একাত্তরতম অধ্যায় দুই শত মিটার বাছাই পর্ব

২ নভেম্বর।
আকাশ নির্মল।
মনোযোগ দিয়ে শুঁকলেই বাতাসে একফাঁড়ি মাছের কাঁচা গন্ধ টের পাওয়া যায়।
যদিও পূর্বকিং ক্রীড়াঙ্গন সমুদ্র থেকে এখনও কয়েক কিলোমিটার দূরে।
বাতাস আজ কিছুটা প্রবল।
লুসো মাঠে নামার আগে ওয়ার্ম-আপ করছিলেন।
রাজধানীতে জ্বরে আক্রান্ত হয়ে চিকিৎসকের কাছে গেলে তিনি বলেছিলেন, ‘নড়াচড়া করো, তবে কসরত নয়’, সে অনুযায়ী লুসো কেবল শরীর ঠিক রাখার জন্যে প্রতি রাতে দু’ঘণ্টা হালকা অনুশীলন করতেন।
এখন তাঁর মনে হচ্ছে শরীর বেশ ভালো আছে।
দং জিজিয়ান তাঁর বুকে পিন দিয়ে নামের ব্যাজ লাগিয়ে দিলেন, সেখানে বাংলায় ও ইংরেজিতে দেশের নাম লেখা, মাঝখানে লুসোর এই প্রতিযোগিতার নম্বর ০৮১৫।
বড়ই কাকতালীয়, এই নম্বরটাই লু শাওইয়ের জন্মদিন, মনে পড়ে একটু আফসোসই হলো—এবার লু শাওইকে অস্ট্রেলিয়া শহরে নিয়ে আসা হয়নি।
এখন, দশ হাজার আসনের স্টেডিয়াম কানায় কানায় পূর্ণ, লুসো ক্লান্তি নিয়ে উত্তর-পূর্ব কোণের দর্শকসারির সামনের দিকে গিয়ে খুঁজে পেলেন লু জিনরং, গুয়ান ঝাওইয়ুয়েত ও শেন ইংইং—তিনজনেরই আসন বেশ ভালো, টিকিটের ব্যবস্থা করেছিলেন তিয়ান শিওয়েই, কোচদের মাধ্যমে আয়োজকদের কাছ থেকে।
আর ঝুনো ও তিয়ান শিওয়েই একসঙ্গে বসে; ঝুনো ভেতরের মাঠে ঢুকে পড়েছে, যদিও এখানে উচ্চলাফের কোনো ইভেন্ট নেই।
তারা সবাই এসেছে কেবল লুসোর জন্য।
লুসো যাদের দিকে তাকালেন, তারাও তাঁর দৃষ্টি টের পেলেন, কারণ সবাই তাকিয়েই ছিল লুসোর দিকে, দূরত্বের কারণে কথা বলা সম্ভব হচ্ছিল না, কিন্তু সবাই হাত নাড়িয়ে চিৎকার করে উৎসাহ দিচ্ছিল।
লুসো তাঁদের উৎসাহ বুঝতে পারলেন।
পুনরায় চোখ ফেরালেন সেই দৌড়পথে, যেটি তিনি এখনই পাড়ি দেবেন।
দৌড়পথ ইতিমধ্যে ফাঁকা করে দেওয়া হয়েছে।
কর্মীরা সেখানে স্টার্টার ব্লক বসাচ্ছেন।
পাশেই বিভিন্ন দেশের পতাকার লোগো লাগানো অনেকগুলো ক্যামেরা।
এটা আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা—নয়টি দেশের ক্রীড়াচ্যানেল এই ম্যাচ রেকর্ড বা সরাসরি সম্প্রচার করবে; যদি লুসো চ্যাম্পিয়ন হন, তবে তাঁর নাম পৌঁছে যাবে আধা এশিয়াজুড়ে—এ কথা ভাবতেই লুসোর ভেতর এক অজানা শিহরণ।
“তোমার জন্য আট নম্বর ট্র্যাক নির্ধারিত।” মাঠে নামার আগ মুহূর্তে দং জিজিয়ান তাঁকে সাবধান করলেন, “গড়িমসি করো না, রাজধানীতে যেমন সময় করেছিলে, তেমন দৌড়ো, তাহলেই ফাইনালে নিশ্চিন্তে উঠতে পারবে।”
