দশম অধ্যায়: প্রথম প্রেতদূত

জিয়াং হাও কাজটি খুব দ্রুত করল, বলল চল যাই। তিনজনেই প্রথম যেখানে মৃতদেহের অংশ পাওয়া গিয়েছিল সেই নর্দমার গর্তের পাশে গিয়ে ঘটনাস্থল দেখল। সেখানে ইতিমধ্যেই পুলিশ একটি পরিধি নির্ধারণ করে রেখেছিল। জিয়াং হাও বলল, “এই ব্যাপারে, যদি ঝোউ পরিবারের ছেলেটা এখানে থাকতো তো সুবিধা হতো, সে সরাসরি দোয়ান গাং-এর আত্মাকে ডেকে জিজ্ঞাসা করলেই সব কিছু পরিষ্কার হয়ে যেত।” লু জিয়া চোখ মেলে ভেবে বলল, “শিক্ষক, আপনি কি এটা পারেন না?” জিয়াং হাও লু জিয়ার চুল মুড়ে বলল, “ছোট মেয়ে, আত্মা ডাকার জাদু… শিক্ষক সত্যিই পারি না।” লু জিয়ার সন্দেহপূর্ণ চোখ দেখে জিয়াং হাও হেসে বলল, “ছোট মেয়ে, শিক্ষকও সর্বশক্তিমান নই।” তিনজন কিছুই খুঁজে পেল না, জিয়াং হাও বলল, রাতে আবার আসব। লু জি ফান বলল, সে জিয়াং হাও ও লু জিয়ার জন্য হোটেল বুক করবে, কিন্তু জিয়াং হাও সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, “বড় ধামাকা করো না, তোমার উপর নজর রাখা মানুষ অনেক আছে।” তাই লু জি ফান আর জিয়াং হাও সাময়িকভাবে আলাদা হয়ে গেল, রাতে আবার একসঙ্গে সূত্র খোঁজার কথা ঠিক করল।

জিয়াং হাও একটি ছোট হোটেল বেছে নিল যেখানে আইডি ছাড়াই রেজিস্ট্রেশন করা যায়, দু’টি রুম বুক করল, তারা দু’জনে সাময়িক বিশ্রাম নিলো এবং রাতের জন্য অপেক্ষা করল। লু জিয়া ক্লান্ত হয়ে গাড়িতে বসে ছিলো, বিছানায় শুয়ে একটু বিশ্রাম নিচ্ছিলো, তখন ঝোউ মো ওয়েইচ্যাটে মেসেজ পাঠাল, “ছোট মাস্টার, তুমি কোথায় গেছ?” লু জিয়া উত্তর দিল, “আমার শিক্ষক সঙ্গে কাজে বের হয়েছি।” মেসেজ বক্সে আবার প্রশ্ন এলো, “কোথায় গেছ? কখন ফিরবে?” লু জিয়া বলল, “জানা নেই, পরিস্থিতি দেখে।” ঝোউ মো জিজ্ঞাসা করল, “কোনো ঝুঁকি আছে? তোমার জন্য সাহায্য করতে যাই?” লু জিয়া বলল, “সম্ভবত সমস্যা হবে না, আমার শিক্ষক আছে।” কয়েকটি কথোপকথনের পর লু জিয়া মোবাইল ধরে ঘুমিয়ে পড়ল।

অর্ধেক ঘুমের মধ্যে, সে অনুভব করল কেউ তাকে ডাকছে। চোখ খুলে দেখল ঘরের আলো ম্লান, আকাশ ধূসর হয়ে এসেছে। সে চোখের সামনে একটি লাল কাগজের পুতুল ভাসছে। সে ভেবেছিল স্বপ্ন দেখছে, ঘুমানোর জন্য পাশ থেকে ঘুরে পড়তে চাইল। হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, একপ্রকার গুঞ্জন নিয়ে বসে পড়ল এবং বাতি জ্বালাল। সেই কাগজের পুতুলটি ছিলো যে ‘মানমান’, একটি ভূতের শিশু, যাকে প্রথমে মানকাং পরিবারের কাছে থেকে নেওয়া হয়েছিল যখন সেখানে শিয়ালদের সমস্যা হচ্ছিলো, ফিরে আসার পর লু জিয়া তা প্রায় ভুলে গিয়েছিলো।

মানমানের প্রায় কয়েকশো বছরের জাদুমন্ত্র ছিলো, যদিও সে মানুষের শরীরে জন্ম নিয়ে অল্প বয়সে মারা গিয়েছিলো এবং ভূত হয়ে গিয়েছিলো, তার ভিত্তি এখনও রয়ে গিয়েছিলো। সে পুরনো হোয়াই গাছের উপরে ২০ বছর ধরে বাস করছিলো, গাছের ছায়ার শক্তির সাহায্যে অনেক উন্নতি করেছিলো, দুর্বল ভূত থেকে দিনের বেলায় বের হওয়া ভূতপ্রেতে রূপান্তরিত হয়েছিলো। গত শরৎ থেকে বসন্তের ফুল ফোটার সময় পর্যন্ত ছয় মাস পার হয়েছে, মানমান সবসময় শান্ত ছিলো, যেন ঘুমিয়ে আছে। তাই লু জিয়া প্রায় তাকে ভুলে গিয়েছিলো।

