত নিল।
তিয়ান শিওয়েইর কৌতূহল এবার তুঙ্গে, “ঝৌ জুনই কে? কে এই ঝৌ জুনই? তুমি কেন ওর বোর্ডিং পাস নিয়ে আছো?”
...
এই ছেলেটা সত্যিই অনেক কথা বলে... রুশো নিরুপায়ভাবে স্বীকার করল, “ঝৌ জুনই আমিই। ওটাই আমার জাতীয় পরিচয়পত্রে লেখা নাম।”
“তাহলে তোমার নাম রুশো না!” তিয়ান শিওয়েই বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, এ তো চমকপ্রদ!
“রুশো নামটা আমি নিজেই নিয়েছি। ঝৌ জুনই আমার পরিচয়পত্রের নাম।” রুশো বলল।
“তাহলে তোমার মা-বাবা দিয়েছে... আচ্ছা...” কথা বলতে বলতে থেমে গেল তিয়ান শিওয়েই। রুশোর পারিবারিক কাহিনি মনে পড়ল, বোঝা গেল, এসব ও কখনো আলোচনা করতে চায় না।
“হ্যাঁ, আমার মা দিয়েছিল। পরে আমি পরিবর্তন করেছি।” রুশো সংক্ষেপে বলল, কিন্তু এর পেছনে কত বেদনা লুকানো কে জানে। “তবে পরিচয়পত্র তুলতে গেলে রেকর্ডে থাকা নামই লাগবে। তাই সেই নামেই তুলেছি।”
ওহ... তিয়ান শিওয়েই মাথা নাড়ল। ভাবল আবার—পরিচয়পত্র তুলতে তো বাড়ির কাগজপত্র লাগে, তার মানে রুশোর মা’র সঙ্গে কি এখনও যোগাযোগ আছে? তিয়ান শিওয়েই অবাক হয়ে তাকাল।
“আমার মা আমাকে ফেলে যাওয়ার আগে আমার ঠিকানা বদলে দিছে, মৃত নানীর বাড়িতে। আমায় ফেলার সময় সেই কাগজও দিয়ে দিয়েছে।” রুশো নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “লু শাওয়িউ তো এখনো ঠিকানাবিহীন। আমি দত্তক নেওয়ার যোগ্যতা রাখি না, তাই...”
“আমাকে দিয়ে দাও।” তিয়ান শিওয়েই ওর কথা শেষ না হতেই গলা চেপে বলল, “কাগজপত্র, শাওয়িউ’র ঠিকানা—সব আমার হাতে দাও। আমার পরিবার পেংচেং-এ খুবই পরিচিত, বিশেষ খরচ লাগবে না। একবেলা খাওয়ালেই হবে।”
“ধন্যবাদ!” রুশো হেসে উঠল, “এটা নিয়ে অনেকদিন ধরে চিন্তিত ছিলাম। লু শাওয়িউ প্রাথমিক স্কুলে যেতে পারছে, কিছুটা সহজ। কিন্তু মাধ্যমিকে ভর্তি কঠোর, ঠিকানা না থাকলে সুযোগ নেই।”
“ধন্যবাদ কিসের? তোমার বোন মানে আমারও তো বোন। তাছাড়া, লাও লু, তুমি এখনও আমাকে বন্ধু মনে করো না। এতদিন ধরে চেনা, বিপদেও কিছু বলো না, এটা কি বন্ধুত্ব?” তিয়ান শিওয়েই রুশোর কাঁধে চাপড় দিল।
রুশো কেবল হাসল।
“আচ্ছা, ছদ্মনাম দিয়ে কি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া যায়?” হঠাৎ তিয়ান শিওয়েই ভাবল।
“কেউ মানা করে না, কোচরাও জানে।” রুশো উদাসীন ভঙ্গিতে বলল। আসলে ও-ই বেশি জোর করেছিল। ও চায় না, পুরনো নামের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক থাক।
...
