নিরানব্বইতম অধ্যায়: অহংকার

ইনডোর অ্যাথলেটিকস আমন্ত্রণমেলার রংচেং পর্বের ভেন্যু ছিল শিপু অ্যাথলেটিকস ঘাঁটি।
ক্রীড়াঙ্গন তো ক্রীড়াঙ্গনই।
সবই মোটামুটি একই রকম।
শুধু দুই পাশের দ্বিতীয় তলার রেলিংয়ে ঝোলানো লাল ব্যানারগুলো আলাদা ছিল। এদিকে লেখা ছিল, “বীরদর্পে মহাপর্বতের মতো পদক্ষেপ নাও”, আর ওদিকে লেখা, “নতুন যুগের দৌড়পথে ছুটে চলো”; মাঝখানে ছিল, “দুই হাজার চার সালের ইনডোর অ্যাথলেটিকস আমন্ত্রণমেলা রংচেং পর্ব ও বিশ্ব অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের ইনডোর ট্যুরের আনুষ্ঠানিক সূচনায় স্বাগতম।”
এই লাল ব্যানারগুলো দেখলেই লুশো’র খুব আপন লাগত।
রংচেং পর্বের নিয়মকানুন প্রায় রাজধানী পর্বের মতোই।
তবে অংশগ্রহণকারী ক্রীড়াবিদের সংখ্যা অনেক কমে গিয়েছিল।
ষাট মিটারের প্রতিযোগিতা এখনও দুই ভাগে ভাগ করা ছিল, মোট বারো জন অংশ নিয়েছিল।
কিন্তু দুইশো মিটারে বাকি ছিল কেবল একটি ভাগ, চারজন প্রতিদ্বন্দ্বী, অর্থাৎ সরাসরি ফাইনালই।
বরং চারশো মিটারে প্রতিযোগী কিছুটা বেশি ছিল, তাই সেটিও দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছিল।
লুশো যখন প্রতিযোগিতার তালিকাটা দেখছিল আর ভাবছিল দুইশো মিটারের দলে লোক এত কম কেন, তখন লু জিনরঙের সঙ্গে সে ব্যাপারটা নিয়ে আলোচনা করছিল।
“কারণ তুমি।” লু জিনরঙ বলল।
“আমি?” লুশো অবাক হয়ে বলল, “আমার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?”
“প্রতিযোগিতার আগেই অন্য প্রদেশগুলোর স্প্রিন্ট কোচরা আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, তুমি কি এই ইনডোর আমন্ত্রণমেলার সব পর্বেই পুরোটা অংশ নেবে? আমি বলেছিলাম, হ্যাঁ। তখন ওরা ষাট মিটার আর চারশো মিটারে মনোযোগ দিল।” লু জিনরঙ বলল।
আহা… লুশো চারদিকে তাকাল।
দেখল, অনেকেই তার দিকেই আঙুল তুলে ফিসফিস করছে।
স্পষ্টতই, দেশের অ্যাথলেটিকসের জগতে, বিশেষ করে স্প্রিন্টের মহলে, লুশো আর অচেনা কেউ নেই; বরং বলা যায়, সে ইতিমধ্যেই মাথা তুলতে শুরু করেছে।
“দুইশো মিটারে তোমার ফল এতটাই শক্তিশালী যে সবাই ধরে নিয়েছে তুমি প্রথম। প্রথম হতে না পারলে অংশ নিয়েও বিশেষ লাভ নেই, কারণ পুরস্কারের টাকা তো কেবল প্রথমেরই।” লু জিনরঙ বলতে থাকল।
“ঝাং ঝেন তো ষাট মিটারের রেকর্ড ধরে রেখেছে, তবু তার সঙ্গে লড়ার লোকের অভাব নেই।” লুশো বলল। ঝাং ঝেনের কথা বলতে গিয়ে সে চারদিকে তাকাল, হঠাৎই খেয়াল করল, ওই ছোট্ট না ঝা না কোথায় গেল?
