নব্বইতম অধ্যায়: রাজধানী স্টেশনের প্রতিযোগিতা
আবদ্ধ কক্ষের অ্যাথলেটিক্স আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতাটি ক্রীড়া প্রশাসন দফতর আয়োজন করেছিল। তবে দেশে এ ধরনের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড আসরের বাণিজ্যিক পরিচালনা এখনো সফল না হওয়ায় কোনো স্পনসরও মেলেনি; পুরো আয়োজনটাই ছিল লোকসানের ঝুঁকি নিয়ে।
এই প্রতিযোগিতা আয়োজনের উদ্দেশ্য ছিল দেশের ক্রীড়া-প্রতিযোগিতার পরিবেশকে উজ্জীবিত করা, যাতে দেশীয় ক্রীড়াবিদদেরও অংশ নেওয়ার মতো আসর থাকে। সব ক্রীড়াবিদ তো আর আন্তর্জাতিক মঞ্চে গিয়ে দাপট দেখাতে পারে না।
এই প্রতিযোগিতা বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের স্বীকৃতিও পেয়েছিল এবং বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের তৃতীয় স্তরের প্রতিযোগিতা হিসেবে গণ্য হবে। বিজয়ীরা বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের পয়েন্টও পাবে, যদিও সেই পয়েন্টের পরিমাণ খুব বেশি হবে না।
এখন প্রদেশগুলো থেকে পাঠানো অংশগ্রহণকারীদের তালিকা নানা বাঁক ঘুরে জাতীয় স্প্রিন্ট দলের কাছে এসে পৌঁছেছে।
সাধারণত জাতীয় দলের কোচিং স্টাফ কোনো নির্দিষ্ট আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার সময় সাময়িকভাবে জড়ো করা হয়। কিন্তু এবার প্রশাসন দফতর আর লি ইয়ানের মধ্যে যে চুক্তি হয়েছে, তা এই নিয়মেরই এক ধরনের পরিবর্তন, এক ধরনের পরীক্ষা।
যেহেতু স্প্রিন্ট জাতীয় দলের কোচিং স্টাফ এখন স্থায়ী কাঠামো হয়ে দাঁড়িয়েছে, তাই লি ইয়ানের অধিকার রয়েছে বিভিন্ন প্রদেশ থেকে ক্রীড়াবিদ এনে কেন্দ্রীভূত অনুশীলন করানোর। নিকটতম লক্ষ্য ২০০৫ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, মধ্যমেয়াদি লক্ষ্য ২০০৬ সালের এশীয় গেমস, আর দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য ২০০৮ সালের অলিম্পিক।
আবদ্ধ কক্ষের আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতাটি শুরুতে লি ইয়ানের তেমন মনোযোগ টানেনি; শুধু ঝাং ঝেনের মতো ৬০ মিটার ইভেন্টে দক্ষ ক্রীড়াবিদরাই নাম দিয়েছিল। কিন্তু তালিকাটা দেখে তিনি দোং জিজিয়ানের কাছে একটি প্রশ্ন তুললেন।
“আমরা কি লু সুকে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে নিষেধ করতে পারি?”
এই প্রশ্নে দোং জিজিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। আসলে প্রশ্নটা ‘করা যায় কি যায় না’—এমন নয়, বরং ‘কেন এমন করতে হবে’—সেটাই।
“আমার সঙ্গে চুক্তি করার আগে প্রশাসন দফতরের প্রতিনিধি তো বলেছিলেন, তারা এই দেশের সব স্প্রিন্টারকে নিয়ন্ত্রণ করেন। তাহলে লু সুকে দেশের কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে নিষেধ করার অধিকার তো তাদের থাকার কথা, তাই না?” আবার বললেন লি ইয়ান।
“লি কোচ, আপনারা আমাদের দেশের প্রবাদ-প্রবচন বেশ ভালোই জানেন বোধহয়, কিন্তু আমাদের ক্রীড়া-ব্যবস্থা বোঝেন না। প্রশাসন দফতর অবশ্যই এই দেশের সব ক্রীড়া প্রতিযোগিতা ও ক্রীড়াবিদদের তদারকি করে, কিন্তু আমাদের এখানে আলাদা আলাদা প্রদেশের দল আছে, শহরের দল আছে। তাদের ওপর আমাদের সরাসরি নেতৃত্বাধিকার নেই, যদিও তারা সাধারণত প্রশাসন দফতরের কথাই মানে।” দোং জিজিয়ান বললেন।
লি ইয়ান ভুরু কুঁচকালেন। বিষয়টা যে তিনি যেমন ভেবেছিলেন, তেমন নয়, সেটা স্পষ্ট।
“তাহলে কি আদৌ আমরা লু সুকে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে নিষেধ করতে পারি?” লি ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“তাত্ত্বিকভাবে পারি, বাস্তবে পারি না।” দোং জিজিয়ান বললেন।
“আমি বুঝতে পারছি না।” লি ইয়ান যেন পুরোপুরি জড়িয়ে গেলেন।
“যদি সেই ক্রীড়াবিদের কোনো গুরুতর শৃঙ্খলাভঙ্গ না থাকে, তাহলে তাকে প্রতিযোগিতা থেকে বিরত রাখার কোনো অজুহাত আমাদের নেই।” দোং জিজিয়ান বললেন, “কেন আপনি এটা করতে চাইছেন?”
