ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: মূল্য
স্ট্যাটাস বারে আগেই সতর্ক করা হয়েছিল, সহনশীলতা পঞ্চাশের নিচে নেমে গেলে সহজেই আঘাত পাওয়া যায়। তবে, এর মানে এই নয় যে, নিশ্চিতভাবেই চোট লাগবেই। লুসো আসলে সহনশীলতা তিরিশ কিংবা তারও নিচে নামিয়ে আনতে পারত, অজ্ঞান না হওয়া পর্যন্ত সে দৌড়াতে পারত।
পাশাপাশি, দুটি কৌশলের সংযুক্ত অনুশীলনে লুসো বুঝতে পেরেছিল, প্রতিবার ‘বিস্ফোরণ’ কৌশলটি সত্যিই প্রয়োগ করা বাধ্যতামূলক নয়। গতি বাড়ানোর সময়, কীভাবে পদক্ষেপের ফ্রিকোয়েন্সি ও দৈর্ঘ্য ঠিক রাখতে হয়, যাতে ‘বিস্ফোরণ’ প্রয়োগের মানদণ্ডে পৌঁছানো যায়—এ নিয়ে লুসোর বেশ কিছু অভিজ্ঞতা ও অনুভূতি তৈরি হয়েছে; সে চাইলেই এই অংশটা আগে অনুশীলন করতে পারে, আত্মবিশ্বাস পেলেই আসল কৌশল প্রয়োগ করবে।
এভাবে আরও বেশি সহনশীলতা সাশ্রয় করা সম্ভব। হিসাব করলে, পঁচিশ পয়েন্ট সহনশীলতা থাকলেই বহুবার অনুশীলন করা যায়।
লুসো দুইশো মিটার বাঁকানো দৌড়পথের শুরুতে গা গরম করছিল, তিয়ান শি-ওয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল।
তিয়ান শি-ওয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অনিচ্ছায় স্পোর্টস জ্যাকেট খুলে শুধু শর্টস আর স্লিভলেস পরে নেয়, সঙ্গে সঙ্গে উত্তরাঞ্চলের রাতের ঠাণ্ডা অনুভব করে, তাই লাফাতে লাফাতে গা গরম করতে করতে দৌড়পথে আসে।
“তিয়ান, যদি সত্যিই আমি পূর্ব-চিং প্রতিযোগিতায় দুইশো মিটার স্বর্ণপদক জিততে পারি, তার অর্ধেক কৃতিত্ব তোমার,” আন্তরিকভাবে বলে লুসো।
“এমন সময়ে আমাকে আশার ছবি আঁকিয়ে দাও, তুমিও কম না!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে তিয়ান শি-ওয়ে।
শুরু হোক—
লুসো ডং জি-জিয়েনের দিকে হাত নাড়ে।
তখন—
প্রারম্ভ।
বাঁক অতিক্রম।
পদক্ষেপের ফ্রিকোয়েন্সি ও দৈর্ঘ্য ঠিক করা।
শেষ।
আবার শুরু, আবার বাঁক, আবার ঠিক করা, আবার শেষ।
প্রতিটি অনুশীলন এক মিনিটের বেশি নয়, কিন্তু প্রতিবার অনুশীলনের মাঝে লুসো আরও বেশি সময় নেয় ভাবতে, নিজেকে মনে মনে পুনরাবৃত্তি করতে, কোথায় ভুল হচ্ছে তা বিশ্লেষণ করতে, কীভাবে উন্নতি করা যায় তা খুঁজতে।
লুসো এবার বুঝতে পারল, লু জিন-রোং প্রায়ই যে কথা বলতেন—‘মাথা দিয়ে দৌড়াও’—তার মানে কী।
...
সেই রাতেই।
হোস্টেলে ফেরার সময়—
রাত দশটা।
লুসোর সহনশীলতা তখন কেবল ‘২৯/১০০’, এতো অস্বাভাবিক সংখ্যা, সে বিছানায় পড়ে, দাঁত ব্রাশ করার শক্তিও নেই, সরাসরি ঘুমিয়ে পড়ে।
তিয়ান শি-ওয়ে কেবল সঙ্গী হয়ে দৌড়েছিল, বেশি শক্তি খরচ করেনি, তাই ক্লান্তিও লাগেনি। লুসোর অবস্থা দেখে তার মনে হালকা কষ্ট ও মায়া জাগে—লুসো যে কতটা চাপ সহ্য করছে, তা স্পষ্ট; সে নিজে হলে হয়তো এতদূর টিকতে পারত না।
তবু... টিকে থাকতে হবে।
মনেপ্রাণে লুসোর জন্য দোয়া করে তিয়ান শি-ওয়ে—লু ইয়ান নামের সেই লোকটাকে হারানো যাবে না।
...
