অধ্যায় একশ আটত্রিশ: নববর্ষ উদযাপন (পরিমার্জিত)

জাতীয় গেমস এখনো শেষ হয়নি।

কিন্তু লু সুওর জাতীয় গেমস শেষ।

১৬ তারিখ থেকে ২১ তারিখ—এই পাঁচ দিনে লু সুও এক প্রবল ঝড়ের সৃষ্টি করেছিলেন, আর সেই ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে তিনিই ছিলেন মুকুটহীন সম্রাট।

দেশের সর্বোচ্চ পর্যায়ের ক্রীড়া প্রতিযোগিতা হিসেবে জাতীয় গেমসের চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্ব অপরিসীম। সাধারণ মানুষ হয়তো এশিয়ান গেমস বা অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নদের দিকেই বেশি নজর দেয়, কিন্তু যারা দেশের ক্রীড়াঙ্গন সম্পর্কে জানেন, তারা ভালোভাবেই বোঝেন: এশিয়ান বা অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নরা হঠাৎ করে আকাশ থেকে পড়েন না; তার আগে তাদের অবশ্যই জাতীয় গেমসের আঙিনায় নিজেদের প্রতিভা প্রমাণ করতে হয়।

তাই স্প্রিন্টের চারটি ইভেন্টে অভূতপূর্ব স্বর্ণপদক জয়ের পর লু জিনরংয়ের ফোনে যেন বিস্ফোরণ ঘটেছিল। নামী ব্র্যান্ডগুলো লু সুওর প্রতি ব্যাপক আগ্রহ দেখাচ্ছিল, কারণ লু সুও এখন পর্যন্ত বেশ ‘সাশ্রয়ী’।

দাফু সুপারমার্কেট নিশ্চয়ই আনন্দে আত্মহারা, কারণ বছরে তিন লাখ আশি হাজার ইউয়ানের বিনিয়োগ থেকে তারা কয়েক গুণ, এমনকি কয়েক ডজন গুণ মুনাফা পেতে চলেছে।

তবে লু সুওর ওপর বাজি ধরা ‘লু ওয়াং’ ব্র্যান্ডের মুনাফা আরও বেশি। গেমস অর্ধেক পেরোতেই ব্র্যান্ডটি দক্ষিণ গুয়াংডং প্রদেশের প্রতিটি মানুষের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে।

২২ তারিখে রুয়ান মেই নতুন চুক্তিপত্র নিয়ে স্পোর্টস একাডেমিতে হাজির হলেন। চুক্তির পরিমাণ বছরে ২১ লাখ ৮০ হাজার ইউয়ান। প্রথম চুক্তির তুলনায় এটি দশ গুণ বেশি, কিন্তু তবুও লু ওয়াংয়ের কাছে এটি খুব একটা ব্যয়বহুল মনে হওয়ার কথা নয়, কারণ প্যান কাইয়ের এ-এফ ব্র্যান্ডের代言 চুক্তির পরিমাণ ছিল ২২ লাখ মার্কিন ডলার।

এদিন রুয়ান মেই তার বাবা-মাকে নিয়ে একাডেমিতে এসেছিলেন। পুরো পরিবার লু সুওকে আন্তরিক ধন্যবাদ ও অভিনন্দন জানাল, যা লু সুওকে বেশ বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলে দিল। অগত্যা তিনি কোচ লু জিনরংকে ডেকে আনলেন।

লু সুও ও লু জিনরং যখন রুয়ান মেই ও তার বাবা-মাকে গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে বিদায় জানালেন, তখন লু জিনরং বললেন, “এ-এফ-এর লোকজন আমার সাথে যোগাযোগ করেছে। তারা তোমাকে সই করাতে চায় এবং তোমার বর্তমান চুক্তির যাবতীয় ক্ষতিপূরণ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।”

“কত টাকা... থাক, আর শুনতে চাই না।” লু সুও মাথা নাড়লেন, “কোচ, আমাকে টাকার অঙ্কটা বলবেন না, ভয় হয় পাছে আমি প্রলুব্ধ হয়ে পড়ি।”

“আমি জানতাম তুমি এমনটা করবে না।” লু জিনরং লু সুওর কাঁধে চাপড় মারলেন।

টাকা আয় করা দোষের কিছু নয়। কিন্তু সবকিছু যদি কেবল টাকার মাপকাঠিতেই মাপা হয়, তবে জীবনটা পানসে হয়ে যায়।

লু জিনরং বললেন, “চলো, এবার পরিকল্পনা করি। গোল্ডেন গ্র্যান্ড প্রিক্স কোথায় শুরু করবে? জাপান কেমন হয়? প্রথম ম্যাচটা মার্চ মাসে রাখা যেতে পারে...”