“আমি তাকে জাতীয় দলে ফিরতে বাধ্য করতে চাই। যদি তার অংশ নেওয়ার মতো কোনো প্রতিযোগিতা না থাকে, তাহলে সে ফিরে আসবে।” লি ইয়ান বললেন, “দুইশো মিটার ইভেন্টে তার উন্নতির যথেষ্ট জায়গা আছে। আমি বিশ্বাস করি, তার বিশ্বমানের সামর্থ্য রয়েছে।”
অথবা বলা যায়, আপনি নিজের চুক্তি নিয়ে চিন্তিত হচ্ছেন… দোং জিজিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আগেই যদি জানতেন, তবে তখন কেন এমন করেছিলেন?
যদি জাতীয় দলের ডাক উপেক্ষা করতে ইচ্ছুক লু সু ১০০ মিটারেও ২০০ মিটারের মতোই দেশীয় আধিপত্য দেখাতে পারে, তাহলে প্রধান কোচ লি ইয়ানের অবস্থা সত্যিই অস্বস্তিকর হয়ে উঠবে।
《ড্রাগন সোল থেকে শুরু হওয়া ভবঘুরে》
……
১১ই নভেম্বরের ২৯ তারিখ।
লু সু, তিয়ান শিওয়েই, লু জিনরং এবং তাদেরই একই বিমানে আসা রুয়ান মেই একসঙ্গে রাজধানীতে পৌঁছাল।
“কি ঠান্ডা~”
রুয়ান মেই বিমানবন্দরের বাইরের ধূসর আকাশের দিকে তাকিয়ে কোটটা আরও ভালো করে জড়িয়ে ধরল।
লু সুও এই প্রথম এমন ঋতুতে উত্তরাঞ্চলের শহরে এল, আর বাতাসের মধ্যে সে মুখে লাগে এমন এক ধরনের শীতলতা টের পেল।
এবার আর কেউ নিতে আসেনি।
চারজন মিলে একটি ট্যাক্সি নিয়ে ক্রীড়া বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছের হোটেলে পৌঁছাল।
এই প্রতিযোগিতার রাজধানী পর্বের আয়োজক স্থান ছিল জাতীয় ক্রীড়া বিশ্ববিদ্যালয়, আর নাম নথিভুক্ত করতে সফল হওয়া ক্রীড়াবিদ ও কোচদের থাকার হোটেল প্রশাসন দফতরই একসঙ্গে ঠিক করে দিয়েছিল। তাই এখানে দোং জিজিয়ানের সঙ্গে দেখা হওয়ায় লু সু একটুও অবাক হল না।
“দোং কোচ, অনেক দিন পর দেখা।” লু সু দোং জিজিয়ানকে অভিবাদন জানাল।
“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে তুমি আরও একটু পোক্ত হয়েছ।” দোং জিজিয়ান লু সুর কাঁধে চাপড় দিলেন।
“সম্ভবত গায়ে বেশি মোটা পোশাক আছে বলে। আমরা দক্ষিণের মানুষ ঠান্ডা সহ্য করতে পারি না।” লু সু বলল, “রাজধানী সত্যিই খুব ঠান্ডা।”
এ ছাড়াও, লু সুর বর্তমান ‘শক্তি’ আর ‘দক্ষতা’—দুটিই ‘বিয়াল্লিশে বিয়াল্লিশ’ হয়ে গিয়েছিল। বিশ তারিখে ছাত্রদের ক্রীড়া প্রতিযোগিতার পর, আবদ্ধ কক্ষের আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতার আগেই এই দুই গুণ সর্বোচ্চ করতে সে কিছুদিন কাচের মুকুট পরে অনুশীলনও করেছিল।
“ওদিকে গিয়ে কথা বলি।” দোং জিজিয়ান বললেন।
তাই লু সু লু জিনরংকে কিছু বলল, তারপর রুয়ান মেইকেও অভিবাদন জানাল।
“আমি একটু পরে তোমার ঘরে এসে তোমাকে খুঁজব।” রুয়ান মেই লু সুকে বলল।
“আচ্ছা।” লু সু মাথা নাড়ল।
রুয়ান মেই দূরে চলে গেলে দোং জিজিয়ান প্রশংসা করে বললেন, “তোমার বান্ধবী খুব সুন্দর।”
“ও আমার বান্ধবী নয়। একজন স্পনসরের ব্র্যান্ড-দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা। আমার জুতো ওরাই বানিয়েছে। ছবি তুলতে আর প্রচারের কাজ করতে এসেছে।” লু সু ব্যাখ্যা করল।
