উনসত্তরতম অধ্যায় — প্রতিযোগিতার সময়সূচি
关昭月 সেই ধরনের এক মানুষ, যার মধ্যে বিদ্যুত্ময় সংস্কৃতির দুর্দমনীয় উচ্ছ্বাস আছে।
তিনি দেশের ক্রীড়াক্ষেত্রের প্রতি গভীর মনোযোগী, দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন—দেশে অবশ্যই এমন কিছু খেলোয়াড় উঠে আসবে, যারা কেবল টেবিল টেনিস, ডাইভিং, ব্যাডমিন্টন, ভলিবল এই আন্তর্জাতিকভাবে ছোট অথচ দেশে শক্তিশালী বিভাগগুলোতেই সীমাবদ্ধ নয়, আরও নানা ক্ষেত্রে যুগের গৌরব হয়ে আবির্ভূত হবে।
তাই, লু সো-কে সাক্ষাৎকার নেওয়ার পর,关昭月 সেই রাতেই কলম হাতে কয়েক হাজার শব্দে একটি প্রবন্ধ লিখে ফেললেন। শিরোনাম ছিল অসাধারণ—“হুয়া-শিয়া বীর সন্তানেরা বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের পথে—নান-ইউয়েতের অ্যাথলেট লু সো-র সাক্ষাৎকার”।
৩০ তারিখ গভীর রাতে, এই দীর্ঘ প্রবন্ধটি শেষ করে,关昭月 ঘরের মধ্যে পায়চারি করছিলেন, যেন সোধোংপোর মতো, যিনি চাঁদের আলোয় উদ্বেলিত হয়ে ঘুমহীন রাত কাটাতেন। তবে তাঁর 'ঝাং হুয়াইমিন' কোথায়?
অতঃপর关昭月 চাদর গায়ে তুলে, হাতে প্রবন্ধের কপি নিয়ে লু জিনরংয়ের হোটেল রুমের দরজায় গিয়ে বেল দিলেন। তখন সময় রাত একটা। লু জিনরং চাদর গায়ে, ঘুমমগ্ন চোখে দরজা খুললেন এবং সঙ্গে সঙ্গে关昭月ের হাতে লেখা প্রবন্ধের কপি হাতে পেলেন।
শিরোনাম দেখে, আবার কিছুটা পড়ে, লু জিনরং关昭月ের দিকে তাকালেন। বহু বছরের পুরনো বন্ধু হিসেবে, লু জিনরং বলতে চাইলেন—“আমার কাছে জ্বরের ওষুধ আছে, দরকার হলে দুটো দিয়ে দিই, একটু মাথা ঠাণ্ডা করো।”
“এই প্রবন্ধটা কেমন হয়েছে? আজ তো আর দেওয়া যাবে না, কাল ছাপা হবে, পরশু প্রকাশিত হবে, নান-ইউয়েত প্রদেশের পত্রিকায়,”关昭月 বললেন।
“关 সম্পাদক, একটু শান্ত হন। আপনি যা লিখেছেন, সবই লু সো-র মুখনিঃসৃত, কোনও যাচাই নেই, জাতীয় দলের কোচেরও সাক্ষাৎকার নেননি। কীভাবে লিখে ফেললেন যে, সে অনায়াসে পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া আসরের ২০০ মিটার সোনা জিতবে, তারপর জাতীয় গেমসে রাজত্ব করবে, তারপর গোল্ডেন লিগ, বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ, এশিয়ান গেমস, অলিম্পিক...!”
লু জিনরং যত বলছিলেন, ততই রাগ বাড়ছিল। পাঁচ বছরের পরিকল্পনাতেও এত কিছু লেখা হয় না!
“关 সম্পাদক, আপনি তো সংবাদপত্রের লোক, সততা কোথায়? এভাবে সংবাদ লেখা যায়?” লু জিনরং বললেন।
“এটা তো সংবাদ নয়, সাক্ষাৎকার। সাক্ষাৎকারে তো আমাদের নতুন প্রজন্মের ক্রীড়াবিদদের ‘আকাশের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার’ সাহসিকতা আর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠতে হবে। এমন না হলে, আমাদের দেশতো বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সে অনেক পিছিয়ে, কীভাবে এগিয়ে যাবে?”关昭月 দরজার ফ্রেমে হাত রেখে বললেন।
“মুখে বললেই তো আর এগোনো যায় না!” লু জিনরং বললেন। একজন কথার মারপ্যাঁচে পারদর্শী খেলোয়াড়, আর এক সাহসী ক্রীড়া সম্পাদক—এই লেখা প্রকাশিত হলে, লু সো-কে সারা দেশ হাসাহাসি করবে না?