“ইনডোর ষাট মিটারে সবার শক্তির ফারাক তুলনামূলকভাবে কম, বা দেখতে কম লাগে; ফর্ম খারাপ থাকলে রেকর্ডধারীও হোঁচট খেতে পারে। কিন্তু দুইশো মিটার আলাদা, ইনডোর ট্র্যাকের গঠন আরও জটিল, ক্রীড়াবিদের কাছ থেকেও বেশি দাবি করে; ফলে শক্ত প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ করা আরও কঠিন।” লু জিনরঙ ব্যাখ্যা করল।
“আরও বড় কথা হলো, দুইশো মিটারে দেশীয় প্রতিভার সত্যিই অভাব; যারা দুইশো মিটারে ভালো দৌড়ায়, তারা প্রায় সবাই একশো মিটারকেই মূল লক্ষ্য করে।” সে আরেকটি কথা যোগ করল।
আসলেই, দেশীয় হোক বা আন্তর্জাতিক, দুইশো মিটার সবসময়ই একশো মিটারের তুলনায় কম গুরুত্ব পেয়ে এসেছে।
“কোচ, তাহলে তুমি কি ওদের বলেছিলে যে আমি এবার চারশো মিটারও দৌড়াব?” লুশো আবার জিজ্ঞেস করল।
হা! লু জিনরঙ লুশোর দিকে হেসে বলল, “তুমি কি সত্যিই ভাবো নিজেকে স্প্রিন্টের রাজা? চারশো মিটার নিয়ে ওরা মোটেই তোমাকে ভয় পায় না।”
“তাহলে ওরা ভয় পাবে।” লুশো বলল, “আচ্ছা, ঝাং ঝেন আসেনি?”
“ক্যাম্পে আছে হয়তো, আমন্ত্রণমেলার সব পর্বে তো সব ক্রীড়াবিদ অংশ নেয় না।” লু জিনরঙ বলল।
লুশো কিছুটা আফসোসের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
ঝাং ঝেন না থাকলে মজাই নেই।
……

১০ ডিসেম্বর।
সকাল ১১টা।
ষাট মিটারের প্রাথমিক পর্ব।
লুশো হোঁচট খেল না।
সে ৬.৬৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে প্রাথমিক পর্বে প্রথম হয়ে ফাইনালে উঠল।
ঝাং ঝেন না থাকায় লুশো কাচের মুকুটও পরেনি, কিন্তু ‘সঞ্চয় + ত্বরণ + বিস্ফোরণ’-এর সমন্বয় এখনও অপ্রতিরোধ্য।
……
বিকেল ৪টা।
ষাট মিটারের ফাইনাল।
লুশো ‘কাচের মুকুট’ সক্রিয় করল, আর নিজের বর্তমান জীবনের সেরা ষাট মিটার সময় করল ৬.৫৪ সেকেন্ড। এই ফল রাজধানী পর্বে ঝাং ঝেনের রেকর্ডের চেয়েও ০.০৪ সেকেন্ড ভালো।
এতে এই ইনডোর ইভেন্টের দেশীয় রেকর্ডও ০.০৪ সেকেন্ড উন্নত হলো।
৬.৫৪ সেকেন্ড আর লুশোর নাম চিরদিনের জন্য শিপু অ্যাথলেটিকস ঘাঁটিতে লেখা রইল।
……
রেকর্ড ভেঙেছে বটে।
কিন্তু লুশো নতুন কোনো ‘কৌশল’ পেল না।
পেল শুধু ১টি বৈশিষ্ট্যবিন্দু।
মনে হচ্ছে… রেকর্ড কি একবারই ভাঙা যায়?
নাকি শুধু অন্যের ধরে রাখা রেকর্ডই লুশো ভাঙলে তা স্বীকৃত হয়, আর লুশো নিজের রেকর্ড নিজে ভাঙলে অবস্থা-ফলক সেটা মানে না।
ভাবলে যুক্তিসঙ্গতই লাগে। যদি লুশো ইচ্ছে করে এক দৌড়ে একটু ধীরে দৌড়ায় আর পরেরটায় একটু দ্রুত, তাহলে সেটাকে তো দু’বার রেকর্ড ভাঙা বলা যেত। এভাবে বারবার করলে অবস্থা-ফলক থেকে কত ‘কৌশল’ যে পাইকারি তুলতে হতো!
……
প্রতিযোগিতা শেষে দেশের নানা প্রদেশের কোচ আর ক্রীড়াবিদেরা লুশোর দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল, যেন তারা কোনো দানব দেখেছে। আগের দৌড়ে এই কালো লম্বাটে ছেলেটার সময় ছিল ৬.৬০ সেকেন্ড, আর এবার নেমে এসেছে ৬.৫৪-এ! এ কী ধরনের উন্নতির গতি? বিশ্বমানের কাছাকাছি কি না!
দেশের ইনডোর ষাট মিটারের রেকর্ড তুমি বারবার ভেঙেই চলেছ, এটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?
