তেহাত্তরতম অধ্যায় শুরু হতে চলেছে
"শেষ স্প্রিন্টের সময় তুমি কেন পিছনে তাকালে!" তোচি কোয়ান藤光雅文ের সামনে দাঁড়িয়ে কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
"কোচ..."藤光雅文 ভীত স্বরে বলল, "হঠাৎ আমার মনে পড়ল অষ্টম লেনের মূল ভূখণ্ডের প্রতিযোগীর কথা। সে আগে আমাকে একটা জাপানি বাক্য বলেছিল, তখন বুঝিনি, এখন বুঝলাম—সে বলেছিল, আমার অনেক অভাব আছে।"
"প্রতিযোগিতায় প্রতিপক্ষ তোমার মনোযোগে বিঘ্ন ঘটাবে, এটা স্বাভাবিক। কিন্তু আমি তোমাকে কী শিখিয়েছিলাম?" তোচি কোয়ান জিজ্ঞাসা করল।
"জয়-পরাজয়ের নিস্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত এগিয়ে চলতে হবে!"藤光雅文 জোরে ঘোষণা করল।
藤光雅文কে শিক্ষা দিয়ে তোচি কোয়ান ২০০ মিটার ফাইনালের প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবতে বসল। পারফরম্যান্সের কথা বললে, পূর্ব এশিয়া যুব গেমসে ২০০ মিটারে সেরা সময় দুটোই জাপানি দলের।藤光雅文 ২০.৭৫ সেকেন্ড, ইয়োমো কিনজি ২০.৭৮ সেকেন্ড—দুজনেই প্রি-লিমিনারি রাউন্ডে প্রথম এবং এটা তাদের সর্বোচ্চ ফল নয়।
অন্যান্য দেশের প্রতিযোগীদের ফলাফল প্রত্যাশিতই, কিন্তু তোচি কোয়ান তবুও কিছুটা উদ্বিগ্ন। লি ইয়ানের শান্ত মুখাবয়ব তার মনে বারবার ভেসে ওঠে। যদি কোথাও অজানা কিছু থাকে, সেটা লি ইয়ানের দলের একমাত্র ফাইনালে ওঠা প্রতিযোগী লুসো।
২০.৮৫ সেকেন্ড—দেশটির স্প্রিন্টিংয়ের জন্য চমৎকার ফল, কিন্তু বিশ্বমানে এখনো পিছিয়ে।
"লুসোর আরও বিস্তারিত তথ্য খুঁজে বের করো," তোচি কোয়ান সহকারী কোচ মরি শিগেফুমিকে বলল।
...
মরি শিগেফুমি 'লুসো' শব্দটি দিয়ে কিছু সংবাদ খুঁজে পেল।
উৎস—‘দক্ষিণ ইউয়ে প্রদেশ সংবাদ’।
এ ধরনের নামধারী পত্রিকা সাধারণত বেশ প্রভাবশালী হয়, কিন্তু এর বিষয়বস্তু... কেমন বলা যায়?
"লুসো বলেছে, সাধারণ অনুশীলনে তার ২০০ মিটারের সময় ২০.৮৫ সেকেন্ড হলেও, আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় সে পূর্ব এশিয়া গেমসের ২০০ মিটারের রেকর্ড ২০.৬৫ সেকেন্ডে ছুঁতে পারে, এমনকি আরও দ্রুত হতে পারে..."
"...পূর্ব এশিয়া গেমসের পর, ২০০৫ সালের জাতীয় গেমসেও সে ১০০ ও ২০০ মিটারের ডাবল চ্যাম্পিয়ন হবে, ১০০ মিটারে তার সময় হবে ১০.২০ সেকেন্ডের কাছাকাছি, যা এখনো অভ্যন্তরীণভাবে কারও নাগালে নেই..."
"...২০০ মিটারে, লুসো বলেছে সে প্রায় ২০.৫০ সেকেন্ড করতে পারবে..."
"...২০০৬ সালের এশিয়ান গেমসে, লুসো হবে প্রথম এশীয়, যে ১০০ মিটার ১০ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াবে..."
মরি শিগেফুমি পড়তে পড়তে এগোচ্ছিল।
তোচি কোয়ানের ভ্রু ক্রমশ গাঢ় হলো।
"ঠিক আছে, আর পড়ার দরকার নেই।"
তিনি শুনলেন লুসো এশিয়ান গেমসে ১০০ মিটার ১০ সেকেন্ডের নিচে নামাবে—আর শুনতে ইচ্ছা করল না।
এটা সংবাদ না গল্প?