“প্রকাশ করা যাবে না!” লু জিনরং বললেন।
“পচে গেছো।”关昭月 নিজের লেখা কেড়ে নিয়ে এই দুইটি শব্দ ছুড়ে দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
লু জিনরং এই বিশেষণ শুনে হতভম্ব—আমি কোথায় পচে গেলাম?
...
১লা নভেম্বর।
পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া আসরের অ্যাথলেটিক্স ইভেন্টের প্রতিযোগিতা আজ শুরু।
নয়টি দেশের ক্রীড়াবিদেরা এই দিনের জন্য বহু প্রস্তুতি নিয়েছে।
তবে প্রতিযোগিতার সূচি খুবই টাইট।
প্রায় চোখের পলকে সব কিছু ঘটে যাবে, ফলাফল সঙ্গে সঙ্গেই জানা যাবে।
দৌড় সংক্রান্ত ইভেন্টগুলো ১ থেকে ৩ নভেম্বরের মধ্যে কেন্দ্রীভূত।
১ নভেম্বর, সকাল ১০০ মিটার প্রিলিমিনারি, বিকেলে ১০০ মিটার ফাইনাল।
২ নভেম্বর, সকাল ২০০ মিটার প্রিলিমিনারি, বিকেলে ফাইনাল।
৩ নভেম্বর, সকাল ৪০০ মিটার ফাইনাল, বিকেলে ৪x১০০ মিটার ফাইনাল।
এছাড়াও রয়েছে—মহিলা উচ্চলাফ, মহিলা শটপুট, পুরুষদের ডেকাথলন, পুরুষদের ডিসকাস, মহিলা হ্যামার থ্রো, ১০০ মিটার, ২০০ মিটার, ৪০০ মিটার, মহিলা ২০ কিমি হাঁটা, মহিলা জ্যাভলিন ইত্যাদি ইভেন্ট, এই তিনদিনের মধ্যে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রাখা হয়েছে।
প্রতিযোগিতার জন্য দু’টি স্থান নির্ধারিত—একটি হলো অস্ট্রেলিয়া নগরীর পুরাতন স্টেডিয়াম, অন্যটি হলো ম্যাকাও পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া আসর স্টেডিয়াম—নাম দেখেই বোঝা যায়, এটা নতুন নির্মিত, ১,৪০০০০ বর্গমিটার, দশ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতা, সংক্ষেপে একে ডাকা হয় 'ডংচিং স্টেডিয়াম'।
ম্যাকাও পূর্ব এশিয়া যুব ক্রীড়া আসর স্টেডিয়ামের গঠন ডিম্বাকৃতি, দূর থেকে দেখলে ঘন জঙ্গলের মাঝে লুকানো এক ডিমের মতো লাগে, তাই স্থানীয়রা মজার ছলে একে ডাকে ‘অস্ট্রেলিয়া শহরের ডিম’।
আবার সূচির প্রসঙ্গে ফেরা যাক।
ডংচিং আসরে মাত্র নয়টি দেশ অংশ নিচ্ছে, প্রতিটি দেশের প্রতিটি ইভেন্টে সাধারণত একজন বা দুজন অংশ নেয়, তাই সাধারণত প্রিলিমিনারি আর ফাইনাল—এই দুই পর্যায়েই সীমিত থাকে। খেলোয়াড় কম হলে সরাসরি ফাইনাল।
যেমন মহিলাদের উচ্চলাফ।
১ নভেম্বর, মহিলা উচ্চলাফ ফাইনাল, অস্ট্রেলিয়া নগরীর স্টেডিয়ামে।
পুরুষদের ১০০ মিটার প্রিলিমিনারি ও ফাইনাল—দুটোই ডংচিং স্টেডিয়ামে।
এখন, লু সো-র সামনে একটা সিদ্ধান্ত—সে কি দলের সঙ্গে ডংচিং স্টেডিয়ামে যাবে, নাকি অস্ট্রেলিয়া নগরীতে মহিলা উচ্চলাফ দেখতে যাবে?
