চৌষট্টি লাল পোশাক—আবারও লাল পোশাক
এ ধরনের কেস প্রথমবার সামনে আসার কিছুক্ষণের মধ্যেই মানুষের ভিড়ে গোপনে ছড়িয়ে পড়ল নানা গুজব। কেউ বলল, কোনো বিকৃত মানসিকতার অপরাধী বিশেষভাবে লাল পোশাক পরা মেয়েদের হত্যা করতে পছন্দ করে; আবার কেউ আরও অদ্ভুত কথা বলল, মেয়েরা যেহেতু 'ইয়িন' প্রকৃতির, তারা লাল পোশাকে মারা গেলে ভয়ানক আত্মা হয়ে ওঠে।
তিনজনের চিত্রশালায় তখনও পুরোদমে কাজ চলছিল, তারা এসব কিছুই জানত না।
সাতসাত আজকে একখানা আগুনের মতো উজ্জ্বল লাল পোশাক পরে ক্লাসে এসেছে। লাল পোশাক তার সুন্দর মুখশ্রীকে এমনভাবে ফুটিয়ে তুলেছে, যেন সদ্য ফোটা লাল গোলাপ।
“কেমন লাগছে?” সাতসাত পোশাক পাল্টে লুকিয়া জিজ্ঞাসা করল।
“দারুণ।” লুকিয়া বলল। যদিও সে লাল রঙ সবচেয়ে অপছন্দ করে, কারণ তার অবচেতনে এ রঙ মানেই রক্তের রঙ। কিন্তু সাতসাতের পছন্দ মানেই সব ঠিক।
ক্লাস শেষ হতেই সাতসাত খুশি মনে লাল পোশাক পরে বেরিয়ে গেল। লুকিয়া তার পিছন ফিরে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “কী অপরূপ!”
ঠিক সেই সময়ে, গুনাই বিছানায় শুয়ে দিনের কেসটা নিয়ে ভাবছিল। ঘটনাস্থল ছিল সায়াং এলাকায়, সেখানে পুরনো বাড়িগুলোর সিসিটিভি ঠিকমতো কাজ করে না। যদিও কিছু ফুটেজ পাওয়া গেছে, কয়েকটি গাড়ি পার্কের দিকে যাওয়া-আসা করেছে দেখা গেছে, কিন্তু স্পষ্ট নয় কিছুই। পার্কের ভেতরেও কোনো ক্যামেরা নেই, তদন্ত এখানেই থেমে আছে।
“কেসগুলোর মিল এই যে, নিহতরা সবাই লাল পোশাক পরা তরুণী, অপরাধী যৌন নিপীড়নের চেষ্টা করেছে, পরে নৃশংসভাবে হত্যা করেছে... তার কায়দা বর্বর, সম্ভবত কোনো মানসিক আঘাত থেকে বিকৃত মনোভাবের জন্ম। আর এই উসকানির মূল যে লাল পোশাক, তা স্পষ্ট।”
গুনাইয়ের কল্পনায় একটা দৃশ্য ভেসে উঠল—একজন পুরুষ কোনো তরুণীকে কুপ্রস্তাব দেয়, মেয়েটি প্রতিরোধ করলে সে হিংস্র হয়ে ওঠে, কাছের নির্জন পার্কে নিয়ে গিয়ে ভয়ঙ্কর কাণ্ড ঘটায়। হয়তো সে চিন্তা না করেই হুট করে কাজ করেছে, অথবা এই অঞ্চলের রাস্তা ও পরিবেশ সম্পর্কে খুবই অভিজ্ঞ, পুলিশের চোখ এড়িয়ে যেতে পারে বলেই মনে করেছে।
“লাল পোশাক...” এতদূর ভাবতেই গুনাইয়ের মনে একটি পরিকল্পনা এলো।
সে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে হালকা করে লিপস্টিক দিল, নিজেকে মৃদু হাসল। রাতের আলো তার ওপর পড়ায় দেখা গেল, ফ্যাকাসে মুখে উজ্জ্বল লাল পোশাক, তার সমস্ত অস্তিত্বে এক অদ্ভুত রহস্যময়তা ছড়িয়ে পড়েছে।
নিচে নেমে রাস্তার ধারে গাড়ির জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। বেশ কিছুক্ষণ পরে একটা ট্যাক্সি তার সামনে থামল। গাড়ির সামনের সিটে বসা এক সুন্দরী মেয়ে, অসাধারণ সুন্দর।
গুনাই দেখল মেয়েটিও লাল পোশাক পরেছে।
“কোথায় যাবেন? পথিমধ্যে আপনাকে নিয়েও যেতে পারি,” চালক জানালা দিয়ে মাথা বের করে বলল।
“আমি সানলিতুন যাব,” গুনাই ঠাণ্ডাভাবে বলল।
গাড়িতে বসা মেয়েটি প্রবল আপত্তি জানাল, “না, আমি কাউকে সঙ্গে নিতে বলিনি, আপনি অন্য কাউকে তুলতে পারবেন না। নয়তো অভিযোগ করব।”
চালক গুনাইকে তুলতে চাইলেও মেয়েটির আপত্তির কারণে হতাশ হয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
“এই গন্ধটা... রক্তের গন্ধ।” গুনাই দূর হতে থাকা ট্যাক্সির দিকে তাকিয়ে নম্বরটা মনে গেঁথে রাখল, চোখেমুখে এক অদ্ভুত লাল আভা ফুটে উঠল।
...