"এ সংবাদটির লেখকও গুয়ান ঝাওইয়ে," মরি শিগেফুমি বলল।
এই নামটা জাপানি দলের কোচদের মনেও গেঁথে গেছে।
"মূল ভূখণ্ডের ক্রীড়া সংস্কৃতি আর বাঁচবে না, এক প্রাদেশিক সংবাদপত্র এভাবে গল্প বানিয়ে ছাপে," তোচি কোয়ান বলল, "আমাদের জাপানি সতর্কতার ছিটেফোঁটাও নেই!"
"থাক, ওসব ভেবো না, ওরা শুধু অর্বাচীন। তুমি কিছু খেয়ে নাও, সব খেলোয়াড়দেরও খেতে বোলো, খেয়াল রেখো খাবার নিরাপদ কিনা।"
...
চেন থিয়ানফু প্রি-লিমিনারিতে বাদ পড়ে গেছে।
এখন দু’শো মিটারে শুধু লুসোই শেষ ভরসা।
এটা প্রত্যাশিত হলেও নিরাশার ছায়া পড়ে; জাপানিদের দুই প্রতিযোগী যেখানে প্রথম, সেখানে দেশের দুইশো মিটার বিভাগের দুর্বলতাই ফুটে উঠছে।
সকাল দশটায় শেষ হওয়া প্রি-লিমিনারি থেকে দুপুর একটা পর্যন্ত, তিন ঘণ্টা ধরে অনেকেই উদ্বেগে অপেক্ষা করছিল।
...
অবশেষে সকলের প্রতীক্ষার অবসান, শুরু হতে চলেছে পূর্ব এশিয়া যুব গেমসের ২০০ মিটারের ফাইনাল।
ফাইনাল নির্ধারিত দুপুর ১টায়।
এখন ১২:৪৫।
লুসো গরম-আপ করছে ট্র্যাকে।
"কেমন লাগছে?" দোং জিজিয়ান লুসোকে জিজ্ঞেস করল।
"২০.৭০ সেকেন্ডের নিচে নিশ্চয়ই পারব," লুসো বলল, "২০.৬৫ পারব কি না, ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।"
"২০.৬৫ হলেই চ্যাম্পিয়ন," লি ইয়ান বলল। ওর ধরনটাই এমন—প্রত্যেকবার একটা পরিষ্কার লক্ষ্য ঠিক করে দেয়, খেলোয়াড়কে তাতে পৌঁছাতে উদ্বুদ্ধ করতে।
"藤光雅文ের সর্বোচ্চ সীমা ২০.৬৬ থেকে ২০.৭০-এর মধ্যে। ২০০ মিটারে তার দাপট ১০০ মিটারের মতো নয়, লুসো, তোমার সুযোগ আছে," লি ইয়ান বলল।
লুসো মাথা নাড়ল, জায়গায় লাফিয়ে শরীরের অনুভূতি পরখ করল, চুপ থাকল।
"তোমাদের দেশে একটা কবিতা আছে—‘ভোরে সাধারণ চাষা, সন্ধ্যায় প্রতিভার আসরে’। এখন ঠিক সে রকম সুযোগ। যদি তুমি জিতে যাও, পুরো বিশ্ব তোমাকে ভিন্ন চোখে দেখবে," লি ইয়ান বলল।
"তুমি কি আমায় ভিন্ন চোখে দেখবে?" লুসো হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
লি ইয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল।
"কিন্তু তোমার ভিন্ন দৃষ্টি আমার দরকার নেই," লুসো হাসল, "এ প্রতিযোগিতা শেষ হলেই সেটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।"
এই সময় আয়োজক কমিটির ঘোষণা শোনা গেল—দু’শো মিটারের ফাইনাল শুরু হতে চলেছে, সকল প্রতিযোগীকে প্রস্তুতির জন্য ট্র্যাকে আসার অনুরোধ।
ঘোষণার কণ্ঠ ছিল এক অদৃশ্য সূচনা, যার ফলে অপেক্ষারত দর্শকদের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
লুসো নিজের বুকে হাত রেখে ধীরে ধীরে ট্র্যাকে উঠল।
এখানে দাঁড়িয়ে, সে চারিদিকে নজর বোলাল—দেখল কোচ লু জিনরং, প্রাদেশিক পত্রিকার সম্পাদক গুয়ান ঝাওইয়ে, এবং শিক্ষানবিশ সাংবাদিক শেন ইংইং। সে আরো দেখল ঝুনো আর তিয়ান শি ওয়েই, তারপর ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে মনে মনে দেখল ক্যামেরার ওপারে লু শাওইউ, বাড়িওয়ালা এবং তার পুরো পরিবার।
যাদের সঙ্গে চোখাচোখি হলো, তারা কেউ কথা বলে, কেউ ইশারায় সমর্থন জানাল, কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের কণ্ঠস্বর বিশাল উল্লাসে হারিয়ে গেল, লুসো শুনতে পেল না তারা কী বলছে। পরমুহূর্তে, তার শ্রবণশক্তি হঠাৎ যেন খুলে গেল।
সে স্পষ্ট শুনল ক্রীড়াঙ্গনে কয়েক হাজার মানুষ চিৎকার করছে—"লুসো, সামনে এগোও!"