২০০৫ সালে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস বিশ্বব্যাপী বিভিন্ন দেশের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড প্রতিযোগিতাগুলোকে একত্রিত করে একটি গ্লোবাল ট্যুর আয়োজন করে। ছয়টি মহাদেশ জুড়ে সাত মাস ব্যাপী এই প্রতিযোগিতায় প্রতিটি ইভেন্টের জন্য ছিল বিশাল প্রাইজমানি ও পয়েন্ট।

কন্টিনেন্টাল ট্যুর তিনটি স্তরে বিভক্ত—গোল্ড, সিলভার ও ব্রোঞ্জ। প্রতিযোগিতার মান ও পুরস্কারের পরিমাণের ওপর ভিত্তি করে এই পার্থক্য। গোল্ড লেভেল ইভেন্টের চ্যাম্পিয়নরা পান দুই লাখ ডলার, যা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস প্রদান করে। সিলভার ও ব্রোঞ্জ লেভেলের পুরস্কার যথাক্রমে ৭৫ হাজার ও ২৫ হাজার ডলার, যা আঞ্চলিক ফেডারেশনগুলো দিয়ে থাকে।

লু জিনরং পরামর্শ দিলেন লু সুও যেন ব্রোঞ্জ লেভেলের ট্যুর দিয়ে শুরু করেন, তবে লু সুও সিলভার লেভেলের প্রতি বেশি আগ্রহী ছিলেন। আলোচনার পর সিদ্ধান্ত হলো, তারা সবগুলোতে অংশ নেবেন। নিকটতম প্রতিযোগিতাটি হলো জাপানের হিরোশিমায় অনুষ্ঠিত একটি ব্রোঞ্জ ট্যুর।

প্রতিযোগিতাটি মার্চের মাঝামাঝি সময়ে। লু সুওর হাতে প্রস্তুতির জন্য দেড় মাস সময় আছে। এই সময়টুকু জাতীয় গেমসে পাওয়া অভিজ্ঞতাগুলো ঝালাই করে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট। এই অভিজ্ঞতার মধ্যে একটি বিশেষ বিষয় ছিল—লু সুও এখন তিয়ান শিওয়ের ‘অবস্থা’ পর্যবেক্ষণ করতে পারছেন।

‘প্রতিফলন’ কৌশলের মাধ্যমে যা বর্ণিত হয়েছিল, লু সুও তা দেখতে পাচ্ছেন। তিনি এখন তিয়ান শিওয়ের শারীরিক সক্ষমতার ডেটা দেখতে পান। তিয়ান শিওয়ের বর্তমান শারীরিক গঠন হলো ‘শক্তি’ ৩৯ এবং ‘তৎপরতা’ ৪১। তার ১০০ ও ২০০ মিটারের পারফরম্যান্সের সাথে তুলনা করে লু সুও নিজের দক্ষতা ও ‘গ্লাস ক্রাউন’-এর প্রভাবের পরিধি অনুমান করতে পারছেন। সংক্ষেপে, কোনো উপাধি বা বিশেষ কৌশল ছাড়াও লু সুও এখন দেশের প্রথম সারির স্প্রিন্টার, আর তার ‘স্টেটাস বার’ তাকে বিশ্বমানের স্তরে উন্নীত করেছে।

তিয়ান শিওয়ের ডেটা বেশ ভালো, তাই তার অবসর নেওয়াটা সত্যিই দুঃখজনক।

চান্দ্র নববর্ষের ঊনত্রিশতম দিন।

লু সিয়াও ইউয়ের জীবনে এটিই ছিল সেরা বছর। ভোরবেলা উঠেই সে বসন্ত উৎসবের সাজসজ্জায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল। তারপর লু সুওর কাছ থেকে পেল বড়সড় একটি লাল খাম (বোনাস)।

বসন্ত উৎসবের আগেই লু ওয়াংয়ের代言 থেকে পাওয়া টাকা অ্যাকাউন্টে জমা হয়েছে। এখন লু সুওর ব্যাংকে বিশ লক্ষাধিক নগদ টাকা। সেই রাতে লু সুও ও লু সিয়াও ইউ একে অপরের চিমটি কেটে দেখছিল তারা স্বপ্ন দেখছে কি না!

