তৃতীয় অধ্যায় একটি চুড়ি

“এটা তো কেবল একবারে সেতু গড়ে দেওয়া, লাভও পাওয়া যায়, তাহলে কেন করব না? পরে সেই লোক সত্যিই আমাকে একটা মূল্যবান উপহার দিল, এই কঙন। আমি এত বছর ব্যবসা করেছি, জিনিস চিনতে পারি; এই কঙন দেখেই বুঝলাম, পুরোনো জিনিস, দামী বস্তু।”
“সবই তোমার লোভের জন্য!” ছোট ফুলের মা ক্ষুব্ধভাবে বললেন।
“এই কঙনটা বিক্রি করার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু বাড়ি ফেরার পর ছোট ফুল দেখে খুব পছন্দ করে, হাতে পরে নিল। ওর এমন ভালো লাগা দেখে দিয়ে দিলাম, যেহেতু টাকায় কিনিনি। কে জানত, ও পরে এসব ঘটনা ঘটবে! সবই আমার লোভের জন্য, আহ্!” ছোট ফুলের বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা তুলে জিয়াং হাও-এর দিকে তাকালেন, “ছোট জিয়াং, তুমি বলো, এই ঘটনার সঙ্গে কঙনের কোনো সম্পর্ক আছে কি না?”
“এটা... বলা মুশকিল। তোমরা এসব বিশ্বাস করো? পরে কাউকে দেখিয়েছো? যেমন হাসপাতাল, বা কোনো বিশেষজ্ঞ?”
জিয়াং হাও চোখ টিপে ভাবলেন, বোকা হলেও বুঝতে পারবে সম্পর্ক আছে।
“বিশ্বাস করি! এত কিছু হয়ে গেছে, না বিশ্বাস করেই বা কী করব? হাসপাতালে পরীক্ষা করে বলেছে কোনো সমস্যা নেই। অনেক লোককে দেখিয়েছি, কেউ কিছু বলতে পারেনি। শুনেছিলাম, এক উঁচু মর্যাদার লোক, নাম লি সান গু, খুব ভালো দেখেন। শিয়াল পরিবারের আত্মা ভর করেন, বুঝো তো? তাকে বাড়িতে ডেকেছিলাম। তিনি বাড়ির দরজায় এসে কিছুতেই ঢুকলেন না, বললেন, এই ঘরে ঢোকা তার পক্ষে অসম্ভব।
আমি বুঝলাম কিছু আছে, বললাম, যত টাকা লাগে দেব, শুধু মেয়েটা ভালো হোক। তবুও তিনি ঢুকলেন না। শেষে ছোট ফুলকে বাইরে নিয়ে এলাম, তিনি শুধু বললেন, ‘তোমার বাড়িতে এসেছে এক ভয়ঙ্কর শক্তি, আমি দেখতে পারছি না। তোমার মেয়ের এখন কিছু হবে না, তবে কয়েক বছর পরে বলা মুশকিল।’ শুনে আমি খুব ভয় পেলাম, কত ভালো কথা বললাম, প্রায় হাঁটু গেড়ে ফেলেছিলাম। কারো বাড়িতে কি সন্তান নেই? লি সান গু হয়তো আমার একমাত্র মেয়েকে দেখে দয়া করলেন, শেষে বললেন, তিনি উচ্চ পর্যায়ের কাউকে খুঁজে দেবেন। তারপর থেকে তার কোনো খবর নেই। অনেক পরে শুনলাম, পুলিশ একটি জলাভাসে তাকে পেয়েছে, চোখ দুটো তুলে নিয়েছে, শুধু দুটো কালো গর্ত পড়ে আছে... কে জানে, সেই শক্তিশালী আত্মা কি প্রতিশোধ নিয়েছে, খুবই ভয়ের ব্যাপার।”
“উঁ… চাচা, আমিও ভয় পাই।”
“ছেলে, আমার বুকটা ভার হয়ে আছে, দু'বছর হয়ে গেছে, আমার মেয়ের কিছু হলে আমি মরে যাব। ঝাং ভাবি বলেছিলেন, ছোট ফুলকে তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়েছেন, ছেলে, তোমাকে দেখে ভালো লাগল, আমরা কখনও তোমাকে ক্ষতি করতে চাইনি। বললে মনটা শান্ত হয়। যদি তোমার কিছু হয়, আমার বিবেকও মেনে নেবে না...”
“চাচা, আমি কি কঙনটা দেখতে পারি?”
জিয়াং হাও মনে মনে ভাবলেন, কী অদ্ভুত সব কথা! তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টালেন।
ছোট ফুলের বাবা জিয়াং হাও-এর কথায়, আত্মগ্লানিতে ডুবে ছিলেন, সহজেই বললেন, “হ্যাঁ, ওটা তো ছোট ফুলের হাতে পরা আছে।”
জিয়াং হাও ছোট ফুলের পাশে বসে, ওর শুভ্র বাঁ হাতের কবজিতে আধা নীল-আধা সবুজ জেডের কঙন দেখলেন। জিয়াং হাও-এর প্যানজিয়ায়ুয়ানের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, কঙনটি সত্যিই পুরোনো, ফুরং জাত।
“চাচা, আমি খুলে নিতে পারি?”
“আহ্... খুলে নেওয়া যায় না। ছোট ফুল কখনও খুলে না, যেন হাতে লেগে আছে। একবার বলেছিলাম খুলে নিতে, ও প্রচণ্ড কাঁদল, তারপর নিজেকে ঘরে আটকে রাখল, আধা মাস বের হয়নি, না খেয়ে না দেয়ে, অনেক শুকিয়ে গেল...”
