চতুরাত্তরতম অধ্যায় : অগ্রগামী

পূর্ব এশিয়া যুব গেমসের ২০০ মিটার ফাইনাল।
আনুষ্ঠানিক শুরু হতে তখনও মাত্র তিন মিনিট বাকি।
ফুজিমিৎসু মিয়াফুমি চতুর্থ লেনে।
ইউকিমি কেনজি পঞ্চম লেনে।
জাপান দল দখল করেছে সবচেয়ে সুবিধাজনক লেনগুলো।
এটা বলা চলে, ২০০ মিটার ইভেন্টে, ফাইনালে জাপানের দুই প্রতিযোগীরই বিজয়ের দ্বৈত-সম্মিলন ঘটেছে।
তবু অসতর্ক হওয়ার উপায় নেই... ফুজিমিৎসুর দৃষ্টি একে একে তৃতীয় লেনে থাকা আলিখান মাইলোভের ওপর যায়, এই প্রতিযোগীর চেহারা তার প্রকৃত বয়সের দ্বিগুণ হবে অন্তত।
গোটা পূর্ব এশিয়া যুব গেমসের স্প্রিন্ট ইভেন্টে, বিদেশি প্রতিযোগীদের মধ্যে ফুজিমিৎসু কেবল তাকেই একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মনে করে।
১০০ মিটার ইভেন্ট সাধারণত কাজাখস্তানের ঐতিহ্যবাহী শক্তি, কিন্তু গতকাল সদ্য সমাপ্ত ১০০ মিটার ফাইনালে, ফুজিমিৎসু সফলভাবে চ্যাম্পিয়ন হয়।
এটা তার জন্য নিছক প্রতিভার একটি প্রমাণমাত্র।
আজ এই সত্য আবারও প্রমাণিত হবে।
এরপর ছয় নম্বর লেনে স্থলচীন দলের লুসো... হুম, কৌতুক অভিনেতা!
...
লুসো ও ফুজিমিৎসু একবার দৃষ্টিবিনিময় করল।
লুসো সেই ছোট ছোট চোখে উপহাসের ছাপ দেখল।
তবে কি "উসকানি" অবস্থা তখনই সক্রিয় হলো?
এ জনাবের প্রতিক্রিয়া বেশ ধীর।
লুসো তার অবস্থা তালিকার দিকে চেয়ে দেখল, প্রচলিত "ফলস্টার্ট", "উসকানি", "তার পা ভেঙে দাও", "গতিবৃদ্ধি", "বিস্ফোরণ" ছাড়াও নতুন একটি অপশন এসেছে—"ভয় প্রদর্শন"।
বেশ মজার।
এবং "ভয় প্রদর্শন" নিয়ে বর্ণনা হচ্ছে—"চ্যাম্পিয়নের মানসিক শ্রেষ্ঠত্ব থেকে সাধারণ প্রতিযোগীর মনোবল ভেঙে দেওয়ার উদ্দেশ্যে ভাষাগত শাসানি"।
লুসো অবশ্য এখনো চ্যাম্পিয়ন নয়।
সম্ভবত "কাঁচের মুকুট" পরার কারণেই এই অবস্থা।
আগে যা ছিল কোণঠাসা অবস্থায় "উসকানি", এখন চ্যাম্পিয়নসুলভ সাফল্যের ভিত্তিতে "ভয় প্রদর্শন" এসেছে, ভবিষ্যতে লুসোর ফল যত ভালো হবে, অবস্থা তালিকায় আরও অদ্ভুত অপশন যোগ হতে পারে।
...
লুসো অবশ্য "উসকানি" বা "ভয় প্রদর্শন" কিছুই বাছেনি, যদি ফুজিমিৎসুর জন্য উল্টো লাভ হয়ে যায়, তার কৈফিয়ত কে দেবে?
এখন গোটা পূর্ব এশিয়া স্টেডিয়াম জুড়ে তার জন্য উৎসাহের স্রোত, লুসোকে নিজের দর্শকদের প্রতি দায়িত্বশীল থাকতে হবে।
...