সাধারণভাবে, এখানে তেমন কোন বিকল্প নেই।
খেলোয়াড়দের কোচের সঙ্গে থাকতে হয়, কোচ যেমন বলেন, খেলোয়াড়েরা তেমনই চলে।
কিন্তু লু সো-র বিশ্রাম দরকার।
লু সো কোচ ডং জিকিয়ানের কাছে জানালেন, তাঁর বিশ্রাম দরকার।
তাই ১ তারিখে ১০০ মিটার প্রতিযোগিতা দেখতে যাবেন না।
লু সো ডং জিকিয়ানের সঙ্গে এই কথা বলছিলেন ৩০ তারিখ রাতেই। ডং জিকিয়ান কিছুটা ভ্রু কুঁচকে ছিলেন। লাইফ কোচ হিসেবে তিনি প্রতিটি খেলোয়াড়ের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার দিকে নজর রাখেন, তাই জানেন, লু সো গত দুই দিন কী করেছেন।
২৯ তারিখ সম্ভবত তিয়ান শিওয়েই এবং উচ্চলাফ দলের এক নান-ইউয়েত মহিলা ক্রীড়াবিদের সঙ্গে বাইরে ঘুরতে গেছিলেন, রাত দশটায় ফিরেছেন।
৩০ তারিখ, অর্থাৎ আজ সকালে, লু সো নান-ইউয়েত প্রদেশের স্প্রিন্ট দলের কোচের সঙ্গে দেখা করেছেন।
রাতে আবার ছুটি চাইছেন, বলছেন ১ তারিখেও ‘বিশ্রাম’ দরকার।
এভাবে যদি বিশ্রাম চলতে থাকে, আরও কত আত্মীয়-বন্ধুকে নিয়ে খেলা দেখতে আসবেন? পুরো অস্ট্রেলিয়া শহর তো ঘুরে শেষ করবেন!
“লু সো, তোমাকে নিজের জীবনযাপন ঠিক রাখতে হবে, শরীরের ফিটনেস ঠিক রাখতে হবে। ২ তারিখেই ২০০ মিটার প্রতিযোগিতা, এটা বহু পরিশ্রমে পাওয়া সুযোগ, তোমাকে এটা কাজে লাগাতে হবে। অন্য আবেগ দিয়ে যেন খেলা বিঘ্নিত না হয়,” ডং জিকিয়ান আন্তরিকভাবে বললেন।
“চিন্তা করবেন না, কোচ। আজ রাতেই কিছু অ্যাডাপটিভ ট্রেনিং করব। ২ তারিখে অবশ্যই সেরা ফিটনেসে প্রতিযোগিতায় অংশ নেব,” লু সো বললেন। জাতীয় দলের মধ্যে, অন্তত ডং জিকিয়ানের প্রতি তাঁর কৃতজ্ঞতা আছে—এই জীবন কোচ তাঁকে অনেকটা দেখাশোনা করেছেন।
“লি কোচ বলেছিলেন, তুমি স্বতঃস্ফূর্ত ও আত্মনিয়ন্ত্রিত একজন ক্রীড়াবিদ। আমি বিশ্বাস করি, তুমি নিজেকে সামলাতে পারবে।” ডং জিকিয়ান লু সো-র কাঁধে হাত রেখে বললেন এবং বিদায় নিলেন।
ডং জিকিয়ানের চলে যাওয়া দেখে, লু সো একটু ভাবলেন—এই কথার আড়ালে ডং জিকিয়ান আসলে বলছিলেন, লু সো-র কোচিং টিমের প্রতি একটা বিরূপ মনোভাব আছে, তাই এমন আবেগপূর্ণ আচরণ করছেন।
আর ডং জিকিয়ান, জীবন কোচ হিসেবে, ঠিকই লক্ষ্য করেছেন—লু সো-র মধ্যে সত্যিই বিরূপতা রয়েছে।
লু সো-র সত্যিই ইচ্ছা ছিল ঝুনোর খেলা দেখতে যাওয়ার, ঝাং ঝেনের সাফল্যের মুহূর্ত নয়—অবশ্য, সাফল্য না-ও আসতে পারে, ঝাং ঝেনের সোনা জেতার আশা কম, পদক জেতার আশা বেশি।
...
“শুধু ঝাং ঝেন নয়, আমিও আছি। তুমি যদি বুড়ো ঝুর খেলা দেখতে যাও, আমারটা দেখবে না? বুড়ো লু, এত নিষ্ঠুর হতে পারো?”—এই খবর পেয়ে তিয়ান শিওয়েই প্রবল প্রতিক্রিয়া দেখাল, প্রায় লাফিয়ে উঠে গালাগাল দিতে চাইলো—তুমি বন্ধু নয়, প্রেমের প্রতি পক্ষপাত করছো।
“দুঃখিত, আমি সত্যিই লি ইয়ানের মুখটা সহ্য করতে চাই না, তোমাদের জন্য কেবল শুভকামনা জানাতে পারি—ভালো ফল করো, বিজয়ী হও,” লু সো বললো।
“শিশুসুলভ! নিরর্থক! হৃদয়হীন!”—তিয়ান শিওয়েই বললো।