অষ্টষষ্ঠ অধ্যায় প্রতিযোগিতার পূর্ববর্তী সাক্ষাৎকার

২৯ তারিখ রাত।
জাপান দলের অ্যাথলেটিক্স প্রকল্পের প্রধান কোচ সুবৃহৎ তুচি কানোয়া আয়োজক কমিটি থেকে পাঠানো প্রতিযোগীদের তথ্যপত্র হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে তা নিয়ে গবেষণা করছিলেন।
মূল ভূখণ্ডের দলীয় তথ্য সবচেয়ে দেরিতে এসেছে।
কাজাখস্তানসহ অন্যান্য দেশের খেলোয়াড়দের তথ্য অনেক আগেই তুচি কানোর হাতে পৌঁছেছিল।
কিন্তু মূল ভূখণ্ডের তথ্য আজ রাতেই এসেছে।
আগামীকালই উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, পরদিন অর্থাৎ ১ তারিখেই শতমিটার দৌড়ের প্রাথমিক পর্ব ও ফাইনাল। এই সময় তথ্য পাঠানো কিছুটা দেরি হয়ে গেল না তো?
“মূল ভূখণ্ডের আয়োজক দেশের সুবিধার অন্যতম দিক… তবে এটা কি কোনো কৌশল?” সহকারী কোচ মোরিশিগে বুন কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করলেন, যদিও এ আর কেমন কৌশল হতে পারে!
মূল ভূখণ্ডের স্প্রিন্টিং স্তর অত্যন্ত দুর্বল, এটা সকলেই জানে। তাদের দলে এমন কয়েকজনই আছে, যারা জাপানের মূল প্রতিদ্বন্দ্বীর কাতারে পড়তে পারে।
আর পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করেছে কেবল একজন—ঝাং ঝেন, এক প্রতিশ্রুতিশীল শতমিটার দৌড়বিদ।
তালিকাটি দেখে তুচি কানোয়া কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেলেন না। ‘ঝাং ঝেন’ নামটির সঙ্গে তিনি পরিচিত, বাকি কয়েকজনের নামও শুনেছেন। তবে একমাত্র অজানা, হয়তো সেই ‘তিয়ান শি ওয়েই’ এবং ‘লু সো’ নাম দু’টি।
“এই দু’জনের তথ্য তাড়াতাড়ি খুঁজে দেখো।” তুচি কানোয়া নির্দেশ দিলেন।
“ঠিক আছে।” মোরিশিগে বুন চীনা সার্চ ইঞ্জিন ব্যবহার করে তাদের সম্পর্কে খোঁজ শুরু করলেন। দুই হাজার সালের পরে তো নেটওয়ার্কের যুগ, এই দেশের ইন্টারনেট এত দ্রুত বিকশিত হয়েছে যে বেশিরভাগ সংবাদই এই ছোট্ট সার্চ মেনুর বাইরে যেতে পারে না।
“লি ইয়ান খুবই শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী, বহুবার ওর সঙ্গে আমাদের লড়াই হয়েছে, বেশিরভাগ সময় আমি হেরেছি।” তুচি কানোয়া ব্যাখ্যা করলেন কেন তিনি মূল ভূখণ্ডকে গুরুত্ব দিচ্ছেন।
তুচি কানোয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “একজন সাফল্যমণ্ডিত কোচ হিসেবে, লি ইয়ান এই দেশে এসে কোচিং করাচ্ছেন—এটা অনেকের জন্যই বিস্ময়ের। কারণ, তাতে ওকে আবার শুরু থেকে শুরু করতে হয়। অথচ লি ইয়ান সবসময়ই লাভকেন্দ্রিক ক্রীড়া নীতিতে বিশ্বাসী। নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কিছু ওকে আকৃষ্ট করেছে।”
“সম্ভবত মূল ভূখণ্ড যথেষ্ট পারিশ্রমিক দিয়েছে?” মোরিশিগে বুন উত্তর দিলেন। এই সময় তার কম্পিউটারের স্ক্রিনে ফলাফল ভেসে উঠল। “কোচ, আমি তথ্য পেয়েছি।”
তুচি কানোয়া চীনা ভাষা জানেন না, তাই মোরিশিগে বুন তথ্য অনুবাদ করে পড়ে শোনালেন। যখন তিনি বললেন, ‘লু সো এবং পান কাই এক যুগের দুই মহাতারকা হিসেবে পরিচিত’, তখন তুচি কানোয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। পান কাই জাপান দলের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী—মূল ভূখণ্ডের তারকাদের মধ্যে প্রথম।
তবে বয়সের জন্য পান কাই এবার প্রতিযোগিতায় নেই।
তাহলে এই লু সো কি পান কাইয়ের সঙ্গে তুলনীয়?