"প্রস্তুত~"
স্টার্টার নির্দেশ দিলেন।
স্টেডিয়ামে তৎক্ষণাৎ কলরব কমে এলো।
দর্শকরা নিঃশ্বাস আটকে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল ২০০ মিটার ফাইনালের জন্য, যেন তাদের চিৎকারে দৌড়বিদদের মনোযোগ বিঘ্নিত না হয়।
আসলে চিন্তার কিছু নেই, কারণ এই মুহূর্তে প্রতিযোগীরা তাদের সমস্ত মনোযোগ, একাগ্রতা, প্রাণশক্তি ঢেলে দিয়েছে সামনে থাকা সরু ট্র্যাকটিতে—তাদের দৃষ্টিতে এখন শুধু গৌরব ও স্বপ্নের সেই সরু পথ।
এই পথেই সব সম্মান ও আকাঙ্ক্ষার ভার।
পটাশ!
"চলো!"
পটাশ!
ফলস্টার্ট।
...
ফুজিমিৎসু হঠাৎ থেমে গেল, শরীরে যেন ভরশূন্যতা এলো।
শুধু সে নয়, সবাই একই অনুভূতি পেল, যেন টেনে ধরা ধনুক থেকে ছোড়া তীর মাঝপথে ফিরিয়ে আনা হলো—মনোবল আর শক্তির ওপর বিশাল আঘাত।
ছয় নম্বর লেনে ফলস্টার্ট।
রেফারি ছুটে গিয়ে ওই স্থলচীনা প্রতিযোগীর সামনে ইঙ্গিত দিলেন, আবারও অযোগ্য ঘোষণা হতে চলেছে, অথচ লুসো নামের সেই ছেলেটি নির্লিপ্তভাবে মাথা ঝাঁকাল, যেন সবই তার পরিকল্পনায় ছিল।
ইচ্ছাকৃত?
ফুজিমিৎসুর মনে পড়ল, প্রিলিমিনারিতেও এই প্রতিযোগী ফলস্টার্ট করেছিল।
এ ধরনের নিম্নরুচির কৌশল এই গৌরবময় ট্র্যাকের অবমাননা... ফুজিমিৎসুর পুরু ঠোঁট কয়েকবার কাঁপল।
"শান্ত হও! প্রস্তুত হও!"
জাপান দলের কোচ তুচি হিরোশি গর্জে উঠলেন।
"জি!"
দুই জাপানি প্রতিযোগী জোরে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ফুজিমিৎসু তার সতীর্থ, মানে ইউকিমি কেনজিকে ফিসফিসিয়ে বলল, "ছয় নম্বর লেনের ওই ভাঁড়টার দেখভাল করো।"
"জি।" ইউকিমি চুপচাপ বলল।
ইউকিমি কেনজি জাপান দলের দ্বিতীয় নম্বর বাছাই, ১০০ ও ২০০ মিটারে ফুজিমিৎসুর চেয়ে সামান্য পিছিয়ে, অর্থাৎ বিশ্বমঞ্চে ১৮ বছরের কম বয়সীদের মধ্যে সে যথেষ্ট প্রতিভাবান।
স্প্রিন্টে যদিও সবাই নিজের লেনে দৌড়ে, আসলে এটিও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক খেলা।
বিশেষত ২০০ মিটারে, বাঁক দীর্ঘ, কৌশল ও শক্তি বণ্টন জরুরি, পাশের প্রতিদ্বন্দ্বীকে বিভ্রান্ত করার নানা উপায় আছে।
এতে ইউকিমি পটু।
...
