নিরানব্বইতম অধ্যায়: সৌন্দর্য
সেদিন পঞ্চম ডিসেম্বর।
দাফু চেইন সুপারমার্কেটের নতুন শাখা উদ্বোধন হলো।
দাফু সুপারমার্কেট ছিল পেংচেং-এর স্থানীয় এক ব্র্যান্ড, আর সেটিই ছিল সেই প্রতিষ্ঠান, যারা লু সুর সঙ্গে চুক্তি করেছিল।
ব্র্যান্ডের মুখপাত্র হিসেবে লু সু অন্যান্য অতিথিদের সঙ্গে উদ্বোধনী ফিতে কাটার অনুষ্ঠানে অংশ নিল।
দাফুর মালিকের নাম ঝোউ দাফু। লু সু নামটি শুনলেই মনে হতো, লোকটার সোনার দোকান খোলাই উচিত ছিল।
বাণিজ্যিক অনুষ্ঠানে এটি ছিল লু সুর প্রথম উপস্থিতি। মঞ্চে উঠতে উঠতে সে ভেবেছিল, সবাই বোধহয় তাকে চিনবে না; কিন্তু তার আবির্ভাবই সেখানে এক দমকা আলোড়ন তুলল।
মঞ্চের নিচে অনেকেই শুরু করল ফিসফাস—এ কি সেই দৌড়বিদ নয়? লু সু, তাই তো? শুনেছি দেশের মধ্যে দুইশো মিটারে সবচেয়ে দ্রুত দৌড়ায় এমন ক্রীড়াবিদ ইনি—এইসব কথা।
লু সু যখন একাগ্রচিত্তে প্রশিক্ষণে ডুবে থাকত, বাইরের দুনিয়ার কোনো খবরই যার কানে ঢুকত না, তখনই প্রাদেশিক পত্রিকার গুয়ান ঝাওয়ে, আর প্রাদেশিক টেলিভিশন—তারা ইতিমধ্যে লু সুকে নিয়ে কয়েক দফা প্রতিবেদন করে ফেলেছিল। কিছু সাংবাদিকের ইচ্ছে ছিল তাকে সাক্ষাৎকার নেবে, তবে লু জিনরং তাদের পথ রোধ করে দিয়েছিল।
আমারও তো এখন একটু নামডাক হয়েছে হা~
লু সু বেশ আনন্দের সঙ্গে ফিতে কাটা শেষ করল, তারপর অপেক্ষা করতে লাগল—অনুষ্ঠান শেষ হয়ে সুপারমার্কেটের দরজা যখন আনুষ্ঠানিকভাবে খুলবে, তখন।
গর্জন করে উঠল ভিড়—নিচের সব দর্শক লু সুর দিকে ছুটে এল।
লু সু চমকে উঠল।
এতটা উৎসাহী তারা?
কিন্তু যখন দেখা গেল, সেই জনস্রোতের বেশিরভাগই বৃদ্ধ-বৃদ্ধা আর মধ্যবয়সী নারীদের নিয়ে, আর তারা লু সুকে পাশ কাটিয়ে সোজা সুপারমার্কেটের ভেতরে ছুটছে, আর বলতে বলতে যাচ্ছে ‘এক ইউয়ানে এক কেজি ডিম’ লুটতে—তখন লু সু বুঝে গেল, তার খ্যাতি আপাতত ‘এক ইউয়ানে এক কেজি ডিম’-এরও ধারেকাছে নয়।
লু সু তাড়াতাড়ি সরে দাঁড়াল, যাতে তাদের ডিম লুটে নেওয়ার কাজে অসুবিধা না হয়।
“ঝোউ জুনই?” কেউ ডাকল।
লু সু প্রথমে বুঝতেই পারল না।
“ঝোউ জুনই! ঝোউ জুনই!”
আবারও সেই কণ্ঠ দুবার ডাক দিল।
লু সু অবাক হয়ে ঘুরে তাকাল। জনতার ভিড়ে সে দেখল, রঙবেরঙে চুল রাঙানো, জট পাকানো চুলের বেণি করা এক সুন্দরী মেয়ে তার দিকে হাত নাড়ছে।
…
বিকেলবেলা।
লু সুর বাড়িতে।
বসার ঘর।
তিয়ান শিওয়েই লু শিয়াওইউকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ভাইয়ের কি মন খারাপ?”