এদিকে, জিয়াং হাও অফিস শেষে বাড়ি ফিরে লুকিয়াকে সতর্ক করল, “এখন শহর নিরাপদ নয়, বিশেষ করে রাতে কোথাও যেয়ো না।” চল্লিশ পেরনো মানুষ, বয়স বাড়ার সাথে সাথে আরও বেশি চিন্তিত হয়ে পড়েছে। লুকিয়া এসব এতদিনে অভ্যস্ত। গুরুর কথা শুনে, “রাতে বেরো না,” মনে পড়ল, সাতসাতেরও তো পাশে কেউ নেই, তাই ফোন করে সতর্ক করার সিদ্ধান্ত নিল।
কিন্তু সাতসাত ফোন ধরল না।
পুনরায় চেষ্টা করল, ফোন বন্ধ।
“হয়তো চার্জ শেষ হয়ে গেছে।” নিজের অস্বস্তি চেপে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
পরদিন সাতসাত ক্লাসে এল না, ফোনও বন্ধ। লুকিয়া এবার ভয় পেয়ে গেল, চৌ মো-কে জিজ্ঞেস করল, “সাতসাত নিখোঁজ হয়ে গেল না তো?”
“না, সাতবৌ এত মিষ্টি, তার কিছু হবে কেন?”
“কিন্তু মিষ্টি হওয়া তো নিরাপত্তা দেয় না, তাই তো?”
“এসো ছোটগুরু, আমি একটা অনুমান করি, তার ব্যবহার্য কোনো জিনিস দাও তো।”
লুকিয়া সাতসাতের ব্যবহৃত আঁকার এপ্রোনটা চৌ মো-র হাতে দিল, “এটা তার কাজের পোশাক, সত্যি কিছু জানা যাবে তো?”
চৌ মো হাসল, “ছোটগুরু, তুমি ভাবো না, হারানো জিনিস খুঁজতে আমার অনুমান কখনো ভুল হয়নি।”
চৌ মো দুই হাতে মুদ্রা ধরে মন্ত্র পড়ল, অনেকক্ষণ পরে মুখ গম্ভীর করে বলল, “ছোটগুরু, এবার বোধহয় সত্যিই কাজ হল না। সাতবৌয়ের অবস্থান পাচ্ছি না।”
“বিশ্বাস করতে পারছি না, আরেকবার চেষ্টা করি।” চৌ মো পুনরায় মন্ত্র পড়ল, এবার হতাশ হয়ে বলল, “আমার এই আত্মা অনুসরণের কৌশল কখনো বিফল হয়নি। যদি না তার অস্তিত্ব কোনো উচ্চশক্তি আড়াল করে না দেয়। সাধারণত এমন হয় না, আরেকটা চুল দাও দেখি।”
চৌ মো তো শুধু আন্দাজ করছিল, কিন্তু লুকিয়া শুনে আঁতকে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং হাও-কে ফোন করল, “গুরুজি, সাতসাত মনে হয় নিখোঁজ হয়ে গেছে।”
“মেয়ে, ভয় পাস না, ধীরে বল।”
জিয়াং হাও দ্রুত পানজিয়াওয়ান থেকে চিত্রশালায় ছুটে এল, একাধিকবার সাতসাতের সাম্প্রতিক অবস্থা, কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার, কারো সঙ্গে যোগাযোগ—সবকিছু খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করল। এমনকি বেরোনোর সময় কেমন মন-মেজাজ ছিল, কারও সঙ্গে মনোমালিন্য হয়েছিল কিনা—সব।
“ও খুব খুশি ছিল, নতুন লাল পোশাক কেমন লাগছে জিজ্ঞেস করল।” লুকিয়া প্রাণপণে মনে করতে লাগল, ভ্রু কুঁচকে গেল। লুকিয়া কিছুটা ধীরগতি হলেও, মানুষের প্রতি তার গভীর টান।
“লাল পোশাক?” জিয়াং হাওয়ের বুক কেঁপে উঠল, এতটা কাকতালীয় হবে?