শুধু লু ওয়াং নয়, লু জিনরং লু সুওর জন্য আরও কিছু代言 চুক্তির ব্যবস্থা করেছেন। যদিও সেগুলো স্পোর্টস ব্র্যান্ডের মতো এত বড় অঙ্কের নয়, তবে কোনোটিই দশ লাখের নিচে নয়। চুক্তিগুলো এখনো সই হয়নি, আলোচনা চলছে।

এই নতুন বছরে ভাই-বোন দুজনেই নিজেদের বেশ ধনী মনে করছিল। এই টাকা দিয়ে কী করা যায়? খরচ? মোটেও না, বরং ব্যাংকে রেখে সুদ খাওয়াই ভালো। তাই এই বছর লু সুও ও লু সিয়াও ইউ বেশ আনন্দেই কাটাল। লু সিয়াও ইউকে দেওয়া লাল খামটিও ছিল বেশ মোটা।

লু সুও রাতের খাবারের জন্য কাঁকড়া ও মাছের মতো নানা খাবার জোগাড় করলেন। বিকেলে সুপারমার্কেটে গেলেন কিছু জিনিস কিনতে। বছরের শেষ সময়, সুপারমার্কেটে প্রচণ্ড ভিড়। বিল দেওয়ার সময় লু সুওর ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে ভেসে উঠল এমন একজনের নাম যা তাকে কিছুটা অবাক করল—দং জিজিয়ান।

হাসপাতালের কাছেই একটি চায়ের দোকানে...

দং জিজিয়ান লু সুওর হাতে বাজারের ব্যাগ দেখে হেসে বললেন, “নববর্ষের কেনাকাটা করছ?”

“হ্যাঁ, দং কোচ, আপনি এখনো পেংচেনে?” লু সুও জিজ্ঞেস করলেন। জাতীয় গেমসের পর থেকে ১৫ দিন পার হয়ে গেছে, অথচ দং জিজিয়ান এখনো যাননি।

“হ্যাঁ, লি কোচের চোটটা একটু বেশিই ছিল, চিকিৎসা চলছে। তবে এখন অনেকটা সুস্থ, রাতের ফ্লাইটে চলে যাব।” দং জিজিয়ান বললেন।

“চোট... এত বেশি?” লু সুও বিস্ময় প্রকাশ করলেন। নিশ্চয়ই লু জিনরংয়ের মার ছিল, হাতটা আসলেই খুব ভারী ছিল যে তাকে ১৫ দিন হাসপাতালে থাকতে হলো।

“হ্যাঁ, তোমার কোচ তোমাকে নিয়ে বেশ চিন্তিত...” দং জিজিয়ান মাথা নাড়লেন, “যাই হোক, এসব থাক। আজ তোমাকে ডেকেছি কারণ, এখন থেকে আমাকে আর ট্রেনিং বা খেলার ভিডিও পাঠিও না।”

“হ্যাঁ?” লু সুও দং জিজিয়ানের দিকে তাকালেন।

“ওগুলো খুব ব্যক্তিগত, এখন আমার পক্ষে দেখাটা ঠিক নয়।” দং জিজিয়ান তিক্ত হাসলেন।

“...বুঝতে পেরেছি।” লু সুও যেন কিছুটা বুঝলেন, কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু আর কিছুই বললেন না।

“আমার শেষ পরামর্শ হলো, ইদানীং তোমার ট্রেনিং ও খেলার ভঙ্গি খুব বেশি নিখুঁত ও যান্ত্রিক মনে হচ্ছে। তুমি নিজেকে অনেক বেশি নিয়মের বাঁধনে বেঁধে ফেলছ। যেমন—শুরুর সময় কেমন ভঙ্গি হবে, দৌড়ানোর সময় কত কদম ফেলবে। এগুলো ভালো, এতে পারফরম্যান্স স্থিতিশীল থাকে, কিন্তু আমার মনে হয় এতে সৃজনশীলতার অভাব আছে।”

“সৃজনশীলতা?”

“আমি ঠিক বুঝিয়ে বলতে পারছি না, এটা কেবলই একটা অনুভূতি। তোমার মতো এমন বিশেষ অ্যাথলেট আমি আগে কখনো দেখিনি। মানবদেহ তো আর যন্ত্র নয়। এই পদ্ধতি হয়তো তোমাকে দ্রুত সাফল্যের চূড়ায় নিয়ে যাবে, কিন্তু সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার উপায় কী? যন্ত্রের একটা সীমা আছে, কিন্তু মানুষের নেই...”

মধ্যরাত ঘনিয়ে এল।

ভাই-বোন মিলে ডাম্পলিং তৈরি করছিল আর বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠান দেখছিল। মাঝে মাঝেই ফোনের ‘পিং’ শব্দে সারা দেশ থেকে আসা শুভেচ্ছাবার্তা আসছিল।

লু সুও লিয়াওনিং প্রদেশের শাও চিয়াংকে মেসেজের উত্তর দিয়েই জুনোর একটি মেসেজ পেলেন।

সেখানে লেখা: “দেখো আমি কেমন ডাম্পলিং বানিয়েছি।”

সাথে একগাদা অদ্ভুত আকৃতির ডাম্পলিংয়ের ছবি।

লু সুও নিজেও নিজের বানানো ডাম্পলিংয়ের একটি ছবি পাঠিয়ে দিলেন।

জুনো লিখল: “খুব খেতে ইচ্ছে করছে~”