“না তো।” লু শিয়াওইউ মাথা নাড়ল।
“তাহলে এত গম্ভীর কেন? আমরা তো বিশেষভাবে এসেছি, ওর অন্দরমহলের দুইশো মিটার দৌড়ের চ্যাম্পিয়ন হওয়া উদ্যাপন করতে—একটুও হাসি দিল না, চ্যাম্পিয়ন হয়ে মানুষকে পাত্তাই দিচ্ছে নাকি?” তিয়ান শিওয়েইর সুরে কষ্ট ঝরল।
“এই সব ছাড়ো~” ঝেং নি সোফার কুশনটা তুলে তিয়ান শিওয়েইর মুখে ছুড়ে মারল। “লু সু কেন তোমার দিকে হাসবে? ওর শুধু ঝু নুওর দিকেই হাসলেই চলবে।”
“কেন?” তিয়ান শিওয়েই অসন্তুষ্ট।
“নতুন নতুন মানুষ পুরোনোদের সরিয়ে দেয়—এখন তুমি ছিলে লু সুর ঘুমের সঙ্গী, পরে আর তুমি থাকবে না~” ঝেং নি বলল।
“শিয়াওইউ, এইসব আজেবাজে কথা কানে নিস না।” তিয়ান শিওয়েই লু শিয়াওইউর কান চাপা দিল।
…
রান্নাঘর।
লু সু রান্না করছিল।
ঝু নুও সাহায্য করছিল, বা বলা যায় আরও গণ্ডগোল পাকাচ্ছিল। আগে সে সবজি বাছতে গিয়ে সেলারির পাতাগুলোই ফেলে দিল; তারপর কেটে সাহায্য করতে গিয়ে এমন অবস্থা, ভালোমতো লু সু না দেখলে তার আঙুলই হয়তো কাটা পড়ত। শেষে লু সু তাকে একপাশে সরিয়ে বলল, “তুমি কোথাও যেও না, শুধু দাঁড়িয়ে থাকো—এতেই সাহায্য হবে।”
“আমার সঙ্গে কথা বলো।” লু সু বলল।
“আমাকে অপছন্দ করছ, তাই না?” ঝু নুও ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। তবে আবার যোগ করল, “আমি তো শেখার সুযোগই পাইনি। আমাকে শেখাও, আমি খুব তাড়াতাড়ি শিখে যাব। বাজি ধরবে?”
“তুমি শুধু যেটা করতে পারো, সেটাই করো।” লু সু বলল, “আমি-ও আমার পারার কাজটাই করি।”
“আমি কীসে ভালো?” ঝু নুও বাধ্য মেয়ের মতো দেওয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না; কিন্তু একটু বোর লাগতেই আঙুল নিয়ে খেলা শুরু করল।
“তুমি খেতে পারায় ভালো, আমি রান্না করতে পারি।” লু সু ফিরে তাকিয়ে ঝু নুওকে হাসল। “আমার রান্না তো এখনো খাওনি, এবার মন দিয়ে খেয়ে দেখো। আমি আগে রাঁধুনিদের কাছে শিখেছিলাম।”
“রাঁধুনিদের কাছেও শিখেছিলে?” ঝু নুও বিস্মিত হল।
“ছোটবেলায়, বিশেষ কাজকর্ম ছিল না, তাই কিছুদিন পিছনের রান্নাঘরে হাত লাগিয়েছিলাম। ফিনিক্স টেরেসের কথা শুনেছ?” লু সু বলল, “ওখানকার প্রধান রাঁধুনি আমাকে খুব পছন্দ করত, এমনকি তার উত্তরসূরি বানাতে চেয়েছিল।”
“শুধু শুনিনি, খেয়েও দেখেছি। খুব নামকরা ওখানে। তাহলে টিকল না কেন?” ঝু নুও কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“রাঁধুনির আগের শিষ্য আমার বিরুদ্ধে চুরি করার মিথ্যা অভিযোগ করেছিল। আমি প্রায় কিশোর সংশোধনাগারে ঢুকে যাচ্ছিলাম।” লু সু বলল।
“এত খারাপ?” ঝু নুও অবাক।
“আমাকে চাকরি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু সেও সুবিধে করতে পারেনি। একদিন রাতে যখন সে কাজ শেষ করে বেরোল, আমি পেছনের গলিতে অপেক্ষা করছিলাম। বস্তা মাথায় চাপিয়ে আধঘণ্টা পিটিয়েছিলাম।” লু সু হেসে উঠল। “আমি ছোটবেলা থেকেই অন্যায় সহ্য করি না। কেউ আমাকে বোকা বানালে, আমি অবশ্যই ফিরিয়ে দিই।”
“তাই তুমি জাতীয় দলে যাচ্ছ না?”
“আমাকে তো লি ইয়ানকে অনুতপ্ত করতে হবে, আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করতে হবে… আচ্ছা, লোকটা সত্যিই এমন করতে পারে। এ কথা বলা ঠিক হবে না, নইলে যদি সত্যিই হাঁটু গেড়ে বসে, আমি তো তখন বেকায়দায় পড়ে যাব।”
“ওই লি ইয়ান কি সত্যিই তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে পারবে?”