প্ল্যাপ! প্ল্যাপ!
"লুসো, সামনে এগোও!"
প্ল্যাপ! প্ল্যাপ!
"লুসো, সামনে এগোও!"
জানা নেই কে প্রথম শুরু করেছিল, কিন্তু হাজার হাজার দর্শক একই ছন্দে হাততালি দিয়ে, গলা মিলিয়ে লুসোকে উৎসাহ দিল। অগণিত কণ্ঠ এক প্রবল স্রোতে রূপ নিল, যা জ্বলন্ত, উত্তাল, যেন লুসোকে কালের ঢেউয়ের চূড়ায় তুলে দেবে।
লুসো কখনো শোনেনি তার নিজের নাম এভাবে এত সহকর্মীর মুখে ধ্বনিত হচ্ছে।
এই মুহূর্তে সে অনুভব করল, হৃদয়ের গভীরে এক উষ্ণ জিনিস ফুটছে, ছড়িয়ে পড়ছে।
ওটা হৃদয় জুড়ে ছড়িয়ে চোখে এসে জমল।
লুসোর চোখ অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠল। সে ভাবল—এটাই বুঝি দেশ আর জাতির পক্ষ থেকে পাওয়া গৌরবের অনুভূতি।
এখন সে বুঝল, যুদ্ধের দিনে সৈন্যরা কেন বিনা দ্বিধায় জীবন বিলিয়ে দেয়, দেশ ও জাতির জন্য। এ মুহূর্তে, এই আবহে, লুসোও দেশের গৌরবের জন্য সব কিছু দিয়ে দিতে প্রস্তুত।
জয়লাভ এখন লুসোর কাছে এক নতুন সংজ্ঞা পেল।
...
"আমরা দেখছি, ২০০ মিটারের ফাইনালের প্রতিযোগীরা মাঠে প্রবেশ করেছে। জাপানি藤光雅文 চতুর্থ লেনে, প্রি-লিমিনারিতে প্রথম, সময় ২০.৭৫ সেকেন্ড। পাশের পাঁচ নম্বর লেনে ওর সতীর্থ ইয়োমো কিনজি, সময় ২০.৭৮ সেকেন্ড।
তিন নম্বর লেনে কাজাখস্তানের প্রতিযোগী আলিখান মাইলোভ, সময় ২০.৮১ সেকেন্ড। আর চার নম্বর লেনে আমাদের দেশের প্রতিযোগী, সবার পরিচিত লুসো..."
অস্ট্রেলিয়ান শহরের টিভি চ্যানেল সরাসরি সম্প্রচার করছে ২০০ মিটার ফাইনাল।
সকালবেলার সেই উপস্থাপক ও বিশেষজ্ঞই আছেন।
প্রত্যেকে প্রতিযোগী পরিচিতি দেওয়ার পর, উপস্থাপক বিশেষজ্ঞকে প্রশ্ন করলেন, "আমি লক্ষ্য করেছি, শুধু জাপানের দুই প্রতিযোগীর সময় ২০.৮০ সেকেন্ডের মধ্যে, অন্যরা তার বাইরে; এ কি জাপানিদের শক্তির পরিচায়ক?"
বিশেষজ্ঞ বললেন, "হ্যাঁ, পূর্ব এশিয়ায় ২০০ মিটার জাপানের শক্তিশালী ইভেন্ট। বিশেষ করে藤光雅文ের মতো ১৮ বছরের কম প্রতিভাবান প্রতিযোগী থাকায়, এদের দাপট আরও প্রকট। এ ধরনের প্রি-লিমিনারি ফল কেবল আধিপত্য নয়, একেবারে বিচ্ছিন্ন আধিপত্য।"
বিশেষজ্ঞ কয়েকবার 'আধিপত্য' শব্দটি বলল, স্বরে খানিকটা নিরাশা।
উপস্থাপক বলল, "দর্শকেরা সবচেয়ে উৎসুক আমাদের লুসোকে নিয়ে; আপনি মনে করেন, লুসো পদক পাবে? এখন সে চতুর্থ স্থানে, একটু চেষ্টা করলে ব্রোঞ্জ তো পেতেই পারে।"
বিশেষজ্ঞ বলল, "সম্ভাবনা আছে, কতটা, সেটা নির্ভর করছে লুসোর চেষ্টা আর ভাগ্যের ওপর।"
...
এটা কি নতুন কিছু?
টিভি এবং রেডিওতে সরাসরি সম্প্রচার শুনছিল অসংখ্য দর্শক—প্রত্যেকে মনে মনে গজগজ করল।