২৫ অক্টোবর।
লুসো ঘুম থেকে উঠল, অবস্থাটা ভালো ছিল না, সহনশীলতা ‘৭৯/১০০’, স্পষ্টই বোঝা গেল গতকালের ক্লান্তি পুষিয়ে ওঠেনি, তবে মোট হিসাব করলে, সে লাভেই আছে।
দিনে কেউ সঙ্গী না থাকায়, লুসো ডং জি-জিয়েনের কাছ থেকে অডিওভিজ্যুয়াল রুমের চাবি নিয়ে ভিডিও দেখতে গেল। শুধু নিজের ভিডিও নয়, সেখানে সে আমেরিকার বিখ্যাত অ্যাথলিট গ্যাটলিন, জনসন, গ্রিসের কিংবদন্তি কনস্টান্টিন, জামাইকার পাওয়েল প্রমুখের ভিডিওও খুঁজে পেল।
এইসব বিশ্বমানের দুইশো মিটার অ্যাথলিট লুসোর সামনে নতুন দিগন্ত খুলে দিলেন। এখন থেকেই, লুসো তুলনামূলক দৃষ্টিতে বুঝতে পারল, নিজে কতটা পিছিয়ে, কোথায় পার্থক্য।
বিকেলে—
সহনশীলতা আবার আশির ওপরে উঠতেই—
লুসো কিছু বেসিক অনুশীলন শুরু করল, যেমন হাঁটু উঁচু তুলে দৌড়, লাথি মেরে দৌড় ইত্যাদি। এর মূল উদ্দেশ্য শারীরিক অবস্থা ধরে রাখা, শরীরকে শক্ত না হতে দেওয়া, আরও গভীরভাবে শরীরের মধ্যে দৌড়ের স্বাভাবিকতা গেঁথে দেওয়া।
এইসব মৌলিক অনুশীলন লুসো আগে মনে করত, সে সবচেয়ে ভালো করে, কারণ স্ট্যাটাস বার প্রতি মুহূর্তে তথ্য ও সতর্কতা দেয়, আর লুসোও সবসময় নিজেকে সংশোধন করে যায়।
কিন্তু এখন লুসোর মনে সন্দেহ জাগে—কারণ সে দেখেছে, বিশ্বমানের অ্যাথলিটদের দৌড়ের ভঙ্গি আলাদা, তাদের উপযুক্ত পদক্ষেপের দৈর্ঘ্য ও ফ্রিকোয়েন্সিও আলাদা।
তাহলে, স্ট্যাটাস বারের পরামর্শমতো লুসো যে ভঙ্গিতে অনুশীলন করছে, সেটাই কি তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, সবচেয়ে নিখুঁত? এখন, যখন তাকে দুই ধরনের কৌশল মেলাতে হচ্ছে, তখন কি মৌলিক অনুশীলনগুলোতেও সংশোধন জরুরি?
এ প্রশ্নে স্ট্যাটাস বার কোনো উত্তর দেয় না, দেবে না কখনো।
লুসোর কাছেও আরও ভালো উত্তর নেই, সে কেবল অনুশীলন চালিয়ে যায়।
রাতে, আবার অতিরিক্ত দৌড়।
সেদিন রাতেও, ঘুমাতে যাওয়ার আগে লুসোর সহনশীলতা তিরিশের নিচে নেমে যায়।
...
২৬ অক্টোবর।
পূর্ব-চিং প্রতিযোগিতায় রওনা হওয়ার বাকি মাত্র তিন দিন।
তিয়ান শি-ওয়ের জানা মতে, অন্য সব কেন্দ্রীয় প্রশিক্ষণ দলের স্কোয়াড আগেই প্রতিযোগিতার জন্য নাম ঘোষণা করেছে, সাধারণত ২৩ তারিখে, মানে প্রতিযোগিতার এক সপ্তাহ আগে, দেরিতে হলেও ২৫ তারিখের আগে, মানে পাঁচ দিন আগেই তালিকা প্রকাশ হয়ে গেছে।
যেহেতু, নানা ধরনের প্রশাসনিক কাজ থাকে—টিকিট কাটা, রুম বুক করা, মনস্তাত্ত্বিক ও শারীরিক প্রস্তুতির সময় দেওয়া—তাই স্বল্পদৈর্ঘ্য দৌড়ের দলের মতো, প্রতিযোগিতার তিন দিন আগে পর্যন্ত দল ঘোষণা না করাটা একেবারেই ব্যতিক্রম।
তাই রাতে লুসোর সঙ্গে অতিরিক্ত অনুশীলনে যাওয়ার সময়, তিয়ান শি-ওয়ে এগুলো বিশেষভাবে উল্লেখ করল।
এ কথা বলার সময় ডং জি-জিয়েনও পাশে ছিল; প্রতি রাতে লুসো ও তিয়ান শি-ওয়ের দৌড় অনুশীলনে সে থাকে।
একজন ব্যক্তিগত প্রশিক্ষক হিসেবে ডং জি-জিয়েনের কাজের চাপ কম নয়, তবু প্রতিদিন রাতে এক ঘণ্টা সময় বের করে লুসোর সঙ্গে থাকে, বোঝা যায় সে লুসোকে কতটা গুরুত্ব দেয়; তিয়ান শি-ওয়ের কাছে এটা ইতিবাচক দিক।
“স্বল্পদৈর্ঘ্য দৌড়ের দলে তো ছয়জনই আছে,” বলল লুসো, “কমপক্ষে পাঁচজন যাবে।”
“তাহলে তো তোমাকেও নিয়ে যেতে হবে!” তিয়ান শি-ওয়ে আর চুপ থাকতে পারল না, কিন্তু তার দৃষ্টি চলে গেল ডং জি-জিয়েনের দিকে।
এ পর্যায়ে এসে, তিয়ান শি-ওয়ে নিজেই আতঙ্কে থাকে লুসোর জন্য।
লু ইয়ান এখনো নাম ঘোষণা না করে, দলে একমাত্র ‘সংযুক্ত সদস্য’ হিসেবে লুসোকে ঝুলিয়ে রেখেছে, না দলে, না বাইরে।
তিয়ান শি-ওয়ে নিজেকে লুসোর জায়গায় কল্পনা করে—তাহলে সে হয়তো অনেক আগেই হাল ছেড়ে দিত, এত চাপ ছিল অসম্ভব!