“চিন্তা করবেন না, নিশ্চয় কোনো সমস্যা হবে না। না হলে আবার পরে নিতে দিন।”
“আমি তো বলেছি খুলে নেওয়া যায় না, তুমি কেন বিশ্বাস করছ না?” ছোট ফুলের মা জোর দিয়ে বললেন, কে জানে প্রশ্ন করলেন, না বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
এদিকে, জিয়াং হাও কঙনটা খুলে নিলেন। ছোট ফুলের বাবা দেখলেন ছোট ফুল মাটিতে পড়ে আছে, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। অবিশ্বাসে জিয়াং হাও-এর দিকে তাকিয়ে কথা আটকে গেল, “অদ্ভুত... অদ্ভুত... সত্যিই কিছু হয়নি, সত্যিই কিছু হয়নি।”
ছোট ফুলের মা বিস্ময়ে চোখ বড় করে বললেন, “খুলে নিল... খুলে নিল।”
“চিন্তা করবেন না চাচা, এখন আর কোনো সমস্যা হবে না। ছোট ফুল একটু ঘুমিয়ে কাল ভালো হয়ে যাবে। কঙনটা আপনি তুলে রাখুন।”
“না না, কঙন আমি আর চাই না, তুমি খুলে নিতে পেরেছো মানে তোমার সঙ্গে ওর সম্পর্ক আছে। আমি ছোট ফুলকে বাড়ি নিয়ে যাব, আজকের ঘটনা...”
“চিন্তা করবেন না চাচা, একটাও কথা জানাব না।”
“চাচা, কঙনটা দামী মনে হচ্ছে, আপনি নিয়ে যান?”
“না না না, আর চাই না, সত্যিই তোমাকে দিলাম। আমি আর ছোট ফুলকে ওতে স্পর্শ করাতে চাই না।”
জিয়াং হাও ভ্রু তুলে চোখ টিপে মনে মনে ভাবলেন: আপনি কি সত্যিই ভয় পাচ্ছেন না, এই অশুভতা আমার গায়ে লাগবে? তবে ভালোই, কঙনটা দামী দেখাচ্ছে, বিক্রি করলে অন্তত ছোট মেয়েটার বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত খরচ হয়ে যাবে... কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিয়াং হাও কঙনটা বিক্রি করেননি।
ছোট ফুলের বাবা ছোট ফুলকে পিঠে করে নিয়ে যাওয়ার পর, কিছুদিনের মধ্যে তাকে ভালো পরিবারে বিয়ে দেন। শুনেছি, ছোট ফুল প্রথমে একটু প্রতিবাদ করেছিল, কিন্তু ছোট ফুলের বাবা এই এলাকায় প্রভাবশালী ব্যক্তি, না হলে সাদা ছোট ফুলের ঘুমের রোগ থাকলে, কেনই বা দরিদ্র, অজানা জিয়াং হাও-এর সঙ্গে বিয়ে দিত? এখন ছোট ফুলের রোগ সেরে গেছে, তাই উপযুক্ত পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক করানোই ঠিক।
ছোট ফুলের গল্প আপাতত এখানেই শেষ। এবার জিয়াং হাও যে শিশুটিকে পেয়েছিলেন, তিনি ওর নাম রাখলেন লু জিয়া, ওকে বাবা ডাকতে দেননি, শুধু ‘গুরু’ ডাকতে বলেছিলেন।
এরপর থেকে, বাবা-মায়ের ভূমিকা নিয়ে জিয়াং হাও লু জিয়াকে পাঁচ-ছয় বছর বয়স পর্যন্ত বড় করেন। লু জিয়া খুবই বুদ্ধিমান, কখনও গুরুকে অস্থির করেনি।
তবে জিয়াং হাও দিনে দোকানে গেলে, লু জিয়া একা বাড়িতে খালি ঘরটায় থাকত, সবসময় মনে হতো অন্ধকারে যেন কিছু একটা নড়ছে।
রাতে জিয়াং হাও ফিরে এলে, লু জিয়া গুরুর হাত ধরে বলত, “গুরু, আমি ভয় পাই।”
“মেয়ে, কী ভয়?”
“গুরু, আমি অন্ধকারে ভয় পাই।”
“মেয়ে, তুমি কিছু দেখেছ?”
“ওরা কথা বলছে..." লু জিয়া গুরুর জামার কোণা ধরে অন্ধকারের গভীর দিকে ইশারা করে একটু ভীতভাবে বলল।
“মেয়ে ভয় পাবে না, এই পৃথিবীতে, যতক্ষণ গুরু আছে, কিছু ভয় নেই।”
“গুরু খুব শক্তিশালী?”
“অবশ্যই।” গুরু নিজের তর্জনী কাটলেন, তার কপালে এক অজানা চিহ্ন আঁকলেন, “মেয়ে, এখনো দেখতে পাচ্ছো?”
লু জিয়া কপালে অনুভব করল যেন কিছু ঢেকে দিয়েছে, মাথা নেড়ে, বড় বড় চোখে টিপ টিপ করল, চকচক করল।
লু জিয়ার সাত বছর জন্মদিনে, জিয়াং হাও একটি লোহার খাঁচায় চার পা সাদা, কালো বিড়াল নিয়ে এলেন, “মেয়ে, এই বিড়ালটার নাম মো শ্যু, ও থাকলে ভয় পাবে না। গুরু না থাকলে, ও তোমার সঙ্গে থাকবে।”
“গুরু, ও কি সারাজীবন আমার সঙ্গে থাকবে?”
“অবশ্যই, ও তো আমার মেয়েকে রক্ষা করবে।”
এরপর থেকে, লু জিয়া প্রথম বন্ধুকে পেল, একটি বিড়াল।