“পারবে। জেতার জন্য ও যেকোনো কিছু করতে পারে।”
…
অনেক আগেই ঠিক হয়ে ছিল—লু সুর বাড়ির নৈশভোজ অবশেষে পঞ্চম ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হলো। সবাই লু সুর হাতের রান্নার স্বাদ নিল, আর ফের একবার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলো।
আর ঝু নুও মনে করল, এক রাতের মেলামেশা আর পরস্পরকে বোঝার ভেতর দিয়ে তার আর লু সুর সম্পর্ক বেশ খানিকটা এগিয়েছে; তাই সে বেশ খুশিমনেই ছিল।
“ছোট নুও, একটা কথা মনে করিয়ে দিই—একজন পুরুষের সঙ্গে যত ভালোই গল্প হোক না কেন, হাত ধরা, চুমু খাওয়া, একসঙ্গে রাত কাটানোর তুলনায় সেটা কিছুই না…” ঝেং নি বলল।
“আজ তোমার মুখে খুব বেশি বেফাঁস কথা উঠে আসছে!” ঝু নুও আর সহ্য করতে পারল না।
“আরও একটা কথা মনে করিয়ে দিই,” ঝেং নি বলল, “দশ তারিখে রোংচেং-এ লু সুর যে প্রতিযোগিতা, সেখানে লু ওয়াংয়ের রুয়ান মেই আবারও যাবে। বাইরে থেকে তাকে নরম-সরম লাগলেও, পুরুষরা এমন মেয়েই পছন্দ করে। একটু খেয়াল রাখতেই হবে।”
“কিসের খেয়াল রাখব? রুয়ান মেইকে এক দফা পেটালেই কি ও আর যেতে পারবে না?” ঝু নুও মাথা নাড়ল। এমন কাজ সে করতে পারবে না, যদিও রুয়ান মেইকে সে নিঃসন্দেহে হারাতে পারত।
“তুমি-ও সঙ্গে গেলেই তো হয়।” ঝেং নি পরামর্শ দিল।
“আমাকে তো অনুশীলন করতে হবে। জাতীয় খেলায় আমি যেন এক মিটার পঁচানব্বই সেন্টিমিটার উঁচুতে লাফাতে পারি—লু সু এত ঘন ঘন প্রতিযোগিতা করেও ফল ধরে রাখে, আবার আরও উন্নতিও করে; সে তো দেবতা, আমি তা পারব না।” ঝু নুও বলল।
“ফলাফল চাই, না পুরুষ?” ঝেং নি জিজ্ঞেস করল।
“ফলাফল।” ঝু নুও নির্দ্বিধায় বলল। “লু সু-ও ঠিক একই রকম।”
“ঠিক আছে, তুমি জিতে গেলে, আর কিছু বলার নেই।” ঝেং নি বলল। “আমি শুধু এটুকু বলব—তুমি আর লু সু, দুজনেই সাধারণ মানুষ নও।”
“আমরা দুজনেই তো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হতে চাই~” ঝু নুও বলল, “একই লক্ষ্য, স্বাভাবিকভাবেই পরস্পরকে টানে।”
…
লু সুর বাড়ি।
রাত গভীর।
অন্ধকারের মধ্যে।
“ভাই।” লু শিয়াওইউ কম্বল জড়িয়ে লু সুর ঘরে এল, “আমার ভয় লাগছে।”
বাড়ি বড় হওয়ায়, এখন একজনের জন্য একেকটা ঘর—তাতে লু শিয়াওইউ বরং শহরতলির সেই পুরোনো ঘরটাকেই মিস করতে লাগল। তখন সে আর লু সু উপরে-নিচে খাটে ঘুমাত, আর তার ঘুম হতো একেবারে নিশ্চিন্তে।
“...শুধু আজকের জন্য। তুমি বড় হয়েছ, আর ভাইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে ঘুমোতে পারবে না।” লু সু অসহায়ভাবে বলল।
“হুঁ!” লু শিয়াওইউ কুকুরছানার মতো লু সুর বিছানার এক কোণে শুয়ে পড়ল, কিন্তু তার ঘুম এল না। “ভাই, তুমি কি ঝু নুও দিদিকে পছন্দ করো? ঝু নুও দিদি যেন তোমাকে খুব পছন্দ করে।”
পছন্দ করে?
লু সু নিজেই নিজেকে এই প্রশ্ন করল।
পছন্দ তো অবশ্যই করে। পৃথিবীর সব মানুষ যেমন নানা সুন্দর জিনিস পছন্দ করে, তেমনি ঝলমলে গোধূলির আভা, নীল সমুদ্র, কানের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া মৃদু বাতাস—এসবকে যেমন ভালো লাগে, ঝু নুওও তেমনই এক সুন্দর জিনিস।
ঝু নুও তো এমনকি লু সুর কাছে জাতীয় দলের লি ইয়ানের অন্যায়ের বিরুদ্ধে মানসিক ভরসারও একটি অংশ। ঝু নুও যখন ক্রীড়া প্রতিযোগিতার আনন্দ উপভোগ করে, তখনই লু সু বুঝেছিল, খেলাধুলা কতটা বিশুদ্ধ আর আনন্দময় হতে পারে।
“পছন্দ করি।” লু সু বলল।
“তাহলে সাহস করে একটু এগিয়ে যাও!” লু শিয়াওইউ বোধহয় মনে মনে বুঝেছিল, লু সু আর ঝু নুওর প্রেমজ সম্পর্কের কৌশলগুলো খুবই বেমানান। “ঝু নুও দিদিকে বাইরে ডাকো, একা সময় কাটাও, হাত ধরো, চুমু দাও...”
শিয়াওইউ, তুই বোধহয় একটু বেশিই বুঝিস... লু সু কপাল কুঁচকাল। সে কোনো প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রীর কাছ থেকে প্রেম শেখা চায় না।