“ওহ, ইতিমধ্যেই কোনো ক্রীড়া-প্রতিষ্ঠান তোমার জন্য আলাদা করে স্পোর্টস জুতো বানিয়ে দিচ্ছে! দারুণ তো।” দোং জিজিয়ান প্রশংসা না করে পারলেন না। দেশের অ্যাথলেটিকসের ক্ষেত্রে এমন সুযোগ খুব কমজনেরই মেলে। লু সু… হ্যাঁ, লু সু-ও এখন দেশের দুইশো মিটার স্প্রিন্টে প্রথম সারির প্রকৃত নাম।
এমন待遇 থাকাটাও অস্বাভাবিক নয়।
“এটা নতুন শুরু করা একটা ব্র্যান্ড, খুব বড় নাম নয়। তাই আমাকে মুখপাত্র বানিয়েছে।” লু সু আবারও ব্যাখ্যা করল। এই কারণেই সে পনেরো হাজার পারিশ্রমিক নিয়ে লু ওয়াং-এর পক্ষে সমর্থন জানিয়েছিল; লু ওয়াং-এর জুতো সত্যিই ভালো।
“তা-ও দারুণ ব্যাপার। আচ্ছা, এটা নাও।” দোং জিজিয়ান টেবিল থেকে একটা ব্যাংক কার্ড লু সুর সামনে ঠেলে দিলেন। “এটা প্রশাসন দফতর থেকে দেওয়া পূর্বাঞ্চলীয় যুবক্রীড়া উৎসবের চ্যাম্পিয়নদের অর্থ। বেশি না, মাত্র পঞ্চাশ হাজার। গতবার তুমি দলের সঙ্গে রাজধানীতে ফেরোনি বলে আমি এটা আগে তোমার হয়ে রেখে দিয়েছিলাম। পরে আমাকে একটা রসিদ লিখে দিও।”
যেহেতু এটা প্রশাসন দফতর থেকে দেওয়া পুরস্কার, লু সু নির্দ্বিধায় সেটা নিয়ে নিল।
পঞ্চাশ হাজার খুব বেশি নয়, তবে কমও নয়।
“লি কোচ এখনও চায় তুমি জাতীয় দলে ফিরে আসো।” টাকা নিতে দেখে দোং জিজিয়ান বললেন।
“যতক্ষণ না লি ইয়ান জাতীয় দলের প্রধান কোচের পদে নেই।” লু সু বলল। “আমি আমার অবস্থান আগেই পরিষ্কার করেছি।”
“লু সু…” দোং জিজিয়ান বোধহয় অনেক কথা ভেবে এসেছিলেন।
“দোং কোচ, আমি ১০০ মিটার ১০.৩৪ সেকেন্ডে দৌড়েছি।” লু সু হঠাৎ বলল। “রাজধানীতে আসার আগে মেপেছিলাম।”
“আহ?” দোং জিজিয়ান চমকে উঠলেন। ১০০ মিটারে ১০.৩৪ সেকেন্ড—এটা দেশের প্রথম সারির সময়। এখন দেশের সেরা পান কাই-এর সময়ও প্রায় ১০.৩০ সেকেন্ডের কাছাকাছি।
“কিন্তু ৬০ মিটারে আমার সেরাটা এখনো শুধু ৬.৬৯ সেকেন্ড। আমার মনে হয় শুরু করার ভঙ্গিতে এখনও সমস্যা আছে। সময় পেলে একটু পরামর্শ দিয়ো।” লু সু বলল।
“হুম… ঠিক আছে।” দোং জিজিয়ান মাথা নাড়লেন। বিশ্বাস করতে একটু কষ্ট হচ্ছিল তাঁর। একটু ভেবে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “লু সু, তুমি সত্যিই ১০০ মিটার ১০.৩৪ সেকেন্ডে দৌড়াতে পারো?”
“এখন পারি। আর এক মাস পরের জাতীয় গেমসে আমি ১০.২০ সেকেন্ড ভাঙার চেষ্টা করব।” লু সু বলল, “আগামী বছর আমাকে ১০.১০ সেকেন্ডের মধ্যে ঢুকতেই হবে, না হলে বিশ্বের সবচেয়ে নামকরা স্প্রিন্টারদের সঙ্গে সোনালি লিগে একই ময়দানে দৌড়াব কীভাবে?”
হ্যাঁ, ঠিকই তো বলছে। কে-ই বা বিশ্বমঞ্চে উঠতে চায় না? কিন্তু চাইলে তো আর সঙ্গে সঙ্গে ওঠা যায় না। দোং জিজিয়ানের মনে নানা ভাবনা ভিড় করল। লু সু চলে যাওয়ার পরও তিনি এখনও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
তবে আগামীকাল প্রতিযোগিতা দেখলেই বোঝা যাবে। যদিও এটা ১০০ মিটার নয়, তবু লু সু যদি ৬০ মিটারে ৬.৭০ সেকেন্ডের কাছাকাছি দৌড়াতে পারে, তাহলে তার ১০০ মিটারের ফলাফলও নিশ্চয়ই আগের চেয়ে অনেকটা উন্নত হয়েছে।