লু জিয়া মনে পড়ল ঝোউ মো তাকে বলেছিলো ভূতের কাজের জন্য রক্ত খেতে হয়, মানমান নিজেকে অনুসরণ করলেও সে ভূতপ্রেত নয়, তবে সে তার নিজের ভূতের শিশু। সে চেষ্টা করল নিজের তর্জন আঙুল কেটে এক ফোঁটা রক্ত কাগজের পুতুলের উপরে পড়াল, কাগজের পুতুল তা তৎক্ষণাৎ শোষণ করল।

লু জিয়া অনেকক্ষণ তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলো। এই মুহূর্তে সে মানমানের অস্তিত্ব ও মানমানের চিন্তা উপলব্ধি করতে পারল। সম্ভবত এটা ঝোউ মো বলেছিলো ভূত চুক্তি, অর্থাৎ: সে এবং মানমানের মধ্যে মালিক ও দাসের চুক্তি হয়েছে। লু জিয়া মানমানকে মুক্ত করল, ছোট্ট বাচ্চাটি এখনো ফুলের স্কার্ট পরেছিলো, সে আয়াম মেলিয়ে বড় একটা হাঁপ ছাড়ল, বলল, “ভালো ঘুম হয়েছে।” লু জিয়া মনে মনে বলল, আমি ভালো ঘুমাইনি।

লু জিয়া মনোযোগ দিয়ে মানমানকে পর্যবেক্ষণ করল, খুব দ্রুত বুঝতে পারল সে আগের মতো নয়: এই ছেলেটি একটু লম্বা হয়েছে এবং কথা বলতে পারছে। “মানমান, তুমি কথা বলতে পারো?” “আমি সবসময় কথা বলতে পারতাম, শুধু অন্যরা শুনতে পায়নি, এখন তোমার রক্ত খেয়েছি, তাই তুমি আমার কথা শুনতে পারো।” লু জিয়া ভূত পালন করতে পারত না, তবুও অসচেতনভাবে একটি ভূতপ্রেত পেয়ে গেলো।

তবে সে মানমানকে ভূতপ্রেত মনে করেনি, যেভাবে দেখছে সে যেন ছোট বোন, যা দেখে সে খুব খুশি। লু জিয়া ঝোউ মোকে মেসেজ পাঠাতে চেয়েছিলো নিজের ভূতপ্রেতের কথা গর্ব করে জানাতে, তবে ‘ভূতপ্রেত’ শব্দটি ভালো লাগেনি, তাই বলল, “আমার এখন বোন আছে, খুব সুন্দর।” মেসেজ বক্সে উত্তর এলো, “ওহ, ছোট মাস্টার তুমিই তো অসাধারণ, শুধু কয়েকদিনে বোন পেলি? ছবি পাঠাও তো।” লু জিয়া স্ক্রিনে টিপে ছবি তুলে পাঠিয়ে দিলো। ঝোউ মো এখনো জবাব দেয়নি, তখনই জিয়াং হাও দরজায় কড়াকড়ি করল, “ছোট মেয়ে, উঠে খাও, একটু পর কাজ করব।” জিয়াং হাও ভূত পালন করতে অপছন্দ করত, সে বলল, “আসছি!” সঙ্গে সঙ্গে মানমানকে আবার কাগজের পুতুলের মধ্যে ভরে জামার পকেটে রাখল।

সাদাসিধে কয়েক কামর খাবার খেয়ে রাত ৯টার পর তারা আবার সেই দিনের ফাঁকা নর্দমার গর্তের কাছে গেল। দোয়ান গাং-এর মৃত্যু প্রথম ঘটনাস্থল সেখানে নয়, তাই তার আত্মা কোথায় তা জানা যাচ্ছেনা। গাড়ি দুর্ঘটনা ও হত্যাকাণ্ড সাধারণত হঠাৎ মৃত্যুর মধ্যে পড়ে, যারা হঠাৎ মারা যায় তারা অনেকেই পুনর্জন্ম পায় না। এটার মানে পুনর্জন্ম সম্ভব নয় না, বরং হঠাৎ মৃত্যু মূলত কর্মফলের কারণে হয়, যা তার বর্তমান জীবনের লোভ, ক্রোধ, অজ্ঞতা ও অহংকারের কারণে ঘটে, তাই তার জীবনকাল আগেই শেষ হয়। তাই অনেকেই মৃত্যুর পর অপরাধবোধ নিয়ে সেখানে আটকে থাকে অথবা মৃত্যুর স্থানে থেমে থাকে।