কিছুক্ষণ পর, মোরিশিগে বুন যখন বললেন, ‘লু সো ১০.৪৯ সেকেন্ডে দক্ষিণ ইউয়েত প্রদেশের কুড়ি বছরের পুরনো রেকর্ড ভেঙেছেন—এ যেন নতুন যুগের সূচনা’, তুচি কানোয়া নিজের কানকে সন্দেহ করলেন।
“কত? লু সো-র শতমিটারের সময় কত?”
“১০.৪৯ সেকেন্ড।”
“তুমি নিশ্চিত ভুল দেখোনি?”
“না, আরেক প্রতিযোগী, ‘তিয়ান শি ওয়েই’, তাঁর সময় ১০.৫০ সেকেন্ড—এক মাস আগে দক্ষিণ ইউয়েত প্রদেশের ক্রীড়া প্রতিযোগিতায়।”
তারপর দুই জাপানি কোচ নীরব হয়ে গেলেন। কারণ, এই সময়টা তাদের চমকে দেওয়ার জন্য নয়—বরং হতাশ করার জন্য যথেষ্ট। কষ্ট করে ফাইনালে পৌঁছানো যেতে পারে, জয়ী হওয়া প্রায় অসম্ভব।
“এমন প্রতিযোগী, কিভাবে পান কাইয়ের সঙ্গে তুলনা করা যায়?” তুচি কানোয়া জিজ্ঞেস করলেন, “তথ্যটি কে লিখেছেন?”
“দক্ষিণ ইউয়েত প্রাদেশিক ক্রীড়া পাতার প্রধান সম্পাদক… গুয়ান ঝাও ইউয়ে।”
“সাহিত্যিকের চিত্রায়ন কৌশল,” তুচি কানোয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমাদের অর্ধঘণ্টা নষ্ট করল।”
…
দক্ষিণ ইউয়েত প্রাদেশিক ক্রীড়া পাতার সম্পাদক গুয়ান ঝাও ইউয়ে হাঁচি দিলেন।
ইন্টার্ন রিপোর্টার শেন ইং ইং তাঁকে একটি টিস্যু দিল।
তারা মাত্রই ম্যাকাও শহরে পৌঁছেছেন।
তখন রাত এগারোটা।
রাতের ফ্লাইটে আসার কারণ—ক্রীড়া বিভাগে খুব বেশি বাজেট নেই। এই সফরটি নিয়ে অন্যরা মনে করে, আসার প্রয়োজনই নেই।
শুধু দুই দক্ষিণ ইউয়েতের স্প্রিন্টার, জাতীয় দলে বিকল্প হিসেবে সুযোগ পেয়েছে—এটাই তো!
যদি প্রতিটা দক্ষিণ ইউয়েতের খেলোয়াড়কে অনুসরণ করতে হয়, তাহলে সম্পাদক তো বেশ আরামে থাকবেন, দিনে দিনে দেশ-বিদেশ ভ্রমণেই কেটে যাবে, পত্রিকার বাজেট কি তা সহ্য করতে পারবে?