এখন।
লুশো ফলাফল দেখানোর ইলেকট্রনিক বোর্ডের পাশে দাঁড়িয়ে লু জিনরঙকে দিয়ে তার একটি ছবি তুলল।
ছবিতে লুশো উপরের ইলেকট্রনিক বোর্ডের দিকে আঙুল তুলে দেখাচ্ছিল।
বোর্ডে ঝলমল করছিল ‘৬.৫৪ সেকেন্ড’ আর ‘লুশো’ লেখা।
“এই ছবিটা তুমি কী করবে?” লু জিনরঙ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ঝাং ঝেনকে পাঠাব।” লুশো বলল, “কোয়ানচেং পর্বে ও না থাকলে মজাই নেই।”
লুশোর গর্বিত ভঙ্গি দেখে লু জিনরঙ কিছু বলতে গিয়েও মুখ বন্ধ করে ফেলল। লুশোর এখনকার ফলাফল দেখে তার আসলেই একটু গর্বিত হওয়ার অধিকার আছে।
……
হোটেলে ফিরে।
লুশো আগে রুয়ান মেইকে দেখতে গেল।
সারাদিন তাকে দেখেনি, জ্বর নেমেছে কি না কে জানে।
রুমে ঢুকে দেখল, রুয়ান মেই এখনও ঘুম ভাঙেনি; তবে বিছানার পাশে রাখা ডিম আর দুধ খেয়ে শেষ হয়ে গেছে। মনে হলো, ঘুম ভেঙে আবার ঘুমিয়েছে, টানা পুরো একদিন ঘুমিয়েছে—বাহ, ঘুমাতে তো বেশ পারে।
হাতের পিঠ দিয়ে রুয়ান মেইয়ের কপাল ছুঁয়ে দেখল, আর গরম নেই, জ্বর নেমে গেছে।
আসলেই ঘুম রোগ সারায়।
লুশো আবার রুয়ান মেইয়ের ঘরের পর্দা সরিয়ে দিল।
বাইরের আলো ঢুকে পড়ল। সন্ধ্যেবেলার রংচেং অবশেষে সূর্য দেখল—রংচেংয়ের শীতের দিনে এটা সত্যিই বিরল সুন্দর আবহাওয়া।
সোনালি লাল সন্ধ্যার আলো রুয়ান মেইয়ের মুখে পড়ে তার ত্বকের হালকা সূক্ষ্ম লোমগুলো ফুটিয়ে তুলল, একেবারে হংকংয়ের পুরনো ছবির গন্ধমাখা রমণীর মতো।
“উঠে পড়।” লুশো রুয়ান মেইকে ডাকল।
আহ… রুয়ান মেই চোখ মেলল। জানালার কাছে এক পুরুষকে পেছন দিক থেকে আলো পড়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি উঠে বসল। তখন বুঝল লোকটি লুশো, তখনই একটু নিশ্চিন্ত হলো।
“এ… এখন কত বাজে?” রুয়ান মেই জিজ্ঞেস করল।
“ছয়টা বাজে। রাতের খাবার খাওয়ার সময়।” লুশো বলল।
“ছয়টা… আগে তো তুমি বলেছিলে দশটা…” রুয়ান মেই কিছুটা ঘোরের মধ্যে ছিল, তবে লুশোর ফাঁদে পড়ানো কথাটা মনে ছিল।
“ওটা গত রাতের কথা।” লুশো বলল।
“হুঁ, উঠতেই হবে, তোমার তো আবার প্রতিযোগিতা আছে… আমার ছবি তুলতে হবে।” রুয়ান মেই কিছুটা সজাগ হলো, তবে পুরোপুরি নয়।
“কিছু নেই, প্রতিযোগিতা তো কাল। আমি দেখছি তুমি অনেক ভালো আছ, আগে খেয়ে নাও, কাল প্রতিযোগিতা দেখব।” বলতে বলতে লুশো রুয়ান মেইয়ের হাতঘড়িটা আবার তার হাতে দিল, “তুমি একটু গুছিয়ে নাও, আমি নিচের রেস্তোরাঁয় অপেক্ষা করছি।”
রুয়ান মেই ঘড়িটা বিভ্রান্তভাবে নিয়ে নিল। চোখ কচলিয়ে যখন তারিখটা স্পষ্ট করে দেখল, সে “আহ” করে চিৎকার করে উঠল।
……
পাঁচ মিনিট পর।
লুশো হোটেলের বাফে রেস্তোরাঁয় রুয়ান মেইকে দেখে ফেলল।
রুয়ান মেই যেন তাকে তাড়া করেই নিচে নেমে এসেছে।
“তুমি কীভাবে এমন করতে পারলে, আমার ঘড়ি নিয়ে গেলে, আমাকে ডাকলে না…” রুয়ান মেই রাগে চোখ লাল করে ফেলল।
“তোমার জ্বর ছিল, কাজ চালিয়ে গেলে মরেই যেতে।” লুশো বলল, “রংচেংয়ে যদি তুমি মরে যাও, তাহলে তোমার বাবার কাছে আমি কী জবাব দেব?”
জ্বর হলেই কি মানুষ মরে যায় নাকি… রুয়ান মেই লুশোর রাগে চোখের জল প্রায় ফেলে দিচ্ছিল।