দোয়ান গাং-এর আত্মা সম্ভবত এখনও প্রথম ঘটনাস্থলে রয়েছে। কিন্তু এখন স্পষ্ট, কেউ জানে না দোয়ান গাং-এর প্রথম মৃত্যুর স্থান কোথায়। অন্য উপায় হলো, যেমন জিয়াং হাও বলেছিলো, দোয়ান গাং-এর কাছের জিনিস দিয়ে আত্মা ডাকতে পারা যায়; তৃতীয় উপায় হলো: ঝাড়ফুঁক করে ভবিষ্যৎ বলা, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত জিয়াং হাও যখন ঝাড়ফুঁক করছিলো, তখন তার চারপাশের শক্তি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলো। চুম্বক ক্ষেত্র গোলমাল হলে, ঝাড়ফুঁক কাজ করবে না।

এই জায়গায় কিছু পাওয়া যায়নি, তিনজন দ্রুত চলে গেলো। কাজ দ্রুত শেষ করতে তাদের সময় বাঁচাতে হবে। লু জি ফান একটি শান্ত কফি শপে গিয়ে তিনজনকে বসাল। জিয়াং হাও বলল, “আমরা বিশ্লেষণ করি: তথ্য অনুযায়ী, দোয়ান গাং-এর মৃতদেহ বিচ্ছিন্ন করার পদ্ধতি নিষ্ঠুর, এর মানে কী?” “স্পষ্টতই, খুনির মনের মধ্যে প্রবল আবেগ ছিল,” লু জিয়া বলল। জিয়াং হাও সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “খুনি দেহাংশ সঠিকভাবে বিচ্ছিন্ন করতে পারে, এর মানে কী?” “এটা দেখায় খুনি দক্ষ, সম্ভবত মাংস কাটার কাজ বা চিকিৎসকের কাজের সঙ্গে জড়িত,” লু জিয়া বলল। “দারুণ। যেমন আমি,” জিয়াং হাও প্রশংসা করল। তারপর বলল, “দোয়ান গাং-এর মাথা সেদ্ধ করে ভেঙে ফেলা হয়েছে, কেন?” “মুখাবরণ ধ্বংস করা, মৃতদেহের পরিচয় চিনতে না পারা, সেদ্ধ মাথা সম্পর্কিত সূত্র নষ্ট করতে পারে।” “ভালো,” জিয়াং হাও সন্তুষ্ট হয়ে বলল। “হৃদয় ও হাড় এখনও পাওয়া যায়নি, এর কারণ কী হতে পারে?” “অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিক্রেতারা নিয়ে গিয়েছে?” লু জিয়া জবাব দিতে পারল না। “হয়তো ধর্মীয় সংগঠন,” লু জি ফান একটু দ্বিধা করে বলল। “কী কারণে?” জিয়াং হাও একটি সিগারেট ধরিয়ে নিয়ে লু জি ফানের দিকে তাকাল। “শোনা যায় কালো জাদুতে মানুষের রক্ত, মাংস ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ খাওয়ার অশুভ প্রথা আছে, যা শয়তানকে উৎসর্গ করা হয়।” অন্যরা হয়তো এটি গল্প মনে করবে, কিন্তু লু জিয়া শিহরিত হলো, কারণ সে দেখেছে রাক্ষস হয়ে ওঠা শিয়াওডিয়েকে মানুষ রক্ত-মাংস দিয়ে পূজা করে; এবং স্বামী-স্ত্রী লিয়াং রেনসিনকে খেয়ে ফেলা হয়েছে।

জিয়াং হাও নীরব ছিল। সে অবশ্যই জানতো। “অতএব, খুনি সম্ভবত হাসপাতাল, বাজার, সুপারমার্কেটের মতো কর্মস্থলে লুকিয়ে থাকতে পারে, বা হয়তো জাদুকরও।” লু জিয়া ও লু জি ফান একমত হলো। লু জিয়া ভাবল, “শিক্ষক, মানমানকে এসব জায়গায় পাঠাই অনুসন্ধান করতে?” জিয়াং হাও এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে বলল, “কোন মানমান?” লু জিয়া মনেই ভাবল, অনুসন্ধানের তথ্য ও স্থান এবং দোয়ান গাং-এর চেহারা মানমানকে পাঠিয়ে দিল, তারপর মানমানের ভূতের কাগজের পুতুল মাটিতে রেখে একটি হাতের মুদ্রা করল, পুতুলটি উড়ে গেলো। জিয়াং হাও সেই পুতুল দেখে স্মরণ করল, যে কয়েকশো বছরের শিয়ালের কালো পাহাড়ের দানবের পুনর্জন্ম মানমান ভূতের শিশু।

জিয়াং হাও যদিও ভূত পালন করতে পছন্দ করতেন না, তবে এখন তার কাছে আর কোনো সহজ বা ভালো উপায় ছিল না। লু জিয়া এই কাজ শুধু সাহায্যের জন্য নয়, বরং এই সুযোগে তার শিক্ষককে ভূত পালন সম্পর্কে ধারণা বদলাতে চেয়েছিল, যাতে সে মানমানকে রাখতে রাজি হয়। ভূত খুঁজে ভূত পাওয়া, মানুষের মতো মানুষের খোঁজে অনেক সুবিধা হয়। লু জিয়া মানমানের সঙ্গে পথ চলতে লাগল। হঠাৎ সে অনুভব করল হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করছে। “শিক্ষক, মনে হচ্ছে মানমান বিপদে পড়েছে!”