“গুয়ান স্যার, যদি ভালো কিছু খবর না পাই, ফিরে গিয়ে কি বলব?” শেন ইং ইং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বাজেট আর ছুটির জন্য আবেদন করতে গিয়ে অনেক কটু দৃষ্টি সহ্য করতে হয়েছে।
“কেন ভালো কিছু থাকবে না?” গুয়ান ঝাও ইউয়ে হাসলেন, “আমি বিশ্বাস করি, আমাদের দক্ষিণ ইউয়েতে অবশ্যই এক-দু’জন ক্রীড়া তারকা জন্মাবে। রিপোর্টিং শুরু করতে হয় এখান থেকেই। প্রতিটি সম্ভাবনাময় বীজকেই লালন করতে হবে।”
আদর্শ ভালো, কিন্তু খরচ তো পত্রিকার বাজেট আর আমার বোনাস থেকেই যাবে… শেন ইং ইং আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
…
পরদিন।
অর্থাৎ ৩০ তারিখ।
লু সো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যাননি; সেখানে গেলে শক্তি খরচ হবে। এখন বিশ্রামই মুখ্য।
কিছু পরে, লু সো-র ঘরে ফোন আসে লু জিনরংয়ের। তিনি এসে গেছেন, সঙ্গে আছেন প্রাদেশিক সম্পাদক গুয়ান ঝাও ইউয়ে। তারা লু সো-কে নিয়ে একটি সাক্ষাৎকার করতে চান।
কথোপকথন তো শক্তি খরচ করে না।
কিছু পরে, হোটেলের ক্যাফে বারে লু সো, লু জিনরং, গুয়ান ঝাও ইউয়ে এবং পরিচিত ইন্টার্ন রিপোর্টার শেন ইং ইং-এর সঙ্গে দেখা করলেন।
“লু সো, তোমার ইস্ট এশিয়া ইয়ুথ গেমস শুরু হচ্ছে, কোন ইভেন্টে অংশ নিচ্ছো? আত্মবিশ্বাস কেমন? লক্ষ্য কী?”
গুয়ান ঝাও ইউয়ে প্রশ্ন করলেন, শেন ইং ইং খাতা হাতে নোট নিচ্ছেন।
“আমি দু’শ মিটারে অংশ নেব, লক্ষ্য স্বর্ণপদক, আত্মবিশ্বাস—সাত-আট ভাগ।” লু সো বলল।
হ্যাঁ?
তিনজনই বিস্মিত হয়ে লু সো-র দিকে তাকালেন—সে কি মজা করছে?
লু সো মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, তিনি সিরিয়াস।
“তোমার দু’শ মিটারে সর্বশেষ সময় কত?” গুয়ান ঝাও ইউয়ে আগ্রহী হয়ে জানতে চাইলেন।
“গতবার জাতীয় প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ২০.৭৩ সেকেন্ড ছিল, তবে তখন আমার অবস্থা ভালো ছিল না। আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় আরও দ্রুত দৌড়াতে পারব।”
“২০.৭৩ সেকেন্ড?!”
লু জিনরং ও গুয়ান ঝাও ইউয়ে এই সংখ্যাটি বারবার উচ্চারণ করলেন। নিঃসন্দেহে চমকপ্রদ, অথচ লু সো এমন সহজভাবে বলছে—তাতে বিস্ময়ের মাত্রা দ্বিগুণ।
“২০.৭৩ সেকেন্ড… খুব দ্রুত?” শেন ইং ইং আস্তে জিজ্ঞেস করলেন।
“ইস্ট এশিয়া ইয়ুথ গেমসের ২০০ মিটারের রেকর্ড ২০.৬৫ সেকেন্ড।” গুয়ান ঝাও ইউয়ে বললেন, “২০.৭৩ সেকেন্ডেই চ্যাম্পিয়ন হওয়া সম্ভব…”
আহ… শেন ইং ইংও বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
এরপর গুয়ান ঝাও ইউয়ে বললেন, “১৯৯৩ সাল থেকে এই প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার পর, আমাদের দেশের কেউ কখনও দু’শ মিটার ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি।”
আহা… শেন ইং ইং লু সো-র দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন প্রিয় প্রাণীর ঘরে বিরল পান্ডা দেখে ফেলেছেন।
“অসাধারণ!” গুয়ান ঝাও ইউয়ে মুগ্ধ হয়ে বললেন, “লাও লু, তুমি দারুণ ছাত্র তৈরি করেছো! আমাকে দারুণ একটি প্রতিবেদন লিখতেই হবে!”