এই অনিশ্চয়তা, বারবার কোচকে আরও ভালো ফল দিয়ে সন্তুষ্ট করতে বাধ্য করা—এ এক প্রকার নরক, আর এই পদ্ধতি লু ইয়ান নামের শয়তান ছাড়া আর কারো মাথায় আসত না।
আর স্বল্পদৈর্ঘ্য দৌড়ের দলের যেকোনো সদস্যই বিশ্বাস করে, লু ইয়ান এমন কিছু করতেই পারে—প্রতিযোগিতার ঠিক আগের দিন হঠাৎ লুসোকে বাদ দিয়ে, বাকিরা অস্ট্রেলিয়া শহরে যায়, লুসো একা চুপচাপ ব্যাগ নিয়ে বাড়ি ফেরে।
এই দৃশ্য কল্পনা করতেই তিয়ান শি-ওয়ে লুসোর জন্য ক্ষোভে ফেটে পড়ে।
অথচ এই অবস্থাতেও লুসো তার সবটুকু দিয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, সুযোগের জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছে—এতে তিয়ান শি-ওয়ের মনে গভীর শ্রদ্ধা জাগে।
এসময়, তিয়ান শি-ওয়ের ইঙ্গিতপূর্ণ কথার জবাবে ডং জি-জিয়েন কোনো মত দেয় না।
ডং জি-জিয়েন সবসময় লুসোর প্রতি সদয়, কিন্তু সে প্রধান কোচ নয়, তাই কোনো সিদ্ধান্তে তার কথা চলে না; তিয়ান শি-ওয়ের কথার জবাব সে দিতে পারে না।
“শুরু হোক,” তিয়ান শি-ওয়েকে বলল লুসো।
“আগে তোর প্রতি আমার অনুভূতি ছিল বন্ধুত্বের, এখন তা শ্রদ্ধায় পৌঁছেছে, লু, তুই সত্যিই দারুণ!” প্রশংসায় বলল তিয়ান শি-ওয়ে।
“আমি কেবল জিততে চাই,” বলল লুসো, নিজেকেই বোঝাতে—সে জানে, মানসিক ও শারীরিকভাবে সে চরম চাপের মধ্যে, এখন কেবল বিজয়ের প্রতি একটুকু执着ই অবশিষ্ট।
কারণ, এই প্রতিযোগিতার মঞ্চে তার কিছুই নেই, শুধু জয়ই তার একমাত্র অবলম্বন।
লুসো ডং জি-জিয়েনকে হাত তুলে ইশারা দিল।
শুরু হোক!
আবারও জীবনের একমাত্র বিজয়ের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়া—
লুসো প্রস্তুত, নিজের সবকিছু পুড়িয়ে এই জয়, পরের জয়, প্রতিটি জয় ছিনিয়ে আনতে!
ডং জি-জিয়েন বাঁশি বাজাল।
লুসো ও তিয়ান শি-ওয়ে একসঙ্গে দৌড় শুরু করল, স্টেডিয়ামের উজ্জ্বল আলো অন্ধকার ভেদ করল—আলোয় লুসোর ছায়া অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ল, দৃঢ়, অদম্য এক দীপ্তি নিয়ে।
...
সেই রাত।
লুসোকে ঘুমের ঘরে নিয়ে যেতে সাহায্য করতে হল তিয়ান শি-ওয়েকে।
কারণ এবার লুসোর সহনশীলতা ভয়ানকভাবে ক্ষয় হয়েছে।
রুমে পৌঁছানোর সময়, লুসোর সহনশীলতা কেবল ‘২৪/১০০’ ছিল।