ওচেং শহর।
এই শহরের তাপমাত্রা পেংচেং-এর মতোই।
শুষ্ক ও ঠান্ডা রাজধানী থেকে এসে স্যাঁতসেঁতে উষ্ণ ওচেং-এ পৌঁছানো রুশোর জন্য আরামদায়কই লাগল।
উত্তর চীন ওর জন্য খুব ঠান্ডা।
বিশেষ করে শরীর ক্লান্ত ও আঘাতপ্রাপ্ত অবস্থায়।
হোটেলে পৌঁছে, ডং চিজিয়ান আগের মতোই রুশো আর তিয়ান শিওয়েই-কে একসঙ্গে থাকার ব্যবস্থা করল।
হোটেলের লবিতে ডং চিজিয়ান নিয়মাবলি ঘোষণা করল—কেউ কোথাও যাবে না, মদ্যপান নিষেধ, ঝগড়া-বিবাদ চলবে না। সবাই শান্তভাবে আগামীকালের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের জন্য প্রস্তুত থাকবে। কেউ নিয়ম ভাঙলেই দল থেকে তাড়ানো হবে।
সবাই সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
তবে, কাগজপত্র গুছিয়ে, লাগেজ রেখে, রুশো আর তিয়ান শিওয়েই আবার লবিতে চলে এল। এখানে তারা দেখা পেল একমাস ধরে আলাদা থাকা ঝুনোর।
“ওল্ড ঝু!” তিয়ান শিওয়েই চিৎকার করে ঝুনোর দিকে ছুটে গেল, কিন্তু ঝুনো চটপট সরে গিয়ে এক লাথি মারল ওর পেছনে।
এক মাস পর, তিন তলোয়ারবাজ আবার মিলল, উৎসবে মেতে উঠল।
“ওচেং-এর বিখ্যাত ডালাও খাবি?” ঝুনো প্রস্তাব দিল।
“চলবে।” রুশো রাজি।
খাবার নিয়ে রুশো আর ঝুনোর দারুণ বোঝাপড়া।
“এত দূর এসে শুধু খাওয়া?” তিয়ান শিওয়েই রহস্যময় হাসল, “অন্যান্য কিছু দেখতে যাবি না?”
কী দেখতে? তিয়ান শিওয়েই স্পষ্ট করল না। কিন্তু রুশো আর ঝুনো বুঝে গেল।
দেশের একমাত্র বৈধ জুয়ার শহর ওচেং, আন্তর্জাতিক চারটি জুয়ার শহরের একটি। কয়েক হাজার বর্গকিলোমিটারের মধ্যে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য ক্যাসিনো। এখানে এসে, স্বাভাবিকভাবেই ক্যাসিনো দেখতে যাওয়াটা অভিজ্ঞতা।
“তেমনটা ঠিক হবে তো?” ঝুনো কৌতূহলী হলেও একটু দ্বিধায় পড়ল। আগামীকালই তো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, কোচও সাবধান করেছে কোথাও না যেতে। ক্যাসিনোতে যাওয়া কি ঠিক হবে?
“ক্যাসিনো এখানে অনেকটাই দোকানের মতো, সর্বত্র দেখা যায়। অবৈধ নয়। আমরা শুধু ঘুরব, অভিজ্ঞতা নেব।” তিয়ান শিওয়েই দু’জনকে উৎসাহ দিল, “আর নতুন লিয়ানহুয়া হোটেলের স্টিমড ড্রাগন টং একেবারে অসাধারণ, ওচেং-এর গর্ব!”
ঝুনো ভাবনায় পড়ল, আসলেই সে কৌতূহলী, একটু লোভও হচ্ছে। এতবড় হয়ে কখনো ক্যাসিনোতে যায়নি।
“তুই কী বলিস?” ঝুনো রুশোকে জিজ্ঞেস করল।
“তুই যেতে চাইলে চল।”
“আরে, তোমরা দু’জন নিজেদের মধ্যে কিসের আলোচনা? আমি কি বাইরের লোক? তোমরা গোপনে সভা করছ?” তিয়ান শিওয়েই অসন্তুষ্ট। তিন তলোয়ারবাজের দুই জনে যদি ঘনিষ্ঠ হয়ে যায়, তাহলে আর তিন তলোয়ারবাজ থাকে না, বরং জুটির সঙ্গে এক বিশাল বাতি।
অতএব আজ রাতের আয়োজন হলো নতুন লিয়ানহুয়া হোটেলে। তিনজন মিলে দারুণ খাওয়া-দাওয়া করল। খাওয়ার পরে তিয়ান শিওয়েই ক্যাসিনোতে ঘুরতে চাইল, শুধু ঘুরতেই নয়, চিপ কিনতেও চাইল, আর তখনই ঝুনো ওকে টেনে নিয়ে এল।
ভাল ছেলে মেয়ে কখনো জুয়া খেলে না।