দুইশো মিটারের আট নম্বর ট্র্যাক তেমন সুবিধাজনক নয়।
কারণ বাঁক থেকে শুরু, ভেতরের ট্র্যাকে যারা দৌড়ায় তারা সহজেই এগিয়ে আছে বলে মনে হয়, আর বাইরের আট-নয় নম্বর ট্র্যাকে দৌড়ানোরা অজান্তেই ভেতরেরদের টপকাতে গিয়ে নিজেদের ভারসাম্য হারাতে পারে, দৌড়ে ভুল করতে পারে।
তবে আট-নয় নম্বর ট্র্যাকের সুবিধাও আছে—বাঁকের বক্রতা কম, ভারসাম্য রক্ষা সহজ, ফলে দ্রুত গতিবৃদ্ধি সম্ভব।
“তোমার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হচ্ছে জাপান ও কাজাখস্তানের প্রতিযোগী, কোরিয়ার খেলোয়াড়ও দুর্বল নয়; বলা যায়, দুইশো মিটারের সব শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীই এই গ্রুপে...” দং জিজিয়ান বলে চললেন।
এই কথাগুলো আগের রাতে লুসোকে একবার বলেই রেখেছিলেন দং জিজিয়ান; প্রাথমিক পর্ব দুইটি দলে ভাগ, আর লুসোর দলের চাপই সবচেয়ে বেশি, চেন থিয়েনফুর দলে চাপ কিছুটা কম।
এই সময়, লুসো ও দং জিজিয়ান দেখতে পেলেন লি ইয়ান কাছে আসছেন।
লি ইয়ানকে দেখে দং জিজিয়ান যদিও কথা বলে যাচ্ছিলেন, দু’জনের মনোযোগ তখনও লি ইয়ানের ওপর—তাঁর উপস্থিতিই এমন।
লি ইয়ান কিছুক্ষণ দং জিজিয়ানের কথা শুনে বললেন, “বিশ সেকেন্ড আশি থেকে বিশ সেকেন্ড পঁচাশি।”

হ্যাঁ? লুসো ও দং জিজিয়ান তাকালেন লি ইয়ানের দিকে।
“এটাই সেই টাইমিং, যাতে ফাইনালে উঠে ভালো ট্র্যাক পাওয়া যাবে। লুসো, জিততে চাইলে এই টাইমেই দৌড়াতে হবে।”
লি ইয়ান বলতেই দং জিজিয়ান চুপ করলেন।
লুসোও কথা বললেন না, শরীর ঝরাচ্ছিলেন, তাঁর অবস্থা চমৎকার—মনে হচ্ছে, মুকুট ছাড়াই চলবে।
স্বাভাবিকভাবে দুইশো মিটারে লুসোর টাইমিং বিশ সেকেন্ড পঁচাশি-র কাছাকাছি।
‘কাঁচের মুকুট’ পরে রাখা যাক, প্রাথমিক পর্বে না পরাই ভালো, যদি চোট লাগে!
“লুসো, পূর্বকিং প্রতিযোগিতার দুইশো মিটারের স্বর্ণপদক তোমাদের দেশের ইতিহাসে আগে কখনো আসেনি; যদি তুমি এই পদক পাও, তবে সন্ধ্যা সাতটার সংবাদে নিজের নাম শুনতেও পারো—এটা সেইসব গৌরবের মধ্যে পড়ে, যা একজন ক্রীড়াবিদ পেতে পারে, এর জন্য জীবন বাজি রাখা যায়।” লি ইয়ান বললেন।
লি ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে লুসো দৌড়পথের দিকে এগিয়ে গেলেন।
লি ইয়ান না বললেও চলত, লুসো জানতেন এই জয়ের অর্থ।
লুসোকে কাউকে দিয়ে উজ্জীবিত হতে হয় না, কারণ তিনি নিজেই নিজের সবচেয়ে বড় প্রেরণা।
“সে পারবে তো?” দং জিজিয়ান ফিসফিস করে বললেন।
লি ইয়ান চুপ, তিনিও নিশ্চিত নন।
...