স্টার্টারের দ্বিতীয় "প্রস্তুত" ঘোষণায় ইউকিমি দৌড়ে বসে ছয় নম্বর লেনের স্থলচীনা প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে তাকাল।
যদিও কোচ তুচি হিরোশি লুসোকে ভাঁড় মনে করেন, তবু লুসোর তথ্য খুঁটিয়ে বিশ্লেষণ করেছেন।
উচ্চতা ১.৮০ মিটার, ওজন ৭৮ কেজি, এই উচ্চতা-ওজন মানে লুসোর সূচনা ধীর, মাঝপথে গতি তুলতে সময় নেয়, তবে শেষভাগে দ্রুত গতি বৃদ্ধি হয়, সোজা পথে খুব দ্রুত।
তাই, শুরু থেকেই তাকে ব্যাহত করা যেতে পারে...
অবশ্য, যদি সে আবার ফলস্টার্ট করে বাদ পড়ে, তাহলে তো আর দরকার নেই।
"চলো!"
পটাশ!
স্টার্টার বন্দুক ছুড়লেন।
ইউকিমি প্রায় লুসোর সঙ্গে তাল মিলিয়ে শুরু করল।
ছয় নম্বর লেনের স্থলচীনা প্রতিযোগী কী চমৎকার শুরু করল...!
একটি চিন্তা বিদ্যুতের মতো ইউকিমির মাথায় খেলে গেল।
জাপান দলের কোচিং স্টাফ লুসো সম্পর্কে শুধু কাগজ-পত্র নয়, তার একমাত্র ভিডিও—দক্ষিণ গৌড় প্রাদেশিক গেমসের রেস—তুচি হিরোশি ও মোরিশিগে বুন্তিও বহুবার বিশ্লেষণ করেছে।
ওটা এক মাস আগের রেস, এতো অল্প সময়ে কোনো বড় পরিবর্তন হয় না।
লুসোর দুর্বলতা সূচনায়, উচ্চতা ও ওজনের জন্য, যদিও দক্ষিণ গৌড়ের ১০০ মিটার ফাইনালে সে একবার দুর্দান্ত সূচনা করেছিল, ওটা নির্ঘাত ভাগ্য।
সেমিফাইনাল ও প্রিলিমিনারিতে, লুসোর সূচনা ০.২০ সেকেন্ডের ওপরে, বিশ্বমানে এটা মোটেও ভালো না।
আর ইউকিমি লুসোর চেয়ে খাটো, হালকা এবং অভিজ্ঞ, তার সূচনা ০.১৫ সেকেন্ডের মধ্যে, যা বিশ্বমানে দুর্দান্ত।
এখন, লুসো ও ইউকিমি কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সূচনা করল?
এ কি ভাগ্য?
এক ঝলকে ভাবনা গেল, অসুবিধা নেই, বাঁকে ওকে চেপে ধরো, তাল কেটে দাও, ও অস্থির হলে ছন্দ নষ্ট হবে।
এই ভাবনায় ইউকিমি পায়ের গতি ও দৌড়ের দৈর্ঘ্য বাড়াল, পরিকল্পনা করল স্বাভাবিকের চেয়ে দ্রুত বেগে গতি তুলবে, এতে লুসোর ওপর চাপ তৈরি করবে, এমনকি হয়তো সতীর্থ ফুজিমিৎসুর চেয়েও এগিয়ে যাবে।
শুধু ছয় নম্বর লেনের প্রতিযোগী ছন্দ হারালে, সে নিজেকে ধরে রাখার চেষ্টায় ক্লান্ত হবে, আর ২০০ মিটারের এই ছোট রাস্তায়, ২০ সেকেন্ডের বেশি সময়ের মধ্যে একটুও ভুল হলে, ব্যবধান আকাশ-পাতাল হয়।
এটাই ইউকিমির মূল কাজ, সে ফুজিমিৎসুর "সহকারী রণতরী", প্রধান প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে সাহায্য করা, যদিও এখন পাশের জনকে "প্রধান প্রতিপক্ষ" বলা চলে না, তবু ফুজিমিৎসুর চাওয়া পূরণ করবে সে।
২০০ মিটার ট্র্যাকে, ৯ জন প্রতিযোগীর মধ্যে, ইউকিমি মুহূর্তেই সামনে চলে গেল...
এতে দর্শকদের মধ্যে রব উঠল।