জিয়াং হাও বাইরে গিয়ে ঝাং ফানচেন-কে ফোন করল, “ফানচেন, লাল পোশাকের কেস নিয়ে কিছু বলতে পারবে?”
ওপাশ থেকে, “না, নিয়মবহির্ভূত।”
“তাহলে আমি অভিযোগ জানাচ্ছি। আমার ভাতিজি বারো ঘণ্টা ধরে নিখোঁজ...”
“নিখোঁজ হওয়ার আটচল্লিশ ঘণ্টা পর মামলা রুজু হয়।”
“ও নিখোঁজ হওয়ার সময়ও লাল পোশাক পরা ছিল।”
“আবার লাল পোশাক? শেষবার কবে দেখা গেছে?”
“গতরাতে কাজ শেষে নয়টার পরে।”
“ঠিক আছে।”
তিনজনের চিত্রশালা ৯৮৭ আর্ট জোনে অবস্থিত, সাতসাত ক্লাস শেষে কোথায় গিয়েছিল জানতে ঝাং ফানচেন নিয়ন্ত্রিত থানা থেকে সিসিটিভি খুঁজে দেখল। ৯৮৭ আর্ট জোনে লোকজনের আনাগোনা খুব বেশি, প্রায় প্রতিটি গলিতে ক্যামেরা লাগানো। মামলার সূত্র ধরে থানাগুলোও খুব সহায়তা করল।
ঝাং ফানচেন পুলিশ দলের সঙ্গে লাল পোশাকের কেসে ব্যস্ত ছিল, তাই নিজে আসতে পারেনি। তবে সূত্র খোঁজার ব্যাপার আলাদা। সিসিটিভির ফুটেজে দেখা গেল, সাতসাত একটি ট্যাক্সিতে উঠেছে।
“ওই গাড়িটি চেক করো।” জিয়াং হাও ও ফানচেন একসঙ্গে বলল।
ঠিক তখনই ঝাং ফানচেন একটি ফোন পেল, পরে ফিরে এসে জিয়াং হাওকে জানাল, “এখনই জানা গেছে, নিখোঁজ হওয়ার আগে সাতসাত শেষ যে নম্বরে ফোন করেছিল, সেটা ওই ট্যাক্সিচালকের। হয়তো চেনা, নয়তো অ্যাপ দিয়ে গাড়ি ডেকেছিল।”
“সাতসাতের সামাজিক যোগাযোগ খুবই সীমিত, আমাদের ছাড়া এখানে তার তেমন কেউ নেই। সে কখনো ড্রাইভারের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে না, সম্ভবত অ্যাপ দিয়ে গাড়ি ডেকেছিল, ও এতে অভ্যস্ত।” লুকিয়া দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
“এ মেয়েটার পরিচয় কিছুটা বিশেষ, অবশ্যই খুঁজে বের করতেই হবে।” জিয়াং হাও বাইরে শান্ত দেখালেও ভিতরে তীব্র উদ্বেগ।
“আমি ওই ড্রাইভারের খোঁজে বেরোচ্ছি।” বলেই ঝাং ফানচেন ও জিয়াং হাও, লুকিয়া আলাদা হয়ে গেল।
ফিরে গিয়ে, তারা সব কথোপকথন বিস্তারিত লিখে রাখল। যদিও আনুষ্ঠানিক জিজ্ঞাসাবাদ নয়, তবুও কোনো তথ্য বাদ দেওয়া যায় না, এটাই বহু বছরের অভ্যাস।
ফিরে গিয়ে, খুব দ্রুতই ড্রাইভারের তথ্য পাওয়া গেল, কিন্তু তার ফোন বন্ধই রইল।
এক ঘণ্টার মধ্যেই, ওই ড্রাইভারের গাড়ি আগের লাল পোশাক পরা মৃতদেহের ঘটনায় ব্যবহৃত পুরনো বাড়ির পাশে পড়েছিল।
তবে ড্রাইভার গাড়িতে ছিল না।