আট নম্বর ট্র্যাক।
লুসো নিজের শরীরের প্রতি মনোযোগ দিলেন।
কয়েক মিনিট সময় আছে, ট্র্যাক আর স্টার্টার ব্লকে মানিয়ে নেওয়া দরকার।
এবং নিজের ‘অবস্থা তালিকা’ একটু সক্রিয় করা দরকার।
অবস্থা তালিকায় টেক্সট ঘুরছে—
‘তুমি একটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় আছো।
এটা এমন এক প্রতিযোগিতা, যার প্রভাব রয়েছে তোমার দেশের ওপর, এমনকি ছোটখাটো এক পৃথিবীর ওপরও।
কিন্তু দুইশো মিটারে তোমার সাফল্য নিয়ে খুব কম মানুষই আশাবাদী।
তাই, এই প্রত্যাশা-শূন্য প্রতিযোগিতায়...
জয়ী হও—
রেকর্ড ভেঙে দাও—
সূর্যাস্তের দিকে দৌড়াও—
জিতলে পাবে ১টি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট।
রেকর্ড ভাঙলে পাবে একটি ‘কৌশল’।’
জিতলেও কেবল ১টি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট!
লুসো ভেবেছিলেন, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় হয়তো ২টি পাওয়া যায়।

এছাড়া, এই বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট কি তাঁর ‘সীমায় পৌঁছানো’ বৈশিষ্ট্যেও যোগ করা যাবে?
তত্ত্ব অনুযায়ী, যাওয়া উচিত; না হলে তালিকায় কেন এমন পুরস্কার থাকবে?
তাই, সীমা ভাঙতে হলে, এই জয় দরকার!
মাথা ঝাঁকালেন।
ভবিষ্যতের দুশ্চিন্তা দূরে ঠেলে দিলেন।
এখন তাঁর সামনে শুধু এই দৌড়পথ আর আটজন প্রতিদ্বন্দ্বী।
“তৈরি তো?”
স্টার্টার বন্দুক উঁচিয়ে ধরলেন।
ন’জন প্রতিযোগী একসঙ্গে দৌড় শুরুর ভঙ্গিতে কোমর আর পিঠ বাঁকিয়ে বর্শার মতো প্রস্তুত।
সমগ্র জনতা অধীর!
সত্যিই দশ হাজার দর্শক নীরবে শ্বাস ধরে আছে এই আধমিনিটের জন্য।
“চলো!”
ধ্বনি!
বন্দুকের গুলি।
ধ্বনি!
দ্বিতীয় বার বন্দুক।
কেউ আগে দৌড়ে ফেলেছে।
রেফারি জানালেন, আট নম্বর ট্র্যাকে আগেভাগে দৌড়—আরও একবার হলে বাতিল।
...
“আবার আগেভাগে!”
দর্শকসারিতে লু জিনরংয়ের বুক একেবারে কণ্ঠনালীতে উঠে এসেছে মনে হলো, চিৎকার করলেন, গুয়ান ঝাওইয়ুয়েত ও শেন ইংইং পাশে বসে একইভাবে চমকে উঠলেন।
এমন প্রতিযোগিতায়ও লুসো আগেভাগে দৌড়ানোর কৌশল নিলেন দেখে লু জিনরং অবাক হয়ে ভাবলেন, এই ছেলের হৃদয় কত বড়, হাজার মাইল পেরিয়ে গেলেও ঠাঁই হয় না... আমি কী ভাবছি! লু জিনরং নিজেকে থামালেন।
“এটাই তো লুসোর সবচেয়ে পছন্দের কৌশল, তাই না?” গুয়ান ঝাওইয়ুয়েত জিজ্ঞেস করলেন।
গতকাল দক্ষিণ ইউয়েত প্রদেশের আরেক প্রতিযোগী তিয়ান শিওয়েইর ফল খারাপ হয়নি, তবে ষষ্ঠ স্থান, তাই বিশেষ কিছু নয়; গুয়ান ঝাওইয়ুয়েত আজকের দুইশো মিটারে আরও বেশি আশা রেখেছিলেন।
“হ্যাঁ, লুসো প্রায় প্রতিবার বড় ম্যাচে আগেভাগে দৌড়ান, এতে প্রতিদ্বন্দ্বীদের মনোযোগ নষ্ট হয়।” লু জিনরং বললেন।
“খুব সাহসী কৌশল।” মন্তব্য করলেন গুয়ান ঝাওইয়ুয়েত।